Maurizio Seracini: As vidas secretas das pinturas

Em 1975, encontrei em Florença um Professor, Carlo Pedretti, o meu antigo Professor de História da Arte, e hoje um especialista em Leonardo da Vinci mundialmente reconhecido. Bem, ele perguntou-me se eu conseguiria encontrar uma maneira tecnológica de revelar um mistério com cinco séculos relacionado com uma obra-prima perdida de Leonardo da Vinci, a "Batalha de Anghiari", que se supõe estar localizada no Salão dos Quinhentos, no Palazzo Vecchio, em Florença. Bem, em meados dos anos de 1970, não havia grandes oportunidades para um bioengenheiro como eu, especialmente em Itália, e portanto, decidi, com alguns investigadores dos E.U.A. e da Universidade de Florença, começar a sondar os murais decorados por Vasari nas longas paredes do Salão dos Quinhentos à procura do Leonardo perdido.

Infelizmente, na altura não sabíamos que não era exatamente aí que deveríamos estar a procurar, porque tínhamos de aprofundar muito mais, e, portanto, a pesquisa foi suspensa, e só foi retomada em 2000 graças ao interesse e entusiasmo da família Guinness. Bem, desta vez, concentrámo-nos em tentar reconstruir o Salão dos Quinhentos, de como era antes da remodelação, e a chamada Sala Grande, que foi construída em 1494, e em encontrar as portas originais, as janelas, e para isso, criámos primeiro um modelo a 3D, e depois, com a termografia, descobrimos as janelas escondidas. Estas são as janelas originais do hall da Sala Grande. Também descobrimos a altura do teto, e conseguimos reconstruir assim, todo o traçado deste hall original tal como era, antes de Vasari ter vindo reestruturar tudo aquilo, incluindo uma escadaria que era muito importante para situar com precisão o local de "A Batalha de Anghiari" numa área específica de uma das ferramentas.

Bem, também soubemos que Vasari, que foi encarregado de remodelar o Salão dos Quinhentos, entre 1560 e 1574, pelo Grande Duque Cosimo I da família Medici, temos, pelo menos, dois exemplos de ele ter salvado obras-primas especificamente por colocar uma parede de tijolos em frente delas deixando um pequeno espaço de ar. Uma que [vemos] aqui, Masaccio, a igreja de Santa Maria Novella em Florença, por isso, dissemos: "Bem se calhar, Vasari procedeu "de igual modo no caso desta grande obra de arte de Leonardo, "visto que ele era um grande admirador de Leonardo da Vinci."

E, assim, construímos umas sofisticadas antenas de rádio apenas para sondar ambas as paredes e procurar um espaço de ar. E encontrámos muitos no painel direito da parede oriental, um espaço de ar, e é aí que cremos que "A Batalha de Anghiari", ou pelo menos a parte pintada que conhecemos, que se chama "A Luta pelo Estandarte", esteja localizada.

Bem, aqui, infelizmente, em 2004, o projeto foi suspenso. Muitas razões políticas. Por isso decidi voltar à minha alma mater, e, na Universidade da Califórnia, San Diego, propus abrir um centro de pesquisa para as ciências da engenharia aplicadas ao património cultural. E em 2007, criámos o CISA3 como centro de pesquisa para o património cultural, especificamente: arte, arquitetura e arqueologia. Os estudantes começaram a afluir, e começámos a construir tecnologias, porque isso é, basicamente, o que também precisávamos, de maneira a seguir em frente e fazer trabalho de campo.

Voltámos ao Salão dos Quinhentos em 2011, e desta vez, com um excelente grupo de estudantes, e o meu colega, Professor Falko Kuester, que é agora o diretor do CISA3, e nós voltámos só porque já sabíamos onde procurar para descobrir se ainda restava alguma coisa. Bem, apesar disso estávamos confinados, limitados, melhor dizendo, por várias razões que não vale a pena explicar, a fazer apenas endoscopia, entre as muitas opções que tínhamos, e com uma câmara de 4 mm agarrada ao fio, fomos bem sucedidos em documentar e tirar alguns fragmentos do que se mostrou ser uma cor avermelhada, uma cor negra e há alguns fragmentos beges que mais tarde submetemos a exames muito mais sofisticados, XRF, difração de raios X e os resultados são muito positivos até agora. Parecem indicar que, de facto, encontrámos alguns pigmentos, e visto que sabemos de certeza que nenhum outro artista pintou naquela parede antes de Vasari aparecer, cerca de 60 anos mais tarde, bem, aqueles pigmentos estão, portanto, decisivamente relacionados com pintura mural e, muito provavelmente, com Leonardo.

Bem, estamos à procura da maior e mais elogiada obra de arte alguma vez conseguida pela humanidade. Na verdade, esta foi de longe a mais importante comissão que Leonardo alguma vez teve, e por fazer esta grande obra-prima, foi considerado o artista de maior influência da época.

Também tive o privilégio, nos últimos 37 anos, de trabalhar em diversas obras-primas, tal como podem ver atrás de mim, mas, basicamente, para fazer o quê? Bem, para avaliar, por exemplo, o estado de conservação. Vejam aqui o rosto da "Madona da Cadeira": quando se incide uma luz ultravioleta sobre ela, de repente vê-se outra, uma Senhora diferente, uma Senhora envelhecida, melhor dizendo. Há muito verniz ainda ali, vários retoques, e algumas limpezas excessivas. Torna-se muito visível.

Mas também, a tecnologia tem ajudado a escrever novas páginas da nossa história, ou pelo menos, a atualizar páginas das nossas histórias. Por exemplo, a "Dama com o Unicórnio", outra pintura de Rafael, bom, vocês veem o unicórnio. Muito se tem dito e escrito acerca do unicórnio, mas se se fizer um raio-X do unicórnio, ele torna-se um cachorro. E - (Risos) - não há problema, mas, infelizmente, continuando o exame científico desta pintura descobriu-se que o Rafael não pintou o unicórnio, não pintou o cachorro, na verdade deixou a pintura inacabada, portanto, toda esta literatura sobre o símbolo exótico do unicórnio - (Risos) - infelizmente, não é muito fiável. (Risos)

Bem, também a autenticidade. Pensem só um momento se a ciência realmente se pudesse movimentar no campo da autenticidade das obras de arte. Haveria uma revolução cultural para dizer o mínimo, mas também, eu diria, uma revolução de mercado, permitam-me acrescentar. Vejam este exemplo: Otto Marseus, bonita pintura, que é "Natureza-morta" na Galeria Pitti, e que acabou de ser examinada com uma câmara de raios infravermelhos, e, felizmente para os historiadores de arte, acabou de ser confirmado que há uma assinatura de Otto Marseus. Ela até diz onde foi feita e também o local. Portanto, foi um bom resultado. Por vezes, não é tão bom, e assim, mais uma vez, a autenticidade e a ciência podiam-se juntar e mudar a maneira, não como as atribuições estão a ser feitas, mas pelo menos, proporcionando uma base para uma mais objetiva, ou, deveria antes dizer, menos subjetiva atribuição, como é feita hoje.

Mas eu diria que a descoberta que realmente captou a minha imaginação, a minha admiração, é o incrivelmente vívido desenho sob esta camada, camada castanha, de "A Adoração dos Magos". Aqui veem uma instalação do scanner XYZ com uma câmara de raios infravermelhos posta em cima, a perscrutar através desta camada castanha desta obra-prima para revelar o que poderia ter estado por baixo. Bem, acontece que esta é a pintura mais importante que temos em Itália, de Leonardo da Vinci, e olhem para as maravilhosas imagens de rostos que ninguém viu durante cinco séculos. Olhem para estes retratos. Eles são magníficos. Vê-se Leonardo em ação. Vê-se a genialidade da sua criação, mesmo diretamente na camada de base do painel, e vejam esta coisa gira, esta descoberta, melhor dizendo, um elefante. (Risos) Por causa deste elefante, apareceram mais de 70 novas imagens, nunca vistas durante séculos. Isto foi uma revelação. Passámos a compreender e a provar que a camada castanha que vemos hoje não foi feita por Leonardo da Vinci - que nos deixou apenas o outro desenho que, durante cinco séculos, não fomos capazes de ver -- graças apenas à tecnologia.

Bem, o tablet. Bem, nós pensámos: "Se temos todo "este prazer, este privilégio de ver tudo isto, "de encontrar todas estas descobertas, então e as outras pessoas?" Pensámos então numa aplicação de realidade aumentada utilizando um tablet. Deixem-me mostrar-vos simulando apenas o que podíamos estar a fazer, o que qualquer um de nós podia estar a fazer no ambiente de um museu. Portanto, digamos que vamos ao museu com o tablet, ok? E é só apontarmos a câmara do tablet à pintura que estamos interessados em ver, como esta. Ok? E eu clico aqui, esperamos... ...e agora deixem-me virar para vós o momento em que a imagem, ou deveria dizer, a câmara, se fixou na pintura, as imagens que acabaram de ver no desenho estão a ser carregadas. E então, vejam. Podemos, como dissemos, podemos ampliar. Depois podemos passar as imagens. Ok? Vamos procurar o elefante. Então, tudo o que precisamos é de um dedo. É só apagar e vemos o elefante. (Aplausos) (Aplausos) Ok? E depois, se quisermos, podemos continuar a passar as imagens para descobrir, por exemplo, a escadaria, toda a iconografia vai ser modificada. Há muitos leigos a reconstruir a partir das ruínas de um templo antigo, um novo templo, e há montes de figuras a aparecer. Veem?

Isto não é apenas uma curiosidade, porque isto altera não apenas a iconografia como veem, mas a iconologia, o significado da pintura, e acreditamos que esta é uma maneira gira, uma maneira fácil, a que toda a gente poderá ter acesso, para melhor se tornarem os protagonistas da sua própria descoberta, e não serem, apenas, tão passivos em relação a ela, como somos quando passeamos através de intermináveis salas dos museus. (Aplausos)

Outro conceito é o gráfico clínico digital, que parece bastante óbvio se fosse para falarmos de pacientes reais, mas quando falamos de obras de arte, infelizmente, nunca foi aproveitado como uma ideia. Bem, cremos, outra vez, que isto deveria ser o início, o primeiro passo, para se fazer a verdadeira conservação, permitindo-nos, de facto, explorar e compreender tudo relacionado com o estado da nossa conservação, a técnica, os materiais, e também se, quando e porque deveríamos restaurar, ou, antes, intervir no ambiente em torno da pintura.

Bem, a nossa visão é redescobrir o espírito da Renascença, criar uma nova disciplina em que a engenharia de software aplicada ao património cultural seja, de facto, um símbolo da fusão da arte e da ciência. Nós definitivamente precisamos de uma nova raça de engenheiros que avancem com este tipo de trabalho e que nos redescubram estes valores, estes valores culturais de que tanto precisamos, especialmente hoje.

E se quiserem sintetizar numa única palavra, bem, isto é o que estamos a tentar fazer. Estamos a tentar dar um futuro ao nosso passado de modo a ter futuro. Enquanto vivermos uma vida de curiosidade e paixão, existe um bocadinho de Leonardo em todos nós. Obrigado. (Aplausos) (Aplausos)