Pranav Mistry: O potencial emocionante da tecnologia SixthSense (Sexto Sentido)

Nós crescemos a interagir com os objectos físicos à nossa volta. Há um enorme número deles que usamos todos os dias. Ao contrário dos nossos dispositivos de computação, esses objectos são muito mais divertidos de usar. Quando falam de objectos, há outra coisa que lhes está automaticamente associada, os gestos: como manipulamos esses objectos, como os usamos na vida quotidiana. Usamos gestos não só para interagir com esses objectos, mas também para interagirmos uns com os outros. Um gesto de "Namaste!" para respeitar alguém, ou talvez, na Índia não temos de ensinar uma criança que isto significa quatro "runs" no críquete. Faz parte da nossa aprendizagem quotidiana.

Portanto, estou muito interessado, desde o início, em como, como o nosso conhecimento sobre objectos e gestos quotidianos, e sobre como os usamos, pode potenciar as nossas interacções com o mundo digital. Em vez de usar um teclado e um rato, por que não usar o meu computador da mesma forma como interajo com o mundo físico?

Então, iniciei esta exploração há cerca de 8 anos, e começou literalmente com um rato na minha secretária. Em vez de o usar para o meu computador, na verdade, abri-o. A maior parte de vós deve saber que, nessa altura, os ratos costumavam vir com uma bola dentro, e havia dois cilindros que, na verdade, guiavam o computador para onde se movia a bola, e, consequentemente, para onde se movia o rato. Eu estava interessado nestes dois cilindros, em na verdade, queria mais, e pedi emprestado outro rato a um amigo, que nunca devolvi, e fiquei com quatro cilindros. Então o que fiz com estes cilindros foi, basicamente, retirei-os dos ratos e dispus-los numa linha. Tinha alguns fios, roldanas e algumas molas. O que obtive foi, basicamente, um dispositivo de interface gestual que funcionava como um dispositivo de detecção de movimentos, por apenas dois dólares. Então, qualquer movimento que faça no meu mundo físico é, na verdade, replicado no mundo digital usando apenas este pequeno dispositivo que construí, há cerca de 8 anos atrás, em 2000.

Porque estava interessado em integrar estes dois mundos, pensei em post-its. Pensei, "Porque não posso ligar o interface normal de um post-it físico ao mundo digital?" Uma mensagem escrita num post-it para a minha mãe em papel pode tornar-se uma SMS, ou um lembrete de reunião pode sincronizar com o meu calendário digital, uma lista de afazeres que sincroniza automaticamente convosco. Mas também podem procurar no mundo digital, ou talvez escrever uma consulta, dizendo, "Qual é o endereço do Dr. Smith?" e este pequeno sistema acaba por imprimir, acaba por funcionar como um sistema de entrada-saída em papel, feito apenas de papel.

Noutra exploração, pensei em fazer uma caneta que desenhasse em 3 dimensões. Então, implementei esta caneta que pode ajudar designers e arquitectos não só a pensar em 3 dimensões, mas também a desenhar para que seja mais intuitivo de usar assim.

Então pensei, "Porque não fazer um Google Map, mas no mundo físico?". Em vez de escrever num teclado para procurar algo, eu coloco os meus objectos por cima. Se eu colocar o meu cartão de embarque, vai mostrar-me onde é a porta de embarque. Uma chávena de café mostrará onde se pode obter mais café, ou onde se pode deitar fora o copo.

Estas foram algumas das primeiras experiências que fiz porque o objectivo era ligar estes dois mundos perfeitamente. Em todas estas experiências, havia uma coisa em comum: eu estava a tentar trazer parte do mundo físico para o mundo digital. Estava a tirar uma parte dos objectos, ou alguma da intuição da vida real, e trazê-los para o mundo digital, porque o objecto era fazer os interfaces digitais mais intuitivos.

Mas então percebi que nós humanos não estamos, na verdade, interessados na computação. Estamos interessados, isso sim, na informação. Queremos saber algo sobre outras coisas. Queremos saber acerca de coisas dinâmicas que nos rodeiam.

Então pensei, no ano passado, no início do ano passado, comecei a pensar, "Por que não posso tentar esta abordagem ao contrário?". Talvez, "Que tal pegar no meu mundo digital e pintar o mundo físico com essa informação digital?" Porque pixels estão, na verdade, neste momento, limitados a estes dispositivos rectangulares que cabem nos nossos bolsos. Por que não posso retirar esta limitação e levar isto para os meus objectos quotidianos e vida quotidiana, para que não tenha que aprender uma nova linguagem para interagir com esses pixels?

Então, por forma a concretizar este sonho, pensei mesmo em colocar um grande projector na minha cabeça. Acho que é por isso que isto se chama um projector montado na cabeça, não é? Levei isso à letra, e peguei no meu capacete, fiz um pequeno corte para que o projector coubesse bem. Então agora, o que posso fazer, posso aumentar o mundo à minha volta com este informação digital.

Mas mais tarde, percebi que queria interagir com esses pixels digitais também. Então adicionei uma pequena câmara, que funciona como um olho digital. Mais tarde, passámos para algo muito melhor, uma versão orientada para o consumidor, que muitos de vocês conhecem como o dispositivo SixthSense (sexto sentido).

Mas o mais interessante desta tecnologia em particular é que podem levar o vosso mundo digital convosco para onde quer que vão. Podem começar por usar qualquer superfície, qualquer parede à vossa volta, como um interface. A câmara está, na verdade, a seguir todos os vossos gestos. O que quer que façam com as vossas mãos, ela vai perceber esse gesto. E, na verdade, se repararem, há alguns marcadores a cores que usámos na primeira versão. Podem começar a pintar em qualquer parede. Passam por uma parede, e começam a pintar nela. Mas não estamos só a seguir um dedo, aqui. Estamos a dar-vos a liberdade de usarem ambas as vossas mãos, para que possam, na verdade, usar ambas as vossas mãos para ampliar ou diminuir um mapa apenas com um pequeno aperto. A câmara está, apenas, a obter todas as imagens, e a realizar reconhecimento de fronteiras e cores e a correr muitos outros pequenos algoritmos lá dentro. Então, tecnicamente, é um pouco complexo, mas dá-vos uma informação que é mais intuitiva de usar, de alguma forma.

Mas estou mais entusiasmado por poderem trazê-lo para fora. Em vez de tirarem a vossa câmara fotográfica do bolso, podem fazer apenas o gesto de tirar uma fotografia, e tirará uma fotografia por vocês.

(Aplausos)

Obrigado.

Mais tarde posso encontrar uma parede, em qualquer lado, e começar a ver as fotografias ou, talvez, "OK, quero modificar um pouco esta fotografia e enviá-la por email a um amigo". Então, estamos a procurar uma era onde onde a computação se vai fundir com o mundo físico. E, claro, se não tiverem nenhuma superfície, podem usar a palma da vossa mão para operações simples. Aqui, estou a marcar um número de telefone usando apenas a minha mão. A câmara está não só a perceber os movimentos da vossa mão, mas, curiosamente, está também a perceber que objectos estão a segurar na vossa mão.

O que estamos a fazer é, na verdade, por exemplo, este caso, a capa do livro é comparada com tantos milhares, ou talvez milhões de livros online, e a tentar descobrir que livro é. Assim que tem essa informação, procura críticas ao livro, ou talvez o New York Times tenha uma crítica em formato áudio, que possam realmente ouvir, sobre um livro físico, uma crítica em áudio. ("palestra famosa na Universidade de Harvard...")

Isto foi a visita do Obama ao MIT, na semana passada. ("... e quero agradecer em particular a dois fantásticos membros do MIT ...") Então, estava a ver o vídeo desta palestra, fora de casa, apenas num jornal. O vosso jornal vai mostrar-vos informação sobre o tempo em tempo real em vez de ser actualizado. Vocês têm que consultar o vosso computador para fazer isso, certo?

(Aplausos)

Ao voltar, basta-me usar o meu cartão de embarque para saber quanto tempo o meu voo está atrasado, porque naquele momento em particular, não estou com vontade de abrir o meu iPhone e usar um determinado ícone. E acho que esta tecnologia vai não só mudar a forma... Sim. (Risos) Vai mudar a forma de interagirmos com pessoas, também, não só o mundo físico. A parte engraçada é, eu ir dentro do metro de Boston, a jogar Pong dentro da carruagem no chão, certo? (Risos) E acho que a imaginação é o único limite do que se pode pensar quando este tipo de tecnologia se funde com a vida real.

Mas muitos de vós argumentam, na verdade, que o nosso trabalho não trata apenas de objectos físicos. Na verdade, fazemos muita contabilidade e edição de artigos e todo esse tipo de coisas. Que tal? E muitos de vós estão entusiasmados com a nova geração de computadores "tablet" que estão a sair para o mercado. Então, em vez de esperar por isso, eu acabei por construir o meu, usando apenas um pedaço de papel. Então, o que fiz aqui foi remover a câmara... Todas as webcams têm um microfone dentro. Removi-lhe o microfone, e depois apertei - como se tivesse feito um clip a partir de um microfone - e juntei-o ao pedaço de papel, qualquer papel que encontrem serve. Então agora o som do toque chega-me exactamente no momento em que toco o papel. Mas a câmara está a seguir o movimento dos meus dedos.

Podem, claro, ver filmes. ("Boa tarde. O meu nome é Russel...") ("... e sou um explorador da vida selvagem da Tribo 54.")

E podem, claro, jogar jogos. (Motor de automóvel) Aqui, a câmara está, na verdade, a perceber a forma como seguram o papel e a jogar o jogo de corridas. (Aplausos)

Muitos de vós devem ter pensado, Ok, consegues navegar. Certo. Claro que podem navegar em sítios web ou fazer todo o tipo de computações num pedaço de papel onde quer que necessitem. Então, mais interessante, estou interessado na forma como podemos fazê-lo de uma forma mais dinâmica. Quando volto à minha secretária, posso colocar aquela informação de volta no meu ambiente de trabalho para a poder usar no meu computador.

(Aplausos)

E porquê apenas computadores? Podemos brincar apenas com papeis. É interessante brincar com um mundo de papel. Aqui, estou a pegar numa parte de um documento e a colocar aqui uma segunda parte de um segundo local - e estou, na verdade, a modificar a informação que tenho aqui. Sim. E eu digo. "OK, isto parece-me bem, deixa-me imprimir, aquilo". Então agora tenho uma impressão daquilo, e agora - O fluxo de trabalho é mais intuitivo da forma como costumávamos fazer talvez há uns 20 anos atrás, em vez de alternar agora entre estes dois mundos.

Então, como último pensamento, acredito que integrar informação em objectos quotidianos não só nos ajudará a livrar-nos desta divisão digital, do espaço entre estes dois mundos, mas que também nos ajudará, de alguma forma, a continuarmos humanos, a estar mais ligados ao nosso mundo físico. E vai ajudar-nos, na verdade, a não sermos máquinas sentados em frente a outras máquinas.

É tudo. Obrigado.

(Aplausos)

Obrigado.

(Aplausos)

Chris Anderson: Então, Pranav, antes de mais, és um génio. Isto é incrível, realmente. Que estás a fazer com isto? Há alguma empresa planeada? Ou isto é investigação permanente, ou quê?

Pranav Mistry: Então, há muitas empresas - na verdade, empresas patrocinadores do Media Lab - interessadas em levar isto para a frente de uma ou de outra forma. Empresas como operadores de redes móveis querem levar isto para um caminho diferente do que querem as ONGs na Índia, que pensam, "Porque podemos só ter um 'Sexto Sentido'? Devíamos ter um 'Quinto Sentido' para pessoas que não os tenham, que não possam falar. Esta tecnologia pode ser usada para que eles falem de forma diferente talvez com um sistema altifalante".

CA: Quais são os teus próprios planos? Vais ficar no MIT, ou vais fazer algo com isto?

PM: Estou a tentar tornar isto mais disponível às pessoas para que qualquer um possa desenvolver o seu próprio dispositivo SixthSense porque o hardware não é tão difícil de fabricar, ou de fazermos nós próprios. Vamos disponibilizar-lhes todo o software aberto, talvez no próximo mês.

CA: Código aberto? Uau.

(Aplausos)

CA: Vais voltar à Índia com alguma parte disto, em algum momento no futuro?

PM: Sim. Sim, sim, claro.

CA: Quais são os teus planos? MIT? Índia? Como vais dividir o teu tempo daqui para a frente?

PM: Há aqui muita energia. Muita aprendizagem. Todo este trabalho que viram é acerca da minha aprendizagem na Índia. E agora, se analisarem a relação custo-eficácia: o sistema custa-vos 300 dólares comparado com os 20 mil dólares de "surface tables", ou algo do género. Ou talvez até os 2 dólares de sistemas de gestos via rato na altura custavam cerca de 5 mil dólares? Então, na verdade - eu mostrei-o, numa conferência, ao Presidente Abdul Kalam, na altura, e ele disse, "OK, devíamos usar isto no Centro de Investigação Atómica Bhabha para ver alguma utilidade". Então estou entusiasmado pela forma como posso levar a tecnologia às massas em vez de a manter num ambiente de laboratório.

(Aplausos)

CA: Baseado nas pessoas que que vimos no TED, diria que és verdadeiramente um dos dois ou três melhores inventores do mundo, neste momento. É uma honra ter-te no TED. Muito obrigado. Isto é fantástico.

(Aplausos)