Abigail Washburn: Construindo relações entre os Estados Unidos e a China ... de banjo

Se me tivessem apanhado logo quando saí da faculdade nos corredores da Vermont State House onde eu era uma reivindicadora em treino e me perguntassem o que é que eu ia fazer da minha vida, Eu dir-vos-ia que eu tinha acabado de passar o Hanyu Shuiping Kaoshi, o exame de equivalência em Chinês, e eu ia estudar direito em Pequim, e eu ia melhorar as relações Estados Unidos-China através de alterações de política vindas de cima e reformas do sistema judicial. (Risos) (Aplauso) Eu tinha um plano, e eu nunca alguma vez pensei que ele teria alguma coisa que ver com o banjo.

Pouco sabia eu quão enorme impacto ele teria sobre mim uma noite quando eu estava numa festa e ouvi um som a vir de um toca-discos no canto de uma sala. E era o Doc Watson a cantar e tocar "Shady Grove." ♫ Shady Grove, meu amorzinho ♫ ♫ Shady Grove, minha querida ♫ ♫ Shady Grove, meu amorzinho ♫ ♫ Voltando a Harlan ♫ Aquele som foi tão belo, o som da voz do Doc e o encaixe ondulante do banjo. E depois de estar total e completamente obcecada com a gigantesca riqueza e história da cultura Chinesa, era como este alívio total de ouvir algo tão verdadeiramente Americano e tão verdadeiramente impressionante. Eu sabia que tinha que levar um banjo comigo para a China.

Assim, antes de ir para a escola de direito na China comprei um banjo, atirei-o para o meu pequeno e vermelho camião e viajei para sudoeste pelos Appalachia e aprendi umas quantas canções Americanas antigas, e cheguei a Kentucky à Convenção da Associação de Música Internacional de Bluegrass. E eu estava sentada num pátio de entrada uma noite e duas raparigas vieram ter comigo. E elas disseram, "Ei, quer tocar algo connosco?" Eu respondi, "Claro." Então eu peguei no meu banjo e toquei nervosamente quatro canções que eu de facto sabia com elas. E um executivo de uma gravadora de discos chegou perto de mim e convidou-me a ir a Nashville, Tennessee para gravar um disco.

(Risos)

Passaram-se oito anos, e eu posso dizer-vos que eu não fui para a China para me tornar uma advogada. De facto, eu fui para Nashville. E passados alguns meses eu estava a escrever canções. E a primeira canção que escrevi foi em Inglês, e a segunda foi em Chinês.

(Música)

[Chinês]

Fora da tua porta o mundo está esperando. Dentro do teu coração uma voz está chamando. Os quatro cantos do mundo estão observando, Então viaja filha, viaja. Força, rapariga.

(Aplauso)

Passaram-se oito anos desde essa noite fatídica em Kentucky. E eu toquei em milhares de espectáculos. E colaborei com tantos incríveis, inspiradores músicos por todo o mundo. E vejo o poder da música. Eu vejo o poder da música para ligar culturas. Eu vejo-o quando estou em palco num festival Bluegrass na Virgínia do leste E olho para fora para o mar de cadeiras de relva E expludo numa canção em Chinês. [Chinês] E os olhos de toda a gente ficam bem arregalados como se fossem cair das suas cabeças. E eles pensam, "O que é que aquela rapariga está a fazer?" E então eles vêm ter comigo depois do espectáculo e todos eles têm uma história. Eles todos aproximam-se e dizem, "Sabe, a galinha do cão da babysitter da irmã da minha tia foi para a China e adoptou uma rapariga." E eu digo-vos o quê, é como se toda a gente tivesse uma história. É mesmo incrível. E depois vou para a China e estou em palco numa universidade e expludo numa canção em Chinês e toda a gente me acompanha a cantar e eles berram de prazer a esta rapariga com o cabelo e o intrumento, e ela está a cantar as suas músicas.

E eu vejo, até mais importante do que isso, o poder da música para ligar corações. Como a vez em que eu estive em Sichuan Province e eu estava a cantar para crianças em escolas deslocadas na zona de desastre do terramoto. E esta pequena rapariga vem ter comigo. [Chinês] "Grande irmã Wong," Washburn, Wong, não faz diferença. "Grande irmã Wong, posso cantar-lhe uma canção que a minha mãe cantava para mim antes de ser engolida pelo terramoto?" E eu sentei-me, ela sentou-se no meu colo. Ela começou a cantar a sua canção. E o calor do seu corpo e as lágrimas descendo pelas suas bochechas rosadas, e eu comecei a chorar. E a luz que brilhou dos seus olhos era um lugar onde eu poderia estar para sempre.

E nesse momento, nós não éramos os nossos próprios Americanos, não éramos os nossos próprios Chineses, éramos apenas mortais sentados juntos naquela luz que nos mantém aqui. Eu quero habitar nessa luz convosco e com toda a gente. E sei que as relações Estados Unidos-China não precisam de outro advogado.

Obrigada.

(Aplauso)