Annie Lennox: Porque é que eu sou uma activista contra o vírus HIV / SIDA.

Vou partilhar convosco a história de como eu me tornei numa activista do VIH/SIDA. E este é o nome da minha campanha: Campanha SING. Em Novembro de 2003, Fui convidada para participar no lançamento da Fundação 46664 de Nelson Mandela - que é a sua fundação VIH/SIDA. E 46664 é o número que Mandela tinha enquanto esteve preso na Ilha Robben. E esta sou eu com Youssou N´Dour, no palco, a divertir-me à grande. No dia seguinte, todos os artistas foram convidados para se juntarem a Mandela na Ilha Robben, onde ele ia dar uma conferência à imprensa mundial, à frente da sua antiga cela. Conseguem ver as barras da janela ali. Foi um acontecimento de grande importância para todos nós. Naquele preciso momento, Mandela disse à imprensa mundial que existia um genocídio virtual a acontecer no seu país, que o pós-apartheid na Nação Arco-Íris, mil pessoas estavam a morrer diariamente e que as vítimas que estavam na linha da frente, as mais vulneráveis de todas, eram mulheres e crianças.

Isto teve um grande impacto na minha mente, porque eu sou uma mulher e sou uma mãe, e não me tinha apercebido de que a pandemia do VIH/SIDA estava a afectar directamente as mulheres desta maneira. Portanto eu comprometi-me - quando deixei a África do Sul, quando deixei a Cidade do Cabo, disse a mim mesma, "Isto vai ser algo que eu vou ter de divulgar. Tenho de ser útil." E assim, subsequentemente, participei em todos os eventos 46664 nos quais pude estar envolvida e dei conferências de imprensa, entrevistas, falando e usando a minha plataforma como sendo uma artista musical, com o meu compromisso com Mandela - por uma questão de respeito pelo enorme, e inacreditável trabalho que ele fez. Toda a gente no mundo respeita Nelson Mandela, todos veneram Nelson Mandela. Mas será que todos têm conhecimento acerca do que se tem vindo a passar na África do Sul, o seu país, o país que teve uma das maiores incidências de transmissão do vírus? Penso que se eu saísse à rua agora e contasse às pessoas o que se estava a passar lá, elas iriam ficar chocadas.

Eu tive muita, muita sorte uns anos depois por ter conhecido Zackie Achmat, o fundador da Campanha Acção Tratamento, um militante e activista fora de série. Conheci-o num evento 46664. Ele vestia uma t-shirt igual à que estou a usar neste momento. Isto é uma ferramenta - Isto diz-vos que estou solidária com as pessoas que têm o VIH, pessoas que estão a viver com o VIH. E de certo modo, devido ao estigma, por vestir esta t-shirt eu digo, "Sim, podemos falar sobre este assunto. Não tem que estar escondido." Tornei-me membro da Campanha Acção Tratamento e estou muito orgulhosa de ser um membro desta organização incrível. É uma campanha das bases em que 80% dos membros são mulheres, a maioria das quais são seropositivas. Elas trabalham no campo. Elas têm uma grande capacidade de chegar às pessoas que estão a viver directamente com os efeitos do vírus. Elas têm programas educativos. Apresentam à sociedade os problemas do estigma. É bastante extraordinário o que elas fazem. E sim, a minha campanha SING deu apoio à Campanha Acção Tratamento na forma como eu tenho tentado sensibilizar assim como tentar angariar fundos. Muitos dos fundos que consegui angariar foram directamente para a Campanha Acção Tratamento e para o trabalho incrível que elas fazem, e que continuam a fazer na África do Sul.

Portanto esta é a minha Campanha SING. A Campanha SING é basicamente apenas eu e cerca de três ou quatro pessoas maravilhosas que ajudam a apoiar-me. Viajei por todo o mundo nos últimos dois anos e meio - Fui a cerca de 12 países diferentes. Aqui estou eu em Oslo na Noruega, a receber um cheque gordo, a cantar em Hong Kong, para tentar angariar dinheiro do público. Em Joanesburgo, tive a oportunidade de actuar para uma audiência Sul-africana maioritariamente branca, de classe média que acabou em lágrimas porque usei extractos de filmes que realmente tocam o coração, toda a realidade, desta tragédia terrível que se está a passar e que as pessoas têm tendência para evitar, porque estão exaustas e porque, na verdade, não sabem bem quais são as soluções. O actual ministro da saúde, Aaron Motsoaledi, assistiu a esse concerto e eu tive a oportunidade de me encontrar com ele e ele deu o seu compromisso absoluto para tentar fazer uma mudança, a qual é absolutamente necessária. Isto é no Parlamento Escocês. Subsequentemente tornei-me uma representante para a Escócia e o VIH. Eu mostrei-lhes as minhas experiências e, mais uma vez, tentei sensibilizar. E mais uma vez, em Edimburgo, com o maravilhoso Coro Infantil Africano que eu simplesmente adoro. E são crianças assim, muitas das quais ficaram órfãs porque a sua família foi afectada pelo vírus da SIDA.

Aqui estou sentada em Nova Iorque com Michel Sidibe - ele é o director da UNAIDS. E sinto-me muito honrada pelo facto de Michel me ter convidado, apenas há uns meses atrás, para me tornar uma embaixatriz da UNAIDS. E desta forma, tenho fortificado a minha plataforma e ampliando o meu alcance. A mensagem que a UNAIDS se encontra correntemente a enviar ao mundo é que gostaríamos de ver a eliminação virtual da transmissão do vírus da mãe para a criança até 2015. É um objectivo muito ambicioso mas nós acreditamos que poderá ser alcançado com vontade política. Isto pode acontecer.

E aqui estou eu com uma mulher grávida, que é seropositiva e estamos a sorrir, estamos ambas a sorrir, porque estamos muito confiantes, porque sabemos que aquela jovem mulher está a receber tratamento portanto, a sua vida pode ser prolongada para tomar conta do bebé que ela está prestes a dar à luz. E o seu bebé irá receber PMTCT, o que significará que aquele bebé pode nascer livre do vírus. Isto é prevenção mesmo no início da vida. É uma maneira de começar a focar a intervenção com a pandemia da SIDA.

Agora, apenas gostaria de terminar contando-vos a pequena história sobre Avelile. Esta é a Avelile - ela vai comigo onde quer que eu vá. Conto a história dela a toda a gente porque ela representa uma em milhões de órfãos de VIH/SIDA. A mãe de Avelile tinha o vírus VIH - ela morreu de uma doença relacionada com a SIDA. A Avelile tinha o vírus, nasceu com o vírus. E aqui está ela com sete anos de idade, pesando não mais do que um bebé de um ano. Neste momento da sua vida, ela está a sofrer de SIDA no seu expoente máximo e tinha pneumonia. Conhecemo-la num hospital no Cabo Oriental e passámos uma tarde inteira com ela - uma criança adorável. Os médicos e enfermeiras eram fenomenais. Puseram-na numa dieta nutritiva muito especial e tomaram muito bem conta dela. E nós não sabíamos, quando saímos do hospital - porque filmámos a história dela - não sabíamos se ela ia sobreviver. Portanto, foi obviamente - foi um encontro muito emocional e fez-nos sentir muito afectados por esta experiência directa, esta criança, vocês sabem, aquela história. Cinco meses mais tarde, voltámos a África do Sul para reencontrar Avelile outra vez. E estou a sentir - os pêlos no meu - não sei se conseguem ver os pêlos nos meus braços. Estão arrepiados porque eu sei o que vos vou mostrar. Esta é a transformação que aconteceu. Não é extraordinário?

(Aplausos)

Essa ronda de aplausos é na verdade para os médicos e enfermeiras do hospital que cuidou da Avelile. E eu parto do princípio que vocês gostaram deste tipo de transformação. Portanto, gostava de vos dizer, a cada um de vocês na audiência, se sentem que cada mãe e que cada criança no mundo têm o direito de ter acesso a boa nutrição e a bons cuidados de saúde, e se acreditam que os Objectivos de Desenvolvimento do Milénio, especificamente o cinco e seis, deviam ser compromissos absolutos de todos os governos pelo mundo fora - especialmente na África-subsariana - podiam levantar-se, por favor. Acho que será justo dizer, que é praticamente toda a gente dentro da sala.

Muito obrigada.

(Aplausos)