Jamil Abu-Wardeh: Tour do Eixo da Comédia do Mal

Esta palestra é sobre corrigir escritas erradas. Não, o som não é um erro -- corrigir escritas erradas. O Oriente Médio é enorme, e com todos nossos problemas, uma coisa é certa: nós amamos rir. Eu acho que o humor é uma grande forma de celebrar nossas diferenças. Precisamos assumir nossas responsabilidades seriamente, mas não a nós mesmos. Não me entenda mal: não é que não tenhamos comédia no Oriente Médio. Eu cresci em uma época em que atores icônicos do Kuwait, da Síria e do Egito, usavam a risada para unir a região, assim como o futebol faz. (Risadas) Agora é hora de nós rirmos de nós mesmos, antes que outros riam conosco. Esta é a história da ascensão da comédia stand-up no Oriente Médio -- um levantamento da revolta, se preferir.

Trabalhando em Londres como realizador e escritor de TV eu rapidamente percebi que a comédia conecta audiências. Atualmente, o melhor celeiro de escrita da boa comédia é o circuito da comédia stand-up, onde eles costumam dizer que você mata quando você se sai bem e você bombou quando você se sai mal. Uma infeliz conexão para nós talvez, mas isto me lembra que gostaríamos de agradecer a um homem por, nas últimas décadas, ter trabalhado incansavelmente para apoiar comediantes em todo o mundo, especialmente comediantes com um passado no Oriente Médio. (Aplausos) Como meus bons amigos, Dean e Maysoon, na parte de baixo da tela, que, dois anos após 11/09, iniciaram um festival para mudar a forma como as pessoas do Oriente Médio eram vistas no mundo. Ainda está se fortalecendo. Com uma imprensa positiva de morrer. Também tem, três caras trabalhando há anos em Los Angeles, um Iraniano, um Palestino e um Egípcio, criaram seu ato sob o esperto nome de Eixo da Comédia do Mal. E onde quer que eles passem eles matam.

Bom, eu não comecei esse fogo, mas eu joguei petróleo nele. Eu mudei para Dubai como chefe de conteúdo original de uma rede de TV Ocidental. Meu trabalho era conectar a marca com uma audiência do Oriente Médio. Agora, a chefia de programação americana queria uma comédia árabe local. Em pesado sotaque árabe, meu cérebro disse, "Berfeito." (Risadas) Bom, tenho amigos nos E.U.A. que iniciaram uma bem sucedida nova tribo. E eu tinha toda intenção de tirá-los do anonimato no Oriente Médio e empurrá-los até o topo em direção ao sucesso. Bem, como toda nova ideia, não foi fácil. Eu tinha quatro fases para este plano. Primeiro, tinhamos que comprar conteúdo do Ocidente e exibi-lo. Então, eu traria meus amigos e mostraríamos a amadores locais como se faz. Filmaríamos isto e exibiriamos, e então eu poderia trabalhar com os amadores locais e escrever uma nova comédia.

Eu apresentei isso empolgadamente ao chefão, e a reação dele foi, "Hum, eu não entendi." Então me recolhi novamente em minha caverna e continuei a apoiar e produzir comédia e deixei meus amigos usarem meu sofá como central regional de operações. Bem, adiantando dois anos, até o início de 2007. A Terra rodou, assim como nossa empreitada. (Risadas) E como que por intervenção divina, as coisas se juntaram para ajudar essa revolução a tomar forma. Aqui está como os pontos se conectaram. Primeiro, os caras do Eixo gravaram uma Central de Comédia especial que foi exibido nos estados unidos, e que estava se tornando um hit no YouTube. Nosso novo CEO francês acreditava no poder da RE... positiva (Risos) e em ideias baratas. Vamos apenas dizer "valor do dinheiro." Eu produzi em Dubai um show para Ahmed Ahmed para exibir seu especial do "Eixo" em uma sala lotada. Eu convidei nosso novo CEO, E tão logo ele percebeu que tínhamos uma sala cheia de risonhos infiéis, sua reação foi muito simples: "Vamos fazer isso acontecer. E mais uma coisa: Não estrague tudo." Então rapidamente eu fui trabalhar com um grande time ao meu redor. Aconteceu de descobrir um cara engraçado para apresentar o show em árabe, que originalmente era Coreano, uma escolha perfeita para o Eixo do Mal. Isto é tudo verdade.

Agora, enquanto preparava o tour, eu tive que lembrar os caras de serem culturalmente sensíveis. Eu usei os três B's proibidos em uma comédia stand-up como eu os chamo no Oriente Médio -- Pornografia, mantenha-se livre -- crenças, não religião, e o terceiro B, bolítica. Fique longe de bolítica no Oriente Médio. É claro, você pode pensar, o que sobrou sem bolítica, sexo e religião, que pode fazer o público rir? Eu diria, veja qualquer bem sucedia e bem escrita, série de família-amigos no Ocidente e terá sua resposta.

Agora, o Eixo foi bem-sucedido? Em cinco países, em menos de um mês, tivemos centenas de fãs fanáticos que vieram para vê-los ao vivo. Tivemos milhões que os viram na TV ou nos noticiários de TV. Na Jordânia, tivemos Sua Majestade o Rei que veio vê-los. Na verdade, eles fizeram tanto sucesso que você podia comprar uma cópia pirata do DVD deles, antes mesmo dele ser lançado no Oriente Médio. Onde quer que se fosse. Então em todo lugar que íamos, fazíamos testes com amadores. Filmamos esse processo e exibimos um documentário. Eu chamei de "Três Caras e Wonho." Este realmente é o nome dele. E toda essa exposição na TV e na internet nos levou a conseguir muitos recrutas para nossa causa. Em Dubai este ano, acabamos de ter o primeiro show de comédia stand-up inteiramente com mulheres. E percebam que duas delas estão usando lenço na cabeça, e sim, mesmo elas podem rir.

Dubai, para mim, é como uma mão que apoia qualquer um que quer fazer as coisas acontecerem. 20 anos atrás, ninguém tinha ouvido falar disso. Veja agora. Com um líder inspiracional, acredito que este ano, a abertura da maior torre do mundo irá meio que adicionar um dedo a esta mão, que aponta para aqueles que espalham falsas histórias sobre nós.

(Risadas)

(Aplauso)

Agora, em três curtos anos, nós percorremos um longo caminho com shows de comédia stand-up acontencendo até na Arábia Saudita. Esses cômicos vão agora para o Festival de Nova York. E o Libanês, brilhante libanês, Nemr Abou Nassar, que se apresentou em nosso primeiro tour, está se apresentando em L.A. em lendários clubes de comédia. Evidentemente, de dentro, estamos fazendo o melhor para mudar nossa imagem, e está explodindo. (Risadas) Então, para os de fora que nos procuram, assistam a matéria da CNN sobre o segundo Festival de Comédia de Anman. A repórter fez um grande trabalho e eu a agradeço, mas alguém esqueceu de mandar um e-mail positivo de RP para a pessoa que estava operando o ticker de matérias que aparece embaixo da tela. Por exemplo, quando Dean fala, o ticker diz, "U.S.: Suspeito contesta intel." Bem, se você está acostumado a escutar comediantes, então eu não estou surpreso.

Infelizmente, isso me levou a outros três B's que representam como a mídia do Ocidente fala de nós como homens-bomba, bilionários e dançarinas de dança do ventre. Chega. Nós não somos todos fanáticos raivosos que querem matar o infiel. Temos uma história positiva para contar e imagens para vender. Na verdade, uma coisa é certeza, na minha experiência, nós amamos rir à beça.

(Risadas)

Aqui estão três perguntas que gosto de usar para testar a verdade da nossa representação em qualquer história na mídia. Um: O Oriente Médio tem sido mostrado num tempo atual e contexto correto? (Risadas) Dois: Os personagens do Oriente Médio riem ou sorriem sem mostrar o branco de seus olhos? (Risadas) Três: O personagem do Oriente Médio tem sido interpretado por um? Claramente, existem erros que precisam ser concertados. Nós começamos em nossa região. Meu desafio ao resto do mundo é que por favor comecem a usar imagens positivas do Oriente Médio em suas histórias. Para inspiração, vá até um de nossos festivais, vá online, dê-nos um retorno. Vamos mudar a narrativa juntos e vamos começar a corrigir escritas erradas.

Eu gostaria de finalizar, antes de voltar ao Oriente Médio, com uma frase de um dos maiores Sheiks que já colocou a pena em um pergaminho. Como meu pai gosta de chamá-lo, "Asheikh Azubare," como minha mãe diz, "Shakespeare." (Risadas) "E agora vamos felizes para a liberdade e não para a punição."

Obrigado.

(Aplausos)