Ouvindo aos Usuários do Twitter, por Evan Williams

Quatro anos atrás, no palco do TED Eu apresentei a empresa que eu estava trabalhando naquela ocasião chamada Odeo. E, em função daquela apresentação, nós conseguimos um artigo de destaque no New York Times, que resultou em mais cobertura da imprensa, que resultou em mais exposição e me levou a decisão de me tornar o CEO daquela companhia onde eu era apenas um conselheiro resultando em mais um round de Capital de Risco e na contratação de mais profissionais

Um dos sujeitos que eu contratei foi um engenheiro chamado Jack Dorsey, e um ano depois quando estávamos tentando decidir que caminho seguir com a Odeo, Jack apresentou uma idéia que estava na sua cabeça ha alguns anos e que se baseava no envio de mensagens simples de atualização de status para seus amigos Naquela epoca nós estavamos trabalhando com SMS na Odeo então nós decidimos juntar as duas coisas, e no início de 2006 nós lançamos o Twitter como um projeto paralelo na Odeo

Vejam bem, um projeto paralelo é uma coisa difícil de se justificar em uma startup, onde manter o foco é tão importante, mas, eu havia lançado o Blogger como projeto paralelo na minha empresa anterior com o pensamento de que seria apenas aquela "coisinha" que faríamos nas horas vagas e ele acabou não apenas se tornando o principal produto da empresa, como também tomando a minha vida por cinco ou seis anos. Portanto, eu aprendi que se deve seguir os seus instintos mesmo quando você não consegue necessariamente justificá-los ou mesmo saber onde eles vão te levar. E foi mais ou menos isso que aconteceu com o Twitter, por várias vezes.

Portanto, para aqueles de vocês que não conhecem, Twitter se baseia em um conceito extremamente simples e trivial. Você diz o que está fazendo em 140 caracteres ou menos, e as pessoas que se interessam por você recebem essas atualizações. Caso elas estejam realmente interessadas, elas recebem as atualizações através de uma mensagem de texto nos seus celulares, Por exemplo, eu posso twittar agora mesmo que eu estou ministrando uma palestra no TED. uma coisa normal, cotidiana. E no meu caso, quando eu aperto o botão enviar, mais de 60 000 pessoas irão receber essa mensagem em uma questão de segundos. A idéia fundamental é que o Twitter permita às pessoas compartilhar momentos de suas vidas quando elas quiserem, sejam eles momentos grandiosos ou coisas mundanas. E o compartilhamento desses momentos, enquanto eles estão acontecendo permite às pessoas sentirem-se mais próximas e conectadas, apesar da distância, e em tempo real. Esse foi o uso primário para o Twitter que imaginamos no começo, e isso nos deixou excitados.

Mas o que não conseguimos antecipar foram as várias e várias utilizações distintas que iriam evoluir com base nesse sistema muito simples. Uma das coisas que nos demos conta foi o quão importante o Twitter poderia ser durante eventos de tempo-real. Quando um incêndio florestal aconteceu em San Diego, em Outubro de 2007, as pessoas utilizaram o Twitter para informar o que estava acontecendo e para encontrar informação sobre os seus vizinhos e sobre o que estava acontecendo próximo a eles.

Mas não foram apenas indivíduos. O jornal L.A. Times também utilizou o Twitter para buscar informações, e colocou seu feed do Twitter na sua página inicial, e o Corpo de Bombeiros de L.A e a Cruz Vermelha usaram o Twitter para coletar e publicar informações da mesma maneira. Aqui nesse evento dezenas de pessoas estão Twitando e milhares de pessoas estão seguindo as atualizações porque eles querem saber como seria estar aqui e o que está acontecendo.

Entre outras coisas interessantes que apareceram

estão várias relacionadas ao mundo dos negócios,

variando do marketing e comunicação e coisas previsíveis, até um incrivelmente popular caminhão de churrasco coreano que dirige em L.A. twitando onde vai parar gerando assim uma fila ao redor do quarteirão.

Políticos recentemente começaram a Twitar. Atualmente existem 47 membros do Congresso que possuem contas no Twitter. e eles estão twitando, em alguns casos, de dentro de sessões de portas fechadas com o Presidente. Nesse caso, o sujeito não está gostando do que está ouvindo. O próprio presidente é um dos nossos usuários mais populares, ainda que seus tweets tenham diminuido bastante recentemente, enquanto os do Senador McCain aumentaram. Bem como os desse sujeito.

Twitter foi originalmente projetado como um meio de broadcast. Você envia uma mensagem e ela vai para todo mundo, e você recebe as mensagens que você está interessado. Um dos muitos meios pelos quais os usuários definiram a evolução do Twitter foi através da inveção de uma maneira de responder a uma pessoa específica ou a uma mensagem específica. Assim, esta sintaxe "@nomedousuário" que Shaquille O'Neal está usando aqui para responder a um de seus fãs foi completamente inventada pelos usuários, e nós não implementamos no sistema até que já estivesse se tornado popular e então nós a tornamos mais fácil. Essa é uma das inúmeras maneiras pelas quais os usuários moldaram o sistema.

Outra é através das APIs. Nós construímos uma Interface de Programação de Aplicativos (API), que basicamente significa que os programadores podem programar o software que interage com o Twitter. Atualmente, sabemos de mais de 2000 interfaces de software capazes de enviar atualizações via Twitter, interfaces para Mac, Windows, seu iPhone, seu BlackBerry... bem como coisas como um dispositivo que permite a um bebê que ainda não nasceu, twitar quando chuta ou uma planta twitar quando precisa de água.

Provavelmente, o mais importante desenvolvimento por terceiros veio de um pequena empresa na Virgínia chamada Summize. Summize construiu uma ferramenta de busca para o Twitter. E eles se deram conta do fato de que se existem milhões de pessoas ao redor do mundo falando sobre o que estão fazendo e o que há ao redor deles, você tem um recurso incrível para se informar sobre qualquer tópico ou evento enquanto ele está acontecendo. Isso realmente mudou a maneira com a qual percebemos o Twitter. Por exemplo, aqui está o que as pessoas estão falando sobre o TED. Isso foi mais uma coisa que mudou a nossa cabeça, mostrando que o Twitter não era o que nós pensávamos. E gostamos tanto disso que acabamos comprando essa empresa e integrando a busca no produto principal. Isso não apenas nos permite ver o Twitter de maneiras diferentes, mas introduz novas aplicações também. Uma das minhas favoritas apareceu a alguns meses atrás quando a gasolina estava em falta em Atlanta. Alguns usuários se deram conta que eles poderiam usar o Twitter para encontrar gasolina onde havia, e quanto custava, e então eles adicionavam a palavra chave "#atlgas" para as outras pessoas que procurassem pudessem encontrar gasolina.

E essa tendência de pessoas utilizando essa rede de comunicação para ajudarem umas às outras vai muito além da idéia original de apenas se mander em contato com amigos e parentes. E isso está acontecendo mais e mais recentemente, seja para levantar dinheiro para pessoas desabrigadas ou para construir poços na África ou para ajudar uma família em dificuldades. As pessoas levantaram dezenas de milhares de dolares através do Twitter, em muitas ocasiões em questão de dias. Me parece que quando você provê para as pessoas meios mais fáceis de compartilhar informações, mais coisas boas acontecem.

Eu não tenho idéia do que acontecerá com o Twitter no futuro. Mas eu aprendi a seguir meus instintos, e nunca presumir onde isso nos levará. Obrigado.

(Aplausos)

Chris Anderson: Nós não terminamos aqui ainda. Então, se puderem colocar a imagem dessa tela ao vivo no telão... Essa é a coisa mais assustadora que um palestrante pode fazer depois de participar de um evento. É totalmente intimidador

Bom, essa é a tela de busca do Twitter Vamos digitar algumas palavras aleatórias no Twitter. Por exemplo: "Evan Williams." "... dê às pessoas mais informação e siga os seus instintos @#TED." "... ouvindo ao Evan Williams agora." Oh. "... Evan Williams está morrendo aqui no palco do TED." "A pior palestra de todos os tempos!"

Evan Williams: Legal, Obrigado.

CA: Estou brincando.

Mas, literalmente, nos oito minutos em que ele estava falando, Aconteceram mais ou menos cinquenta tweets sobre a palestra. Então ele verá todo o tipo de reação: ao fato de que Barack Obama é o mais popular Twitteiro, ao fato de que isso veio à tona no TED... Eu não acredito que exista uma outra maneira de receber feedback instantâneo como esse.

Você criou algo muito fascinante, e parece que o melhor ainda está por vir. Portanto, Muito obrigado, Evan. Foi muito interessante.