帕特里夏·库尔Patricia Kuhl：婴儿的天才语言能力

我想让大家看看这个婴儿。 吸引大家关注的是她的眼睛 以及让人忍不住摸摸的皮肤。 但今天我要讲些你看不到的东西， 在她的小脑袋瓜里的东西。 当代神经科学的研究工具 展示出我们对婴儿脑袋里的东西 知之甚少。 我们要知道的 是让浪漫作家和诗人 产生灵感 并称之为孩子心智的 “非凡的通慧”

大家这儿看到的 是印度的一位母亲， 她讲克罗语， 这是一种新发现的语言。 她对她的孩子说这种语言。 这位母亲 和世界上说克罗语的800人 明白要保留这种语言， 他们必须对婴儿说这种语言。 在这里有个关键的问题。 为什么要是对你和我，成年人说一种新语言 却不能保留它？ 这是和你的大脑有关。 这儿我们看到 有个学习语言的关键期。 读懂这幅图的方法是看你在横轴上的年龄。 （笑声） 你再对应看纵轴上 你悉得第二外语的能力。 婴儿和孩子是语言天才 直到7岁 然后语言系统会呈下降趋势。 青春期后，如图我们语言能力衰退。 科学家们确信这曲线图的情况， 但是全世界的实验室 都试图查明这到底是怎么回事.

在我实验室的工作主要是 研究第一个关键期 这个时期是关于 婴儿试着掌握他们语言中的声音。 我们认为通过研究这些被婴儿学会的声音， 我们会给学习其他语言一个模式， 或许关键期也出现在孩童期 也为了研究社会，情感 和认知发展。 我们一直研究婴儿 使用的技巧，也是全世界使用的语言技巧 和所有语言的声音技巧。 婴儿坐在父母的膝上， 我们训练他们，当听到一个声音 从“ah”到 “ee” 他们就转头。 如果他们一听到就转头， 黑盒子就会亮 会出现一只敲鼓的熊猫。 六个月大的婴儿喜欢这个测试。

我们从中了解到什么呢？ 全世界的婴儿 就如我所述的 是世界公民； 他们能区分所有语言的所有声音 不管测试在哪一国，用哪种语言。 令人惊讶的是你我却做不到这点。 我们是受制于文化局限的听众。 我们只能区分我们自己语言的声音， 但分不清外语的那些声音。 所以问题随之产生， 这些小小世界公民在什么时候 变成受制于文化局限的听众？ 答案是：一岁之前 这里看到的是扭转头测试效果 用来测试日本东京 和美国西雅图的婴儿， 让他们听ra和la的发音 这两个发音在英文里很重要，在日语里却没有 对于6到8个月的婴儿，他们的测试结果完全相似 2个月之后便产生明显变化 在美国的婴儿掌握这些发音比较好， 在日本的婴儿却差很多 但是这两组的婴儿 均蓄势待发地要学习语言。

问题在于，在这个2个月的关键期 发生了什么？ 在声音开发的这关键期 到底发生什么了？ 主要是两件事。 第一婴儿不断地专心听我们说话， 并且做统计 他们统计这些声音。 听听2位母亲说的亲情用语 这是我们对孩子说的通用语言妈妈语 首先是英语，然后是日语。

（视频）说英语的妈妈：啊，我多爱你大大的蓝眼睛 这么漂亮，这么好看。

说日语的妈妈：[日语]

帕特里夏·库尔：在语言生成的期间， 当婴儿聆听时， 他们同时也在统计 他们听到的语言。 区分这些声音的能力在变强。 我们了解到的 是婴儿对统计很敏感， 日语和英语的声音统计是非常，非常不同的。 英语有很多R和L音 如分布图所示 日语的分布图则是完全不同的 我们在这儿看到一组中间音， 它们是日语的R音。 婴儿吸收 语言的统计数据 这改变了他们的大脑； 这就是把他们从世界公民 变成像我们一样受文化局限的听众。 但我们成年人 不再吸收这些统计。 我们受我们早期形成的 记忆性语言的影响。

所以我们在这儿看到的 关键期是如何改变我们的语言模式。 我们从数学角度争论 学习语言材料的能力会放慢下来 当我们语言分布的能力趋于稳定时。 这也引出很多关于双语者的问题。 双语者在脑中同时必须记住2组统计 并能任意切换 决定于他们与谁交流

那么我们自问， 婴儿能不能统计一种全新的语言？ 我们测试了这个，通过给美国婴儿 听他们从没听过的第二种语言 这是在关键期时他们第一次听到普通话。 我们得知，当我们让台北和西雅图的单语者 接触普通话声音， 他们显示同样的模式。 在6到8个月大时他们辨音能力几乎相同 2个月之后，一些不可思议的事情发生了。 但这次台湾婴儿表现好，而不是美国的婴儿。 我们所做的是在这关键期让美国的婴儿 多接触普通话。 这就好像说普通话的亲戚来拜访了一个月 住到你家 和婴儿上了12节普通话课。 在实验室它看起来就像这样。

（视频）普通话说者：[普通话]

所以我们对他们的小脑袋瓜都做了什么？ （笑声） 我们还得有一个对照组 确保来到实验室 并不能提高普通话的水平。 所以这组婴儿来这儿只听英语。 我们从这图表看出 在英语条件下的婴儿没有提高他们的汉语。 但看看上过12次普通话课的婴儿的身上 都发生了什么。 他们和那些曾听普通话有 10个半月大的台湾婴儿一样棒。 这说明了 婴儿对一种新语言也能做统计。 不管你在他们面前说了什么，他们就会统计这语言。

我们也好奇 在这一学习过程中 人起了什么样的作用。 所以我们设置了另一组婴儿 让他们如法炮制地上12节课， 但是在电视机前上课 和另一组婴儿只是通过音频上课 看电视屏幕上的玩具熊。 我们又对他们的脑袋瓜做什么了？ 我们这儿看到的是音频结果 没有任何学习效果 视频结果 也是没有任何学习效果。 只有人才能 帮助婴儿统计他们的声音数据。 当婴儿在统计时 社会大脑在控制着。

我们想了解大脑内部 观察各种变化 探究电视前的婴儿 和与人在一起的婴儿有何不同 多亏我们有了这台新机器， 脑磁图显示机， 它可以让我们做到这个。 它看上去就像来自火星的吹风机。 但它是完全安全的， 完全对人无害，而且是静音的。 我们的要求是 在空间上精确到毫米 时间上精确到毫秒 使用306 SQUIDs 即是超导 量子干涉磁量仪 用来检测 我们大脑变化的磁场。 我们是世界上第一个 记录婴儿 在脑磁图显示机下的 学习的脑图。

所以这是小爱玛 她有6个月大。 她正通过耳机 聆听多种语言 大家可以看到，她可以移动。 我们用她帽子上的小球 来记录她的脑图 所以她完全不受束缚地自由地移动。 这是一个技术上的杰作。 我看到什么了？ 我们看到婴儿的大脑。 当婴儿听到语言中的一个词 大脑中听觉区域亮起来， 然后在它周围的其它区域也亮起来 我们认为这是有关联贯性的 让大脑和其他不同脑区域相协调， 一前一后， 一片脑区域激活另一片脑区域。

我们开启了 一个开发儿童大脑知识的 宏伟的黄金年代。 我们能够观察他们的大脑 当儿童体验到感情， 学着说和读， 解决一个数学问题， 或当他们有个想法的时候 我们也能为学习有障碍的孩童 发明基于脑的治疗方法。 正如诗人和作家所描述的， 我想我们能够看到 一种奇妙的融通开放， 一个孩子心智的 完全开放 在对儿童大脑的研究中， 我们会深刻揭示 这对人类来说意味着什么的事实， 在这一过程中， 我们或许能帮助我们自身开放心智 在我们一生中不断地学习。

谢谢。

（掌声）