Ian Ritchie: O dia em que eu disse não a Tim Berners-Lee

Bem, todos sabemos que a World Wide Web mudou completamente a imprensa, a difusão audiovisual, o comércio e a conectividade social, mas qual a sua origem? E vou citar três pessoas: Vannevar Bush, Doug Engelbart e Tim Berners-Lee. Então vamos falar sobre esses caras.

Este é Vannevar Bush. Vannevar Bush era o principal consultor científico do governo americano durante a guerra. E em 1945, ele publicou um artigo numa revista chamada Atlantic Monthly. E o artigo se chamava "Como poderíamos pensar." E o que Vannevar Bush dizia era que usamos a informação de maneira fragmentada. Nós não trabalhamos em termos de bibliotecas e catálogos e por ai vai. O cérebro funciona por associação. Com um item no pensamento, ele muda instantaneamente para o próximo item. E a maneira como a informação é estruturada é totalmente incapaz de acompanhar este processo.

Então ele sugeriu uma máquina e a chamou de memex. E a memex conectaria informação, uma informação seria relacionada com outra e por ai em diante. Agora, isto era em 1945. Um computador naquela época era algo que o serviço secreto usava para decifrar códigos. E ninguém sabia nada sobre isso. Então, isso era antes do computador ser inventado. E ele propôs essa máquina chamada memex. E ele tinha uma plataforma na qual você conectava informações e depois você poderia consultá-las.

Avancemos um pouco, um dos caras que leu esse artigo chamava-se Doug Engelbart. Ele era um oficial da Força Aérea Americana. E ele o leu em uma biblioteca no Extremo Oriente. E ele foi inspirado por este artigo, ele meio que o direcionou pelo resto de sua vida. E pelos meados dos anos 60, ele foi capaz de botá-lo em ação quando ele trabalhava no Laboratório de Pesquisa de Stanford, na Califórnia. Ele construiu um sistema. O sistema foi projetado para aumentar a inteligência humana. E numa premonição do mundo atual de computação de nuvens e softwares de serviço, o sistema foi chamado NLS, oN-Line System.

E este é Doug Engelbart. Ele deu uma palestra na “Conferência de Computadores Associados do Outono” em 1968. O que ele mostrou -- ele sentou num palco como este e demonstrou este sistema. Ele tinha seu microfone na cabeça como o que estou usando agora. E começa a trabalhar com o sistema. E como podemos ver, ele está trabalhando com documentos, e gráficos, e por aí vai. E ele o dirige com esta plataforma, com um teclado de cinco dedos e o primeiro mouse do mundo, o qual ele próprio produziu para este sistema. Então, também é daqui que o mouse vem.

Este é Doug Engelbart. O problema com o sistema de Doug Engelbart era que os computadores naquela época custavam milhões de libras. Então, para um computador pessoal, alguns milhões de libras eram suficientes para comprar um jatinho; não era muito prático.

Mas passamos para a década de 80, quando computadores pessoais apareceram de fato, quando havia espaço para este tipo de sistema em computadores pessoais. E minha companhia, OWL, desenvolveu um sistema chamado "Guia para o Macintosh da Apple". E produzimos o primeiro sistema de hipertexto do mundo. E isso começou a ganhar velocidade. A Apple apresentou uma coisa chamada HyperCard, e teve bastante agitação por causa disso. Eles publicaram um suplemento de 12 páginas no Wall Street Journal no dia do seu lançamento. As revistas começaram a dar cobertura. A revista Byte e a "Communications at the ACM" tiveram edições especiais cobrindo hipertexto. Desenvolvemos uma versão deste produto para PCs, além da versão Macintosh. E nossa versão para PC tornou-se bem aperfeiçoada.

Estes são alguns exemplos deste sistema em ação no final dos anos 80. Éramos capazes de produzir documentos, éramos capazes de trabalhar durante a noite. Desenvolvemos um sistema que tivesse linguagem baseada em html. Nós o chamamos de hml: "hypertext markup language". E o sistema era capaz de produzir documentos muito muito grandes utilizando redes de computadores.

Então levei este sistema para uma feira de tecnologia em Versalhes, próximo a Paris, no final de Novembro de 1990. E eu fui abordado por um jovem agradável chamado Tim Berners-Lee, que disse "Você é Ian Ritchie?" e eu disse "Sim." E ele disse "Preciso falar com você." E ele me falou sobre o sistema que ele estava propondo, chamado World Wide Web. E eu pensei, bem, ele tem um nome pretensioso, especialmente por estar funcionando apenas no computador de seu escritório. Mas ele estava completamente convencido que a sua World Wide Web algum dia dominaria o mundo. E ele tentou me persuadir a escrever o navegador, porque o sistema dele não tinha nenhum gráfico, nenhuma fonte, nem layout, nem nada; era apenas texto. Eu pensei, bem, interessante, mas um cara do CERN, ele não vai fazer isso. Então não fizemos negócio.

Nos próximos anos, a comunidade de hipertextos não o aceitou também. Em 1992, seu artigo foi rejeitado da conferência de Hipertexto. Em 1993, tinha uma mesa na conferência em Seattle, e um cara chamado Marc Andreessen estava demonstrando o seu navegador para a World Wide Web. E eu o vi, e pensei: "Sim, disso que ele precisava." E no próximo ano, em 1994, a conferência aconteceu aqui em Edimburgo, e eu não me opus em ter Tim Berners-Lee como o principal palestrante.

E isto me põe em companhia ilustre. Tinha um cara chamado Dick Rowe, que era da Decca Records e rejeitou os Beatles. Teve um cara chamado Gary Kildall que saiu para voar no avião dele quando a IBM veio procurar por um sistema operacional para o PC da IBM, e ele não estava lá, então eles voltaram para negociar com Bill Gates. E as 12 editoras que disseram não para o Harry Potter da J. K. Rowling, eu acho.

Por outro lado, há o Marc Andreessen que escreveu o primeiro navegador do mundo para a World Wide Web. E de acordo com a revista Fortune, ele tem uma fortuna de 700 milhões de dólares. Mas ele é feliz?

(Risos)

(Aplausos)