Ben Cameron: O verdadeiro poder das artes cênicas.

Sou um onívoro cultural, um onívoro cuja comutação diária é possível por estar conectado a um iPOD, um iPod que contém Wagner e Mozart, a diva pop Christina Aguilera, o cantor de música country Josh Turner, o gangsta rapper Kirk Franklin, concertos, sinfonias e muito mais. Sou um leitor voraz. que lê desde Ian McEwan até Stephanie Meyer. Eu já li a tetralogia "Crepúsculo". E vivo em função do meu home theater, onde devoro DVDs, filmes pay-per-view e muita televisão. Para mim, "Law and Order: SVU," Tina Fey e "30 Rock" e "Judge Judy" -- "As pessoas são reais, os casos são reais, as decisões são finais." Estou convencido que muitos de vocês provavelmente dividem minhas paixões, especialmente minha paixão por "Judge Judy", e vocês brigariam com qualquer um que tentasse tirar ela de nós, mas estou menos convicto de que vocês dividem a paixão central da minha vida, a paixão pelos espetáculos ao vivo profissionais, representados mais pela orquestra, sim, mas também pelo jazz, pela dança moderna, pela ópera, pelo teatro, e muito, muito mais.

Francamente, para quem trabalha nessa área, é um setor que está sendo ameaçado e possivelmente desmantelado pela tecnologia. Enquanto que no início idolatramos a Internet como a mais nova e fantástica ferramenta de marketing que iria solucionar todos os nossos problemas, agora percebemos que a Internet é eficiente demais nessa função. Dependendo do que você lê, uma organização de artes, ou um artista, que tenta atrair a atenção de um espectador em potencial, agora tem de competir com 3 a 5 mil mensagens de marketing diferentes que um cidadão comum recebe todo dia. Sabemos de fato que a tecnologia é nosso maior competidor para o lazer. Há cinco anos, a geração X passou 20,7 horas online e assistindo TV, a maioria assistindo TV. A geração Y passou até mais -- 23,8 horas, a maioria online. E hoje, um calouro universitário típico chega na universidade tendo passado 20 mil horas online além de mais 10 mil horas jogando videogames, um alerta de que operamos num contexto cultural onde videogames vendem mais do que música e cinema juntos.

Além disso, tememos que a tecnologia vem alterando nossos conceitos sobre o consumo cultural. Graças à Internet, acreditamos que podemos conseguir tudo que queremos na hora que quisermos, entregue em domicílio. Podemos ir às compras às três da manhã ou às oito da noite, encomendar jeans sob medida para o nosso tipo físico. Temos expectativas de personalização e customização que o espetáculo ao vivo -- que possui hora certa para começar, lugar certo para acontecer, incoveniências do trânsito, estacionamento, etc -- simplesmente não consegue alcançar. E sabemos muito bem o que vai acontecer no futuro quando pedirmos para alguem pagar cem dólares por um ingresso para um concerto, opera ou balé, quando o consumidor cultural está acostumado ao download da internet 24 horas por dia por 99 centavos por música ou de graça. Essas são questões importantes para nós que trabalhamos nessa área. Mas mesmo parecendo particular para nós, sabemos que não estamos sós.

Estamos todos engajados em um alinhamento sísmico e fundamental de cultura e comunicações, um realinhamento que está agitando e dizimando a indústria de jornais, revistas, livros, publicidade, etc. Ancorados como estamos nas artes cênicas por acordos sindicais antiquados que inibem e muitas vezes proibem reprodução mecânica e de fluxo contínuo, trancados em grandes instalações concebidas para ossificar o relacionamento ideal entre o artista e a platéia mais apropriada para o século 19 e fechados em um modelo de negócio dependente das vendas altas de bilheteria, onde cobramos preços exorbitantes, muitos de nós trememos no momento do colapso da Tower Records e nos perguntamos: "Seremos os próximos?" Todos com quem falo nas artes cênicas recorrem às palavras de Adrienne Rich, que escreveu em "Sonhos de uma Linguagem Comum": "Estamos em um país que não tem língua, nem leis. Tudo o que fazemos juntos é pura invenção. Os mapas que nos deram, expiraram há anos." E para vocês que amam a arte, vocês não estão felizes que me convidaram aqui para alegrar seu dia?

(Risos)

(Aplausos)

Agora, ao invés de dizer que estamos à beira da nossa própria aniquilação, eu prefiro acreditar que estamos envolvidos em uma reforma fundamental, uma reforma como a Reforma religiosa do século 16. A reforma nas artes, como a Reforma religiosa, é estimulada em parte pela tecnologia, com, certamente, a imprensa liderando o ataque para a Reforma religiosa. Ambas as reformas foram baseadas em discussões nervosas, inseguranças internas e um realinhamento maciço de modelos de negócio ultrapassados. No final, penso que ambas as reformas estavam fazendo as seguintes perguntas: Quem tem o direito à pratica? Como eles têm o direito à pratica? E se, de fato, precisamos de alguém que interceda por nós para que tenhamos uma experiência com a divindade?

Chris Anderson, alguém que creio que todos conheçam, editor e chefe da revista Wired e autor de "A Cauda Longa" foi o primeiro, para mim, a compreender tudo isso. Ele escreveu há muitos anos, sabem, graças à invenção da Internet, tecnologia de rede, mini câmeras e outros, os meios de produção artística foram democratizados pela primeira vez na história humana. Nos anos 30, se um de vocês quisesse fazer um filme, vocês teriam que trabalhar para a Warner Bros. ou RKO pois quem poderia custear um set de filmagem, equipamentos de iluminação e de edição, partituras, etc? E hoje, quem nesse auditório não conhece um jovem de 14 anos que está trabalhando duro no seu segundo, terceiro ou quarto filme? (Risos) Da mesma forma, os meios de distribuição artística têm sido democratizados pela primeira vez na história da humanidade. Novamente, nos anos 30, a Warner Bros. e a RKO faziam isso para você. Agora, vá no YouTube, no Facebook; você tem uma distribuição mundial sem abandonar a privacidade de seu próprio quarto.

Este duplo impacto está causando uma redefinição massiva do mercado cultural, um momento em que qualquer um é um autor em potencial. Francamente, o que vemos agora nesse ambiente, é um grande momento, onde o mundo inteiro está mudando, na medida em que a quantidade de espectadores está caíndo. Mas o número de participantes das artes, pessoas que escrevem poesias, cantam músicas, cantam em corais de igreja, está explodindo para além das nossas imaginações mais extraordinárias. Alguns chamam esse grupo de "pro ams", artistas amadores que trabalham em nível profissional. Nós os vemos no YouTube, em competições de dança, festivais de filme e outros. Eles estão aumentando radicalmente nossas noções do potencial do vocabulário estético, enquanto desafiam e enfraquecem a autonomia cultural de nossas instituições tradicionais. Por fim, vivemos hoje num mundo definido, não pelo consumo, mas pela participação.

Mas quero deixar claro, da mesma forma em que a Reforma religiosa não significou o fim da Igreja formal ou do sacerdócio, acredito que nossas instituíções artísticas continuarão tendo sua importância. Atualmente, elas ainda são as melhores oportunidades para os artistas viverem com dignidade econômica, não com opulência, e sim dignidade. E são lugares onde artistas que merecem e querem trabalhar com uma determinada escala de recursos encontrão seu lugar. Mas enxergá-las como sinônimos para a comunidade artística inteira é, de longe, uma visão bem estreita. E de fato, enquanto tendemos a polarizar o amador do profissional, o desenvolvimento mais emocionante nos últimos 5 a 10 anos tem sido o crescimento de artistas profissionais de alta qualidade, o artista profissional que trabalha, não somente na sala de concertos ou no palco, mas frequentemente sobre os direitos da mulher, ou os direitos humanos, ou em questões sobre o aquecimento global, a luta contra a AIDS, não por necessidade econômica, mas por causa de uma convicção orgânica profunda que o trabalho ao qual foi chamado a realizar não pode ser realizado no ambiente hermético das artes tradicionais.

O mundo de dança atual não é definido unicamente pelo Royal Winnipeg Ballet ou o National Ballet of Canada, mas também pelo Liz Lerman's Dance Exchange, uma companhia profissional multi-geracional de dança com dançarinos de 18 a 82 anos, e que trabalham com cientistas do genoma humano para incorporar a fita de DNA e com físicos nucleares do CERN. A comunidade de teatro profissional atual é definida, não somente pelos festivais de Shaw e Stratford mas pelo Cornerstone Theater de Los Angeles, um conjunto de artistas que, depois do 11 de setembro, juntaram 10 comunidades religiosas diferentes -- Baha'i, Católica, Muçulmana, Judaica, e até a Indígena Americana e a comunidade de gays e lésbicas da fé, auxiliando na criação de suas próprias peças individuais além de uma peça maior, onde exploraram as diferenças em suas fés e encontraram o mutualismo como um primeiro passo para a cura dentre as comunidades. Os artistas atuais, como Rhodessa Jones, trabalham em prisões femininas, ajudando as prisioneiras a suportarem a dor do encarceramento, enquanto que os roteiristas e diretores trabalham com gangues de jovens para encontrar canais alternativos à violência e muito, muito mais. De fato, penso que ao invés de serem aniquiladas, as artes cênicas estão postadas à beira de um tempo no qual seremos mais importantes de que já mais fomos.

Sabem, temos dito por um bom tempo, que somos críticos para a saúde das comunidades econômicas em sua cidade. E absolutamente. Espero que saibam que cada dólar gasto num ingresso de um espetáculo em uma comunidade gera de cinco a sete dólares adicionais para a economia local, dólares gastos em restaurantes, estacionamentos, lojas onde compramos tecidos para os figurinos, o afinador de piano que afina os instrumentos, etc. Mas as artes vão se tornar ainda mais importantes para a economia na medida em que avançamos, especialmente em indústrias que ainda nem conseguimos imaginar, da mesma forma que foram centrais para o iPod e para a indústria de jogos de computadores, que poucos ou nenhum de nós, poderiamos ter previsto há 10 ou 15 anos atrás. A liderança de negócios dependerá cada vez mais em ter uma inteligência emocional, na capacidade de escutar profundamente, de ter empatia, articular mudanças, motivar os outros -- as mesmas capacidades que as artes cultivam a cada encontro.

Especialmente agora, quando todos devemos confrontar a falácia de uma orientação puramente mercadológica desinformada pela consciência social, devemos aproveitar e celebrar o poder das artes em moldar nosso caráter individual e nacional, e especialmente o caráter dos jovens, que, muito frequentemente, estão sujeitos a um bombardeio de sensações, ao invés de experiências digeridas. Em última análise, especialmente agora, neste mundo, onde vivemos num contexto de leis de imigração regressivas e onerosas, em reality shows que vivem da humilhação, e num contexto de análise, onde o que ouvimos repetitivamente, dia sim, dia não nos Estados Unidos, em toda estação de trem, de ônibus, aeroporto, é: "Senhoras e senhores, por favor denunciem qualquer comportamento suspeito ou indivíduos suspeitos às autoridades mais próximas", quando tudo isso nos encoraja a enxergar o nosso próximo com hostilidade e medo, desprezo e desconfiança.

As artes, quaisquer que sejam, quando nos congregam, convidam-nos a enxergar o próximo com generosidade e curiosidade. Deus sabe, que se já precisamos dessa capacidade na história da humanidade, precisamos agora. Sabem, estamos todos unidos, não, creio, pela tecnologia, pelo entretenimento e desenho, mas por uma causa comum. Trabalhamos para promover sociedades vibrantes e sadias, para aliviar o sofrimento humano, promover uma ordem mundial mais séria, substantiva e empática.

Eu saúdo todos vocês como ativistas nessa busca e peço que abracem e prezem as artes em seu trabalho, qualquer que seja seu propósito. E lhes prometo que a mão da Fundação de Caridade Doris Duke está estendida em prol da amizade agora e no futuro. E lhes agradeço pelo carinho e pela paciência ao me ouvirem esta tarde.

Obrigado, e vão com Deus.