Jamais Cascio fala sobre ferramentas para construir um mundo melhor

O futuro que criaremos pode ser um futuro que nos orgulharemos. Penso nisto todos os dias; Isto é quase que literalmente meu trabalho. Sou co-fundador e colunista sênior no site Worldchanging.com. Alex Steffen e eu fundamos o Worldchanging no final de 2003, e desde então nós e nosso crescente time global de colaboradores documentamos a sempre crescente gama de soluções que estão por aí, agora e em um horizonte próximo.

Em pouco mais de dois anos nós descrevemos algo como 4,000 itens -- modelos que podem ser copiados, ferramentas tecnológicas, ideias emergentes -- todas disponibilizando um caminho para um futuro que será mais sustentável, mais igualitário e mais desejável. Nossa ênfase em soluções é inteiramente intencional. Há milhares de lugares para ir, online e offline, se o que você quer encontrar são as últimas notícias sobre o quão rapidamente as coisas podem não estar dando certo. Nós queremos oferecer às pessoas uma ideia sobre o que elas podem fazer a respeito disso. Nós focamos primeiramente no meio-ambiente, mas nós também nos direcionamos em questões sobre o desenvolvimento global, conflitos internacionais, uso responsável de tecnologias emergentes, e até mesmo o surgimento da tão aclamada Segunda Superpotência e muito, muito mais.

O escopo de soluções com que trabalhamos é, na verdade, bem abrangente, mas isto se reflete tanto na variedade de desafios que precisam ser encarados quanto nos tipos de inovações que isto nos permitirá fazer. Uma rápida amostragem não chega nem perto de mostrar essa variedade, mas dará a vocês uma ideia sobre o que abordamos: ferramentas para redução de desastres rápidos, como esta cobertura de concreto inflável; usos inovadores da biociência, como por exemplo uma flor que muda de cor na presença de minas terrestres; designs ultra-eficientes para casas e escritórios; geração de energia utilizando-se de energia solar, energia eólica, energia gerada pelo oceano e outras fontes limpas de energia; veículos do futuro ultra, ultraeficientes veículos ultraeficientes que você pode ter agora mesmo; e com um melhor design urbano, para que você não tenha que dirigir muito; abordagens biônicas para o design, que visam aproveitar-se das eficiências de modelos naturais tanto em veículos como em prédios; projetos de computação colaborativa que irá nos auxiliar a modelar o futuro do clima. Além disso, temos falado durante essa semana no TED a respeito de uma série de tópicos que abordamos há algum tempo no Worldchanging: design cradle-to-cradle, MIT´s Fab Labs, as consequências da longevidade extrema, o projeto Um Laptop por Criança, e até mesmo Gapminder.

Como um membro da geração X e nascido nos anos 60, voando rapidamente para o meu quadragésimo aniversário, sou naturalmente propenso ao pessimismo. Mas trabalhar no Worldchanging me convenceu, muito para minha própria surpresa, que respostas bem sucedidas aos problemas do mundo são, apesar de tudo, possíveis. Além disso, percebi que o foco somente em resultados negativos pode realmente cegar para a possibilidade de sucesso. Como a cientista social Evelin Lindner observou, "Pessimismo é um luxo dos tempos bons... Em tempos difíceis, o pessimismo é dar a si mesmo sentença de morte." A verdade é que podemos construir um mundo melhor, e podemos fazer isto agora mesmo. Nós temos as ferramentas: nós vimos indícios disto a pouco tempo atrás, e estão surgindo novas ferramentas o tempo inteiro. Nós temos o conhecimento, e nosso conhecimento sobre o mundo aumenta todos os dias. Mais importante, nós temos um motivo: nós temos um mundo que precisa de conserto, e ninguém fará isso para nós.

Muitas das soluções que eu e meus colegas procuramos e descrevemos todos os dias, têm alguns aspectos em comum: transparência, cooperação, propensão para experimentos, e a apreciação pela ciência -- ou, mais apropriadamente, ciência! (Risos) A maioria dos modelos, ferramentas e ideias no Worldchanging contém combinações destas características, então quero dar a vocês alguns exemplos concretos de como estes princípios se combinam da maneira do Worldchanging.

Nós podemos ver os valores do Worldchanging no surgimento de ferramentas para tornar o invisível, visível -- isto é, para tornar visíveis as condições do mundo ao nosso redor e que estariam, de outra maneira, amplamente imperceptíveis. Nós sabemos que muitas vezes as pessoas mudam o comportamento quando elas podem ver e entender o impacto de suas ações. Um exemplo disso é o fato de muitos de nós já termos notado as mudanças no comportamento dos motoristas, no momento em que estes têm no seu display um odômetro que mostra precisamente como os hábitos de cada um afetam a eficiência dos veículos. Todos temos visto, nos últimos anos, o surgimento de inovações sobre a forma de medirmos e mostrarmos perspectivas do mundo que podem ser muito grandes, ou intangíveis, ou muito instáveis para captar facilmente. Tecnologias simples, como por exemplo aparelhos montados na parede que mostram o quanto de energia sua família está usando, e quais resultados virão se você desligar algumas lâmpadas -- estes podem, na verdade, ter um impacto positivo direto na sua conta de energia. Ferramentas públicas, como mensagens de texto que podem dizer quando grãos de pólen estão no ar, níveis de fumaça estão aumentando, ou um desastre natural foi descoberto, podem dar a você a informação necessária para agir em tempo hábil. Displays com riqueza de informação como mapas de contribuição de campanha, ou mapas de calotas polares, nos permitem entender o contexto e o fluxo dos processos que nos afetam.

Nós podemos ver os valores do Worldchanging em projetos de pesquisa que buscam conhecer a necessidade mundial de medicamentos através do acesso livre a informação e ação colaborativa. Agora, algumas pessoas enfatizam os riscos dos perigos 'knowledge-enabled', mas estou convicto que os benefícios das soluções 'knowledge-enabled' são muito mais importantes. Por exemplo, periódicos acadêmicos de livre acesso, como a Public Library of Science, tornam pesquisas científicas de vanguarda livres a todos -- todos no mundo. E na verdade, um número crescente de editores científicos estão adotando este modelo. No último ano, centenas de pesquisadores voluntários das áreas de biologia e química ao redor do mundo, trabalharam juntos para ordenar o genoma do parasita responsável por algumas das piores doenças do mundo em desenvolvimento: doença do sono, leishmaniose e doença de Chagas. Esta informação sobre o genoma agora pode ser encontrada em bancos de dados genéticos públicos ao redor do mundo, e isto é uma enorme vantagem para os pesquisadores tentarem criar novas profilaxias. Mas meu exemplo favorito tem que ser a responsabilidade global com a epidemia de SARS em 2003, 2004, que contou com acesso mundial à sequência completa de genes do vírus SARS. O Conselho Nacional de Pesquisa dos EUA em sua reportagem sobre a epidemia, citou particularmente a disponibilização aberta da sequência como uma das principais razões para que o tratamento da SARS pudesse ser desenvolvida tão rapidamente.

E podemos ver os valores do Worldchanging em algo como um humilde telefone celular. Eu posso provavelmente contar nos dedos o número de pessoas nesta sala que não usa um telefone celular -- e onde está Aubrey? Pois sei que ele não usa. (Risos) Para muitos de nós, os telefones celulares se tornaram quase que uma extensão de nós mesmos, e estamos realmente começando a observar as mudanças sociais que o telefone celular pode viabilizar. Você pode já conhecer alguns dos aspectos mais abrangentes: no ano passado, foram vendidos mais celulares com câmera no mundo que qualquer outro tipo de câmera fotográfica, e um número crescente de pessoas vive suas vidas mediadas através das lentes, e pela rede -- e às vezes registra livros de história. Nos países em desenvolvimento, telefones celulares se tornaram promotores econômicos. Um estudo no ano passado mostrou a correlação entre o crescimento do uso do telefone celular e o crescimento do PIB por toda a África. No Quênia, minutos de telefones celulares tornaram-se moeda alternativa. Os aspectos políticos dos telefones celulares também não podem ser ignorados, da enorme quantidade de mensagens de texto na Coreia que ajudaram a derrubar o governo até o projeto Blairwatch no Reino Unido, de olho nos políticos que tentam se esquivar da imprensa. (Risos)

E isto está para se tornar ainda mais ousado. Conexões sempre online, alta qualidade de som e vídeo, até mesmo aparelhos feitos para serem vestidos em vez de levados no bolso, transformarão como nós vivemos em uma escala que poucos realmente apreciam. Não é exagero dizer que o telefone celular pode estar entre as mais importantes tecnologias do mundo. E neste contexto de desenvolvimento alucinante, é possível imaginar um mundo no qual o telefone celular se torna algo muito maior que um mero meio de interação social.

Admiro de longa data o projeto Witness (Testemunha) e Peter Gabriel nos falou mais detalhes sobre ele na quarta-feira, em sua apresentação profundamente emocionante. Estou incrivelmente feliz de ver as notícias que o Witness vai abrir um portal na Web para permitir que usuários de câmeras digitais e câmeras de celulares enviem suas gravações através da Internet, em vez de levar o vídeo consigo em mãos. Isto não somente adiciona uma nova e potencialmente segura via no relato de abusos, mas também abre o programa à crescente geração digital global.

Agora, imagine um modelo similar de rede para ecologistas: imagine um portal da Web com gravações e evidências sobre o que está acontecendo no planeta: colocando matérias e dados nas pontas dos dedos de pessoas de todos os tipos, de ativistas e pesquisadores até homens de negócios e figuras políticas. Isso iria destacar as mudanças que estão acontecendo, mas iria, de maneira ainda mais importante, dar voz para as pessoas que estão dispostas a trabalhar para ver um novo mundo, um mundo melhor, surgir. Isso daria aos cidadãos uma chance de desempenhar um papel na proteção do planeta. Isso seria, em essência, um projeto "Testemunhas da Terra" (Earth Witness). Agora, só para ser claro, nesta palestra estou utilizando o nome "Testemunhas da Terra" como parte do cenário, simplesmente um termo rápido para o que esse projeto imaginário poderia aspirar, não para pegar carona no maravilhoso projeto Witness. Este poderia ser facilmente chamado de "Projeto de Transparência Ambiental" "Organização a favor da Segurança Natural" mas "Testemunhas da Terra" é bem mais fácil de ser dito.

Hoje em dia, muitos dos que participariam do Testemunhas da Terra focariam em problemas ecológicos, causados pelo homem ou não, especialmente crimes ambientais e fontes de gases e emissões do efeito estufa. Isso é compreensível e importante. Nós precisamos de registros sobre o que está acontecendo ao planeta se um dia formos ter alguma chance de consertar o dano causado. Mas o projeto Testemunhas da Terra não precisaria necessariamente ser limitado aos problemas. Na melhor tradição do Worldchanging, poderia servir como uma vitrine para boas ideias, projetos de sucesso, e esforços para fazermos uma diferença que merece muito mais visibilidade. O Testemunhas da Terra nos mostraria dois mundos: o mundo que deixaríamos para trás, e o mundo que estaríamos construindo para as gerações vindouras.

e o que faz este cenário ser particularmente atraente para mim é que podemos fazer isso hoje. Os componentes chave já estão amplamente disponíveis. Telefones com câmera, é claro, seriam fundamentais para este projeto. E para muitos de nós, já temos amplamente disponíveis ferramentas de informação sempre ligadas. Podemos não lembrar de trazer nossas câmeras digitais conosco aonde quer que formos, mas raramente esquecemos dos telefones. Você poderia até mesmo imaginar um cenário no qual as pessoas na verdade constroem seus próprios telefones. No ano passado, hackers de softwares de código aberto apareceram com múltiplos modelos para telefones com sistema Linux utilizáveis, e o Telefone da Terra poderia se basear nesses tipos de projetos. E na outra extremidade, estariam servidores acessíveis para as pessoas mandarem mensagens e fotos pela Internet, combinando serviços de fotos compartilhadas, plataforma de rede social e um sistema de filtro colaborativo. Hoje em dia, vocês que se utilizam da Internet 2.0 sabem do que estou falando, mas para aqueles que acharam a última frase uma linguagem de outro mundo, quero simplesmente dizer que a parte online do projeto Testemunhas da Terra seria criada pelos usuários, trabalhando juntos e trabalhando publicamente. Já estamos próximos de começar a construir uma crônica convincente sobre o que está acontecendo hoje ao nosso planeta, mas podemos fazer mais.

O site do projeto Testemunhas da Terra poderia servir como posto de coleta para todos os tipos de informações sobre condições ao redor do mundo recolhidas por sensores de ambiente que se acoplam aos celulares. Hoje em dia você ainda não vê esses dispositivos acopláveis para os seus celulares mas estudantes e engenheiros ao redor do mundo já conseguiram acoplar sensores a bicicletas, computadores portáteis e robôs baratos e atrás de pombos -- este é um projeto que está, na verdade, em andamento agora mesmo na Universidade de Irvine, utilizar sensores acopláveis a pássaros, como uma forma de mensurarmos a poluição. É possível nos imaginarmos colocando essa mesma coisa em um telefone que vai ser utilizado por uma pessoa. A ideia de conectarmos um sensor ao seu telefone celular não é nova: fabricantes de telefones ao redor do mundo oferecem telefones que sentem mal cheiro, ou que nos dizem para nos preocuparmos com a exposição ao sol. A empresa sueca Uppsala Biomedical, de maneira mais séria, desenvolve um dispositivo acoplável que pode processar teste de drogas nos campos, fazer upload de informações e mostrar resultados. Até mesmo o Laboratório Nacional Lawrence Livermore entrou nesse meio, desenvolvendo um protótipo que tem sensores de radiação para achar bombas.

Hoje em dia podemos encontrar no mercado uma enorme variedade de sensores pequenos e baratos e podemos facilmente imaginar alguém inventando um telefone que pode medir temperatura, nível de CO2 ou nível de metano, na presença de algumas biotoxinas -- possivelmente, dentro de alguns anos, até mesmo o vírus da gripe aviária H5N1. Você pode ver que um sistema como este se adaptaria muito bem com o projeto brilhante de Larry, o InSTEDD. Agora, todas estas informações poderiam ser etiquetadas com informações geográficas e mescladas com mapas online para melhor visualizarmos e analisarmos. E vale a pena mencionar este em particular. O impacto de mapas online abertos publicamente nos últimos dois anos tem sido simplesmente fenomenal. Produtores ao redor do mundo apareceram com uma incrível variedade de formas para disponibilizar informação em cima dos mapas de rotas de ônibus a estatísticas criminais até o progresso global da gripe aviária. O Testemunhas da Terra levaria isto adiante, conectando o que você vê com o que milhares ou milhões de outras pessoas ao redor do mundo veem.

É empolgante pensar no que poderia ser alcançado se algo do gênero existisse. Nós teríamos um conhecimento muito melhor do que está acontecendo ao nosso planeta do que poderia ser reunido com satélites e uma grande quantidade de sensores governamentais. Isso seria uma abordagem colaborativa de baixo pra cima sobre conscientização ambiental e proteção, capaz de responder a preocupações emergentes através da tecnologia -- e se você precisar de um maior número de sensores, basta que mais pessoas apareçam. E o mais importante, você não pode ignorar o quão importante os celulares são para a juventude global. Este é um sistema que poderia colocar a próxima geração nas linhas de frente de acumulação de informações ambientais. E enquanto trabalhamos para imaginar formas de mitigar os piores efeitos da mudança climática, qualquer pequena informação é importante. Um sistema como o Testemunhas da Terra seria uma ferramenta para todos nós participarmos da evolução de nosso conhecimento e, em última análise, a evolução do nosso planeta em si.

Agora, como sugeri no princípio, existem milhares e milhares de boas ideias por aí, então por que gastei grande parte de meu tempo falando para vocês a respeito de algo que não existe? Porque é assim que o amanhã pode ser: colaboração global de baixo para cima e tecnologia para gerenciar a maior crise que nossa civilização já enfrentou. Nós podemos salvar o planeta, mas não sozinhos -- nós precisamos uns dos outros. Ninguém consertará o mundo para nós, mas trabalhando juntos, fazendo uso de inovações tecnológicas e comunidades humanas similares, nós mesmos podemos ser capazes de concertarmos o mundo. Nós temos nas pontas dos dedos modelos convincentes, ferramentas poderosas, e ideias inovadoras que podem fazer uma diferença substancial no futuro de nosso planeta. Nós não precisamos esperar uma cura mágica para salvar a todos; nós já possuímos um arsenal de soluções esperando para serem usadas. Há uma quantidade espantosa de maravilhas por aí, em diversas disciplinas, todas nos dizendo a mesma coisa: o sucesso pode ser nosso se estivermos dispostos a tentar. E como dizemos no Worldchanging, um outro mundo não é só possível; um outro mundo está aqui. Nós só precisamos abrir nossos olhos. Muito obrigado.