Myshkin Ingawale: Uma análise ao sangue, sem sangrar

Eu gosto de construir coisas. Sempre gostei. A minha equipa na Biosense, uma start-up que criei em conjunto com os meus amigos médicos e engenheiros, criou uma tecnologia chamada ToucHb, que faz uma análise de hemoglobina sem perfurar, sem agulhas. Eu acredito que isto vai democratizar os serviços de saúde. São palavras grandes, não sei o que querem dizer.

(Risos)

Na verdade, em 2009, era ainda mais ignorante. Não tinha a mínima ideia do que iria acontecer a seguir. Estava, na realidade, a tentar completar o meu Doutoramento que era numa área completamente diferente; de como as pessoas interagem, como os colaboradores interagem, como os artigos são publicados na Wikipedia -- a tentar perceber como é que a qualidade surge do sistema. Também estava a construir uma coisa chamada "Copenhagen Wheel" (roda de Copenhaga), que é nada mais que uma bicicleta elétrica mesmo linda num laboratório do MIT chamado SENSEable City Lab. Tive a sorte de ter regressado a Bombaim, a minha casa, para umas férias.

Nessa altura estava a planear uma viagem por estrada. Visitei uma localidade chamada Parol, a cerca de duas horas a norte de Bombaim. Era uma localidade onde o meu amigo, Abhishek Sen, estava a fazer o internato. É um médico lá. Esta é mesmo a fotografia dele. (Risos) O Abhishek, na verdade, fez-me esperar. Tinha ido fazer um parto ao domicílio em Parol. Estava à espera e quando ele finalmente apareceu estava pálido. Disse-me que tinha havido duas mortes; mãe e bebé ambos tinham falecidos. A razão, disse-me, foi devido a uma hemorragia pós-parto. Ele explicou-me que isto queria dizer que houve uma hemorragia interna grave. O que foi realmente chocante para mim foi quando ele disse que foi tudo devido a uma anemia não diagnosticada.

A anemia - eu sou um engenheiro, mas até eu sabia -- que a anemia é algo que não é suposto ser fatal. É algo que provavelmente tem uma cura conhecida. Quero dizer, ácido fólico, comprimidos de ferro -- curas baratas e acessíveis existem para controlar a anemia. Portanto, porque é que morreu esta mulher? Era perfeitamente evitável. A cinco minutos de distância dali, havia um centro, o centro médico, que estava a distribuir comprimidos de ferro subsidiados. Por isso mesmo, toda esta situação abalou-me completamente. E sabia que tinha de haver alguma maneira de prevenir isto.

A minha mãe é pediatra e perguntei-lhe. Ela explicou-me que era assim que tipicamente se faz um teste à anemia. Obtém-se uma amostra de sangue e a amostra é depois processada por um contador hematológico chamado Contador Coulter. É um aparelho que custa $10.000,00 e que existe em Bombaim. Também está disponível cá e em qualquer parte, suponho, da Europa e na maioria das cidades do mundo. Mas não está disponível em Parol. E também, a senhora que opera o aparelho, a técnica, não está disponível em Parol.

(Risos)

Isto pareceu-me -- Eu adoro concertar coisas. Eu queria concertar isto. Portanto, juntei-me a um amigo meu, um engenheiro, e a outros três médicos -- o Abhishek juntou-se à equipa -- e queríamos resolver este problema. No tempo que me demorará terminar esta palestra terão havido 10 pessoas que perderam as suas vidas devido a um problema completamente, totalmente evitável.

Agora, vamos regressar a Parol. Viram aquela senhora ali, a enfermeira. Na Índia é conhecida como uma trabalhadora ASHA (Ativista de Saúde Social Credenciada) Essencialmente, é uma profissional de saúde de aldeia, uma matrona. Ela é o ponto central do sistema de saúde. O sistema de saúde pública funciona com base na trabalhadora ASHA e não no médico. Portanto, sabíamos que tínhamos que criar algo que ela pudesse usar. Sabíamos que o aparelho tinha que ter três coisas. Sabíamos que tinha que ser um aparelho sem agulhas, que não perfurasse, para que fosse adotada, que não teria resíduos médicos, todos os problemas inerentes. Tinha que ser simples o suficiente para aquela trabalhadora ASHA o usar. E, em terceiro lugar, tinha de ser um aparelho que ela pudesse transportar dentro do seu estojo. Ela vai de aldeia em aldeia a fazer rastreios.

Acreditámos que podíamos criar esse aparelho, portanto, criámo-lo. (Aplausos) Mas...mas não funcionou. (Risos) Portanto, voltámos a tentar. E fizemos isto 32 vezes. (Risos) Mas estou muito entusiasmado por vos dizer que no ano passado conseguimos construí-lo -- e funciona! E trago o aparelho comigo na minha mala. Portanto isto é um aparelho chamado ToucHb Quik. O que este aparelho faz é medir a minha hemoglobina, nível de oxigénio e pulsação. Coloco o sensor no meu dedo, ligo o aparelho e, dentro de cerca de 20 segundos, o aparelho dá-me, neste pequeno écran, o valor da hemoglobina, saturação de oxigénio e a frequência cardíaca. Isto vai ajudar as trabalhadoras ASHA a diagnosticar a anemia no local do tratamento.

(Aplausos)

Vou explicar um pouco como funciona Podem ter reparado na luzinha no interior do sensor. Na realidade, são três luzinhas, três comprimentos de onda de luz. Basicamente, estamos a passar a luz diretamente através do tecido, e sabendo a quantidade que é transmitida, quanto é disseminada e quanto é absorvida conseguimos calcular o nível de hemoglobina existente no sangue. E isto é algo baseado num princípio chamado fotopletismografia. Estamos, na realidade, mesmo muito entusiasmados com o que mais técnicas não-evasivas, como esta, serão capazes de fazer no futuro. Uma das coisas que o meu interno Pratech criou foi uma aplicação para aparelhos móveis capaz de enviar toda esta informação para qualquer lado.

Há muitas coisas entusiasmantes que estamos a fazer. Adorava poder-vos contar um pouco mais. Mas, fundamentalmente, o que eu acredito é que o mapa atrás de mim é, em geral, chamado o mapa da anemia. Indica as taxas de mortalidade causadas pela anemia a nível mundial. Vão notar, claro, que existem pontos quentes -- no Sul da Ásia e na África. O meu plano de negócio é muito simples. Vou apenas vender este aparelho a todas as clinicas do mundo. É um simples plano de negócio resumido. E quando atingir o meu objetivo, em 2020, quando a OMS publicar os dados novamente, este é que vai ser o mapa da anemia.

(Aplausos)

Obrigado.

(Aplausos)