Johanna Blakley: As redes sociais e o fim dos géneros

Irei, hoje, defender uma tese que pode parecer um bocadinho tresloucada: as redes sociais e o fim dos géneros. Deixem-me ligar ambas as coisas. Irei, hoje, defender que as aplicações das redes sociais que todos conhecemos e adoramos ou, que adoramos detestar, irão, na verdade, ajudar-nos a livrarmo-nos de algumas das presunções absurdas que, enquanto sociedade, fazemos acerca dos géneros. Penso que as redes sociais irão, de facto, ajudar-nos a acabar com alguns dos estereótipos disparatados e degradantes com que nos deparamos nos meios de comunicação social e nos anúncios publicitários acerca dos géneros.

No caso de não terem reparado, o nosso ambiente mediático apresenta, de modo geral, uma imagem bastante distorcida da nossa vida e do nosso género. E, parece-me que isso vai mudar. Neste momento, a maioria das empresas de meios de comunicação de massa -- televisão, rádio, imprensa, jogos, entre outras -- recorre a métodos de segmentação muito rígidos para conhecer os respectivos públicos-alvos. Trata-se de indicadores demográficos da velha guarda. Elas inventam uns rótulos muito restritivos para nos definirem. A loucura reside no facto das empresas de multimédia acreditarem que, ao cairmos em determinada categoria demográfica, nos tornamos, de certa forma, previsíveis. Passamos a ter certos gostos, a apreciar determinadas coisas. E, o resultado bizarro disso é a maior parte da nossa cultura popular basear-se, de facto, nestas presunções sobre a nossa demografia.

Faixas etárias. A faixa dos 18 aos 49 anos tem tido um impacto enorme em toda a programação dos meios de comunicação de massa, no País, desde os anos 60, altura em que a geração do pós-guerra era ainda jovem. Agora que envelheceu, está fora dessa faixa etária, mas ainda acontece que grandes agências de notação e consultoras de mercados, como a Nielsen, nem sequer levam em conta os telespectadores com mais de 54 anos de idade. No nosso ambiente mediático, é como se eles nem sequer existissem. Mas, se virem, como eu, "Mad Men" -- uma série televisiva popular nos Estados Unidos -- a Dra. Faye Miller dedica-se a uma coisa chamada psicodemografia, que surgiu, pela primeira vez, por volta dos anos 60, quando se criaram uns perfis psicológicos complexos para os consumidores. No entanto, os dados psicodemográficos não têm tido, de facto, grande impacto nos negócios dos média. Têm-se restringido a meros dados demográficos.

Trabalho no Centro Norman Lear, na Universidade do Sul da Califórnia. E, temos desenvolvido muita pesquisa nos últimos sete, oito anos sobre indicadores demográficos e o modo como afectam os meios de comunicação de massa e o entretenimento no País e no estrangeiro. E, nos últimos três anos temos olhado especificamente para as redes sociais para ver o que tem mudado. E, descobrimos algumas coisas muito interessantes. Todas as pessoas que participam nas redes sociais pertencem às mesmas antigas categorias demográficas que as empresas de meios de comunicação de massa e publicitárias têm utilizado para as compreenderem. Todavia, essas categorias fazem actualmente ainda menos sentido do que faziam antigamente. Porque com as ferramentas das redes virtuais é muito mais fácil escapar a alguns dos nossos enquadramentos demográficos. Podemos ligar-nos uns aos outros de forma bastante livre e redefinir-nos virtualmente a nós próprios. E, também podemos mentir facilmente sobre a nossa idade online. Podemos, igualmente, ligar-nos a pessoas com base nos nossos interesses específicos. Não precisamos que uma empresa de meios de comunicação de massa nos ajude a fazê-lo.

É, portanto, claro que as empresas tradicionais de meios de comunicação de massa estão a prestar muita atenção a estas comunidades virtuais. Elas sabem que este é o grande público-alvo do futuro. E, precisam compreendê-lo. Mas, ainda têm dificuldade em fazê-lo pois continuam a recorrer a indicadores demográficos para esse fim, já que é desse modo que a notação dos anúncios publicitários continua a ser determinada. Quando monitorizam o nosso fluxo de cliques -- sabemos que o fazem -- têm imensa dificuldade em perceber qual é a nossa idade, o nosso género ou o nosso rendimento. Podem fazer algumas estimativas. Mas, obtêm muito mais informação sobre o que fazemos online, o que gostamos, o que nos interessa. Isso é mais fácil descobrir do que quem somos. E, por mais arrepiante que isso ainda pareça, há um aspecto positivo na monitorização dos nossos gostos. É que, de repente, começam a respeitá-los como nunca o fizeram anteriormente. Dantes, presumiam-nos.

Assim, quando observamos a forma como as pessoas se agrupam virtualmente, verificamos que não se associam em função da faixa etária, do género ou do rendimento. Elas agrupam-se em função das coisas que apreciam, daquilo de que gostam. E, se pensarmos nisso, os valores e interesses partilhados são um agente aglutinador de seres humanos muito mais poderoso do que as categorias demográficas. Interessa-me muito mais saber se gostam de "Buffy - A Caçadora de Vampiros" do que a vossa idade. Pois isso diz-me algo mais concreto a vosso respeito.

Mas, descobrimos outra coisa acerca das redes sociais que é realmente surpreendente. Parece que as mulheres estão de facto a liderar a revolução nos meios de comunicação social. Se olharmos para as estatísticas -- são estatísticas globais -- em todas as faixas etárias as mulheres surgem em maior número que os homens no que toca à utilização das redes sociais. E, se olharmos para a quantidade de tempo que passam nesses sítios, elas dominam verdadeiramente o espaço das redes sociais, que é um espaço que está a ter um enorme impacto nos antigos meios de comunicação. A questão é que tipo de impacto é que isso terá na nossa cultura, e que significado terá para as mulheres? Se, de facto, as redes sociais estiverem a dominar os meios de comunicação tradicionais e as mulheres estiverem a dominar as redes sociais, quererá isso dizer que as mulheres irão controlar os meios globais de comunicação? Será que, de repente, passaremos a ver muitas mais personagens femininas nos desenhos animados nos jogos e nos programas de televisão? Será que os próximos filmes com grande orçamento e êxito de bilheteira serão, na verdade, "filmes para miúdas"? Será possível que, de repente, a nossa paisagem mediática passe a ser um cenário feminista?

Bem, na verdade, não me parece que isso vá acontecer. O que acho é que as empresas irão contratar muitas mais mulheres, porque perceberão que isso é importante para o seu negócio. E, penso que as mulheres também continuarão a dominar a esfera das redes sociais. Mas, parece-me -- ironicamente -- que as mulheres continuarão, na realidade, a ser responsáveis pelo golpe de misericórdia dado às categorizações de género pirosas como "filme para miúdas" e a outras categorizações de género que presumem que determinados grupos demográficos gostam de certas coisas, que os hispânicos gostam de determinadas coisas, que os jovens gostam de certas coisas. Isso é demasiado simplista. Os média do entretenimento que encontraremos futuramente andarão muito à procura de dados e basear-se-ão na informação obtida a partir das preferências das comunidades virtuais, onde as mulheres lideram, de facto, a acção.

Então, poderão perguntar por que é que é importante saber o que é que entretem as pessoas. Porque é que devemos saber isso? É óbvio que as antigas empresas de meios de comunicação de massa e de publicidade precisam de saber isso. Mas, eu defendo que, se quisermos compreender a aldeia global, será provavelmente boa ideia percebermos o que é que a apaixona, o que é que a diverte, o que opta por fazer no seu tempo livre. É muito importante saber isso acerca das pessoas. Tenho passado a maior parte da minha vida profissional a pesquisar os média e o entretenimento e o seu impacto na vida das pessoas. E faço-o, não apenas por ser divertido -- até porque é mesmo muito divertido -- mas, também porque a nossa pesquisa tem demonstrado uma e outra vez que o entretenimento e a diversão têm um enorme impacto na vida das pessoas -- por exemplo, na sua ideologia política e na sua saúde. E, dessa forma, se tivermos algum interesse em compreender o mundo, observar o modo como as pessoas se divertem é, de facto, um excelente começo.

Assim, imaginemos uma atmosfera mediática que não é marcada por estereótipos pobres assentes em géneros ou por outras características demográficas. Conseguem sequer imaginar como será? Mal posso esperar para ver a que se irá assemelhar.

Muito obrigada.

(Aplausos)