Elizabeth Lindsey: Preservando a herança da humanidade

Quando criança, fui criada por anciãs nativas do Havai, três mulheres idosas que tomaram conta de mim enquanto os meus pais trabalhavam. Corre o ano de 1963. Estamos no oceano, ao anoitecer. Estamos a observar a subida das estrelas e a mudança das marés. É um pedaço de praia que conhecemos tão bem. As pedras suaves na areia são-nos familiares. Se vissem estas mulheres na rua com as suas roupas gastas, poderiam tomá-las por pobres e simples. Isso seria um erro. Estas mulheres são descendentes de navegadores polinésios, treinadas nos costumes antigos pelos seus anciãos. Agora elas estão a passar-me o seu legado. Elas ensinam-me os nomes dos ventos e das chuvas, da astronomia de acordo com uma genealogia das estrelas. Há uma lua nova no horizonte. Os havaianos dizem ser uma boa noite para pescar. Começam a entoar um cântico.

[Cântico Havaiano]

Quando terminam, sentam-se em círculo e pedem-me que me junte a elas. Querem ensinar-me sobre o meu destino. Pensava que todas as crianças de sete anos passavam por isto. (Risos) "Pequena, um dia o mundo estará em dificuldades. As pessoas esquecerão a sua sabedoria. Serão precisas as vozes dos anciãos dos cantos mais longínquos do mundo para recolocar o mundo em equilíbrio. Irás longe. Será, por vezes, um caminho solitário. Nós não estaremos lá. Mas olharás dentro dos olhos de aparentes estranhos, e irás reconhecer a tua "ohana", a tua família. E isso consumirá tudo de ti. Consumirá tudo de ti." Agarrei-me a estas palavras toda a minha vida. Porque a ideia de fazer isso sozinha aterroriza-me.

Corre o ano de 2007. Estou numa ilha remota da Micronésia. Satawal tem 800 m de largura por 1.600 m de comprimento. É a casa do meu mentor. O seu nome é Pius Piailug. O Mau é um "palu", um mestre da navegação. Ele é considerado também o maior descobridor de ondas do mundo. Restam menos que uma mão cheia de "palus" nesta ilha. A sua tradição é tão extraordinária que estes marinheiros navegavam 7.700.000 Km quadrados através do Pacífico sem usar instrumentos. Eles conseguiam sintetizar padrões na Natureza usando o nascer e o pôr das estrelas, a sequência e direcção das ondas, as rotas de voo de certos pássaros. Até o mais ténue sinal de cor no bordo inferior de uma nuvem os informava e ajudava a navegar com a maior exactidão.

Quando cientistas ocidentais entravam com Mau na canoa e o viam deitar no casco parecia que era um velho que ia descansar. De facto, o casco da canoa é o ventre da embarcação. É o local mais preciso para sentir o ritmo, sequência e direcção das ondas. Mau estava, realmente, a recolher dados inequívocos, usando todo o seu corpo. Era o que ele tinha sido treinado para fazer desde os cinco anos de idade. Agora, a ciência pode ignorar esta metodologia, mas os navegadores polinésios ainda a usam nos dias de hoje porque ela lhes fornece uma determinação exacta do ângulo e direcção da sua embarcação.

Os "palus" também possuíam uma capacidade incrível para prever condições meteorológicas com dias de avanço. Certas vezes eu estava com Mau numa noite nublada e sentavamo-nos na costa oriental da ilha, e ele olhava para longe. Depois dizia: "Muito bem, vamos lá." Ele via aquele primeiro sinal de luz e sabia como estaria o tempo nos três dias seguintes.

Os seus feitos intelectuais e científicos são extraordinários e são tão relevantes nesta era em que nos encontramos a resistir às dificuldades. Encontramo-nos num momento tão crítico da nossa história colectiva. Eles foram comparados a astronautas, estes velhos navegadores que navegam pelos vastos oceanos abertos em canoas de duplo casco a milhares de quilómetros de uma pequena ilha. As suas canoas, os nossos foguetões, o seu mar, o nosso espaço. A sabedoria destes anciãos não é uma mera colecção de histórias acerca de velhos num local remoto. Ela faz parte da nossa narrativa colectiva. É ADN da humanidade. Não podemos dar-nos ao luxo de perdê-la.

Estamos em 2010. Tal como as mulheres havaianas que me criaram previram, o mundo está em dificuldades. Vivemos numa sociedade empanturrada de dados, e, ainda assim, faminta de sabedoria. Estamos ligados 24 horas por dia, 7 dias por semana e, ainda assim, a ansiedade, o medo, a depressão e a solidão estão em níveis recorde. Temos de corrigir a rota. Como disse um Xamã africano "A vossa sociedade venera o jogral enquanto o rei permanece de roupas simples." A ligação entre o passado e o futuro é frágil. Isto eu sei intimamente, porque mesmo enquanto viajo por todo o Mundo para ouvir estas histórias e registá-las, eu luto. Vivo assombrada pelo facto de já não me lembrar dos nomes dos ventos e das chuvas.

Mau faleceu há cinco meses, mas o seu legado e os seus ensinamentos permanecem vivos. E lembro-me de que por todo o mundo há culturas com vastas quantidades de conhecimento, tão poderosas como a dos navegadores micronésios, que estão a ser colocadas de parte, e isto é um testemunho da brilhante, brilhante tecnologia, ciência e sabedoria que está a desaparecer rapidamente. Porque quando um ancião morre uma biblioteca arde. E por todo o mundo, bibliotecas estão a arder.

Estou grata pelo facto de ter tido um mentor como Mau que me ensinou a navegar. E percebo, através de uma lição que ele partilhou que continuamos a encontrar o nosso caminho. Isto foi o que ele disse: "A ilha é a canoa, a canoa, a ilha." E o que ele queria dizer era que, se estás em viagem e longe de casa, a tua sobrevivência depende de todos a bordo. Não podes fazer a viagem sozinho, nunca esteve previsto que o fizesses. Esta noção de cada homem por si é completamente insustentável. Sempre foi.

Assim, para concluir, ofereço-vos o seguinte: O planeta é a nossa canoa e nós somos os viajantes. A verdadeira navegação começa no coração humano. É o mapa mais importante de todos. Que possamos, juntos, fazer uma boa viagem.

(Aplausos)