O mergulho influente de Lewis Pugh no Evereste.

No ano passado, quando aqui estive, falei-vos de um mergulho no qual atravessei o Pólo Norte a nado. E embora esse mergulho tenha acontecido há três anos atrás, lembro-me dele como se tivesse acontecido ontem. Lembro-me de estar em pé, na beirinha do gelo, prestes a mergulhar na água, e pensar para comigo mesmo, nunca na minha vida vi um lugar neste mundo tão assustador como este. A água é completamente preta. A água está a menos 1,7 graus centígrados ou 29 graus Fahrenheit. Está um frio do extremo naquela água. E depois ocorreu-me um pensamento: se as coisas derem para o torto durante este mergulho, quanto tempo demorará o meu corpo a percorrer os quatro quilómetros e meio até afundar no fundo do oceano? E depois disse para mim mesmo, tenho que me livrar deste pensamento o mais rapidamente possível. E a única forma de conseguir mergulhar naquela água gelada e nadar um quilómetro é ouvir música no meu iPod e inspirar-me, ouvir tudo, desde ópera lindíssima até ao outro lado, Puff Daddy, e depois entregar-me a cem por cento -- não há nada mais poderoso do que uma mente decidida -- e depois ir até à beira do gelo e simplesmente mergulhar na água.

Aquele mergulho demorou 18 minutos e 50 segundos, e pareceram-me 18 dias. E eu lembro-me de sair da água e as minhas mãos doíam-me tanto e olhei para os meus dedos, e os meus dedos estavam do tamanho de salsichas porque -- sabem, somos feitos parcialmente de água -- quando a água congela, expande, e portanto as células dos meus dedos tinham congelado e expandido e rebentado. E o pensamento mais imediato a seguir a ter saído daquela água foi o seguinte: Eu nunca mais vou fazer outro mergulho de água gelada na minha vida.

Em todo o caso, no ano passado, ouvi falar dos Himalaias e do derretimento dos -- (Risos) do derretimento dos glaciares por causa das alterações climáticas. E ouvi falar deste lago, o Lago Imja. Este lago formou-se nos últimos dois anos por causa do derretimento do glaciar. O glaciar encolheu montanha acima e deixou este grande lago no seu lugar. E eu acredito firmemente que o que estamos a assistir nos Himalaias é o próximo grande e importante campo de batalha nesta Terra. Quase dois mil milhões de pessoas -- por isso uma em cada três pessoas na Terra -- dependem da água que vem dos Himalaias. E com a população a aumentar tão rapidamente como está a aumentar, e com o abastecimento de água destes glaciares -- por causa das alterações climáticas -- a diminuir tanto, eu acho que existe um grande risco de instabilidade. A norte, temos a China; a sul, temos a Índia, o Paquistão e o Bangladesh, estes países todos.

E, por isso, decidi caminhar até ao cimo do Monte Evereste, a montanha mais alta da Terra, e fazer um mergulho simbólico abaixo do cume do Monte Evereste. Agora, não sei se alguns de vocês já tiveram a oportunidade de ir ao Monte Evereste, mas é bastante complicado chegar lá. 28 iaques grandes e potentes carregaram o equipamento todo, montanha acima -- eu não tenho só os meus calções de natação. Mas havia também uma equipa de filmagens que enviou as todas imagens pelo mundo fora. A outra coisa que foi tão difícil neste mergulho não foi só a altitude. Eu queria nadar 5300 metros acima do nível do mar. Por isso, é mesmo lá em cima, nas nuvens. É muito, muito difícil respirar. Temos enjoos de altitude. Parece que temos um homem por trás de nós com um martelo a bater na nossa cabeça o tempo todo.

E essa não é a pior parte. A pior parte foi que, este ano foi o ano em que eles decidiram fazer uma grande operação de limpeza no Monte Evereste. Muitas e muitas pessoas têm morrido no Monte Evereste, e este foi o ano em que eles decidiram ir recuperar todos os corpos dos alpinistas e trazê-los para o sopé da montanha. E à medida que íamos escalando a montanha para tentar fazer algo que nenhum ser humano alguma vez fez, e, de facto, nenhum peixe. Não há peixes a nadar lá em cima, a 5300 metros. Quando se está a tentar fazer isso, e os cadáveres vão passando por nós, deixa-nos humildes, e também percebemos muito, muito claramente que a natureza é muito mais poderosa do que nós somos.

E nós subimos por este caminho, até lá acima. E à nossa direita estava este grande Glaciar Khumbu. E no caminho todo, ao longo deste glaciar, vimos estas grandes piscinas de gelo derretido. E depois chegámos a este pequeno lago abaixo do cume do Monte Evereste, e preparei-me, da mesma forma que sempre me preparei, para este mergulho que ia ser tão difícil. Liguei o meu iPod, ouvi música, tornei-me tão agressivo quanto possível -- mas agressão controlada -- e depois lancei-me à água.

Nadei o mais depressa que conseguia nos primeiros cem metros, e depois percebi, muito rapidamente, que tinha um grande problema em mãos. Mal conseguia respirar. Estava a arfar. E depois comecei a sufocar, o que rapidamente me levou a vomitar na água. E aconteceu tudo tão rapidamente que eu -- não sei como aconteceu -- mas afundei-me. E por sorte, o lago era pouco profundo, e eu fui capaz de empurrar o fundo do lago e vir à tona e respirar um grande trago de ar. E depois disse, continua. Continua. Continua. Continuei por mais cinco ou seis braçadas, e então já não tinha nada no meu corpo, e fui ao fundo do lago. E não sei onde fui buscar as forças, mas, de alguma forma, fui capaz de me empurrar para cima e o mais depressa possível chegar à berma do lago. Já ouvi dizer que afogamento é a morte mais pacífica que se pode ter. E nunca ouvi nada tão absolutamente ridículo. (Risos) É a sensação mais assustadora e pavorosa que se pode ter.

Consegui chegar à berma do lago. A minha equipa agarrou-me, e então andámos, o mais rápido que conseguimos para baixo -- sobre cascalho -- para o nosso acampamento. E lá, sentá-mo-nos, e tivemos uma reunião sobre o que tinha corrido mal ali no Monte Evereste. E a minha equipa disse-me frontalmente. Eles disseram: "Lewis, tens de fazer uma mudança táctica radical se quiseres fazer este mergulho. Todas as pequenas coisas que tens aprendido nos últimos 23 anos de natação, tens de esquecer. Todas as pequenas coisas que aprendeste quando serviste no exército Britânico, sobre velocidade e agressividade, põe isso de lado. Queremos que caminhes até ao topo da encosta dentro de dois dias. Tira algum tempo para descansar e pensar sobre as coisas. Queremos que subas à montanha dentro de dois dias, e em vez de nadares rápido, nada o mais lentamente possível. Em vez de nadar crawl, nada bruços. E lembra-te, nunca nades com agressividade. Esta é a altura para nadar com verdadeira humildade."

E então subimos outra vez a montanha, dois dias depois. E eu parei ali na beira do lago, e olhei para cima para o Monte Evereste -- e é uma das montanhas mais bonitas da Terra -- e disse para mim mesmo, simplesmente fá-lo lentamente. E eu nadei até ao outro lado do lago. E não vos posso descrever como me senti bem quando alcancei o outro lado.

Mas aprendi duas lições muito, muito importantes ali no Monte Evereste. E agradeço à minha equipa de Xerpas que me ensinou isto. A primeira é que simplesmente porque alguma coisa funcionou tão bem no passado, não significa que vai funcionar no futuro. E de forma semelhante, agora, antes de fazer qualquer coisa, eu pergunto a mim mesmo que tipo de mentalidade é que eu necessito para completar a tarefa com sucesso. E levando isso para o mundo das alterações climáticas, que é, francamente, o Monte Evereste de todos os problemas -- só porque temos vivido da forma que temos por tanto tempo, simplesmente porque temos consumido da forma que temos por tanto tempo, e populado a Terra da forma que temos por tanto tempo, não significa que podemos continuar da forma que temos continuado. O sinais de aviso estão todos lá. Quando eu nasci, a população do mundo era de 3,5 mil milhões de pessoas. Agora somos 6,8 mil milhões de pessoas, e está previsto sermos 9 mil milhões de pessoas em 2050.

E depois, a segunda lição, foi a mudança táctica radical. E eu vim aqui hoje para vos perguntar: que mudança táctica radical podem vocês fazer na vossa relação com o ambiente, que assegure que os nossos filhos e netos vivam num mundo seguro, num mundo protegido, e mais importante, num mundo sustentável? E peço-vos, por favor, que vão daqui e pensem sobre essa mudança táctica radical que vocês podem fazer, que faça essa grande diferença, e depois se comprometam a cem por cento a fazê-lo. Escrevam blogues sobre isso, tweets, falem sobre isso, entreguem-se a cem por cento. Porque muito poucas coisas são impossíveis de alcançar se realmente nos decidirmos a alcançá-las.

Muito e muito obrigado.

(Aplausos)