Jon Nguyen: Visitem o Sistema Solar a partir de casa

Enquanto jovem, era fascinado com tudo do ar e espaço. Via o 'Nova' na PBS. A minha escola transmitia o 'Bill Nye, Homem da Ciência' Quando andava no Básico, o meu vizinho, deu-me um livro no meu aniversário. Era um livro de astronomia, e eu passava horas a fio a olhar para aquilo. Foi uma combinação de tudo isto que me inspirou a perseguir a exploração do espaço como um sonho pessoal. E parte desse sonho era querer voar à volta do sistema solar e visitar os diferentes planetas, visitar as luas e as naves espaciais.

Bem, alguns anos depois, acabei o curso na UCLA e quando dei conta estava na NASA, a trabalhar para o laboratório de propulsão a jacto, onde a nossa equipa foi desafiada a criar uma visualização tri-dimensional do sistema solar. Hoje quero-vos mostrar o que fizemos até agora.

Ora, o bónus disto é que tudo que vou fazer aqui podem fazer em casa, porque construímos isto para o público poder usar.

Portanto, o que estão a ver neste momento é a Terra. Podem ver os Estados Unidos e a Califórnia e San Diego, e podem usar o rato ou o teclado para rodarem as coisas.

Isto aqui não é novo. Quem já usou o Google Earth já viu isto, mas o que gostamos de dizer no nosso grupo é que fazemos o contrário do Google Earth. O Google Earth parte desta vista e desce até ao vosso quintal. Nós partimos desta vista e subimos até às estrelas. Portanto, a Terra é fixe, mas o que realmente queremos mostar são as naves. Portanto, vou voltar à interface, e agora estão a olhar para um número de sátelites que orbitam a terra. Estes são alguns dos objectos orbitais da Terra. Não incluímos satélites militares ou meteorológicos, nem satélites de comunicação e de reconhecimento. Se incluíssemos, seria um caos, porque existe muita coisa por lá. E o engraçado nisto é que criámos modelos 3D para um número destas naves, portanto se quiserem visitar qualquer uma destas, basta clicar sobre elas.

Portanto, vou encontrar a Estação Espacial Internacional, duplo-clique, e descemos até à EES. E agora estamos a andar com a EES no local onde está agora.

E outra coisa engraça é que, não controlamos apenas a câmera, mas também o tempo, portanto posso mexer este botão aqui e andar para frente no tempo. Agora, podemos ver como seria o pôr-do-sol no EES, e eles vêem um a cada 90 minutos. (Risos)

Ora bem, e como é que é o resto? Bem, posso clicar neste botão 'Home' aqui, que nos leva para o interior do sistema solar, e agora estamos a ver o resto do sistema solar. Podem ver que temos Saturno, Júpiter, e já que estamos aqui, quero salientar algo. Realmente está bastante ocupado.

Aqui temos o Laboratório de Ciência de Marte a caminho de Marte, acabado de lançar no último fim-de-semana.

Temos ali o Juno, na sua viagem até Júpiter. Temos o Dawn a orbitar Vesta, e temos aqui o New Horizons, em linha recta até Plutão.

E menciono isto porque há uma percepção pública estranha de que a NASA morreu, que todos os vaivéns espaciais pararam de voar e que de repente já não há naves espaciais por aí.

Bem, muito do que a NASA faz é exploração robótica, e temos muitas naves por aí. Claro, neste momento não estamos a enviar humanos lá acima, pelo menos com os nossos próprios veículos, mas a NASA está longe de morta, e uma das razões para criarmos um programa destes é para que as pessoas percebam que há tantas outras coisas que estamos a fazer.

Bem, já que estamos aqui, mais uma vez, se quiserem visitar algo, tudo que precisam de fazer é um duplo-clique. Portanto, vou fazer um duplo-clique no Vesta, e aqui temos o Dawn a orbitar Vesta, e isto está a acontecer agora. Vou fazer um duplo-clique no Urano, e podemos ver que Urano está a rodar de lado com as suas luas. Podem ver como está inclinado a cerca de 89 graus.

E a possibilidade de visitar locais diferentes e passar por tempos diferentes -- temos dados de 1950 a 2050. É claro, não temos tudo que esteja no meio, porque alguma dessa informação é de acesso difícil. A possibilidade de visitar locais em tempos diferentes, podem explorar isto durante horas, literalmente horas a fio. Mas quero mostrar-vos algo em particular, portanto vou abrir a aba de destinos, missões extra-planetárias, Voyager 1, e vou escolher o Titan flyby. Portanto, regressamos atrás no tempo. Estamos a andar com o Voyager 1. A data aqui é 11 de Novembro, 1980.

Ora, está a acontecer algo engraçado aqui. Não parece que algo esteja a acontecer. Parece que parei o programa. Neste momento está a andar em tempo real, um segundo por segundo e, de facto, o Voyager 1 está a passar pelo Titan a, penso eu, 61.155 km/h. Pode parecer que nada se está a mover porque, bem, aqui Saturno está a 1.127.000 km, e o Titan aqui está a 6.500 até 8.000 km de distância. É a amplidão do espaço que faz com que pareça que nada está a acontecer.

Mas para tornar isto mais interessante, vou acelerar o tempo, para podermos ver o Voyager 1 passar pelo Titan, que é uma lua nebulosa de Saturno. De facto, tem uma atmosfera densa. Vou centrar a câmera aqui em Saturno. Vou distanciar-me e quero-vos mostar o Voyager 1 enquanto passa por Saturno.

Há aqui uma intenção. Com uma visualização 3D como esta, podemos ver mais do que o Voyager 1 a voar por Saturno. Há uma história aqui para contar. E melhor ainda, por ser uma aplicação interactiva, podem ser vocês a contar a história. Se quiserem pausar a história, pausem-na. Se quiserem continuar, se quiserem mudar o ângulo da câmera, também podem, e por causa disso, posso-vos mostar que o Voyager 1 não passa apenas por Saturno. Passa por baixo de Saturno. Ora, o que acontece é que, ao voar por baixo de Saturno, Saturno agarra-a com a sua força gravitacional e lança-a para cima, para fora do sistema solar, e se deixar isto andar, podem ver o Voyager 1 a voar assim. E, de facto, vou regressar ao sistema solar. Vou regressar ao dia de hoje, agora, e quero mostrar-vos onde está o Voyager 1. Ali, em cima, muito acima do sistema solar, muito além do nosso sistema solar.

E o ponto é este: agora sabem como lá chegou. Agora sabem porquê, e para mim, é esse o objectivo desta ferramenta. Podem manipula-la sozinhos. Podem viajar sozinhos e aprender sozinhos.

Sabem, o tema de hoje é 'O Mundo Ao Seu Alcance". Bem, estamos a tentar dar-vos o sistema solar ao vosso alcance -- (Risos) -- e esperamos que uma vez que estiver ao vosso alcance, possam aprender sozinhos o que fizemos lá fora, e o que vamos fazer. O meu sonho pessoal é que as crianças peguem nisto, explorem e vejam as maravilhas que existem, e que se inspirem, como quando fui jovem, a perseguir o ramo científico e a perseguir o sonho da exploração espacial.

Obrigado. (Aplausos)