Jessa Gamble: O nosso ciclo de sono natural

Comecemos com o dia e a noite. A vida evoluiu sob condições de luz e escuridão, luz e escuridão. Então, plantas e animais desenvolveram os seus próprios relógios internos para que pudessem estar preparados para estas mudanças. Estes relógios são químicos, e encontramo-los em todos os seres vivos multicelulares conhecidos e em alguns unicelulares.

Vou dar-vos um exemplo. Se pegarem num caranguejo ferradura e o levarem para o outro lado do continente, e o deixarem numa jaula inclinada, ele vai subir essa inclinação quando a maré sobe na sua praia natal, e vai descer quando a maré estiver também a descer a milhares de quilómetros de distância. Fará isto durante semanas, e depois deixa gradualmente de o fazer. E é incrível de observar, mas não há ali nada de psíquico ou paranormal; simplesmente, estes caranguejos têm ciclos internos que correspondem, normalmente, ao que se passa à sua volta.

Nós temos esta capacidade também. E nos humanos, chamamo-la de relógio biológico. Podem ver isto facilmente quando retiram o relógio a uma pessoa e a fecham num bunker subterrâneo, durante um par de meses. Há pessoas que se voluntariam para isto, e normalmente saem a falar com entusiasmo do tempo produtivo que lá passaram. Então, não interessa quão atípicos sejam estes sujeitos, todos mostram a mesma coisa. Levantam-se um bocadinho mais tarde cada dia, cerca de 15 minutos, E vão derivando à volta do relógio assim ao longo do tempo. Desta forma, nós sabemos que estão a trabalhar com os seus relógios internos, em vez de sentirem o dia lá fora.

Então, temos um relógio biológico, que é incrivelmente importante nas nossas vidas. É um grande motor da cultura, e acho que é a força mais subestimada no nosso comportamento. Evoluímos como espécie perto do equador, por isso estamos bem equipados para lidar com 12 horas de luz solar e 12 horas de escuridão Mas, claro, espalhámo-nos por todo o globo e no Canadá Árctico, onde vivo, temos luz solar perpétua no verão e 24 horas de escuridão no inverno. Então, a cultura aborígene do norte, tem sido tradicionalmente altamente sazonal. No inverno, dorme-se muito. Apreciam a vida familiar dentro de casa. No verão, há caça desenfreada e actividade laboral por muitas horas, muita acção.

Então, como seria o nosso ritmo natural? Qual seria então o nosso padrão de sono ideal? Bem, acontece que, quando as pessoas vivem sem qualquer tipo de luz artificial, dormem duas vezes cada noite. Vão dormir às 8 da noite até à meia-noite e dormem novamente das 2 da manhã até ao nascer do sol. E, pelo meio, têm um par de horas de uma espécie de descanso meditativo. E durante este tempo, há uma descarga de prolactina como nunca se vê num dia moderno. As pessoas nestes estudos referem sentir-se tão acordados durante o dia que se apercebem que estão a viver um verdadeira estado de vigília pela primeira vez nas duas vidas.

Voltando ao dia moderno. Vivemos hoje a cultura do jet lag, da viagem global, dos negócios 24 horas por dia, do trabalho por turnos. E, sabem, os nosso costumes modernos de fazer as coisas têm as suas vantagens, mas eu acredito que deveríamos perceber os custos.

Obrigado.

(Aplausos)