A arte subterrânea de Miru Kim

Fui criada em Seul, na Coreia e mudei-me para Nova Iorque em 1999 para ir para a Universidade. Na altura estudava medicina, e pensava tornar-me cirurgiã porque estava interessada em anatomia e dissecar animais era algo que me fascinava. Ao mesmo tempo apaixonei-me pela cidade de Nova Iorque. Comecei a perceber que podia olhar para a cidade toda como um organismo vivo. Queria dissecá-la e observar as suas camadas mais escondidas. E, para mim, a melhor maneira de fazê-lo seria através das artes. Decidi, eventualmente, tirar um Mestrado em Belas Artes em vez de Medicina. e, durante o Mestrado, adquiri um interesse pelas criaturas que habitam os cantos escondidos da cidade.

Em Nova Iorque, os ratos são parte da vida diária dos utilizadores do metropolitano. A maioria ignora-os ou tem medo deles. Mas eu comecei a gostar de os observar porque eles vivem no limiar da sociedade. E, apesar de serem usados em laboratórios para salvar vidas humanas, também são considerados uma praga. Também comecei a procurá-los pela cidade e a tentar fotografá-los. Um dia, no metro, eu estava a tirar fotografias dos carris à espera de encontrar um ou dois ratos, quando um homem chegou ao pé de mim e disse: "Não pode tirar fotografias aqui. A sua máquina fotográfica pode ser confiscada." Na altura fiquei chocada e pensei: "Bem, ok. Vou siguir os ratos, então." Comecei depois a ir para os túneis, o que me fez aperceber de uma dimensão completamente diferente da cidade que eu nunca antes tinha visto e que muitas pessoas não chegam a ver.

Na mesma altura conheci indivíduos que pensavam de maneira semelhante à minha conhecidos como exploradores hurbanos, aventureiros, espeleologistas, historiadores guerrilheiros, etc. Fui bem recebida nesta rede espalhada pela internet de pessoas que frequentemente exploram ruínas urbanas como estações de metro abandonadas, túneis, esgotos, aquedutos, fábricas, hospitais, docas e muito mais.

Quando tirei fotografias desses locais, senti que faltava algo. Apenas documentar estas estruturas prestes a ser demolidas não era suficiente para mim. Por isso, decidi criar uma personagem fictícia ou um animal que vivesse nesses espaços e, na altura, a maneira mais simples de o fazer era usar-me como modelo. Decidi também não usar roupa porque queria que a figura não tivesse qualquer traço cultural ou temporal. Queria uma maneira simples de representar um organismo vivo que vivesse nesses espaços arruinados e decadentes

Esta foi tirada na Fábrica de Açucar Riviera, em Red Hook, Brooklyn. Agora é um lote vazio de 2,5 hectares à espera de um Centro Comercial, mesmo em frente ao novo Ikea. Eu gostava bastante deste espaço porque foi o primeiro complexo industrial que descobri sozinha e que estava abandonado. Quando entrei pela primeira vez, tive medo, porque ouvi cães a ladrar e pensei serem cães de guarda. Descobri depois que eram apenas cães selvagens que ali viviam e o edifício era perto da água por isso havia patos e cisnes a nadar por ali, e árvores a crescer por todo o lado e colmeias nas caldeiras de açúcar.

A natureza tinha reclamado o complexo inteiro. e, de certa forma, queria uma figura humana na imagem para que se tornasse parte dessa natureza. Quando me senti mais à vontade nesse espaço, o sítio tornou-se num enorme recreio. Eu subia os tanques e andava por cima de vigas expostas como se tivesse voltado ao passado e fosse, de novo, uma criança.

Esta foi tirada no velho Aqueduto Croton que forneceu água potável a Nova Iorque pela primeira vez. A sua construção começou em 1837, e durou cerca de cinco anos. Foi abandonado em 1890 quando abriram os novos Aquedutos Croton. Quando se entra em espaços assim é como aceder directamente ao passado porque eles ficam abandonados durante décadas. Adoro sentir a aura de um espaço carregado de tanta história. Em vez de olhar para reproduções em casa, está-se a sentir os tijolos assentes à mão, encolhendo-se pelas frechas apertadas, a ficar suja e molhada e a andar em túneis escuros com lanternas.

Este é um túnel por baixo de Riverside Park. Foi construído nos anos 30 por Robert Moses. Os murais foram feitos por um artista de graffiti para comemorar as centenas de sem-abrigo que foram realojados em 1991 quando o túnel reabriu para os comboios. Andar neste túnel é muito tranquilizante. Não há ninguém à nossa volta, e ouvi-mos as crianças a brincar no parque acima de nós, sem saberem o que está por baixo deles.

Quando ia a estes edifícios sentia muita ansiedade e isolamento pois estava numa fase mais solitária e decidi chamar a estas séries "Naked City Spleen" ("O Baço da Cidade Nua") fazendo referência a Charles Baudelaire. "Cidade Nua" é uma alcunha para Nova Iorque e "O Baço" representa a melancolia e inércia que vêm do sentimento de exclusão num ambiente urbano.

Este é o mesmo túnel. Pode ver-se os raios de sol a entrar pelas condutas de ventilação e o comboio a aproximar-se.

Este é um túnel abandonado em Hell's Kitchen. Estava sozinha lá, a preparar-me, quando um sem-abrigo se aproximou. Eu estava a invadir a sua casa. Assustei-me bastante, de início, mas expliquei-lhe com calma que estava a trabalhar num projecto de arte e ele não se importou por isso, continuei. Pus a câmara em automático e corri para trás e para a frente. Quando acabei, ele ofereceu-me a sua camisola para limpar os meus pés e levou-me à saída. Deve ter sido um dia fora comum para ele. (Risos)

Depois deste acontecimento, dei-me conta que um espaço assim contém tantas memórias esquecidas da cidade. Para mim, aquele sem-abrigo representou um elemento do inconsciente da cidade. Ele disse-me que o tratavam mal na superfície e que esteve em Riker's Island e que, ali, finalmente encontrou paz e sossego. O túnel, foi construído para a prosperidade da cidade, mas é, agora, um santuário para os excluídos completamente esquecidos no dia-a-dia da população da cidade.

Isto é por baixo da minha faculdade, a Columbia University. Os túneis são famosos por terem sido usados durante a realização do Projecto Manhattan. Este, em particular, é interessante porque mostra as fundações originais do Asilo Bloomingdale demolido em 1890 quando construíram a universidade.

Esta é a "New York City Farm Colony", que foi uma Casa-do-Povo em Staten Island de cerca de 1890 até 1930. A maioria das minhas fotos são em locais abandonados há décadas mas este é uma excepção.

Este hospital pediátrico foi encerrado em 1997, em Newark. Quando lá estive, há três anos, as janelas estavam partidas e a tinta a saltar das paredes, mas foi tudo deixado lá como estava. Pode ver-se uma mesa de autópsias, tabuleiros da morgue, máquinas de Raios-X e até utensílios utilizados que podem ver em cima da mesa de autópsias.

Depois de explorar edifícios recentemente abandonados, senti que tudo se podia arruinar rapidamente: a vossa casa, o vosso escritório, um centro comercial, uma igreja... qualquer estrutura humana à nossa volta. Fui lembrada do quão frágil o sentimento de segurança é e o quão vulneráveis as pessoas são.

Adoro viajar e Berlim tornou-se uma das minhas cidade preferidas. Cheia de história e também com imensos bunkers e ruínas da guerra.

Isto foi tirado debaixo de um abrigo para pobres construído em 1885 para abrigar 1100 pessoas. Vi a estrutura quando viajava de comboio. Sai na estação seguinte e falei com os habitantes que me deram acesso às suas caves escuras e profundas, usadas para armazenar munições durante a guerra e, a dada altura, para esconder refugiados judeus. Estas são as catacumbas de Paris. Explorei-as bastante nas áreas geralmente inacessíveis e apaixonei-me.

são quase 300 quilómetros de túneis e só cerca de um quilómetro e meio está aberto ao público, como museu. Os primeiros túneis datam de 60 A.C. escavados constantemente para extracção de calcário e, no século XVIII, o desabamento de alguns túneis punha em perigo a população por isso, o governo ordenou o reforço das minas existentes e escavou mais túneis de observação para monitorizar e mapear toda a área.

Como podem ver, é um sistema vasto e complexo, é muito perigoso perderem-se aqui. Nessa altura, havia um problema de excesso de população nos cemitérios. Assim, moveram-se os ossos dos cemitérios para as minas, tornando-as em catacumbas. Os restos de mais de seis milhões de pessoas jazem aqui, alguns com mais de 1300 anos. Esta foi tirada debaixo do Cemitério de Montparnasse, onde estão a maioria dos ossários. Também aqui estão cabos telefónicos dos anos 50 e muitos bunkers da Segunda Guerra Mundial.

Este é um bunker alemão. Perto deste está um bunker francês. O sistema de túneis é tão complexo que os dois grupos nunca se encontram. Os túneis são famosos por terem sido usados pela Resistência, descritos por Victor Hugo em Os Miseráveis. Também vi muitos graffitis de 1800, como este.

Depois de explorar o subsolo de Paris, decidi subir e subi a um monumento gótico mesmo no meio de Paris. Esta é a Torre de Saint Jacques. Foi construída no início do século XVI. Não aconselho ninguém a sentar-se numa gárgula, nua, a meio de Janeiro. Não foi muito confortável.

E durante tudo isto nunca vi um único rato nestes sítios até recentemente, quando fui aos esgotos de Londres. Possivelmente o local mais difícil de explorar. Tive que usar uma máscara devido aos gases tóxicos excepto para esta fotografia. Quando vinham as marés de dejectos parece que se está a aproximar uma tempestade.

Esta imagem é de um filme em que trabalhei recentemente, "Blind Door" ("Porta Cega") Tenho-me interessado mais em capturar movimento e texturas. E o rolo preto e branco de 16mm deu um toque diferente.

Este é o primeiro projecto de teatro em que trabalhei. Adaptei e dirigi "A Dream Play" ("Ett drömspel") por August Strindberg exibida apenas uma vez, em Setembro passado no túnel da Avenida Atlantic, em Brooklyn, considerado o túnel de comboios mais velho no mundo, construído em 1844. Ultimamente tenho-me direccionado mais para projectos colaborativos como estes. Mas, sempre que posso, ainda trabalho na minha série.

O último local que visitei foi as ruínas maias de Copan, nas Honduras. Esta foi tirada dentro de um túnel arqueológico, no templo principal.

Gosto de fazer mais do que apenas explorar estes espaços. Sinto-me obrigada a animar e humanizar continuamente estes espaços para preservar as suas memórias de forma criativa antes que se percam para sempre. Obrigado.