Vicki Arroyo: Vamos nos preparar para nosso novo clima

Esta é uma vista panorâmica da minha cidade natal, Nova Orleans. É um ótimo lugar para se viver, mas é um dos lugares mais vulneráveis do mundo. Metade da cidade já está abaixo do nível do mar. Em 2005, o mundo todo viu quando Nova Orleans e a Costa do Golfo foram devastados pelo furacão Katrina. Mil oitocentas e trinta e seis pessoas morreram. Aproximadamente 300.000 casas foram destruídas. Essa na parte de cima é a da minha mãe -- apesar de aquele não ser o carro dela, as enchentes levaram ele para o telhado --- e esta ali embaixo é a da minha irmã. Felizmente, elas e outros membros da família saíram a tempo mas elas perderam suas casas e, como podem ver, quase tudo que havia dentro delas.

Outras partes do mundo têm sido atingidas por tempestades e de maneiras ainda mais devastadoras. Em 2008, o ciclone Nargis e seu rastro mataram 138.000 pessoas em Mianmar. As mudanças climáticas estão afetando nossas casas, nossas comunidades, nossa maneira de viver. Deveríamos estar preparados em todos os níveis e para todos os casos.

Esta conversa é sobre como se preparar e se tornar resiliente às mudanças que estão chegando e que vão afetar nossos lares e nosso lar coletivo, a Terra.

As mudanças por vir não vão nos afetar a todos da mesma forma. Existem consequências difusas importantes que não são assim tão óbvias. Em Nova Orleans, idosos e mulheres que eram chefes de família estavam entre os mais vulneráveis. Para aqueles que vivem em países vulneráveis, com baixo relevo, como é que se mede o valor em dinheiro de se perder seu país onde seus antepassados estão enterrados? E para onde irá o seu povo? E como essas pessoas vão dar conta de viver num país estrangeiro? Vão acontecer tensões no processo de imigração. ou conflitos na competição por recursos não renováveis? Isso já alimenta conflitos no Chad e em Darfur. Gostemos ou não, prontos ou não, este é o nosso futuro.

Não há dúvida de que alguns estão ansiosos pelas oportunidades nesse novo mundo. Aqui são os russos colocando uma bandeira no fundo do oceano para reivindicar minerais debaixo do gelo recuado do mar ártico. Mas, se por um lado, pode haver ganhadores no curto prazo nossas perdas coletivas vão pesar mais no fiel da balança. Não é preciso ir muito longe para ver a indústria de seguros lutando para lidar com perdas catastróficas cada vez maiores resultantes de eventos decorrentes de temperaturas extremas.

Os militares sabem disso muito bem. Eles consideram as mudanças climáticas um fator multiplicador da ameaça que pode prejudicar a estabilidade e a segurança, enquanto governos do mundo todo estão estudando como enfrentá-las.

Então, o que podemos fazer? Como podemos nos preparar e nos adaptar? Gostaria de lhes dar três exemplos, começando com um sobre adaptação a tempestades violentas e inundações. Em Nova Orleans, a ponte sobre a rodovia interestadual I-10, que teve partes destruídas no Katrina, está sendo reconstruída 6,5 metros mais alta para fazer frente a ondas gigantes. E essas casas de energia eficiente construídas acima do solo foram desenvolvidas por Brad Pitt e pelo projeto "Make it Right" ("Faça certo") para o 9º Distrito, um bairro bastante afetado. A igreja frequentada por mamãe, que foi devastada, não apenas foi reconstruída mais alta, mas foi projetada para se tornar a primeira igreja a receber o selo Energy Star no país. Eles estão revendendo eletricidade à rede de distribuição graças aos paineis de energia solar, à pintura que reflete os raios solares e mais. A conta de luz de março deles foi apenas de 48 dólares.

Esses são exemplos de como Nova Orleans está se reinventando, mas seria melhor se outras cidades agissem pró-ativamente tendo essas mudanças em mente. Por exemplo, esta casa resiliente, que fica em Galveston, sobreviveu ao furacão Ike, enquanto outras na vizinhança claramente não conseguiram. E, no mundo todo, satélites e sistemas de alarme estão salvando vidas em áreas de risco de inundação, como Bangladesh.

No entanto, apesar da tecnologia e da infraestrutura serem tão importantes, talvez o elemento humano seja ainda mais fundamental. Precisamos de um planejamento e de sistemas de evacuação melhores. Precisamos entender melhor como as pessoas tomam decisões em tempos de crise, e por quê. Se é verdade que muitos dos que morreram no Katrina não tinham acesso a meios de transporte, outros se recusaram a deixar as casas quando a tempestade estava se aproximando, na maioria dos casos porque o transporte e os abrigos disponíveis se recusaram a deixá-los levar seus animais de estimação. Imaginem deixar pra trás seu animal de estimação numa evacuação ou num resgate. Felizmente, em 2006 o congresso aprovou a Lei sobre Procedimentos para Evacuação e Transporte de Animais Domésticos (Risos) - soletra-se "PETS" (animais de estimação) - para mudar isso.

Segundo ponto - preparar para o calor e a seca. Fazendeiros estão enfrentando desafios da seca da Ásia até a África, da Austrália até Oklahoma, enquanto ondas de calor resultantes de mudanças climáticas mataram dezenas de milhares de pessoas na Europa Ocidental em 2003, e de novo na Rússia em 2010.

Na Etiópia, 70%, ou seja 7 - 0% da população depende de chuva para seu sustento. As organizações Oxfam e Swiss Re, junto com a Fundação Rockfeller, estão ajudando fazendeiros como este a construir terraços na encosta de montanhas e a descobrir outras maneiras de economizar água, mas também providenciaram um seguro para a época da seca. A estabilidade proporcionada está dando aos fazendeiros a confiança necessária para investir. Está lhes dando acesso ao crédito. Isso está permitindo a eles se tornar mais produtivos, de modo que possam, com o tempo, adquirir seu próprio seguro, sem ajuda. É um círculo virtuoso que poderia ser copiado nos países em desenvolvimento.

Depois que uma onda de calor letal em 1995 transformou caminhões frigoríficos do festival popular "Gosto de Chicago" em rabecões, Chicago se tornou um líder respeitado, atenuando o impacto do efeito ilha de calor urbana por meio da abertura de centros de refrigeração, difundidos a vizinhanças vulneráveis, plantando árvores, construindo telhados ecológicos brancos ou verdes. Este é o telhado verde da prefeitura, próximo ao [parte do] telhado do Condado Cook, que é 25 graus Celsius mais quente na superfície. Na verdade, Washington DC, no ano passado, foi o líder nacional em novos telhados verdes instalados, e isso está sendo financiado em parte graças ao imposto de cinco centavos sobre a venda de sacos plásticos. Eles estão dividindo o custo da instalação desses telhados verdes com os proprietários das casas e dos edifícios. Os telhados não apenas temperam o impacto do efeito ilha de calor urbana, como também economizam energia e, consequentemente, dinheiro, as emissões que causam mudança climática, e também reduzem o escoamento da água da tempestade. Assim, algumas soluções para o calor são do tipo ganha-ganha.

Em terceiro lugar, se adaptar ao aumento do nível do mar. O aumento do nível do mar ameaça os ecossistemas costeiros, a agricultura, e até mesmo cidades grandes. Isto é o que um a dois metros do aumento do nível do mar causa no delta do rio Mekong. Aqui é onde metade do arroz do Vietnã é plantado.

A infraestrutura vai ser afetada. Os aeroportos do mundo todo estão localizados na costa. Isso faz todo sentido, né mesmo? Existe um espaço aberto, os aviões podem decolar e pousar sem se preocupar em fazer barulho ou se desviar dos prédios altos. Só pra lhes dar um exemplo, aqui está o aeroporto de São Francisco, com 40 centímetros ou mais de inundação. Imaginem só o aumento do custo de proteger essa infraestrutura vital com diques. Mas podem ainda ocorrer algumas mudanças que a gente nem imagina. Por exemplo, aviões precisam de mais pista para decolar porque o ar mais quente e denso fornece menos sustentação. A cidade de São Francisco já está gastando 40 milhões de dólares para repensar e reprojetar seu tratamento de água e esgoto, como canos de saída de água como este podem ser inundados com água do mar, causando refluxo na usina, prejudicando as bactérias necessárias para tratar os resíduos. Assim, essas tubulações têm sido adaptadas para evitar que a água do mar entre no sistema.

Além dessas soluções técnicas, nosso trabalho no Centro do Clima da Universidade Georgetown com comunidades as encoraja a verificar quais ferramentas legais e políticas estão disponíveis e considerar como elas podem acomodar mudanças. Por exemplo, no uso da terra, quais áreas queremos proteger - construindo, por exemplo, uma barreira contra o mar -, alterar, construindo edifícios, ou um recuo, para permitir a migração de sistemas naturais importantes como várzeas ou praias?

Outros exemplos a serem considerados. No Reino Unido, a barreira do Tâmisa protege Londres de ondas gigantes. A Rede de Resiliência (de Mudanças) Climática das Cidades Asiáticas está restaurando ecossistemas vitais, como mangues da floresta. Estes ecossistemas não só são importantes por si próprios, como também servem como um amortecedor para proteger comunidades no interior do país.

Nova Iorque é incrivelmente vulnerável a tempestades, como vocês podem ver nessa placa inteligente, e ao aumento do nível do mar, e a ondas gigantes, como se pode ver da inundação do metrô. No entanto, acima do nível da rua, essas grades elevadas de ventilação para o sistema do metrô mostram que soluções podem ser tanto funcionais quanto atraentes. De fato, em Nova Iorque, São Francisco e Londres, designers têm previsto maneiras de melhor integrar os ambientes naturais e construídos, levando em consideração as mudanças climáticas.

Acho que esses são exemplos inspiradores do que é possível quando nos sentimos capazes de fazer planos para um mundo que será diferente. No entanto, é preciso ter cautela. A adaptação é importante demais para ser deixada nas mãos dos especialistas. Por quê? Bem, porque não existem especialistas. Estamos navegando em águas desconhecidas e, além disso, nosso conhecimento e nossos sistemas são baseados no passado. "Estacionariedade" é a noção de que podemos antecipar o futuro baseados no passado, e planejar de acordo com ele. E este princípio governa muito da nossa engenharia, nosso projeto de infraestrutura básica, sistemas de água das cidades, códigos de obras, até mesmo o direito das águas e outras jurisprudências. Mas não podemos simplesmente confiar mais em normas estabelecidas. Estamos operando fora dos limites das concentrações de CO2 que o planeta viveu por centenas de milhares de anos.

O ponto principal que tento mostrar é este. Cabe a nós olhar para nossas casas e nossas comunidades, nossas vulnerabilidades e nossa exposição ao risco, e encontrar formas não apenas de sobreviver, mas de prosperar, e cabe a nós planejar e preparar, chamar nossos líderes de governo e pedir a eles que façam o mesmo, mesmo enquanto eles se debruçam sobre as causas subjacentes das mudanças climáticas.

Não existem soluções fáceis. Não existem soluções que sirvam para todos os casos. Todos nós estamos aprendendo fazendo. Mas a palavra de ordem é fazer. Obrigada. (Aplausos) (Aplausos)