Jessica Green: Filtrerar vi bort fel mikrober?

Människor i den utvecklade världen spenderar mer än 90 procent av sina liv inomhus, där de andas in och kommer i kontakt med triljoner av livsformer som är osynliga för ögat: mikroorganismerna. Byggnader är komplexa ekosystem vilka är en viktig källa för mikrober som är goda för oss, och som är dåliga för oss. Vad bestämmer typerna och fördelningarna av mikrober inomhus? Byggnader är koloniserade av luftburna mikrober som kommer in genom fönster och genom mekaniska ventilations system. Och de bringas inomhus av människor och andra varelser. Ödet för mikrober inomhus beror på komplexa samspel med människor, och med den människobyggda miljön. Och i dag arbetar arkitekter och biologer tillsammans för att utforska smart design för byggnader vilken skapar hälsosamma byggnader för oss.

Vi spenderar en extraordinär mängd tid i byggnader vilka är extremt kontrollerade miljöer, som den här byggnaden -- miljöer som har mekaniska ventilations system som inkluderar filtering, värmning och luftkonditionering. Givet den mängd tid vi spenderar inomhus, är det viktigt att förstå hur detta påverkar vår hälsa. Vid centret för Biologi och Byggnadmiljö, utförde vi en studie på ett sjukhus där vi tog prov på luft och plockade ut DNA från mikroberna i luften. Och vi tittade på tre olika typer av rum. Vi tittade på rum som var mekaniskt ventilerade, vilka är datapunkterna i blått. Vi tittade på rummen som var naturligt ventilerade, där sjukhuset lät oss stänga av den mekaniska ventilationen i en del av byggnaden och bände upp fönstren som inte längre gick att öppna, men de gjorde dem öppningsbara för vår studie. Och vi provtog även luft utifrån.

Om du tittar på x-axeln på den graf, kommer du se vad vi vanligtvis vill åstadkomma -- vilket är att hålla ute(luften) utanför -- vi åstadkommer detta med den mekaniska ventilationen. Så om du tittar på de gröna datapunkterna, vilket är luften på utsidan. så kommer du se det är en stora mikrobiell mångfald, eller variationsrikedom av mikrobiella varianter. Men om du tittar på de blå datapunkterna, vilket är mekaniskt ventilerad luft, så har den mindre mångfald. Men att den har mindre mångfald betyder inte nödvändigtvis att den är bra för vår hälsa. Om du tittar på y-axeln i denna graf, så ser du att i mekaniskt ventilerad luft, har du en högre risk att stöta på möjliga patogener, eller bakterier, även du har utomhus.

Så för att du ska förstå varför detta är fallet, tog vi våra data och skapade ett ordinationsdiagram, vilket är en statistisk karta som talar om hur något hur olika mikrobiella kolonier är relaterade i olika prover. Datapunkterna som ligger närmare varann har mikrobiella kolonier som är mer likartade än datapunkter som ligger långt från varann. Och den första saken som du kan se från denna graf är, att om du tittar på de blå datapunkterna, vilka kommer från mekaniskt ventilerad luft, så är de inte enbart en delmängd av de gröna datapunkterna, vilka kommer från utomhusluften.

Vad vi sett är att mekanisk ventilerad luft ser ut som människor. Den har mikrober i sig vilka vanligvis förknippas med vår hud och vår mun, vår saliv. Och det är på grund av att vi konstant ger i från oss mikrober. Så alla just nu delar våra mikrober med varandra. Och när vi är utomhus har den typen av luftmikrober som vanligtvis förknippas med växtlöv och jord.

Varför spelar detta någon roll? Det har betydelse för att hälsovårdsindustrin är den andra mest energiintensiva industrin i Amerika (USA). Sjukhus använder två och en halv gånger så mycket energi som vanliga kontorshus. Och modellen som används för sjukhus, och även för många andra olika byggnader, är hålla utomhusluften utanför. Och att denna modell inte nödvändigtvis den bästa för vår hälsa. Och givet den extraordinära mängden av sjukhussjuka eller infektioner förvärvade på sjukhus, visar denna ledtråd att det är hög tid att ompröva nuvarande praxis.

På samma sätt som vi styr nationalparker där vi gynnar tillväxten av vissa arter och hämmar tillväxten av andra, tänker vi på hur vi arbetar med byggnader och använda en stomme för ekosystemet där vi kan gynna den typ av mikrober som vi vill ha inomhus. Jag har hört någon säga att du lika hälsosam som din mage. Och av denna orsak så äter många människor probiotisk yoghurt så de gynnar en hälsosam magflora. Och vad de i slutänden vill göra är kunna använda detta koncept till att gynna en hälsosam grupp av mikroorganismer inomhus.

Tack så mycket.

(Applåder)