Mark Forsyth: O que é um snollygoster? Uma pequena lição no discursso político.

Uma das minhas palavras favoritas em todo o Dicionário de Inglês Oxford é "snollygoster". (pessoa imoral) Apenas porque ela soa tão bem. E o que snollygoster significa é "um político desonesto." Embora houve no século XIX um editor de jornal que definiu ainda melhor quando disse: "Um snollygoster é um sujeito que procura um cargo independente de partido, plataforma ou princípio, e quando ganha, permanece lá por pura força de uma monumental talknophical assummancy" (não há tradução para estas palavras)

(Risos)

Eu não tenho idéia do que "talknophical" seja. Alguma coisa a ver com palavras, eu pressumo. Mas é muito importante que as palavras sejam o centro da política, e todos os políticos saibam que tem que tentar e controlar a linguagem.

Não foi até, por exemplo, 1771 que o Parlamento Britânico permitiu que os jornais reportassem as exatas palavras que eram ditas nas câmaras de debate. E isto foi na verdade devido a coragem de um cara com o extraordinário nome de Brass Crosby, que assumiu o Parlamento. E ele foi jogado na Torre de Londres e aprisionado, mas ele foi corajoso o suficiente, ele foi corajoso o suficiente para levar a idéia, e no fim ele teve tanto apoio popular em Londres que venceu. E foi somente alguns anos depois que tivemos o primeiro registro do uso da frase "tão ousado quanto brass." A maioria das pessoas pensam referir-se ao metal. Mas não. É devido a campanha pela liberdade da imprensa.

Mas para realmente mostrar a vocês como palavras e políticos interagem, voltemos para os Estados Unidos da América, logo depois que conquistaram a independência. E tiveram que enfrentar a questão de como chamar George Washington, seu líder. Eles não sabiam. Como você chama o líder de um país republicano?

E isto foi debatido no Congresso por muito tempo. E houve todo o tipo de sugestões que poderia ter ocorrido. Quero dizer, algumas pessoas queriam que ele fosse chamado Chefe Magistrado Washington, e outras, Sua Alteza George Washington, e outras Protetor das Liberdades do Povo dos Estados Unidos da América Washington. Nada cativante. Algumas pessoas apenas queriam chamá-lo Rei. Eles pensaram isto foi tentado e testado. E eles não tinham tido uma monarquia lá, eles tinham a idéia que alguém poderia ser eleito Rei. por um período determinado. E, vocês sabem, isto poderia ter funcionado.

E todos ficaram insanamente aborrecidos, na verdade porque este debate se extendeu por três semanas. Eu li um diário deste pobre senador, que continua a insistir: "Ainda neste assunto." E a razão do atraso e do tédio foi que a Câmara dos Deputados foi contra o Senado. A Câmara dos Deputados não queria Washington embebedado pelo poder. Eles não queriam chamá-lo Rei no caso que isto lhe desse idéias, ou idéias ao seu sucessor.

Eles queriam dar a ele o mais humilde, miserável, o mais patético título que eles poderiam pensar. E este título foi "Presidente." Presidente. Eles não inventaram o título. Eu quero dizer que ele já existia antes, referia-se apenas a alguém que preside uma reunião. Era como o representante dos jurados de um júri. E não tinha muito mais grandeza do que o termo "capataz" ou "fiscal." Houve presidentes ocasionais de pequenos conselhos coloniais e fragmentos de governos, mas não era nenhum título.

E foi por isso que o Senado fez objeção. Eles disseram, isto é ridículo, vocês não podem chamá-lo de Presidente. Este cara tem de assinar tratados e se reunir com dignatários estrangeiros. Quem é que vai levá-lo a sério se ele tiver um título pequeno e tolo como Presidente dos Estados Unidos da América?

E depois de três semanas de debates, no fim o Senado não se dobrou as exigências. Em vez disso, eles concordaram em usar o título "Presidente" por enquanto, mas eles também queriam bem registrado que não concordavam com ele pelo grande respeito pelas opiniões e práticas das nações civilizadas, se sob formas republicanas ou monárquicas de governo cujo costume é anexar, através do gabinete do Chefe Magistrado, títulos de respeitabilidade - não o maldito Presidente - que nas relações com nações estrangeiras, a grandiosidade do povo dos Estados Unidos não poderia ser arriscada por uma aparência de singularidade. quer dizer, nós não queremos parecer como malditos exquisitões.

Agora vocês podem aprender três coisas interesantes disso: A primeira - e esta é a minha favorita - é que até agora pelo que descobrir, o Senado nunca endossou formalmente o título de Presidente. Barack Obama, Presidente Obama, está lá com tempo emprestado, apenas esperando que o Senado entre em ação. A segunda coisa que vocês podem aprender é que quando um governante diz que isto é uma medida temporária - (Risos) - você pode, 223 anos depois, ainda estar esperando.

Mas a terceira coisa que vocês podem aprender, e esta é a mais importante, este é o ponto que eu quero deixar para vocês, é que o título, Presidente dos Estados Unidos da América, não soa tão humilde nos dias atuais, soa? Alguma coisa a ver com as pouco mais de 5.000 ogivas nucleares que ele tem a sua disposição e a maior economia do mundo e a uma frota de aviões teleguiados e todo este tipo de coisas. A realidade e a história dotaram aquele título com grandeza. E dessa maneira o Senado venceu no final. Eles conseguiram o seu título de respeitabilidade. E também, outra preocupação do Senado, a aparência de singularidade - bem, havia uma singularidade na época. Mas agora, vocês sabem quantas nações tem um presidente? Cento e quarenta e sete. Todas porque querem se parecer como o cara que tem 5.000 ogivas nucleares, etc.

E então, no fim, o Senado venceu E a Câmara dos Deputados perdeu, porquê ninguém irá sentir aquela humildade quando lhes disserem que eles são agora o Presidente dos Estados Unidos da América. E esta é uma lição importante que eu acho que vocês podem levar e aquela que eu quero lhes deixar. Políticos tentam apanhar palavras e usar palavras para dar forma a realidade e controlar a realidade, mas de fato, a realidade muda as palavras muito mais do que as palavras podem mudar a realidade.

Muito obrigado.