Jim Fallon: Explorando a mente de um assassino

Sou um neurocientista e um professor na Universidade da Califórnia. E nos últimos 35 anos, tenho estudado o comportamento com base em tudo, desde genes a neurotransmissores, dopamina, coisas assim, passando pela análise de "circuitos". Portanto, isto é o que normalmente faço. Mas, por alguma razão, interessei-me por outra área, recentemente. E isso surgiu de um pedido de um colega para que analizasse uma série de cérebros de assassinos psicopatas.

Portanto esta seria a minha palestra típica. E a questão é, "Como é que alguem se torna um assassino psicopata?" E o que se entende pelo termo são estas pessoas, este tipo de pessoas. Portanto, alguns dos cérebros que estudei são de pessoas de que já ouviram falar. Quando recebo os cérebros não sei para o que estou a olhar. São experiências às cegas. Deram-me também cérebros de pessoas normais.

Pelo que observei cerca de 70 desses cérebros. E o resultado foi uma série de dados fragmentados. E o que fazemos é olhar para esses dados teoricamente partindo de bases genéticas, de danos cerebrais, de interacção com o ambiente, e da forma como essa máquina funciona. Estamos assim interessados em descobrir exactamente onde no cérebro e qual a parte mais importante do cérebro. E temos observado tudo isso. Essa interacção dos genes, o que chamamos de efeito epigenético, danos cerebrais e o meio ambiente, e como estes se interligam. E a forma como se chega a ser um psicopata e um assassino, depende do momento exacto em que ocorre esse dano. É na verdade algo com uma janela temporal muito precisa. Obtemos tipos distintos de psicopata.

Seguimos então essa ideia, e aqui está uma, só para vos mostrar o padrão. E o padrão é que todas estas pessoas, todos as que analizei, e que eram assassinos, nomeadamente assassinos em série tinham danos no Córtex orbital. Que se situa mesmo acima dos olhos, das órbitas, e na parte interior do lóbulo temporal. Portanto eis o padrão comum a todos eles, mas todos eram um pouco diferentes, também. Tinham danos cerebrais distintos entre si. Algo chave aqui é o efeito de genes de maior predisposição à violência, Como o gene MAO-A.

E há uma variante deste gene comum à população normal. Alguns de vocês deverão tê-lo. Está ligado ao sexo. Ao cromossoma X. Desta forma só o podem obter das vossas mães. E é esta a razão provável para terem os homens maior propensão para ser assassinos psicopatas ou adoptar comportamentos muito agressivos. Porque uma filha pode obter um Cromossoma X do pai, e outro X da mão, e "dilui" um pouco o impacto. Mas um filho rapaz só pode obter o cromossoma X da sua mãe.

E é por isso que é transmitido de mãe para filho. E isto tem a ver com a produção excessiva de serotonina no cérebro durante o desenvolvimento. O que é um pouco interessante porque a supostamente a serotonina devia manter-vos calmos e relaxados. Mas se tiverem esse gene, no útero, vosso cérebro é banhado serotonina. E torna-se portanto insensível à serotonina. E esta deixa de funcionar mais tarde na vida.

Eu dei uma palestra em Israel, no ano passado E isto traz algumas consequências. Teoricamente, o que isto significa é que de forma a que este gene se expresse de uma forma violenta bem cedo, antes da puberdade, teriam que estar envolvidos num acontecimento verdadeiramente traumático, não ligeiramente stressante, como levar açoites ou algo assim. Mas presenciar violência real, ou estar envolvidos nela, a 3D. Certo? É assim que o sistema de neurónios espelho funciona.

Portanto, se tiverem esse gene, e presenciarem muita violência em determinado contexto, esta é a receita para o desastre, desastre absoluto. E o que eu penso que pode acontecer nestas regiões do mundo, onde a violência é uma constante, é haver gerações de crianças que assistem a toda esta violência. E se eu fosse uma rapariga, algures numa zona violenta, digamos, uma rapariga de 14 anos, e quisesse um companheiro, Ia procurar um homem duro, certo, que me protegesse. Agora, o problema é que isto tende a concentrar esses genes. E agora tanto rapazes como raparigas têm-nos. E eu acho que, ao fim de gerações, e esta é a minha ideia, temos um barril de pólvora.

Era essa a minha ideia. Mas depois a minha mãe disse-me, "ouvi dizer que tens andado a falar acerca de assassinos psicopatas. E que andas a falar disso como se fosses de uma família normal." Eu perguntei, "Mas de que raio estás tu a falar?" E ela contou-me acerca da nossa árvore genealógica. Obviamente que ela pôs a culpa no meu lado paterno. É um daqueles casos em que não há historial de violência no seu lado. Mas há no do meu pai.

E ela disse " Tenho boas e más notícias. Um dos teus primos foi Ezra Cornell, fundador da universidade de Cornell. A má notícia é que tens também como prima Lizzie Borden."

E eu respondi "Ok, e depois? Temos a Lizzie."

Ela responde " Há pior, lê este livro."

E livro é " Morto Estranhamente", e é um livro histórico. E o primeiro homicídio de uma mãe por um filho, Foi pelo meu tetra-tetra-tetra-tetra-tetra-tetra-avô. E é o primeiro caso de matricidio. O livro é muito interessante, porque fala de de julgamentos de bruxas, e da mentalidade da altura.

Mas não para aí. Há mais 7 homens, do meu lado paterno, a começar dessa data, todos Cornells, todos assassinos. Ok, portanto isto começa a dar que pensar. (Risos) Porque o meu pai propriamente dito e os meus 3 tios, foram objectores de consciência durante a 2ª Guerra Mundial, mansos como cordeiros. Mas de vez em quando, como a Lizzie Borden, umas 3 vezes por século, lá surge mais um. (Risos)

Portanto a Moral da história é: Quem tem telhados de vidro não atira pedras. Mas mais provavelmente é esta: [ Não interessa o que o mundo sabe de mim, mas espero que a minha mãe não descubra. ] E tivemos que tomar providências. Agora os meus filhos já descobriram sobre isso. E todos eles parecem normais. Mas os nossos netos poderão ter algumas razões de preocupação. Pelo que começamos a fazer tomografias a todos os membros da familia. (risos) E tirámos tomografias, Electroencefalogramas (EEG) e análises genéticas para ver onde estão as más notícias. Os únicos resultados, no fim de contas foi um filho e uma filha, irmãos, que não se dão bem. Mas os seus padrões cerebrais são exactamente iguais. Têm o mesmo cérebro, o mesmo EEG E são tão parecidos quanto possivel. E sabemos que em algum lado vão surgir más notícias. Não fazemos é ideia onde irão surgir. E é esta a minha palestra. (Risos)