Aditi Shankardass 對學習障礙的另類看法

我十歲的時候， 我表哥帶我參觀他所就讀的醫學院。 他特別 帶我到病理實驗室參觀， 並從一個罐子裡 拿出一個真實的人腦 放在我的手上。 就這樣 人類意識行為的所在地、 人體的發電站 就放在我手中了。 這樣的經驗讓我當下就決定，長大以後 一定要當一個腦科的醫生 或科學家，或其他相關的職業。

幾年之後，我長大了， 我的夢想成真了。 當我做有關 造成兒童誦讀困難的神經 因素的博士研究時， 我遇到一個讓人驚心的狀況， 我希望在今天演講中和大家分享。 據估計，每六個兒童就有一個 也就是六分之一的兒童 都有某一類的發展障礙問題。 這種發展障礙會 阻礙兒童的心智發展， 並造成永久性的心智減損。 這就是說今天在座的各位 最少會認識一個 有發展障礙的孩子。

但有一件事情我一直覺得很困惑， 因為儘管每一個 發展障礙的個案 都是起源於腦這個器官， 但是大部分的診斷 都只建立在 可觀察的患者行為之上。 但是診斷腦部障礙 卻沒有直接觀察腦部情況， 就好像治療心臟病患， 只根據病患的生理症狀來判斷， 而不看心電圖或是胸腔 X 光片一樣。 我直覺的認為， 要精確的診斷和治療腦部障礙問題， 直接觀察腦部信號是一定必要的， 單只觀察患者的行為， 將會遺漏掉解讀這個拼圖相當重要的部分， 因而導致資訊不完整， 甚至錯誤解讀 病童的問題， 然而， 儘管醫學技術已經很先進了， 但是對於有六分之一兒童 可能罹患腦部障礙之診斷方法， 卻依然非常有限。

後來我遇到哈佛大學的一個團隊， 他們不用過去的研究腦部的方式， 而改使用一種先進的醫療技術， 並將之應用 在診斷兒童的腦部障礙方面， 這個突破性的技術 能夠即時的紀錄腦部的腦波圖， 或其他腦部活動的電子信號， 由此我們可以觀察到腦部 在進行各種不同功能活動， 並偵測到在進行這些功能時， 非常細微的異常狀態， 如視覺、注意力、語言及聽覺等功能中的異常現象。 (方法是) 先以一個名為｢腦部電子 活動對映計｣， 用三角定位的方式找出。 腦部不正常信號的來源 然後用一個 名為｢統計可能性對映計劃｣ 作數學計算， 以決定這些不正常點 是否有臨床診斷上的意義， 藉此可以對病童症狀 提供更精確的 神經學診斷結果。 因此我擔任了這個團隊 臨床部門的神經生理學領導人， 我們終於能夠應用這項技術， 實際幫助 有腦部障礙的兒童 我也很高興的告訴大家，現在 我正在將這項技術應用在印度這裡。

我想與各位談一位美國廣播公司(ABC) 曾經報導過的那個孩子， 這位七歲的小孩名叫賈斯丁 (Justin Senigar) ， 來到我們診所時是被診斷為 有嚴重自閉症。 就像一般的自閉症的小孩， 他的心智是被限鎖在他自己的身體範圍內。 這是他每次發作時 昏昏沉沉的情形。 醫生對他的父母說 他將永遠無法 和這個社會溝通及互動， 很有可能他不會有多少語言能力 。

當我們使用這項破天荒的腦波圖(EEC)技術 去觀察賈斯丁的腦部， 結果讓人吃驚， 我們幾乎可以確定賈斯丁 不是自閉症兒， 他是因為被其他腦部毛病所擾 而肉眼看不到這個毛病。 這樣產生的症狀， 看起來和自閉症呈現的現象很像。 在給賈斯丁作抗發作的治療之後， 他的改變非常驚人。 在六十天之內， 他所認識的字彙由三兩個字， 進步到三百個字， 他的溝通以及和社會互動的能力， 更是有戲劇性的發展， 他可以到一般的學校就讀， ，甚至變成空手道優勝者

研究顯示百分之五十, 接近百分之五十, 被診斷為自閉症兒童， 其實是被其他潛在的腦部疾病所苦， 這些 是我診斷過 有和賈斯丁一樣情況的小孩， 當他們到 我們的診所來時是被誤診 為自閉症、有注意力缺陷、 精神障礙 及語言障礙等 但當我們用我們的EEC作掃描後， 潛藏在他們腦部特定地方的問題就顯現出來了， 而這些問題是不可能用 過去行為評估法可以發現的， 所以EEC掃描 讓我們能過對這些孩童， 提供更精確的診斷 及對症下藥的治療，

長久以來，有行為發展障礙的小孩 一直苦於真正的問題 沒有被檢測出來的誤診中， 因而情況更加惡化。 這些小孩的父母也長久以來 一直處在無窮盡的挫折及絕望之中。 但是現在神經科學的新世紀來臨了， 用這個新科技，我們終於 可以用非侵入性、 沒有風險及副作用、直接且及時的 發現許多失能兒童 真正的病源。

所以如果我能激發 今天聽眾中一部分人， 將這一項先進的診斷方式 與患有發展障礙兒童的 一對父母溝通分享， 也許就又有一個腦 的困惑會被解決， 又有一個被鎖住的心智也將被解開， 又有一個被現在診斷系統誤診 或是不曾診斷病因的兒童 能夠在還能補救的時限之前救回來， 而得以將他們的潛力 實際展現出來。 而這一切，只要由觀察小孩的腦波圖就可以做得到。

謝謝

掌聲