Ian Ritchie: O dia em que rejeitei Tim Berners-Lee

Nós todos reconhecemos que a Internet tem completamente transformado o comércio e a conectividade social, mas de onde veio tudo isso? E citarei três pessoas: Vannevar Bush, Doug Engelbart e Tim Berners-Lee. Vamos falar sobre eles.

Este é Vannevar Bush. Ele era o principal assistente científico do governo durante a guerra. E em 1945, publicou um artigo numa revista chamada Atlantic Monthly. E o artigo se chamava "Como Poderíamos Pensar" e o que Vannevar Bush estava a dizer é que usamos informação de uma maneira fragmentada. Não trabalhamos como bibliotecas e sistemas de catálogo, etc.. O cérebro funciona por associações Com um ítem em seu pensamento, ele imediatamente vai ao próximo. E a maneira em que a informação é estructurada é completamente incapaz de acompanhar esse processo.

Então ele sugeriu uma máquina, e a chamou de memex. Esse memex iria ligar informações, uma informação associada a outra informação e assim por diante. Isso foi em 1945. Um computador naquela época era algo que o serviço secreto usava para decifrar códigos. E nínguem tinha conhecimento disso. Isso aconteceu antes do computador ser inventado. E ele propôs essa máquina chamada memex. E essa tinha uma plataforma onde uma informação era conectada à outra, e tu poderias acessá-la quando quisesse.

Pulando ao futuro, um dos sujeitos que leu esse artigo era um homem chamado Doug Engelbart, e ele era oficial da força aérea americana. E a estava a ler na biblioteca deles na Asia Oriental. Ficou tão inspirado por esse artigo, que acabou por direcionar o resto de sua vida. No meio dos anos 60, ele pode pôr este plano em acção, quando trabalhou no laboratório de pesquisa de Stanford na Califórnia. Ele criou um sistema. Esse sistema foi projectado para aumentar a inteligencia humana, diziam. E numa premonição do mundo de hoje de computação de nuvens e software de serviços, seu sistema era chamado de NLS que significava Sistema On-Line.

Esse é Doug Engelbart. Estava a dar uma apresentação na Conferência de Outono de Computadores em 1968. O que ele mostrou -- e sentou-se num palco como este, e demonstrou este sistema. Ele tinha este microfone de ouvido como o que tenho, E ele demonstra este sistema. Como podem ver, ele trabalha entre documentos e gráficos, etc.. E está a manejar tudo com esta plataforma aqui, com um teclado de cinco dedos, e o primeiro mouse de computador do mundo, que desenhou especialmente para este sistema. E é daí que surgiu o mouse.

Então esse é Doug Engelbart. O problema do seu sistema, era que os computadores da época custavam milhões de libras, Então, para um computador pessoal, milhões de libras eram o equivalente a ter um avião particular; não era muito práctico.

Mas pulando para os anos 80, quando chegaram os computadores pessoais, então havia espaço para esse tipo de sistema. E minha empresa, OWL, criou um sistema chamado Guia para o Apple Macintosh. Então nós introduzimos o primeiro sistema de hipertexto do mundo, E este começou a decolar. Apple introduziu algo chamada HyperCard, que foi lançado com bastante entusiasmo. No dia em que foi lançado, houve um suplemento de 12 páginas no Wall Street Journal sobre o assunto, As revistas começaram a cobrí-lo. A revista Byte e Comunicaçoes da ACM, lançaram edições especiais cobrindo o tópico de hipertexto. Nós criamos uma versão desse producto para PC, e também para a versão Macintosh. E nossa versão para PC tornou-se bem amadurecida.

Há alguns exemplos desse sistema em acção no final dos anos 80. Podias entregar documentos, e fazê-lo através de redes. Criamos um sistema que tinha uma língua de marcação baseado em html. Nós a chamamos html: língua de marcação de hipertexto. E esse sistema era capaz de fazer sistemas muito grandes de documentação através de redes de computadores,

Então levei esse sistema para um show de tecnologia em Versailles, perto de Paris, no fim de novembro de 1990. E fui abordado por um rapaz jovem e agradável que se chamava Tim Berners-Lee que me perguntou se eu era Ian Ritchie, e eu disse que sim. E ele me disse que precisava falar comigo. E me contou sobre seu proposto sistema que se chamava World Wide Web. E eu pensei, bem, o nome é bastante pretencioso, particularmente porque o sistema inteiro era conectado ao computador do seu escritório. Mas ele estava completamente convencido de que esse World Wide Web um dia dominaria o mundo. E ele tentou me persuadir a criar o navegador, porque o sistema dele não tinha gráficos, nem fontes, nem layout, nem nada; era somente texto. Eu achei que era interessante, mas que um rapaz do CERN não iria fazer isso. Então não o fizemos.

Nos anos que se seguiram, a comunidade de hipertexto tambem não lhe prestou muita atenção. Em 1992, seu trabalho foi rejeitado para ser usado na Conferência de Hipertexto. Em 1993, havia uma mesa na conferência na cidade de Seattle, e um rapaz chamado Marc Andreessen, estava a demonstrar seu navegador para o World Wide Web. Eu ao vê-lo, pensei, sim, é isso. E no próximo ano, em 1994, tivemos a conferência aqui em Edinburgh, e não tive nenhuma oposição em ter Tim Berners-Lee como o palestrante principal.

Então isso me põe em companhia ilustre. Havia um rapaz chamado Dick Rowe que estava no Decca Records e havia rejeitado os Beatles. Havia um outro que se chamava Gary Kildall que tinha ido pilotar seu avião quando IBM veio a procurar um sistema operacional para o PC IBM, e como ele não estava lá, eles voltaram para ver Bill Gates. E os 12 publicadores que haviam rejeitado o Harry Potter de J.K. Rowling, imagino.

De outro lado, temos Marc Andreessen, que escreveu o primeiro navegador para o World Wide Web. De acordo com a revista Fortune, ele vale 700 milhões de dólares. Mas será que ele é feliz?

(Risos)

(Aplausos)