Kiran Bir Sthi ensina as crianças a tomar o controlo.

Contagioso é uma boa palavra. Mesmo nos tempos da gripe H1N1, eu gosto da palavra. O riso é contagioso. A paixão é contagiosa. A inspiraçao é contagiosa. Nós ouvimos algumas histórias notáveis de alguns oradores notáveis. Mas para mim, o que é contagioso acerca de todos é que foram infectados por algo a que eu chamo de insecto "Eu posso".

Assim, a questão é, porquê só eles? Num país de mais de um bilião de pessoas, porquê tão poucas? Será sorte? Será oportunidade? Não podemos todos sistemática e conscientemente ser infectados? Portanto, nos próximos oito minutos eu gostaria de partilhar convosco a minha história. Eu fui infectada com 17 anos, quando, enquanto estudante da faculdade de design, encontrei adultos, que realmente acreditaram nas minhas ideias, me desafiaram, e tomaram muitas chávenas de chai comigo. E eu fiquei impressionada por quão maravilhoso era aquele sentimento, e quão contagioso era. Eu apercebi-me também de que deveria ter sido infectada quando tinha sete anos.

Assim, quando eu iniciei a Riverside School há 10 anos atrás, ela tornou-se num laboratório, um laboratório para prototipar e aperfeiçoar um processo de design que pudesse conscientemente infectar a mente com o insecto "Eu posso". E eu descobri, que se a aprendizagem é feita no contexto do mundo real, que se reduzir as fronteiras entre a escola e a vida, então as crianças percorrem um caminho de consciencialização, onde podem ver a mudança, torná-la possível, serem mudadas, e depois tomar o controlo, liderar a mudança. E isso aumentou o bem estar dos alunos. As crianças tornaram-se mais competentes, e menos incapazes. Mas tudo isto é senso comum.

Portanto, eu gostaria de vos mostrar um bocadinho do que é a prática comum em Riverside. Para contextualizar: quando o meu quinto ano estava a aprender sobre direitos humanos, eles foram enrolar paus de incenso, agarbattis, durante oito horas para experienciar o que significa o trabalho infantil. Isso transformou-os. O que vão ver é a sua jornada, e também a sua total convicção de que podem sair e mudar o mundo. (Música)

Aqui estão eles a enrolar. E após duas horas, depois das suas costas estarem doridas, eles transformaram-se. E depois disso ter acontecido, eles foram para a cidade convencer toda a gente que o trabalho infantil tinha de ser abolido. E olhem para o Ragav, aquele momento quando a sua face se altera porque ele foi capaz de perceber que ele mudou a maneira de pensar daquele homem. E isso não pode acontecer numa sala de aula. Portanto, quando Ragav experienciou isso ele passou do "a professora disse-me", para "eu estou a fazê-lo". E isso é a mudança de mentalidade "Eu posso". E é um processo que pode ser energizado e nutrido.

Mas nós tivemos pais que disseram, "Ok, tornar as nossas crianças em bons seres humanos é muito bom, mas então e a matemática, as ciências e o Inglês? Mostrem-nos as notas." E nós mostramos. Os dados foram conclusivos. Quando é dado poder às crianças, não só elas fazem o bem, mas também vão bem (na escola), de facto muito bem, como podem ver nesta avaliação comparativa nacional feita em mais de 2000 escolas na Índia, as crianças de Riverside superaram as 10 melhores escolas da Índia em matemática, Inglês e ciências.

Então, funcionou. Chegou a altura de levar isto para fora de Riverside. Portanto, a 15 de Agosto, Dia da Independência, 2007, as crianças de Riverside saíram para infectar Ahmedabad. Agora não era só acerca da crianças de Riverside School. Era sobre todas as crianças. Por isso, não tínhamos vergonha. Nós entrámos nos escritórios das instituições municipais, da polícia, da imprensa, das empresas, e basicamente dissemos, "Quando é que vocês vão acordar e reconhecer o potencial que cada criança possui. Quando é que vão incluir as crianças na cidade? Basicamente, abram os vossos corações e as vossas mentes para as crianças."

Então, como é que a cidade respondeu? Desde 2007 a cada dois meses a cidade fecha as ruas mais movimentadas pelo tráfego e transforma-as num parque para as crianças e a infância. Aqui estava uma cidade a dizer às suas crianças, "Tu podes". Uma visão rápida da infecção em Ahmedabad. Vídeo: [Hindi] Então, as ruas de maior tráfego fecharam. Temos a polícia e o município a ajudarem-nos. É invadida por crianças. Elas estão a andar de skate. Elas estão a jogar jogos de rua. Elas estão a brincar, tudo grátis, para todas as crianças. (Música)

Atul Karwal: Aproch é uma organização que tem feito coisas para crianças anteriormente. E nós planeamos levar isto para outras partes da cidade. (Música)

Kiran Bir Sethi: E a cidade dará tempo livre. E Ahmedabad teve a primeira passadeira amiga das crianças.

Geet Sethi: Quando uma cidade dá às crianças, no futuro as crianças darão de volta à cidade. [Música]

KBS: E por causa disso, Ahmedabad é conhecida por ser a primeira cidade amiga das crianças.

Então, estão a ver o padrão. Primeiro 200 crianças em Riverside. Depois 30.000 crianças em Ahmedabad, e a crescer. Chegou a altura de infectar a Índia. Então, a 15 de Agosto, mais uma vez, Dia da Independência, 2009, com o poder do mesmo processo, nós demos poder a 100.000 crianças para dizer, "Eu posso". Como? Nós concebemos um kit simples, traduzido em oito línguas, e conseguimos chegar a 32.000 escolas. Basicamente, demos um desafio muito simples às crianças. Nós dissemos, pega numa ideia, qualquer coisa que te aborreça, escolhe uma semana, e muda a vida de biliões.

E elas fizeram-no. Histórias de mudança choveram de toda a Índia, de Nagaland a Este, a Jhunjhunu a Oeste, de Sikkim no Norte, a Krishnagiri no Sul. As crianças foram criando soluções para uma grande variedade de problemas. Desde solidão a tapar buracos na estrada, a alcoolismo, e 32 crianças que impediram 16 casamentos infantis em Rajasthan. Quero dizer, foi incrível. Basicamente, mais uma vez reafirmando que quando os adultos acreditam em crianças e dizem "Tu podes", então elas podem. Infecção na Índia. Este é Rajasthan, uma vila rural.

Criança: Os nossos pais são analfabetos e nós queremos ensiná-los a ler e escrever. KBS: Primeira vez, uma manifestação e um teatro de rua numa escola rural -- algo insólito -- para dizer aos seus pais o quão importante é a literacia. Olhem para o que os pais deles dizem.

Homem: Este programa é maravilhoso. Nós sentimo-nos bem pelo facto das nossas crianças nos poderem ensinar a ler e a escrever.

Mulher: Eu estou tão feliz pelos meus alunos terem feito esta campanha. No futuro, eu nunca mais vou duvidar das capacidades dos meus estudantes. Vêem? Eles fizeram-no.

KBS: Uma escola do centro da cidade em Hyderabad. Rapariga: 581. Esta casa é a número 581 ...

Nós temos de começar a recolher a partir da 555.

KBS: Raparigas e rapazes em Hyderabad, a saírem, muito difícil, mas eles conseguiram.

Mulher: Embora sejam tão jovens, eles fizeram um trabalho tão bom. Primeiro eles limparam a sociedade, depois será Kyderabad, e depois Índia.

Mulher: Isto foi uma revelação para mim. Não me espanta que tenham tanto dentro deles.

Rapariga: Obrigada senhoras e senhores. Para o nosso leilão nós temos alguns quadros maravilhosos para vocês, para uma causa muito boa, o dinheiro que nos derem será usado para comprar aparelhos auditivos. Estão prontos senhoras e senhores? Audiência: Sim! Rapariga: Estão prontos? Audiência: Sim! Rapariga: Estão prontos? Audiência: Sim!

KBS: Então, a declaração da compaixão começa aqui. Teatros de rua, leilões, petições. Quero dizer, eles estavam a mudar vidas. Foi incrível. Então, como é que nós conseguimos continuar imunes? Como é que conseguimos estar imunes a essa paixão, essa energia, essa excitação? Eu sei que é óbvio, mas eu tenho de terminar com o mais poderoso símbolo de mudança, Gandhi. Há 70 anos atrás, foi preciso um homem para infectar uma nação inteira com o poder do "Nós podemos".

Então, hoje quem é que vai ser preciso para espalhar a infecção de 100.000 crianças para os 200 milhões de crianças na Índia? A última vez que ouvi, o prefácio da nossa Constituição dizia, "Nós, o povo da Índia", certo? Então, se não nós, quem? Se não agora, então quando? Como disse, contagioso é uma boa palavra. Obrigada. (Aplausos)