Ludwick Marishane: Um banho sem água

Pois bem, eu cresci em Limpopo, na fronteira entre Limpopo e Mpumalanga, uma cidadezinha chamada Motetema. Os fornecimentos de água e eletricidade são tão imprevisíveis quanto o clima, e cresci nessa difícil condição, Quando tinha 17 anos, saí para relaxar com um casal de amigos num dia de inverno, e tomar um banho de sol. O sol de Limpopo é realmente quente no inverno. Então, enquanto tomávamos sol, meu melhor amigo, ali ao meu lado disse: "Cara, por que ninguém inventa alguma coisa que a gente possa apenas passar na pele e então não precisar tomar banho?" Eu sentei e falei assim: "Cara, eu compraria isso, viu?"

Então fui pra casa, fiz uma pesquisa rápida e achei umas estatísticas bem chocantes. Mais de 2,5 bilhões de pessoas no mundo hoje não têm acesso adequado a água e esgoto. 450 milhões delas estão na África, sendo 5 milhões na África do Sul. Várias doenças se espalham neste ambiente, a pior delas se chama tracoma. Tracoma é uma infecção dos olhos causada pela sujeira que penetra no olho. Múltiplas infecções de tracoma podem causar cegueira permanente. A doença deixa 8 milhões de pessoas permanentemente cegas a cada ano. A parte mais chocante disso é que para evitar ser infectado com tracoma, tudo o que se precisa fazer é lavar o rosto: não há necessidade de remédios, pílulas ou injeções.

Então, depois de ver essas estatísticas chocantes, pensei comigo: "OK, mesmo que eu não esteja fazendo isto por mim e por não querer tomar banho, eu, pelo menos, preciso fazer isso para tentar salvar o mundo. " (Risos) Então, com meu confiável cavalinho, meu celular Nokia 6234 -- eu não tinha um laptop, não tinha muita internet, exceto pelos $20 rands por hora no internet café -- Eu fiz uma pesquisa no Wikipedia, no Google, sobre loções, cremes, as composições, os pontos de fusão, se eram tóxicas fiz colegial de ciências -- e escrevi uma pequena fórmula num pedaço de papel, que parecia o tempero especial do restaurante KFC, sabe?

Então eu pensei - OK, temos a fórmula pronta. Agora precisamos colocar em prática. Avançando quatro anos no tempo, depois de ter escrito um plano de negócio de 40 páginas num celular, tendo escrito minha patente no celular, sou o mais jovem detentor de patente do país, e — ("Banho nunca mais!") — Não posso revelar mais do que isso. (Risos) Eu inventei o DryBath (banho a seco), a primeira loção substituta de banho do mundo. Literalmente, você passa isso na pele e não precisa tomar banho. (Risos)

Então, depois de tentar fazer isso funcionar no colegial com os recursos limitados que tinha, entrei para a universidade conheci umas pessoas e consegui colocar em prática, e temos um produto funcional, pronto para entrar no mercado. Ela está, na verdade, disponível no mercado. Então aprendemos umas poucas lições na comercialização e na distribuição do DryBath. Uma das coisas que aprendemos foi que comunidades pobres não compram produtos em quantidade. Elas compram produtos quando necessitam. Uma pessoa em Alex não compra um maço de cigarros. Eles compram um cigarro por dia, mesmo que seja mais caro. Então empacotamos o DryBath nesses pequenos sachês inovadores. Você só tem de dividi-los ao meio e apertar a embalagem. E a parte legal é que um sachê substitui um banho por $5 rands. Depois de criar esse modelo, nós também aprendemos muito em termos de implementação do produto. Percebemos que mesmo crianças ricas dos condomínios realmente querem o DryBath. (Risos) Pelo menos uma vez por semana. De qualquer forma, percebemos que poderíamos economizar 80 milhões de litros de água em média cada vez que evitássemos um banho, e também poderíamos economizar duas horas por dia para as crianças que estão nas áreas rurais, duas horas a mais para a escola, duas horas a mais para o dever de casa, duas horas a mais para serem simplesmente crianças.

Depois de ver aquele impacto global, nós focamos na nossa real proposta, que era limpeza e conveniência. DryBath é a conveniência do homem rico e o salvador da vida do homem pobre.

Tendo colocado o produto em uso, nós na verdade estamos próximos de vendê-lo para uma multinacional para levá-lo para o mercado varejista, e uma pergunta que tenho para a plateia hoje é: se nas estradas de cascalho de Limpopo, com um salário de $50 rands por semana, eu descobri um jeito para o mundo não tomar banho. O que vocês estão esperando? (Aplausos) Ainda não terminei. Não terminei. E uma outra coisa importante: aprendi muito através de todo este processo, ano passado Google me nomeou uma das mentes jovens mais brilhantes do mundo. Eu também sou atualmente o melhor estudante empreendedor do mundo, o primeiro africano a conseguir essa honra, e uma coisa que realmente me espanta é que fiz tudo isso simplesmente porque eu não queria tomar banho. Obrigado. (Aplausos.)