Aditi Shankardass: Nový pohľad na poruchy učenia

Keď som mala 10 rokov, bratranec ma pozval na prehliadku lekárskej fakulty, kde pracoval. Ako bonus ma zobral do patologického laboratória a z nádoby vytiahol skutočný ľudský mozog a položil mi ho do dlaní. Tak tu to bolo, sídlo ľudského vedomia, riadiace centrum ľudského tela, len tak mi sedelo v dlaniach. Už v ten deň som vedela, že keď vyrastiem, stanem sa lekárkou mozgu, vedkyňou alebo niečo také.

Keď som po rokoch konečne vyrástla, môj sen sa stal skutočnosťou. V dobe, keď som robila doktorát o neurologických príčinách dyslexie u detí, narazila som na zarážajúci fakt, o ktorý by som sa s vami dnes chcela podeliť. Odhaduje sa, že jedno zo šiestich detí, to jest každé šieste dieťa, trpí nejakou formou vývinovej poruchy. To je porucha, ktorá spomaľuje mentálny vývin dieťaťa a spôsobuje trvalé intelektuálne defekty. To znamená, že každý z vás, ako tu dnes sedíte, pozná aspoň jedno dieťa, ktoré trpí vývinovou poruchou.

Ale najviac ma zmiatla skutočnosť, že napriek tomu, že každá z týchto porúch má pôvod v mozgu, väčšina z nich sa diagnostikuje výlučne na základe pozorovateľného správania. Ale diagnostika mozgovej poruchy bez skúmania samotného mozgu je analogická liečbe pacienta so srdcovým problémom založenej na jeho telesných symptómoch, bez EKG srdcového svalu či RTG hrudníka. Tušila som, že ak chceme správne diagnostikovať a liečiť mozgovú poruchu, bude nevyhnutné pozrieť sa priamo na mozog. Ak hodnotíme len správanie, uniká nám podstatná časť skladačky a získame nekompletný, či dokonca chybný pohľad na problémy dieťaťa. Ale napriek pokrokom v medicínskej technike, diagnostika mozgových porúch jedného zo šiestich detí zostáva naďalej limitovaná.

A potom som narazila na tím z Harvardskej univerzity, ktorý jednu z pokrokových medicínskych technológií konečne aplikoval namiesto výskumu mozgu na diagnostiku mozgových porúch detí. Ich prevratná technológia zaznamenáva EEG alebo elektrickú aktivitu mozgu v reálnom čase, čo nám umožňuje pozorovať mozog, ako vykonáva rozličné funkcie, a potom odhaliť aj najjemnejšiu abnormalitu v ktorejkoľvek z týchto funkcií: videnie, pozornosť, jazyk, sluch. Program zvaný Brain Electrical Activity Mapping (Mapovanie elektrickej aktivity mozgu) potom identifikuje zdroj danej abnormality v mozgu. Iný program zvaný Statistical Probability Mapping (Mapovanie štatistickej pravdepodobnosti) potom vykoná matematické kalkulácie, aby zistil, či je nejaká z týchto abnormalít klinicky signifikantná, čo nám umožňuje poskytnúť oveľa presnejšiu neurologickú diagnostiku symptómov dieťaťa. A tak som sa stala vedúcou neurofyziológie klinickej časti tohto tímu. Konečne sme boli schopní použiť túto technológiu na skutočnú pomoc deťom s mozgovými poruchami. Teší ma, že môžem povedať, že som momentálne v procese zavedenia tejto technológie tu v Indii.

Rada by som vám povedala o jednom takomto dieťati, ktorého príbeh odvysielala aj stanica ABC News. Sedemročný Justin Senigar prišiel na našu kliniku s diagnózou ťažkého autizmu. Ako mnohé autistické deti aj on mal myseľ zamknutú vo svojom tele. V určitých momentoch strácal na pár sekúnd vedomie. A doktori povedali jeho rodičom, že nikdy nebude schopný komunikácie alebo sociálnej interakcie a že pravdepodobne nebude mať príliš rozvinuté jazykové schopnosti.

Keď sme použili túto prevratnú EEG technológiu a skutočne sa pozreli na Justinov mozog, výsledky boli ohromujúce. Ukázalo sa, že Justin s najväčšou pravdepodobnosťou vôbec nie je autista. Trpel mozgovými záchvatmi, ktoré nebolo možné spozorovať voľným okom, ale ktoré v skutočnosti spôsobovali symptómy podobné tým autistickým. Potom čo Justin dostal protizáchvatové lieky, došlo uňho k úžasnej zmene. V priebehu 60 dní sa jeho slovná zásoba zväčšila z 2-3 slov na 300. A jeho komunikačné a interakčné schopnosti sa tak dramaticky zmenili, že bol zapísaný do bežnej školy a dokonca sa stal šampiónom v karate.

Výskumy ukazujú, že 50 percent detí takmer 50 percent detí s diagnózou autizmu v skutočnosti trpí skrytými mozgovými záchvatmi. Toto sú tváre detí, ktoré som testovala, s príbehmi ako je Justinov. Všetky tieto deti prišli na našu kliniku s diagnózou autizmu, porúch pozornosti, mentálnej retardácie, jazykových problémov. Namiesto toho naše EEG skeny odhalili veľmi špecifické problémy skryté vnútri ich mozgu, ktoré nemohli byť odhalené len posúdením ich správania. Takže tieto EEG skeny nám umožnili poskytnúť týmto deťom oveľa presnejšiu neurologickú diagnózu a oveľa cielenejšiu liečbu.

Príliš dlhú dobu trpeli deti s vývinovými poruchami zlou diagnostikou a ich skutočné problémy zostávali neodhalené a len sa zhoršovali. A príliš dlhú dobu zažívali tieto deti a ich rodičia zbytočnú frustráciu a zúfalstvo. Ale teraz sme v novej ére neurovedy, keď sa konečne môžeme pozrieť priamo na fungovanie mozgu v reálnom čase bez rizika či vedľajších efektov, neinvazívne a nájsť skutočný pôvod mnohých postihnutí u detí.

Takže ak by som mohla inšpirovať aspoň zlomok z vás v dnešnom publiku, aby ste sa podelili o túto priekopnícku diagnostickú metódu aspoň s jedným rodičom dieťaťa, ktoré trpí vývinovou poruchou, potom možno bude ďalšia skladačka v ďalšom mozgu vyriešená. Ďalšia myseľ bude odomknutá. A ďalšie dieťa, ktoré bolo zle diagnostikované alebo aj nediagnostikované vôbec, si konečne uvedomí svoj skutočný potenciál, kým je ešte čas, aby sa jeho mozog zotavil. A toto všetko len prostým skúmaním mozgových vĺn dieťaťa.

Ďakujem vám.

(Potlesk)