Nina Tandon. Cuidando dos tecidos artificiais.

Bom dia a todos

Eu trabalho com surpreendentes e verdadeiramente pequeníssimas criaturas chamadas células. E deixem-me explicar-lhes como é faze-las crescer em um laboratório. Eu trabalho em um laboratório onde nós tiramos as células do seu ambiente natural. As plantamos em pratos que as vezes chamamos de pratos petri E nós as alimentamos - esterilmente é claro - com o que nós chamamos de meio de cultura de células - que é como seu alimento - e as fazemos crescer em incubadoras.

Por que eu faço isto? Nós observamos as células em uma placa, e elas estão na superfície. Mas o que nós realmente estamos tentando fazer em meu laboratório é fabricar tecidos com elas. O que isso significa exatamente? Bem, isto significa fabricar um coração de verdade, vamos dizer, ou fabricar um pedaço de osso que possa ser colocado dentro do corpo. Não somente isto, mas que possam também serem usados para modelos de doenças. E para este propósito, técnicas tradicionais de cultura de células não são suficientes. As células tem um tipo de saudade de casa, o prato não as faz sentir-se como em sua casa. E então precisamos fazer algo melhor ao copiar seu ambiente natural para fazer-las progredir. Nós chamamos isto de paradigma biomimetico - copiando a natureza no laboratório.

Vamos pegar o exemplo do coração, o tópico de muitas das minhas pesquisas. O que faz o coração ser único? Bem, o coração bate, ritmicamente, sem descanso, fielmente. Nós copiamos isto no laboratório equipando sistemas de cultura de células com eletrodos. Estes eletrodos agem como mini marcapassos para fazerem as células se contraírem no laboratório. O que mais nós sabemos sobre o coração? Bem as células do coração sáo muito vorazes.. A natureza alimenta as células cardíacas no seu corpo com um grande suprimento de sangue. No laboratório, nós temos canais de micro padrões nos biomateriais nos quais nós criamos as células. E isto nos permite fazer fluir no meio de cultura de células, o alimento das células através das estruturas onde estamos fazendo crescer as células - muito parecido com o que vocês poderiam esperar de um vaso capilar no coração.

Então isto me trás para a lição número um a vida pode fazer muito com muito pouco. Vamos pegar o exemplo da estimulação elétrica. Vamos ver o quão poderoso um desses essenciais pode ser. Na esquerda, nós vemos um pequeno pedaço de tecido cárdiaco batendo que eu fabriquei de células de rato no laboratório. É mais ou menos do tamanho de um mini marshmallow. E depois de uma semana, está batendo. Vocês podem ve-lo na parte superior à esquerda. Mas não se preocupem se náo puderem vê-lo táo bem. É surpreedente que estas células possam bater. Mas o que é verdadeiramente surpreendente é que as células, quando nós as estimulamos elétricamente como com um marcapasso, que elas possam bater muito mais.

Mas aquilo me trás à lição número dois, as células fazem todo o trabalho. De uma maneira, tecidos fabricados tem um pouco de crise de identidade aqui, porque engenheiros de estruturas constroem pontes e coisas grandes, engenharia de computação, computadores mas o que nós estamos fazendo na verdade é elaborando tecnologias para as próprias células. O que isto significa para nós? Vamos fazer alguma coisa realmente simples. Vamos nos lembrar que as células não são um conceito abstrato. Vamos lembrar que nossas células sustentam nossas vidas de uma maneira muito real. "Nos sómos o que nós comemos" pode ser descrito facilmente como, "Nós somos o que nossas células comem." E no caso da flora em nossos intestinos estas células podem nem ser humanas. Mas isto também não vale nada que as células também mediam nossa experiência de vida. Atrás de cada som, vísta, toque, gosto e cheiro tem um correspondente conjunto de células que recebem esta informação e a interpreta para nós. Isto levanta a questáo, devemos expandir nosso senso de mordomia ambiental para incluir o ecossistema de nossos próprios corpos?

Eu lhes convido a falarem comigo sobre isto mais tarde, e nesse meio tempo eu lhes desejo sorte. Que nenhuma das suas células não cancerosas possa se tornar uma espécie em perigo.

Muito obrigado

(Aplausos)