A.J. Jacobs bibliska år

Jag ska berätta vad jag tycker om att skriva. Jag gillar att fördjupa mig i ämnen. Jag dyker rakt in i dem, som en slags försökskanin. Mitt liv består av en rad olika experiment.

Jag skriver för Esquire. För några år sedan skrev jag artikeln "Mitt liv på entreprenad." Jag hyrde en grupp i Bangalore, Indien. De levde mitt liv åt mig. De svarade på min mail. De svarade i min telefon. De bråkade med min fru, och läste sagor för min son. Det var den bästa månaden i mitt liv. Jag kunde luta mig tillbaka, läsa böcker och se på film. Det var en underbar upplevelse.

Nyligen skrev jag en artikel för Esquire om radikal ärlighet. Det är en rörelse som startades av en psykolog i Virgina. Han säger att du aldrig någonsin ska ljuga. Utom kanske när du spelar poker eller golf. Inte nog med det, vad du än tänker på bör komma ut ur din mun. Jag beslöt mig för att testa det en månad. Det var den värsta månaden i mitt liv. (skratt) Det är inget jag rekommenderar. För att beskriva hur det var så kallades artikeln "Jag tycker att du är tjock". (skratt) Inte helt enkelt.

Min senaste bok heter "Besserwissern" Den handlar om året jag läste den brittiska Nationalencyklopedin. från A till Z för att lära mig allt i världen Från A-ak, vilket är en form av österländsk musik till Zwyiec, som är... nej, jag ska inte avslöja slutet för er. (skratt) Slutet är oväntat som i en roman av O. Henry. Jag ska inte förstöra det. Jag tyckte om utmaningen. Det var ett test på hur mycket information en mänsklig hjärna kan absorbera. även om man enligt Kevin Kelly inte behöver minnas någonting. Det är bara att Googla det. Så där kastade jag bort lite tid.

Jag gillar experiment. Men jag tror att det experiment som varit mest omvälvande är mitt senaste experiment. Jag ägnade ett år åt att försöka följa reglerna i bibeln. "Mitt bibliska år." Jag gjorde det av två orsaker. För det första är jag uppväxt utan religion. I boken skriver jag att är jag lika judisk som olivträdgården Getsemane är italiensk. (skratt) Med andra ord, inte särskilt mycket. Men mitt intresse för religion har ökat. Jag tror att det är den avgörande frågan i vår tid. eller en av de mest avgörande. Och jag har en son. Jag vill veta vad jag ska lära honom. Så jag dök in i det med huvudet före, och försökte leva bibliskt.

Den andra orsaken till att jag gjorde det var att jag är oroad över den ökande fundamentalismen, religiös fundamentalism, och de som säger att de läser bibeln bokstavligt. Enligt vissa undersökningar så många som 45 eller 50 procent i Amerika. Så vad skulle hända om man verkligen läste bibeln bokstavligt? Jag beslöt mig för att dra det till sin logiska slutsats och ta allt i bibeln bokstavligt. Utan att välja eller vraka.

Först skaffade jag mig en stor hög med biblar. Jag hade kristna biblar. Jag hade judiska biblar. En vän skickade mig något som kallas hip-hop bibeln, där 23:de psalmen har formuleringen "Herren är typ allt". istället för "Herren är min herde" som jag vant mig vid.

Jag satte igång och läste olika versioner, och jag skrev ner varenda lag som jag hittade. Det blev en lång lista - över 700 regler. Allt från de kända jag redan kände till - de tio budorden, älska din granne, var fruktsamma och föröka er. De ville jag följa. Och jag tar mina projekt mycket seriöst. Eftersom jag fick tvillingar det året, så man kan säga att jag är noggrann i det jag gör.

Men jag ville också följa de hundratals konstiga och obskyra lagarna i bibeln. Till exempel i tredje Moseboken: "Du skall icke avraka kanten på ditt skägg". Jag visste inte var kanten fanns, så jag beslöt mig för att låta allting växa, och så här såg jag ut i slutet av projektet. Jag fick tillbringa en hel del tid i säkerhetskontrollen på flygplatser. (skratt) Min fru vägrade att kyssa mig de sista två månaderna. Så det fanns helt klart utmaningar.

Bibeln säger också att du inte kan bära kläder gjorda av blandat material. Jag tänkte att det låter konstigt, men jag testar. Man vet ju bara först när man testat. Jag slängde alla mina t-shirts av polyester. Bibeln säger att om två män hamnar i slagsmål, och frun till en av dem griper tag i den andres testiklar, så ska hennes hand huggas av. Och jag ville förstås följa denna regel. (skratt) Den regeln lyckades jag följa genom att inte hamna i ett slagsmål med en man vars fru stod bredvid, och såg ut som om hon hade ett starkt grepp. (skratt) Mitt skägg igen.

Det var ett fantastiskt år eftersom det verkligen var omvälvande och otroligt utmanande. Det fanns två slags lagar som var särskilt utmanande. Det första var att undvika alla små synder som vi begår varje dag. Det går att leva ett år utan att döda, men att leva ett år utan att skvallra, åtrå eller ljuga... Jag bor i New York och arbetar som journalist. 75 80 procent av min dag bestod av just det.

Men det var verkligen intressant, jag lyckades göra framsteg. Det var otroligt hur mycket mitt beteende förändrade mina tankar. En av de stora lärdomarna från det året, var att om jag låtsades vara en bättre person så blev jag en något bättre person. Jag har trott att om du ändrar dina tankar så ändras ditt beteende. Men det är ofta tvärtom. Om du ändrar ditt beteende, så ändras dina tankar. Om du vill bli mer medkännande, besök människor på sjukhus, då ökar din medkänsla. Om du donerar pengar till ett ändamål, så blir du känslomässigt engagerad i det ändamålet. Det handlar alltså om kognitiv psykologi, det som jag upplevde. Eller kognitiv dissonans. Bibeln pratar faktiskt om kognitiv psykologi, väldigt enkel kognitiv psykologi. I ordspråksboken står det att om du ler, så blir du lyckligare, vilket vi vet faktiskt är sant.

Den andra sortens regler som var svåra att lyda var de regler som ger dig problem i tvåtusentalets Amerika. Och kanske det tydligaste exemplet är det att stena äktenskapsförbrytare. (skratt) Men det är en stor del av bibeln, så jag tänkte att jag måste ta itu med det. Jag fick tillfälle att stena en äktenskapsförbrytare. Jag var i parken, klädd i mina bibliska kläder, sandaler och en vit dräkt, eftersom det yttre påverkar det inre. Jag ville se hur mitt sinne påverkades om jag klädde mig bibliskt. En man kom fram till mig och sa: - Varför går du klädd sådär? Jag förklarade mitt projekt. - Jag är en äktenskapsförbrytare, ska du stena mig? - Det vore fantastiskt! (skratt) Jag tog upp en handfull stenar ur fickan. Jag hade burit omkring på dem i veckor, i hopp om att stöta på något sådant här. Det bara var småstenar. Men han tog dem ur min hand. Det var en äldre man, runt sjuttio år, men ändå en rätt arg äktenskapsförbrytare. Han tog dem ur min hand och kastade dem i mitt ansikte. Ett öga för ett öga. Jag hämnades och kastade en sten på honom.

Det var min upplevelse av stening. Det gör att jag kan prata mer allvarligt om de här stora frågorna. Hur kan bibeln vara så barbarisk? Och samtidigt så otroligt vis? Hur ska vi egentligen se på bibeln? Ska vi läsa lagarna som de ursprungligen avsågs, som en konservativ domare läser lagen? Hur skrevs bibeln? Eftersom ni är ett gäng tekniker, jag skriver i min bok om att bibeln påminner mig om Wikipedia med många författare och redaktörer under en period av flera hundra år. Och den har utvecklats under tiden. Det är inte en bok som skrevs och kom ner från ovan.

Jag ska avsluta med att berätta om några huvudpunkter, de viktigaste lärdomarna som jag drog från mitt år. Den första är, du skall icke läsa bibeln bokstavligt. Det blev tidigt mycket, mycket tydligt. Om man gör det, så slutar det med att man beter sig som en galning, där man stenar äktenskapsförbrytare, eller... här är ett annat exempel... Där är ett annat.Jag tillbringade en del tid som fåraherde. (skratt) Det är ett yrke som får en att slappna av. Jag rekommenderar det.

Men att bibeln säger att man inte får röra kvinnor under vissa perioder i månaden. Och inte bara det, man får inte sitta på en stol där en kvinna som har mens har suttit. Min fru tyckte det var mycket kränkande, så hon satt på varje stol i vår lägenhet, och jag fick stå en stor del av året. tills jag köpte min egen stol och bar runt på den.

Jag mötte kreationister. Jag gick till kreationisternas museum. De är de ultimata bokstavstrogna. Det var fascinerande, de var inte alls dumma människor. Jag gissar att deras IQ är exakt samma som den genomsnittlige evolutionisten. Det är bara det att deras tro är så stark på den bokstavliga tolkningen av bibeln att de förvränger all fakta så att det passar deras modell. De utför den mest fantastiska mentala akrobatik för att klara av det.

Men jag måste säga att deras museum är otroligt. De har verkligen gjort ett fantastiskt jobb. Om man någonsin är i Kentucky, kan man se en film om syndafloden. De har vattenspridare i taket som skvätter vatten på en under översvämningsscenerna. Vad man än anser om kreationism, och jag tycker det är galet, så gjorde de det bra. (skratt)

En annan lärdom är att du skall visa tacksamhet. Det var en stor lärdom. Jag bad böner där jag visade min tacksamhet, vilket kändes konstigt för en agnostiker. Men jag tackade hela tiden, varje dag, så mitt perspektiv började förändras, och jag började se alla hundratals små saker som går bra varje dag, som jag inte ens märkte, utan tog för givna. Istället för att fokusera de tre eller fyra saker som blev fel. Så det är en nyckel till lycka för mig, att komma ihåg att på vägen hit, så krockade jag inte med bilen och jag snubblade inte när jag gick uppför trappan. Det är fantastiskt.

För det tredje, du skall visa vördnad. Denna lärdom var oväntad eftersom jag började året som en agnostiker, och mot slutet av året blev jag vad en vän kallar en vördnadsfull agnostiker, jag gillar det. Jag försöker utveckla det till en rörelse. Så om någon vill delta, är den grundläggande idén att vare sig det finns en Gud eller ej, så finns det något viktigt och vackert med idén om helighet, och att våra ritualer kan vara heliga. Sabbaten kan vara helig. Det var en av de bästa sakerna med mitt år, att jag helgade sabbaten. Jag är arbetsnarkoman, så att ha en dag där jag inte kan arbeta, det förändrade mitt liv. Det är idén om helighet, vare sig det finns en Gud eller ej.

Du skall inte ha stereotyper. Det lärde jag mig genom att jag tillbringade en hel del tid med olika religiösa samfund över hela Amerika då det skulle handla om mer än enbart min resa. Det skulle handla om religion i Amerika. Jag var med evangeliska kristna, hasidiska judar och Amish-folket. Jag är väldigt stolt eftersom jag tror att jag är den enda personen i Amerika som kunnat överträffa ett Jehovas vittne vad gäller att prata om bibeln. (skratt) Efter tre och en halv timme så tittade han på sin klocka, och sa: - Jag måste gå. (skratt) Åh, tack så mycket. Tack. Gud välsigne er.

Men det var intressant eftersom jag hade förutfattade meningar om till exempel evangelisk kristendom, och jag insåg att det är en sådan bred rörelse att det är svårt att generalisera. En grupp jag mötte kallas Red Letter Christians, de fokuserar på de röda orden i bibeln, det är de ord som Jesus sa. Det var så de trycktes i de gamla biblarna. Och deras argument är att Jesus aldrig pratade om homosexualitet. De har en folder där det står, "Det här är vad Jesus sa om homosexualitet", och när man öppnar foldern så står det ingenting. De säger att Jesus sa en hel del om att hjälpa de utstötta, att hjälpa fattiga människor. Det inspirerade mig väldigt mycket. Jag rekommenderar Jim Wallace och Tony Campolo. De är väldigt inspirerande ledare, även om jag inte håller med om mycket av vad de säger.

En till lärdom är att du inte skall bortse från det irrationella. Det var en oväntad lärdom eftersom jag växte upp med en vetenskaplig världsbild, och blev chockad när jag insåg hur mycket i mitt liv som styrs av irrationella krafter. Och saken är den att om de inte är skadliga, så bör de inte helt avfärdas. Jag tänkte när jag gjorde alla ritualer, bibliska ritualer, som att skilja ull från lin, och jag frågade de som är religiösa: - Varför ber bibeln oss att göra detta? Varför bryr sig Gud? Och de svarade: - Vi vet inte. - Men det är helt enkelt ritualer som ger oss mening. Jag sa att det är ju knäppt. De sa: - Men du själv då? Du blåser ut ljus på födelsedagstårtan. Om en kille från Mars kom hit och såg det, en kille som blåser ut eld från en tårta, och en annan kille som inte bär kläder av polyester, skulle Marsmänniskan då säga: - Ja, den killen, han verkar klok, men den där killen är knäpp? Så jag tror att ritualer är irrationella till sin natur. Nyckeln är att välja de rätta ritualerna, de som inte är skadliga. Men ritualer i sig bör man inte avfärda.

Slutligen lärde jag mig att du skall välja och vraka. Och det lärde jag mig eftersom jag försökte följa allt i bibeln. Och jag misslyckades totalt. Eftersom det inte går. Man måste välja och vraka, och vem som än följer bibeln väljer och vrakar. Tricket är att välja ut de rätta delarna. Det finns något som kallas smörgåsbordsreligion, och fundamentalister använder det nedlåtande, när de säger: - Det är bara smörgårdsbordsreligion. Du väljer bara det som passar. Men jag undrar vad det är för fel på smörgåsbord? Jag har ätit av fantastiska smörgåsbord. Jag har också ätit måltider, som fått mig att må illa. Det gäller att välja det i bibeln som handlar om medkänsla, om tolerans, att älska din granne. Inte det som handlar om att homosexualitet är en synd, om intolerans, om våld. Vilket också finns i bibeln. Om vi ska kunna hitta någon mening i boken, så måste vi verkligen gå in för det.

Jag tänkte avsluta med några till: Där är jag när jag läser bibeln. Hur jag fick tag på en taxi. (skratt) På riktigt, och det funkade - och ja, det var ett får jag hyrde, så jag har lämnat tillbaka det, men det tjänade sitt syfte för en dag. Tack så mycket för att jag fick prata.