Shilo Shiv Suleman: Usando a tecnologia para tornar possível sonhar

A minha história começa exatamente aqui, no Rajastão, há cerca de dois anos. Eu estava no deserto, sob o céu estrelado, com o cantor sufi Mukhtiar Ali. E estavamos a conversar sobre como nada tinha mudado deste o tempo do antigo épico indiano "Maabárata".

Naqueles tempos, quando nós, indianos, queríamos viajar saltávamos para um coche e elevávamo-nos pelos céus a grande velocidade. Agora fazemos o mesmo, com aviões. Naquela altura, quando Arjuna, o grande príncipe guerreiro indiano, tinha sede, pegava num arco, disparava para o solo e jorrava água. Agora fazemos o mesmo, com sondas de perfuração e máquinas.

A conclusão a que chegámos foi que a magia tinha sido substituída pelas máquinas. E isso entristeceu-me. Descobri que estava a tornar-me um pouco tecnofóbica. Estava aterrorizada com a ideia de que ia perder a capacidade de desfrutar do pôr-do-sol e apreciá-lo se não tivesse comigo a máquina fotográfica, se não enviasse "twits" para os meus amigos. E achei que a tecnologia devia tornar a magia possível, e não matá-la.

Quando eu era pequena, o meu avô ofereceu-me o seu pequeno relógio de bolso, em prata. E esta peça, feita de uma tecnologia com 50 anos, tornou-se numa coisa mágica para mim. Tornou-se num portal dourado para um mundo repleto de piratas e naufrágios e imagens, na minha imaginação. Então, senti que os nossos telemóveis, relógios sofisticados e máquinas fotográficas nos impediam de sonhar. Impediam-nos de nos sentirmos inspirados. E então eu saltei para dentro deste mundo de tecnologia, para ver como podia usá-lo para tornar a magia possível em vez de a matar.

Desde os 16 anos que ilustro livros. E, portanto, quando vi o iPad, vi-o como um instrumento para contar histórias que poderia ligar os leitores de todo o mundo. Ele sabe como estamos a segurá-lo. Consegue saber onde estamos. Conjuga imagem e texto, animação, som e toque. Contar histórias está a tornar-se cada vez mais multissensorial. Mas o que estamos nós a fazer com isso?

Então, eu vou simplesmente iniciar "Khoya", uma aplicação interativa para o iPad. Aqui diz: "Coloca os teus dedos sobre cada luz". E então -- (Música) Diz: "Esta caixa pertence a ..." E, portanto, escrevo o meu nome. E torno-me numa personagem do livro. Em várias ocasiões cai uma cartinha para mim -- e o iPad sabe onde vivemos, por causa do GPS -- que me vem endereçada. A criança que há em mim fica muito entusiasmada com este tipo de possibilidades.

Agora, tenho estado a falar imenso sobre magia. E não me refiro a feiticeiros e dragões, refiro-me ao tipo de magia infantil, aquelas ideias que todos nós tínhamos quando éramos crianças. Esta ideia dos pirilampos num frasco, por algum motivo, sempre me entusiasmou imenso. E aqui é preciso inclinar o iPad, libertar os pirilampos. E eles iluminam o vosso caminho ao longo do resto do livro.

Outra ideia que me fascinava quando criança era a de que um galáxia inteira podia caber dentro de um único berlinde. E então, aqui, cada livro e cada mundo transforma-se num pequeno berlinde que eu arrasto para esta engenhoca mágica dentro da engenhoca. E abre-se um mapa. Sempre existiram mapas em todos os livros de literatura fantástica, mas esses mapas eram estáticos. Este é um mapa que cresce e brilha e que será a vossa navegação pelo resto do livro. Ele revela-se-nos também em determinados pontos do livro. Então, vou simplesmente entrar.

Outra coisa que acho muito importante é criar um conteúdo que seja indiano e, no entanto, muito contemporâneo. Aqui, estas são as Apsarás. Todos nós ouvimos falar de fadas e de ninfas, mas quantas pessoas, fora da Índia, conhecem as suas equivalentes indianas, as Apsarás? Estas pobres Apsarás estão presas nos aposentos de Indra há milhares de anos num livro velho e bolorento. E nós estamos a trazê-las de volta numa história para crianças contemporânea. E uma história que realmente trata de problemas novos como a crise ambiental. (Música)

Falando da crise ambiental, penso que um grande problema dos últimos 10 anos é que as crianças têm estado fechadas nos seus quartos, coladas aos seus PCs, incapazes de sair. Mas agora, com a tecnologia móvel, podemos realmente levar a nossas crianças para fora para o mundo natural, com a sua tecnologia. Uma das interações do livro consiste em enviar-vos à descoberta, de forma que vocês precisam de sair, pegar na vossa câmara do iPad e recolher imagens de diferentes objetos da natureza.

Quando eu era pequena fazia muitas coleções de paus e pedras e seixos e conchas. E de algum modo as crianças já não fazem isso. Então, trazendo de volta esse ritual da infância, vocês precisam de sair e, num capítulo, tirar uma fotografia a uma flor e depois etiquetá-la. Noutro capítulo, é preciso tirar uma fotografia a um pedaço de casca de árvore e depois etiquetá-la. E o que acontece é que na realidade você cria uma coleção digital de fotografias que depois pode ser colocada online. Um criança, em Londres, coloca uma fotografia de uma raposa e diz: "Oh, eu vi uma raposa hoje". Uma criança, na Índia, diz: "Eu hoje vi um macaco." E cria-se este tipo de rede social à volta de uma coleção de fotografias digitais que vocês realmente tiraram.

Dentro das possibilidades de associação da magia com a terra e a tecnologia, há múltiplas possibilidades. No próximo livro planeamos ter uma interação em que se leva o iPad para o exterior, com o vídeo ligado e, através da realidade aumentada, vêem esta base de fadinhas animadas aparecer numa planta que esteja fora da vossa casa. A dada altura o vosso écran enche-se de folhas. E vocês precisam de fazer o som do vento, soprá-las para longe e ler o resto do livro.

Estamos a caminhar, estamos todos a caminhar, aqui, para um mundo em que as forças da natureza se aproximam da tecnologia, e a magia e a tecnologia podem aproximar-se. Estamos a aproveitar a energia do sol. Estamos a aproximar as nossas crianças, e nós mesmos, do mundo natural e daquela magia e alegria e amor infantil que tínhamos, através de um meio simples como uma história.

Obrigada.

(Aplausos)