Amy Lockwood: Vender preservativos no Congo

Sou uma publicitária reformada, e trabalho agora na área de desenvolvimento internacional. Em Outubro, passei algum tempo na República Democrática do Congo, que é o [segundo] maior país de África. De facto, é tão vasto como a Europa Ocidental, mas possui apenas cerca de 500 Km de estradas asfaltadas. O Congo é um local perigoso. Nos últimos 10 anos, morreram cinco milhões de pessoas devido à guerra no leste do país. Mas a guerra não é o único motivo que torna a vida difícil na R.D.do Congo.

Existem também muitos problemas de saúde. A taxa de incidência do vírus VIH é de 1,3 por cento de entre a população adulta. Este pode não parecer um grande número, mas num país com 76 milhões de pessoas, significa que existem 930.000 pessoas infectadas. E devido ás fracas infra-estruturas, apenas 25 por cento dos infectados, estão a receber a medicação necessária para salvar as suas vidas. É por isso que, em parte, as agências de ajuda fornecem preservativos a baixo ou mesmo sem qualquer custo.

Então, enquanto eu estava na R.D. do Congo, passei bastante tempo a falar com as pessoas sobre preservativos, incluíndo o Damien. O Damien gere um hotel nos arredores de Kinshasa. È um hotel que apenas se encontra aberto até á meia-noite, logo não é um sítio onde se possa pernoitar. Mas é um sítio que profissionais do sexo e os seus clientes frequentam. O Damien sabe tudo sobre preservativos, mas não os vende. Ele diz que não existe procura. O que não é surpreendente, pois apenas três por cento da população na R.D.C. usa preservativo.

Joseph e Christine, que gerem uma farmácia onde vendem alguns desses preservativos, dizem que apesar das agências de ajuda os disponibilizarem a pouco ou nenhum custo, e de terem campanhas de publicidade em conjunto, os seus clientes não compram os produtos de marca. Eles preferem os genéricos.

Ora, como publicitária, achei isso intrigante. Então, comecei a verificar como era feito o marketing. Acontece que há três mensagens principais utilizadas pelas agências doadoras para estes preservativos: medo, financiamento e fidelidade. Dão-lhes nomes como VIVE, "viver" ou Confiança. As suas embalagens vêm com a fita vermelha que nos lembra do VIH, colocam-os em dispensadores que anunciam quem os fornece, mostram imagens da vossa esposa ou marido dizendo que devem protegê-los ou devem agir com prudência.

Ora isto não são o tipo de coisas em que alguém está a pensar mesmo antes de ir comprar um preservativo. (Risos) Em que é que pensamos mesmo antes de comprar um preservativo? Sexo! E as companhias privadas que vendem preservativos nestes lugares, percebem isto. O seu marketing é ligeiramente diferente. Os nomes podem não ser muito diferentes, mas as imagens são. Algumas marcas são inspiradoras, e as embalagens incrivelmente provocantes.

Isto fez-me pensar que talvez as agências de ajuda se tenham esquecido de um aspecto fundamental do marketing: perceber quem é o público-alvo. E, infelizmente, para as agências de ajuda humanitária o público-alvo tendem a ser pessoas que nem sequer estão no país onde trabalham. São pessoas desses países, pessoas que apoiam o seu trabalho, pessoas como estas. Mas se o que realmente queremos fazer é parar a propagação do VIH, precisamos de pensar no cliente, nas pessoas cujo comportamento precisa de mudar -- os casais, as jovens mulheres e homens, cujas vidas dependem disso.

Portanto a lição é esta: não importa o que se está a vender; apenas precisamos de pensar quem é o nosso cliente, e quais são as mensagens que vão fazê-los alterar o seu comportamento. Isso poderá salvar as suas vidas.

Obrigada.

(Aplausos)