A.J. Jacobs: Hur jag nästan dog av att leva hälsosamt

Det senaste årtiondet har jag spenderat med att utsätta mig själv för smärta och förnedring, förhoppningsvis för en god sak, nämligen självförbättring. Detta har jag gjort i tre delar. Jag började med intellektet. Och jag bestämde mig för att bli smartare genom att läsa hela Encyclopedia Britannica från A till Z – eller, mer exakt, "a-ak" till "Zywiec." Och här är en liten bild på det. Det var ett fantastiskt år. Det var verkligen en fascinerande resa. Bitvis var det smärtsamt, särskilt för dem omkring mig. Min fru började bötfälla mig på en dollar för varje irrelevant fakta jag förde in i vår konversation. Så det hade sina baksidor.

Men efter det bestämde jag mig för att jobba med själen. Som jag nämnde förra året så växte jag upp helt utan religion. Jag är jude men jag är judisk ungefär på samma sätt som Olive Garden är italienskt. (Skratt) Inte särskilt. Men jag beslöt mig för att lära mig mer om bibeln och mitt arv genom att dyka in och försöka leva enligt det och fördjupa mig i det. Så jag beslöt mig för att följa alla bibelns regler. Och från de tio budorden till att odla skägg – Leviticus säger nämligen att man inte får raka sig. Så här såg jag ut på slutet. Tack för den reaktionen. (Skratt) Jag ser lite grann som Moses, eller Ted Kaczynski. Jag lyckades fånga båda. Där är buskaget. Och här är fåret.

Till den sista delen av trilogin så ville jag fokusera på kroppen och försöka bli den mest hälsosamma person jag kunde, den hälsosammaste personen i världen. Detta är alltså vad jag hållt på med de senaste åren. Jag slutade för bara några månader sedan. Och jag måste säga, tack gode gud! Jag höll nämligen på att dö av att leva så hälsosamt. (Skratt) Det var så överväldigande för antalet saker man måste göra, är häpnadsväckande. Jag lyssnade på alla experterna och hade samtal med en hel kommite av medicinska rådgivare. Och de talade om för mig allt jag behövde göra. Jag skulle äta rätt träna, meditera, klappa hundar, eftersom det sänker blodtrycket. Jag skrev boken på ett löpband och det tog mig ungefär tusen miles att skriva den. Jag skulle smörja in mig med solkräm. Det var ingen lätt uppgift, för om man lyssnar på dermatologer, så säger de att man bör ta ett helt shotglas solkräm. Och man ska smörja in sig på nytt varannan till var fjärde timme. Så jag tror att halva förskottet för boken gick åt till solkräm. Jag var som en glaserad donut nästan hela året. Det var också handtvättandet. Jag var tvungen att göra det ordentligt. Och min immunolog sa åt mig att jag borde rengöra alla fjärrkontroller och iPhones hemma eftersom dessa är orgier av bakterier. Så det tog mycket tid.

Jag försökte också leva så säkert som möjligt, då detta är del av hälsan. Jag inspirerades av det danska säkerhetsrådet. De startade en allmän kampanj som säger "En gåhjälm är en bra hjälm." De anser alltså att man inte bara bör ha hjälm på sig när man cyklar utan också när man går. Och ni kan se dem här de shoppar med hjälmar. (Skratt) Nåväl, jag provade detta. Det är lite extremt, det håller jag med om. Men om man tänker på det så är detta faktiskt – "Freakonomics"-författarna skrev om detta – att fler människor dör per mil av att gå fulla än av att köra fulla. Något att tänka på ikväll om du druckit en eller två.

Så jag blev färdig och på ett sätt var det en succé. Alla tecken pekade i rätt riktning. Mitt kolesterol gick ner, jag gick ner i vikt, min fru slutade säga att jag ser gravid ut. Så det var bra. Och det var överlag en succé. Men jag lärde mig också att jag var för hälsosam och att detta var skadligt. Jag var så fokuserad på att göra alla dessa saker att jag försummade mina vänner och min familj. Och som Dan Buettner kan tala om för er är ett starkt socialt nätverk helt avgörande för vår hälsa.

Så jag blev klar. Och jag gick lite överstyr veckan efter projektet var över. Jag gick över till den mörka sidan och släppte på alla spärrar. Det var som något ur Caligula. (Skratt) Fast utan sex. Jag har trots allt tre små barn så det tänkte jag inte göra. Men överätandet och överdrickandet, helt klart. Jag har nu till slut stabiliserat mig. Så nu är jag tillbaka och anammar många – inte alla, jag bär inte längre hjälm – men många hälsosamma beteenden som jag lärde mig under året. Det var verkligen ett livsförändrande projekt. Jag hinner självklart inte gå på alla. Låt mig bara snabbt berätta om två.

För det första – och detta förvånade mig. Jag trodde inte detta skulle hända – men jag lever ett mycket tystare liv nu. Eftersom vi lever i en värld med så mycket oväsen. Det finns tåg och flygplan och bilar och Bill O´Reilly, han väsnas mycket. (Skratt) Och detta är ett underskattat hälsoproblem – inte bara för att det skadar vår hörsel, vilket det självklart gör, utan också för att det sätter igång kämpa-eller-fly-impulsen. Ett högt ljud triggar din kämpa-eller-fly-impuls. Och detta, efter många år, kan orsaka verklig skada, kardiovaskulär skada. Världshälsoorganisationen, WHO, genomförde nyligen en stor studie som de publicerade tidigare i år. Den genomfördes i Europa. Och de uppskattar att 1,6 miljoner år av hälsosamt liv spills varje år i Europa på grund av ljudförorening. De anser alltså att den verkligen är dödlig.

Och förresten är det jättedåligt för din hjärna. Det försämrar kognitionen. Och de som grundade vårt land kände till detta. När de författade konstitutionen, la de jord över gatstenarna utanför byggnaden så att de kunde koncentrera sig. Så utan teknologi för att få bort oljud, skulle vårt land inte finnas. Så som patriot kände jag att det var viktigt – Jag har alla sorters öronproppar och hörlurar och det har verkligen förbättrat mitt liv på ett förvånande och oväntat sätt.

Den andra saken jag vill nämna, en sista sak, är att – och detta har varit ett TEDMEDs teman – lycka är så viktigt för din hälsa, att jag kommer fortsätta endast med ett fåtal av dessa beteenden om de inte har någon njutning eller glädje i sig. Och bara för att ge er ett exempel på detta: mat. Skräpmatsindustrin är riktigt bra på att trycka på våra njutningsknappar och på att lista ut det mest njutningsfulla. Men jag tror att vi kan använda oss av deras tekniker och applicera dem på hälsosam mat. För att nämna bara ett exempel, så älskar vi knaprighet, att det känns i munnen. Så jag har helt enkelt försökt få in knaprighet i många av mina recept – släng i lite solrosfrön. Så kan du nästan lura dig själv till att tro att du äter Doritos. (Skratt) Och det har gjort mig mer hälsosam.

Det var allt. Boken om detta kommer ut i april. Den heter "Drop Dead Healthy" Och jag hoppas att jag inte blir sjuk under bokturnén. Det är vad jag hoppas på mest.

Så tack så hemskt mycket.

(Applåder)