Kevin Stone: O futuro biológico das próteses de articulações.

Permitam que eu comece logo com minha história. Então eu rompi a cartilagem do menisco de minha articulação do joelho jogando futebol na universidade. Então eu continuei até romper meu LCA [Ligamento Cruzado Anterior], o ligamento no meu joelho, e assim desenvolvi um joelho artrítico. E tenho certeza de que muitos de vocês neste auditório têm a mesma história. E, por falar nisso, casei-me com uma mulher que tem exatamente a mesma história. Assim isso me motivou a me tornar um cirurgião ortopédico e descobrir se eu não seria capaz de focar soluções para esses problemas que me mantivessem praticando esportes, e não me limitassem. E com isso, permitam que eu mostre logo um breve vídeo para colocar vocês no estado de espírito do que estamos tentando explicar.

Narrador: Todos nós estamos conscientes do risco do câncer, mas existe uma outra doença que está destinada a afetar muitos mais de nós, a artrite. O câncer pode matar vocês, mas quando vocês observam os números, a artrite arruina mais vidas. Supondo que vocês vivam vidas longas, há uma chance de 50 por cento de que vocês desenvolverão artrite. E não é o envelhecimento que causa a artrite. Lesões comuns podem levar a décadas de sofrimento, até que nossas juntas literalmente se desgastem até travarem. Desesperados por uma solução, nós nos voltamos à engenharia para projetar componentes artificiais para repor as partes desgastadas de nossos corpos. Mas em meio à falação moderna ao redor das promessas de um corpo biônico, não deveríamos parar e perguntar se existe um meio melhor, mais natural? Vamos considerar um caminho alternativo. Como seria se todas as reposições de que nossos corpos precisam já existissem na natureza, ou em nossas próprias células tronco? Este é o campo das reposições biológicas, em que substituímos partes desgastadas por outras novas, naturais.

Kevin Stone: E então a missão é: como tratar essas coisas biologicamente? E vamos falar sobre duas coisas, a que fiz para minha esposa, e a que fiz para centenas de outros pacientes. Primeira coisa, para minha esposa, e a coisa mais comum que ouço de meus pacientes, particularmente no grupo de 40 a 80 anos de idade, o grupo de 70 anos de idade, é que eles chegam e dizem, "Ei, Doutor, será que não existe um simples amortecedor de impactos que você pode colocar no meu joelho? Eu não estou disposto a fazer substituição da articulação." E então para ela eu coloquei um menisco humano de doador alográfico exatamente naquele espaço da junta. E isso substitui aquilo. E então para aquele ligamento instável, colocamos um ligamento de doador humano para estabilizar o joelho. E então, para o dano da artrite na superfície, fazemos um enxerto de pasta de células tronco, que desenvolvemos em 1991, para recompor a superfície da cartilagem articular e devolver a ela uma superfície lisa ali. E então, aqui está o joelho ruim da minha mulher à esquerda, e ela simplesmente fazendo cross-country na neve agora quatro meses depois em Aspen, e se dando muito bem. E isso funciona, não só para minha mulher, mas certamente para outros pacientes. A garota no vídeo, Jen Hudak, acabou de vencer o Superpipe em Aspen apens nove meses depois de ter destruído o joelho dela, como vocês podem ver na outra imagem -- e recebendo um enxerto de pasta naquele joelho. E assim nós conseguimos reconstruir essas superfícies biologicamente.

Assim, com todo esse sucesso, porque isso não é bom o suficiente, vocês podem perguntar. Bem, a razão é porque não existem doadores suficientes. Não há um número suficiente de jovens saudáveis caindo de suas motocicletas e doando seus tecidos para nós. E o tecido é muito caro. E assim isso não vai ser uma solução que nos permita a aplicação global do tecido biológico. Mas a solução é tecido animal porque é abundante, é barato. Podemos obtê-lo de tecidos jovens, saudáveis, mas a barreira é a imunologia. E a barreira específica é um epítopo específico chamado galactosil, ou epítopo gal. Então, se formos transplantar tecidos animais para pessoas, vamos precisar encontrar um jeito de nos livrarmos daquele epítopo.

Assim, minha história de trabalho com tecidos animais começa em 1984. E comecei primeiramente com o tendão de Aquiles da vaca, em que tirávamos o tendão de Aquiles da vaca, que é colágeno tipo I, remover os antígenos dele mediante degradação com uma lavagem com ácido e detergente e moldando-o em um molde de regeneração. Então nós pegávamos aquele molde de regeneração e o inseríamos no lugar da cartilagem do menisco que estava faltando para que ela se reconstruisse no joelho do paciente. E agora fizemos esse procedimento, e foi feito ao redor do mundo em mais de 4.000 casos, assim, é um método aprovado pelo FDA e aceito mundialmente para recompor o menisco. E isso é ótimo quando podemos degradar o tecido. Mas o que acontece com o ligamento, quando precisamos de um ligamento intacto? Não posso moê-lo em um liquidificador. Então, nesse caso, precisamos projetar -- e projetamos com Uri Galili e Tom Turek -- um removedor de enzimas para lavar, ou remover, aqueles epítopos de galactosil com um enzima específico. E chamamos essa técnica de "remoção de gal". O que fazemos é humanizar o tecido. É através da remoção do gal que aquele tecido é humanizado por nós, e então podemos recolocá-lo no joelho de um paciente. E nós fizemos isso. Agora, pegamos ligamento de porco -- jovem, saudável, grande tecido, colocamos em 10 pacientes, num experimento aprovado pela FDA -- e então um de nossos pacientes participou de três campeonatos [de esqui] "Canadian Masters Downhill" -- com seu "lig-porco", como ele o chama. Então sabemos que isso pode funcionar. E está pendente um teste clínico amplo desse tecido.

E então, qual é o próximo passo? Que tal chegarmos a uma reposição biológica total do joelho, não apenas as partes? Como vamos revolucionar as reposições artificiais de articulações? Bem, eis aqui como vamos fazer isso. Então o que vamos fazer é pegar uma cartilagem de articulação de um porco jovem e saudável, remover os antígenos dele, carregá-lo com as células-tronco de vocês, e então colocá-lo de volta naquela superfície artrítica do seu joelho, pregá-lo lá, conseguir que vocês recuperem aquela superfície e então criar uma nova superfície biológica para seu joelho. Então, essa é nossa abordagem biológica neste momento. Vamos reconstruir o joelho de vocês com as partes. Vamos refazer a superfície com uma superfície completamente nova.

Mas temos outras vantagens provenientes do reino animal. Existe um benefício de 400 milhões de anos de ambulação. Podemos colher esses benefícios. Podemos usar tecidos mais espessos, mais jovens, melhores do que você teria em seu joelho lesionado, ou que você teria com 40, 50 ou 60 anos. Podemos fazer isso como procedimento ambulatorial. Podemos remover esse tecido de modo bem econômico. E assim é como podemos conseguir reposições biológicas de joelho para aplicar globalmente.

E assim, sejam bem-vindos à super-biologia. Não é hardware. Não é software. É bioware. É a versão 2.0 de vocês. E então, com isso, chegando a -- (Risos) chegando a um teatro de operação próximo de vocês em breve, creio eu.

Muitíssimo obrigado.

(Aplausos)