Isabel Behncke: Lek, evolutionens gåva från bonobo-apor till människor

Jag har precis kommit tillbaka från ett samhälle som sitter på hemligheten till människans överlevnad. Det är en plats där kvinnorna bestämmer, har sex för att säga hej, och lek styr dagen -- där det roliga är allvarliga saker. Och nej, detta är inte Burning Man eller San Francisco. (Skratt) Mina damer och herrar, möt dina kusiner. Detta är världen för vilda bonober i Kongos djungler. Bonober är, tillsammans med schimpanser, din närmast levande släkting. Det innebär att vi alla delar en gemensam förfader, en evolutionär mormor, som levde för cirka sex miljoner år sedan. Men, schimpanser är kända för sin aggressivitet

(Skratt)

Men tyvärr har vi lagt för mycket betoning på denna aspekt i våra berättelser om människans evolution. Men bonober visar oss den andra sidan av myntet. Medan schimpanser domineras av stora, skrämmande killar, styrs bonobosamhället av handlingskraftiga honor. De har verkligen kommit fram till något, eftersom detta leder till ett mycket tolerant samhälle, där dödligt våld inte har observerats ännu. Men tyvärr, bonober är de minst förstådda av de stora aporna. De bor i djupet av den kongolesiska djungeln, och det har varit mycket svårt att studera dem.

Kongo är en paradox -- ett land av extraordinär biologisk mångfald och skönhet, men även mörkrets hjärta själv -- scen för en våldsam konflikt som har rasat i årtionden och krävt nästan lika många liv som det första världskriget. Inte överraskande, denna förstörelse hotar också bonobons överlevnad. Bushmeat-handel och skogsförlust, betyder att vi inte skulle kunna fylla en liten arena med alla bonober som finns kvar i världen -- och vi är inte ens säkra på det för att vara ärliga. Men i detta land av våld och kaos, kan du höra dolda skratt svajande i träden.

Vilka är dessa kusiner? Vi känner dem som "älska, inte kriga"-apor, eftersom de ofta har promiskuöst och bisexuellt sex för att hantera konflikter och lösa sociala frågor. Men, jag säger inte att detta är lösningen på alla mänsklighetens problem -- eftersom det finns fler aspekter av bonobons liv än Kama Sutra. Bonober, liksom människor, älskar att leka under hela sina liv. Lek är inte bara barnets lekar. För oss och dem, är lek grundläggande för att skapa relationer och skapa tolerans. Det är där vi lär oss förtroende, och där vi lär oss om spelets regler. Lekfullhet ökar kreativiteten och motståndskraft, och allt handlar om uppkomsten av mångfald -- mångfald av interaktioner, mångfald av beteenden, mångfald av kontakter. Och när du tittar på bonober som leker, ser du det evolutionära ursprunget till mänskliga skratt, dans och ritualer. Lek är det lim som binder oss samman.

Nu vet jag inte hur ni leker, men jag vill visa dig ett par unika klipp direkt från bushen. Först en bollmatch i sann bonobo-stil -- och då menar jag inte fotboll. Så här har, vi en ung hona och en hane engagerade i en jaktlek. Ta en titt vad hon gör. Det kan vara det evolutionära ursprunget till frasen ”she's got him by the balls" (Skratt) Men jag tror att han tycker det är ganska OK, eller. Jo. (Skratt) Så sexlekar är vanligt hos både bonober och människor. Och den här videon är verkligen intressant eftersom den visar -- Den här videon är verkligen intressant eftersom den visar uppfinningsrikedomen att föra in ovanliga element i leken -- såsom testiklar -- och även hur lek både kräver förtroende och främjar förtroende -- och på samma gång vara väldigt roligt.

Men lek är en förvandlare. (Skratt) Lek är en förvandlare, och den kan ta sig an många former, varav några är mer tysta, fantasifulla, nyfikna -- kanske där förundran upptäcks pånytt. Och jag vill visa er, detta är Fuku, en ung hona, och hon leker lugnt med vatten. Jag tror att, ​​liksom hon, att vi ibland leker ensamma, och vi utforskar gränserna för våra inre och våra yttre världar. Och det är denna lekfulla nyfikenhet som driver oss att utforska, som gör att vi interagerar. Och då är de oväntade kopplingar vi formar, den verkliga grogrunden för kreativitet.

Så detta är bara små smakprov till insikter som bonobon ger oss om vår dåtid och nutid. Men de besitter också en hemlighet till vår framtid, en framtid där vi måste anpassa oss till en allt mer utmanande värld med hjälp av större kreativitet och mer samarbete. Hemligheten är att lek är nyckeln till dessa förmågor. Med andra ord, lek är vårt adaptiva wild-card. För att kunna anpassa oss framgångsrikt till en föränderlig värld behöver vi leka. Men kommer vi göra det mesta av vår lekfullhet? Lek är inte oseriöst; lek är väsentligt. För både bonober och människor, handlar livet inte bara om pur överlevnad. De tider då det verkar minst lämpligt att leka, kan vara de tillfällena då det är mest angeläget.

Så, mina primatkamrater, låt oss omfamna denna gåva från evolutionen och låt oss leka tillsammans, så att vi återupptäcker kreativitet, gemenskap och förundran.

Tack.

(Applåder)