Sarah-Jayne Blakemore：少年大脑的神奇运作方式

15年前，大多数人认为 人类大脑最重要的发育阶段 是在生命开始的头几年进行的 在过去，15年前，我们还做不到 探究人脑的内部活动的情况 以及追踪它在生命中的发育过程。 在过去10年左右，主要是依靠 脑成像技术的发展 像磁共振成象，简称MRI， 神经科学家已经开始了探究不同年龄 的人脑内部情况，并记录下大脑结构和功能 的不同变化， 如果需要生成影像，我们可以使用结构磁共振成像， 可以拍出高分辨率的人脑内部图 这样我们就可以提出一些问题了，例如 大脑里有多少脑灰质 会随着年龄变化而变化吗？ 我们也可以使用功能磁共振成像，简称fMRI 它可以拍摄视频，这样就可以在试验者 进行某项活动中，比如思考或感受某些东西时 记录拍摄下大脑的活动情况。

现在世界上很多实验室都参与了这项研究 所以我们就得出了很丰富 很详尽的图片，解密了人脑的发育情况 同时这张照片从根本上颠覆了 我们以往对人脑发育的观念 通过告诉我们发育的过程不完全都在幼儿阶段 相反，大脑会继续发育 贯穿整个青春期，一直到20多岁甚至30多岁

所以青春期也被定义为 生命中生理和荷尔蒙转变的开端 当人们在社会中获得一个稳定和独立的身份时 也就标志这青春期的结束了。 （笑声） 有时青春期会持续很久很久。（笑声） 大脑其中的一个区域，叫前额叶皮层， 它在青春期阶段是最活跃的。 这个是人脑的一个模型 这里是前额叶皮层，就在前面这里 前额叶皮层是非常有意思的一个大脑区域 相对其他物种而言 人类的前额叶皮层是大很多的 它涉及到大量的高级认知功能 ，例如决策 计划，计划明天要做的事情 或者下周或明年的 对不恰当行为的抑制，像阻止你 说一些粗鲁的话或做一些傻事 它还涉及到社交方面 包括理解他人和自我意识

所以MRI对前额叶皮层的发育的研究 揭示了它确实在青春期阶段 有着非同寻常的发育情况 举个例子，如果你去看大脑灰质 从4岁起到22岁的大脑灰质 会在童年时期会增加，也就是现在在图表上你能看到的 在早期的青春期会到达顶峰 箭头指的就是大脑灰质在前额叶皮层 达到的锋点，你会发现要达到这个锋点 男孩会相对比女孩要慢几年 这大概是因为男孩平均要比女孩 晚那么几年经历青春期 在青春期阶段，大脑灰质 在前额叶皮层会出现一个明显的下降 听起来似乎有些不安 但这确实一个极其重要的发育阶段 因为大脑灰质包涵了细胞体 还有细胞之间的联系，也就是突触 在前额叶皮层到了一个需要对突触进行修剪 去除掉一些不必要的突触的这一阶段 大脑灰质也就会减少 这是非常关键的阶段 一部分取决于动物或人类居住的环境 那些有价值的突触会茁壮发育 而在那个特定的环境里 那些没什么存在必要的突触则会被剔除掉 你可以把它当成是修剪盆栽 把那些奄奄一息的枯枝败叶修剪掉 这样那些剩下的，重要的枝干，就会茁壮成长 这个会根据物种及环境不同 而高效调整大脑组织的过程 就是在人类的青春期阶段 在前额叶皮层和其他大脑区域进行的

我们用来记录青春期大脑变化 的第二轮调查，就是用功能磁共振成像 来探究不同年龄大脑活动的变化情况 这里我举个发生在我实验室里的例子。 在我的实验室里，我们对社会大脑很感兴趣， 就是我们与他人沟通交流 的大脑区域网络。 我会给你们看一张足球赛的图片 跟你们分析下社会性大脑工作时的两个方面 这就是一场足球赛。（笑声） 迈克尔欧文刚刚的射门没有命中， 所以他躺在地上，这张图片诠释了 社交情绪反应是多么自动自觉的 这是社会脑的第一个层面， 所以就在欧文没射中球门的那一瞬间， 每个人的手都是同样的动作 同样的表情，甚至欧文也是这样 在他划过草地时，他也是同样的手势 估计他的面部表情也差不多 而唯一不为所动的那个人， 就是背后穿黄色球衣的了——（笑声）—— 我觉得他们是场上占不到什么优势的人 他们有着不一样的社交情绪反应 我们能马上认出来，这就是社会脑的第二个层面 也在图片上很好地表现出来 它揭示了我们对他人行为的理解程度 按照潜在的情绪和精神状态 解读他人的举动，他人的手势，还有他们的面部表情 所以你不用去问他们中的任何一人。 就能对这个时候他们的情感和思想 有一个颇为准确的理解。

这就是我的实验室所感兴趣的事。 在实验室里，我们召集了青少年和成年人 进行大脑扫描，我们给他们分配任务 涉及了他们对他人，自己的思想，自己的精神状态， 以及对自己的情绪的思考 和其他实验室一样，目前我们多次发现的一点是 前额叶皮层的一个部分 叫做内侧前额叶皮质，就是蓝色那部分， 就在前额叶皮质的正中间 在脑袋的正中央。 当青少年在做社交决定以及考虑他人时 他们大脑的这个区域 要比成年人还要活跃，这其实是世界上其他实验室 在这个方面的九个不同研究的荟萃分析 他们都表明了一样的结果， 就是内侧前额叶皮质的活跃度， 会在青春期阶段逐渐减小。 我们猜测可能是青少年和成年人 在做社交决定时，有着不同的心理活动 不同的认知策略， 研究这个的方法之一就是采用行为研究 我们把人召集进实验室 分配给他们一些行动任务， 我给你们举个我们实验室的任务的例子。

想象一下你是我们实验的参与人员之一 你进到这个实验室， 你看到这个电脑程序任务。 在这个任务中，你看到几排的架子。 现在架子上有些摆上了物品， 你会发现有个人站在架子后面， 而且有些物品他是看不到的。 他们被遮住了，从这个角度看 被灰色的木板遮住了。 从他的角度看，这是同样的架子。 但要注意，他只看得到一些物品， 但你却能看到更多的。 你的任务就是去移动这些物品。 引导人员，将站在架子后面， 引导你去移动这些物品， 但是要记住，他不会叫你去移动那些 他看不到的物品。这就引出了一个很有意思的情况 在你的角度和引导员的角度之间 会有一种冲突。 假设他叫你去把上面的火车往左移。 但那儿有三辆火车，你会很自然地 去移动白色那辆，因为从你的角度看 它就是上面的火车，但你得知道 “噢，他看不见那辆火车，所以 他是想我去移动蓝色的，”就是他的角度 最上面的那辆。现在信不信由你， 像你们一样正常健康聪明的成年人都会犯错 在这种试验中，犯错几率高达50%。 他们会移动白色那辆，而不是蓝色那辆 话说我们给青少年还有成年人分配了这种任务， 我们有条件控制 一个是没有引导员，另一个是给他们定规则。 我们告诉他们，好吧，我们会做一样的事情 这次没有引导员。 相反，你得忽略那些灰色格子。 你会发现其实条件是完全一样的， 要记住没有引导员这一情况 只有规定的要求， 但在有引导员的情况下，他们则需要 考虑引导员的视野角度 这样才能理解引导员的指令。

这个就是在我们较大规模的研究中 得出的犯错比率， 这是从七岁到成年的一个研究， 你们接下来会看到的就是成人组 在两种条件下的错误比率， 灰色的就是有引导员的情况， 你会发现我们聪明的成年人的错误率约是50% 但是他们在没有引导员在场的情况下。 错误率会低很多，他们只需 记住去忽略灰色格子这一规定。 相应地，这两种条件的情况 发展几乎是一样的，在后儿童期 还有中青春期，都是有所提升， 换句话说，就是在这些试验中，在这些条件下， 错误的几率会随年龄增加而减少。 但当你比较最后两组实验时， 中青春期组和成年组 事情会变得有趣很多 因为在没有引导员的情况下，也没有提升的趋势。 也就是说，涉及到记住规则并应用它所需要的一切 似乎都在中青春期已经尘埃落定了 但是相反地， 如果你去看两条灰色的图柱 在有引导员的条件下，在中青春期和成年组之间 还是有明显的提升的 这就意味着，从他人角度考虑出发 从而运用到实践中的能力， 而这也是我们日常生活随处可见的， 这一能力，在青春期的中后期仍在发育中。 所以如果你有一个儿子或女儿出于青春期 你有时觉得他们在考虑他人感受时做得不够好 那么你是对的，的确是这样，这就是原因。

所以我们有时会讽刺青少年。 说他们没什么大脑，有时会在媒体上 丑化他们那种典型的青春期行为， 他们爱冒险，情绪阴晴不定，非常自我。 我从我朋友那儿听到一个很有趣的故事 他说这是他在女儿们 青春期前后经常见到的事 就是在他面前的尴尬程度。 她说，“青春期前，如果我的两个女儿 在商店里胡闹，我会说，嘿 别闹了，我给你们唱你们最喜欢的歌，” 然后她们立即安分守己，听他唱歌 但青春期过后，唱歌成了威胁。 （笑声） 他们爸爸在公众场合唱歌这一举动 足以震慑他们的调皮。

所以人们经常问， “那么，青春期是一种新生的现象吗？ 是西方国家近几年才发现的吗？” 其实，答案不然。历史上， 有过很多青春期的描写 与今天那些描述十分相似。

莎士比亚的《冬天的故事》里有这么一段 他是这么描述青春期的： “孩子与成人之间不再有差别 年轻人要么就去安眠； 因为他们会空虚到 与孩子滥交、做出伤风败俗的偷窃和斗殴。”（笑声） 他接着说，“话虽如此，但除了那些十几二十岁 的脑残少年，还有谁 会在这种天气出来打猎啊？”（笑声） 所以约在400年前，莎士比亚 描述的青少年就十分类似我们今天所指的青少年 但如今我们尝试根据他们， 大脑那些看不到的变化 去理解他们的行为。

举个例子，爱冒险。我们知道青少年 有爱冒险的倾向，真的有的。 他们会比儿童或成人更爱冒险， 而且在和朋友在一起的时候 会更有冒险倾向 在青春期会有个明显的驱动力 就是远离父母争取独立和在朋友间出类拔萃。 但现在我们根据他们大脑某部分叫边缘系统的发育 尝试去理解他们， 我会在背后的幻灯片里 给你们看下红色的边缘系统，这个大脑里也有。 边缘系统就在大脑的深处， 它涉及了情感处理还有奖励感处理 在你做有趣的事情时，像冒险 它会产生一种收获的感觉。 它让你在冒险中产生快感。 这部分区域，在边缘系统里的区域， 相比成年人，对青少年的冒险产生的收获感 具有很高的敏感性， 与此同时，前额叶皮层， 在幻灯片显示蓝色的地方， 会阻止我们过多地参与冒险， 但在青春期还是出于发育阶段。

关于大脑的研究表明青少年的大脑 经历了意义深远的的发育， 这对教育，康复和介入治疗方面，就有所启示了， 环境，包括教学， 能塑造青少年大脑的发育， 而且是到相当近的一段时期 在西方才对青少年有常规的教育。 就像，我的四个祖父母 在青春期早期就辍学了，他们也是没办法的。 目前世界上很多地方还是存在这样的情况 百分之四十的青少年 没有机会进入学校接受初中教育。 而且，这个时期，是大脑处于 特别有可塑性的时期。 是学习和培养创新的绝好时机。

所以那些常被认为是青少年的问题的情况 高度爱冒险，易冲动不受控制 自我为中心，这些都不应受到指责。 它实际是反映了大脑的变化 为教育，社会发展 提供了很好的机遇。谢谢。（掌声） （掌声）