Paul Moller despre Skycar

Mulți dintre voi se întreabă cum de o mașină zburătoare, mai precis un giravion, poate exista în ziua de azi. Acum câțiva ani, Henry Ford a anticipat că mașinile zburătoare, într-o formă sau alta, vor deveni disponibile. Acum, 60 de ani mai târziu, sunt aici să vă explic de ce e posibil. Când aveam în jur de cinci ani, asta fiind cam la vreun an după prezicerea domnului Ford, locuiam în zona rurală a Canadei, într-o regiune montană foarte izolată. Eram un copil scund pentru vârsta mea și mersul la școală înfruntând iarna canadiană nu era deloc plăcut. Era o adevărată încercare, ceva înfricoșător pentru un copil, la vârsta aceea fragedă.

La sfârșitul primului an de școală, în vara acelui an, am găsit niște păsări colibri închise într-un șopron de lângă casă. Se zbătuseră până la epuizare, lovindu-se de geam, și, normal, au fost ușor de prins. Le-am dat drumul afară și, deși erau vlăguite, în clipa în care le-am eliberat, au planat o secundă, apoi au dispărut rapid în depărtare. M-am gândit, ce mod genial de a ajunge la școală!

(Râsete)

Pentru un copil la varsta aceea, viteza aceea nu avea limită, parcă dispăruseră, întâmplarea asta m-a inspirat foarte mult. Și așa am ajuns ca în următorii șaizeci de ani, dacă vă vine să credeți, să construiesc câteva aparate de zbor, cu scopul de a crea ceva care să facă pentru noi ceea ce face pasărea colibri, oferindu-ne flexibilitatea aceea. Acest vehicul l-am denumit generic "volantor", după verbul latin "volant", care înseamnă a zbura, cu mișcări ușoare, vioaie, așa cum face elicopterul. Administrația Aviatică, autoritatea în domeniu, îl numește "aparat de zbor cu propulsie" Au emis și o licență pentru pilotajul unor astfel de aparate de zbor cu propulsie. Realizarea lor e mai aproape decât credeți. E remarcabil, căci nu avem aparate de zbor cu propulsie operaționale. Pentru prima dată, guvernul a dovedit anticipație.

Presa a denumit volantorul meu "Skycar". Aici e o versiune mai veche, de aceea a fost catalogat drept experimental, dar este o aeronavă cu patru locuri, care poate decola vertical, precum elicopterul, fără a necesita aerodrom. La deplasarea pe sol, se alimentează electric. Intră în clasa motocicletelor, de fapt, pentru că are trei roți, ceea ce e un mare câștig, permițând deplasarea pe autostrăzile din majoritatea statelor și din toate orașele. E un câștig: dacă vă preocupă protecția anticoliziune a automobilelor, uitați-o, altfel nu veți zbura cu el!

(Râsete)

Am putea afirma că elicopterul zboară asemănător cu pasărea colibri, deplasându-se cam în același fel. Adevărat, însă elicopterul este un aparat foarte complex. Este costisitor. Puțini își pot permite să aibă sau să folosească unul. E fragil și complex, așa că a fost descris ca fiind o serie de piese, foarte multe, care zboară în formație.

(Râsete)

O altă diferență - trebuie s-o descriu pentru că este ceva foarte personal - o altă mare diferență dintre elicopter și volantor, în cazul meu volantorul Skycar, este experiența pe care am trăit-o pilotându-le pe amândouă. Într-un elicopter simți - și e o senzație grozavă - că ești ridicat în sus de o macara care vibrează. La bordul Skycar-ului - și trebuie să vă spun că un singur om l-a mai pilotat, cu aceeași senzație însă - chiar simți că ești ridicat în aer de un covor magic, fără a resimți pic de vibrație. Senzația este incredibilă. Asta m-a motivat enorm. Nu pilotez vehiculul acesta decât ocazional, când îi conving pe acționarii mei să îmi îngăduie s-o fac, însă este una din acele experiențe minunate, care-ți răsplătesc așteptarea.

Avem nevoie de ceva care să înlocuiască mașina pentru călătoriile ce depășesc 80 km. Puțini realizează că drumurile de lungimea asta reprezintă 87% din călătoriile care se fac în America. Dacă reușim să eliminăm asta, autostrăzile vor deveni în sfârșit utile, în comparație cu ce se întâmplă azi în multe părți ale lumii. Diapozitivul următor prezintă o istorie a ceea ce a însemnat infrastructura. Chiar dacă eu vă ofer Skycar-ul perfect pentru uz curent, el nu are nicio valoare, fără un sistem în care să-l puteți folosi. Sunt sigur că v-ați zis "E grozav, dar ce fac, m-apuc să zbor?" "E greu pe șosea, darămite în aer!" Lumea despre care veți vorbi în viitor va fi una total integrată. Nu veți fi pilot, veți fi pasager. Infrastructura va hotărî dacă acest proces va avansa.

Credeți-mă, tehnic, putem face Skycar-uri. Doar am reușit să ajungem pe Lună! Atunci s-a folosit tehnologie mult mai complexă decât a mea. Însă trebuie să schimbăm prioritățile, să avem o infrastructură potrivită. Istoric vorbind, ne deplasam prin canale, acum 200 de ani. Sistemul acesta a fost înlocuit de căile ferate. Când au dispărut și ele, am făcut autostrăzi. Dacă vă uitați în colțul de sus, la autostrăzi, vedeți că azi nu se mai construiesc. E un fapt. Nu veți mai vedea alte autorstrăzi în următorii 10 ani. Totuși, în următorii 10 ani, ca în ultimii 10 ani, vom avea cu 30% mai mult trafic. Către ce va duce asta ? Problema pe care mi-am pus-o este când se va întâmpla asta ?

Când vom fi putea să avem aceste vehicule? Personal, v-aș oferi un punct de vedere optimist. Am petrecut 60 de ani crezând că va fi posibil în viitor. N-am să citez din mine. Prefer să reiau vorbele altcuiva, care a susținut asta în fața Congresului alături de mine și, în calitate de director al NASA, a avansat părerea pe care o vedeți asupra viitorului acestui tip de aeronavă. Dacă vă gândiți că pe autostrăzile de azi se circulă în medie cu 48 km/h, conform Departamentului de Transport, Skycar-ul se deplasează cu peste 483 km/h la o înălțime de până la 7620 m. Drept urmare, puteţi observa o creştere cam de zece ori a capacităţii de deplasare, dacă ne referim la viteză.

Necunoscută pentru mulţi dintre dumneavoastră, autostrada din cer despre care vă vorbesc acum se construieşte de zece ani încoace. Utilizează sistemul GPS - îl folosiţi şi dv în maşina personală - însă probabil nu ştiţi că există GPS SUA, GPS Rusia şi un nou sistem GPS pentru Europa, denumit Galileo. Cu aceste trei sisteme avem ceva necesar tot timpul, un surplus de comunicare, care ne confirmă că dacă un sistem cade, mai există un mod de a ne asigura că suntem dirijaţi. În lumea aceasta în care calculatoarele ne controlează acţiunile, e deosebit de important ca nimic să nu se defecteze.

Cum va fi o călătorie cu Skycar-ul? Ei bine, acum nu puteți să decolați de-acasă, pentru că ați face prea mult zgomot. Ca să poți pleca de-acasă cu el, ar trebui să fie foarte silențios. E destul de silențios, totuși. V-ați deplasa cu ajutorul electricității până la un vertiport, aflat la câteva străzi distanță, poate chiar la câțiva km. Cum spuneam, e vorba de un giravion deci nu veți petrece prea mult timp pe șosea. În definitiv, dacă poți zbura, la ce bun să mai conduci pe autostradă? Mergi la vertiportul din orașul tău, îți alegi destinația și ești dus acolo, aproape ca un pasager. Pe drum poți să te joci pe calculator, să dormi sau să citești. E o lume fără piloți. Știu piloți din public cărora n-o să le placă asta. Am primit mult feedback negativ de la oameni care vor să fie sus acolo, să zboare, și să simtă trăirea aceea. Veți mai putea să faceți asta în parcurile de distracție. Însă vehiculul va fi un spațiu foarte bine controlat, căci altfel ar fi inutil pentru oricine ar folosi sistemul acesta.

Am zburat cu primul vehicul pentru presa internațională în 1965, când am început proiectul. Eram profesor la Universitatea din California și am stârnit mult entuziasm față de ideea aceasta. Pe-atunci am reușit să strâng fonduri pentru inițierea proiectului. Apoi, de-a lungul anilor, am inventat diverse vehicule. Apogeul l-am atins în 1989, când am demonstrat stabilitatea acestui vehicul - cât de stabil era în toate împrejurările - un aspect deosebit de important. Încă nu era un vehicul funcțional, dar avea să fie, credeam noi. În cele din urmă, la începutul lui... De fapt, la mijlocul anului 2002, a zburat M400, un vehicul cu patru locuri. L-am dirijat de la distanță, cum am făcut încă de la început. La momentul acela, avea un grup motopropulsor mic. Acum se montează motopropulsoare mai mari, ceea ce înseamnă că aș putea urca din nou la bord.

Un aparat de zbor care decolează vertical nu era cel mai sigur vehicul din programul de testare. E o veche zicală care-a circulat între anii 1950 și 1970, cânt toate companiile aeronautice lucrau la o aeronavă care să decoleze vertical. Un astfel de aparat de zbor are nevoie de un sistem artificial de stabilizare. E o componentă esențială, pentru planare, cel puțin, și pentru zborul cu viteză redusă. Dacă acel sistem de stabilizare, "creierul" ce dirijează aeronava, dă greș, sau motorul cedează, vehiculul se prăbușește. E un lucru cert. Zicala pe care-am amintit-o și care era valabilă la vremea aceea era că nimic nu se prăbușește mai repede decât o aeronavă cu decolare și aterizare verticală răsturnată.

(Râsete)

E macabru ce spun, căci am pierdut mulți piloți. Constructorii de aparate de zbor au renunțat la aeronavele cu decolare verticală preț de câțiva ani, mai mult sau mai puțin. Azi, în lume există o singură aeronavă funcțională cu decolare verticală - diferită de elicopter - și aceasta este avionul Hawker Harrier. O aeronavă cu decolare verticală, asemenea păsării colibri, are un metabolism cu arderi puternice, adică are nevoie de multă energie. Este extrem de greu să produci acea energie. Ceea ce contează e grupul motopropulsor - cum să produci multă energie cu o piesă mică.

Din fericire, dr Felix Wankel a inventat motorul rotativ. E un motor unic - rotund, mic și nu produce vibrații. Încape exact acolo unde trebuie montat, în centrul conductoarelor din sistem, ceea ce e deosebit de important. De fapt, motorul acesta - cei pasionați de automobile știu - a fost folosit recent la modelul RX8 de către Mazda. Această mașină a câștigat titlul de Mașina Sport a Anului. E un motor grozav ! Generează 2,2 CP/kg, adică de două ori mai mult ca un motor obișnuit, însă numai jumătate din puterea de care avem nevoie. Companiei mele i-a luat 35 de ani și multe milioane de dolari pentru a aduce motorul rotativ inventat la finele anilor '50 în punctul în care să poată produce 4,4 CP/kg. E fiabil și vital. Avem efectiv 175 CP în 0, 3 metri pătrați. Am prevăzut acest vehicul cu opt motoare, cu patru calculatoare și cu două parașute.

Rezervele sunt deosebit de importante. Ca să supraviețuiești, trebuie să-ți iei măsuri de siguranță. Am pilotat acest vehicul și am pierdut un motor, dar am continuat să planăm. Calculatoarele se susțin unul pe celălalt. Votează. Dacă un calculator nu e în acord cu celelalte trei, e dat afară din sistem. Rămânem cu trei, deci mai avem de rezervă. Dacă unul din ele pică, avem a doua șansă. Dacă rămânem la bord după aceea, sănătate! A treia șansă nu mai există. Noroc că avem parașute. Sunt acolo doar ca să ne încurajeze psihologic, dar sunt ultima măsură de siguranță.

(Râsete)

Vă voi arăta o animație pe diapozitivul următor, care reprezintă un aspect al utilizării Skycar-ului, însă unul care demonstrează cum îl puteți folosi. Vă puteți gândi și singuri la asta, la cum ați putea să-l folosiți. Skycar trimis. Lansat vehicul de salvare spre San Francisco. Cred că transportul de persoane cu ajutorul unui vehicul precum Skycar, sau poate a unei alte forme de volantor, va fi o parte importantă din viețile noastre, în următorii 10 ani, după cum afirmă dr Goldin. Va schimba în mod semnificativ mișcarea populației. Dacă stai la 120 km de San Francisco și ajungi acolo în 15 min, ai să-ți vinzi apartamentul de 700.000 de dolari, să-ți cumperi o casă de lux la munte, să-ți iei un Skycar, care la vremea aceea cred că va costa undeva la 100.000 de dolari, să pui banii în bancă... Iată un imbold pentru a vă muta din San Francisco. Ați face bine să fiți primii care-o fac, căci prețul caselor va scădea dramatic.

(Râsete)

Proiectarea Skycar-ului a fost o adevărată provocare. Evident, m-au ajutat foarte mulți oameni care au crezut în ceea ce fac. M-au sprijinit financiar și tehnic. Acest lucru a... Uneori ceea ce faci este intens aprobat și în același timp respins foarte mult. Am caracterizat această tehnologie nou-apărută într-un aforism care o descrie și care exprimă ceea ce eu am trăit și sentimentul trăit de alții, sunt sigur, în ceea ce privește tehnologiile în curs de dezvoltare.

Recent, a fost publicat un sondaj interesant, condus de NAS. Cred că pe MSNBC s-a făcut. Oamenii au fost întrebați "Sunteți un posibil cumpărător al unui volantor?" 23% au răspuns: "Da, cât de curând posibil." 47% "Da, după ce îi va scădea prețul". 23% au zis "Da, când vor dovedi că e sigur." Numai 7% au răspuns că nu au de gând să cumpere un Skycar. Rezultatul mă încurajează. Mă face să simt că într-o măsură sau alta, e evident că avem nevoie de o alternativă la automobil, cel puțin pentru drumurile de peste 80 km, astfel încât autostrăzile să devină utile în prezent. Vă mulțumesc !