Obesidade + Fome = 1 problema de alimentação à escala global

Meu nome é Ellen e eu sou obcecada por comida. Porém, a minha primeira obsessão não foi a comida. No começo, a minha obsessão era a política e segurança global porque vivia em Nova Iorque aquando do 11 de Setembro, e obviamente era um tema muito relevante. Da política e segurança global passei para a alimentação porque me apercebi que quando estou com fome, fico lixada da vida. E parto do princípio que o resto do mundo também fica. Especialmente se tens fome e os teus filhos também e os filhos dos teus vizinhos têm fome e toda a tua vizinhança passa fome, então ficas mesmo zangada. E na realidade -- olhem que espanto -- parece mesmo que as regiões do mundo onde se passa fome são tambem as regiões onde há maiores conflitos.

Então comecei a trabalhar nas Nações Unidas, no Programa Alimentar Mundial para abordar estes problemas de segurança pela via dos problemas de segurança da alimentação. Enquanto lá estava deparei-me com aquele que acho que é o programa mais brilhante da ONU. Chama-se "School Feeding" (Alimentação Escolar) e é uma ideia mesmo simples para de certa forma interromper o ciclo de pobreza e fome que persiste para muitas pessoas no mundo - e para o parar de vez. Ao se dar de comer aos miúdos, isto motiva-os para ir à escola, e obviamente a educação é o primeiro passo para sair da pobreza. Ao mesmo tempo proporciona-se-lhes os micro e macronutrientes que as crianças precisam para efectivamente se desenvolverem física e mentalmente.

Enquanto eu trabalhava na ONU conheci esta rapariga. O seu nome é Lauren Bush. E ela teve uma ideia espantosa que era vender um saco chamado "Feed Bag" -- a beleza disto é que o Feed Bag dá para levar às costas. Mas que cada saco que vendemos pode angariar o valor da alimentação escolar para uma criança para um ano. É tão simples e nós pensamos, bem, custa entre 20 e 50 dólares oferecer alimentação escolar para um ano. Nós podíamos vender estes sacos e angariar montes de dinheiro e uma forte divulgação para o Programa Alimentar Mundial. Mas, claro, sabem que ás vezes na ONU as coisas às vezes andam devagarinho, e eles essencialmente disseram "não". Nós pensamos: "Meu Deus, isto é uma boa ideia e vai angariar tanto dinheiro." E nós dissemos "que se lixe, lançamos a nossa própria empresa", o que fizemos há três anos. Então este foi o meu primeiro sonho, lançar esta empresa chamada FEED. Aqui está o aspecto do nosso website. Preparamos este saco para o Haiti e lançamo-lo apenas um mês depois do terramoto para proporcionar alimentação escolar para as crianças no Haiti. O FEED está a resultar em grande. Até agora já oferecemos 55 milhões de refeições para crianças em todo o mundo vendemos 555000 sacos - um monte de sacos - MUITOS sacos.

E todo este tempo, quando nós pensamos na fome é um tema difícil de se pensar, porque aquilo em que conseguimos pensar é em comer. Eu penso muito em comer, e adoro comer. E aí está o que é estranho acerca deste tema da fome no mundo e quando se está a discursar sobre temas internacionais é que a maioria das pessoas quer saber o que é que estamos a fazer nos EUA. "O que estás a fazer pelos míudos americanos?" É certo que há fome nos EUA, para 49 milhões de pessoas, quase 16.7 milhões de crianças. Quer dizer, é bastante sério no nosso próprio país. A fome claramente significa algo diferente nos EUA em relação ao que se passa internacionalmente, mas é incrivelmente importante tratar da fome no nosso próprio país. Porém, o problema maior que todos conhecemos é a obesidade, e é dramático. Outra coisa que é dramática é que tanto a fome como a obesidade cresceram muito nos últimos 30 anos. Infelizmente, a obesidade não é apenas um problema nos EUA. Tem-se espalhado por todo o mundo e principalmente através do tipos de sistemas de alimentação que nós temos exportado. Os números são de enlouquecer. Há mil milhões de pessoas obesas ou com excesso de peso e mil milhões que passam fome.

Então parece que são dois problemas separados, mas eu comecei a pensar, bem, o que é a obesidade e o que é a fome. De que se tratam? Bem, ambos são relacionados com alimentação. E quando pensamos em comida, a base da alimentação em ambos os casos é uma agricultura potencialmente problemática. É da agricultura que vem a comida. E bem, a agricultura nos EUA é muito interessante. É altamente consolidada. A comida que produzimos conduz à comida que consumimos. E essencialmente a comida que produzimos é milho, soja e trigo. Como podem ver, aqui estão três quartos da comida que consumimos, maioritariamente comida rápida e alimentos processados. Infelizmente, no nosso sistema agrícola, não fizemos um bom trabalho nas últimas três décadas ao exportar essas tecnologias para o exterior. Daí que a agricultura africana, a região do mundo onde se passa mais fome, sofreu forte decadência e a fome aumentou. De alguma forma não estamos a fazer a ligação entre exportar um bom sistema agrícola que vai ajudar a alimentar as pessoas em todo o mundo.

Mas o que eu queria saber era - quem são os agricultores? Então fui até ao interior Oeste e subi para um silo de cereais enorme. Isto não me ajudou grandemente a compreender a agricultura, mas acho que a fotografia ficou mesmo fixe. E, sabem, a realidade é que os agricultores na América, para ser franca, pelo que vi nos tempos que passei no interior Oeste, de forma geral eles são bem grandes. E as suas quintas tambem são bem grandes. Mas quem trabalha na agricultura no resto do mundo são pessoas bem magras, e isto por que eles passam fome. A maior parte das pessoas que passa fome neste mundo vive de agricultura de subsistência E a maioria destas pessoas são mulheres -- um tema completamente diferente onde não vou entrar agora, mas eu adoraria fazer o discurso feminista qualquer dia. Penso que é verdadeiramente interessante ver a agricultura dos dois lados. Temos estas grandes explorações consolidadas que produzem o que consumimos nos EUA. E assim tem sido desde os anos 1980, após o choque petrolífero, quando se deu a consolidação em grande escala, e se deu o êxodo dos pequenos agriculores neste país. E no mesmo período de tempo, lá deixamos os agricultores Africanos fazer as coisas à sua maneira. Infelizmente, o que produzimos na agricultura acaba por ser o que comemos. E nos EUA, muito do que nós comemos conduziu a obesidade generalizada e a grandes mudanças na nossa dieta ao longo dos últimos 30 anos.

É uma loucura. Um quinto das crianças com menos de 2 anos toma bebidas gaseificadas. O quê?! Não se mete gasosa num biberão! Mas as pessoas fazem-no por que é barato. E por isso todo o nosso sistema alimentar nos últimos 30 anos mudou verdadeiramente. Eu penso que não é só no nosso país, mas que realmente estamos a exportar este sistema para todo o mundo. E quando observamos os dados dos países em desenvolvimento -- especialmente nas cidades, que estão a crescer fortemente -- as pessoas estão a consumir alimentos processados americanos. E em uma geração, estão a passar da fome, com todos os efeitos nefastos da fome na sua saúde, para uma situação de obesidade e sujeitos a doenças como a diabetes e doenças cardiovasculares - numa só geração. Portanto este sistema alimentar problemático está a afectar a fome E a obesidade. Não queria bater sempre na mesma tecla, mas trata-se de um sistema de alimentação que é global que abarca mil milhões de pessoas que passam fome e outros mil milhões de obesos. Acho que é a única forma de ver o problema. E em vez de tomar estes dois fenómenos como problemas separados e independentes, é mesmo importante vê-los como um só sistema. Nós obtemos muito do nosso alimento de regiões por todo o mundo. E as pessoas por todo o mundo estão a importar o nosso sistema de alimentação. Por isso é incrivelmente relevante começar a vê-lo de uma nova forma.

Ora, o que eu aprendi -- isto para as pessoas com inclinação para a tecnologia aqui presentes (que acreditem eu não sou) -- que por via de regra leva 30 anos para que muita da tecnologia se torne verdadeiramente parte da nossa vida, como o mouse, a internet e o Windows™ E, sabem, há ciclos de 30 anos. Eu penso que 2010 pode ser um ano verdadeiramente interessante. Porque se trata do finald e um ciclo de 30 anos. É o aniversário do sistema de alimentação global. E este é o primeiro aniversário de que quero falar. Eu acho que se realmente pensarmos que isto é algo que se tem vindo a passar apenas nos últimos 30 anos, é um sinal de esperança. É o trigésimo aniversário dos produtos geneticamente modificados, do Big Gulp, Chicken McNuggets, do xarope de milho rico em frutose, da crise agrícola nos EUA e da mudança em como abordamos a agricultura internacionalmente. Portanto há muitas razões para pegarmos neste período de 30 anos como o da criação deste novo sistema alimentar. Eu não sou a única obcecada com esta história dos 30 anos. Ídolos como Michael Pollan e Jamie Oliver no seu desejo TED Prize ambos abordaram este período das últimas três décadas como sendo incrivelmente importante para a mudança no sistema alimentar. O ano de 1980 para mim importa muito porque tambem é este ano o meu trigésimo aniversário. e por isso, ao longo da minha vida, muito do que se passou no mundo -- e porque sou uma pessoa obcecada com a comida -- muito mudou.

O meu segundo sonho é que eu penso que podemos ambicionar para os próximos 30 anos uma oportunidade para mudar o sistema alimentar de novo. Sabemos o que aconteceu no passado, por isso se começarmos agora e olharmos para as tecnologias e melhoramentos no sistema alimentar para o longo prazo, podemos ser capazes de recriar o sistema alimentar. Logo, quando eu participar no meu próximo TED Talk aos 60 anos, poderei dizer que foi um sucesso. Hoje anuncio o lançamento de uma nova organização, ou um novo fundo dentro da fundação FEED, chamado "30 Project". O "30 Project" está realmente devotado a estas ideias de longo prazo para a mudança no sistema alimentar. E eu penso que ao associar personalidades internacionais que se ocupam do problema da fome e personalidades nacionais que se ocupam do problema da obesidade, nós podemos efectivamente procurar soluções de longo prazo que vão fazer o sistema alimentar melhor para todos.

Nós temos a tendência para pensar que estes sistemas são bastante diferentes. E há quem debata se os alimentos orgânicos podem alimentar o mundo. Porém, numa perspectiva a 30 anos, há mais esperança em ideias de cooperação. Tenho esperança que ao unir esforços de organizações díspares como a ONE campaign e Slow Food, (www.one.org ; www.slowfood.org.uk) que á partida não parecem ter muito em comum, poderemos falar de soluções holísticas, sistémicas, de longo prazo que vão melhorar a alimentação para todos. Algumas das ideias que tive são que na realidade, as crianças no Bronx precisam de maçãs e cenouras e as crianças no Botswana tambem. E como é que vamos levar esses alimentos saudáveis até essas crianças?

Outra coisa que se globalizou fortemente é a produção de carne e peixe. Compreender como produzir proteínas de uma forma saudável para o meio ambiente e para as pessoas vai ser incrivelmente importante para lidar com fenómenos como as alterações climáticas e como nos servimos de fertilizantes derivados de petróleo. E, sabem, estes são temas mesmo relevantes que são de longo prazo importantes tanto para os pequenos agricultores em África como para as pessoas nos EUA que são agricultores e consumidores.

Considero tambem que pensar nos alimentos processados de uma nova forma, em que colocamos um preço das externalidades negativas como derivados de petróleo e contaminação por fertilizantes no preço final de um pacote de batatas fritas. Assim, se esse pacote de batatas fritas ficar mais caro do que uma maçã, então talvez seja a altura de se ter um sentido diferente de responsabilidade pessoal nas escolhas de comida porque as escolhas realmente existem em vez de três quartos dos produtos serem feitos de milho, soja e trigo.

O 30Project.org está lançado, e já juntei uma coligação de algumas organizações para começar. Ela vai crescer nos próximos meses. Espero que todos vós possam pensar em formas como podem ter uma visão de longo prazo de coisas como o sistema alimentar e apoiem a mudança.

(Aplausos)