Juan Enriquez deelt verbluffende nieuwe wetenschap

Er is een grote olifant in de kamer: de economie. Laten we dus beginnen met daarover te praten. Ik wilde jullie een actueel beeld van de economie geven. Dat is wat je achter me ziet.

(Gelach)

Maar wat we moeten onthouden, is natuurlijk dit. Wat je moet bedenken, is, als je in de vlammen danst, wat volgt er dan? Wat ik ga proberen te doen in de komende 17,5 minuten is eerst vertellen over de vlammen -- de huidige status van de economie -- en dan ga ik drie trends nemen die hebben plaatsgehad in TED de jongste 25 jaar en die zullen plaatshebben op deze conferentie. Ik zal ze proberen samen te brengen. Dan zal ik je een beeld geven van hoe de ultieme herstart eruit ziet. De drie trends zijn: het vermogen om cellen te ontwerpen, het vermogen om weefsel te ontwerpen en robots. Op één of andere manier zal het zin hebben.

Maar laten we beginnen met de economie. Er zijn een paar zeer grote problemen die nog niet zijn opgelost. Het eerste is het hefboomeffect. Het probleem met het hefboomeffect is dat het financiële systeem van de VS er nu zo uitziet.

(Gelach)

Een normale commerciële bank heeft een hefboom van 9 tot 10. Dat betekent dat het voor elke dollar in deposito, er 9 of 10 uitleent. Een gewone investeringsbank is geen depositobank: het is een investeringsbank. Die heeft een hefboom van 15 tot 20. Bank of America had er een van 32 in september. En je vriendelijke Citibank had er een van 47. Oeps. Dat betekent dat elke slechte lening 47 keer telt. En dat is de reden waarom jullie allemaal zo'n gulle en fantastische schenkingen doen aan deze aardige mensen. Terwijl je daarover nadenkt, vraag je je af: wat hebben banken dan nu voor je in petto? (Gelach) Het ziet er niet fraai uit.

Intussen gedraagt de regering zich als Sinterklaas. We houden allemaal van Sinterklaas, niet? Het probleem met Sinterklaas is dit: als je kijkt naar de verplichte uitgaven van wat deze mensen gedaan hebben, en beloofd hebben, dan blijkt dat in 1967, 38 procent van de uitgaven verplicht waren, op wat we "verworven rechten" noemen. In 2007 was het al 68 procent. Normaal zouden we pas rond 2030 de 100 procent hebben bereikt. Maar we hebben het zo druk gehad met biljoenen uitdelen, dat we dat uur der waarheid hebben vervroegd tot ongeveer 2017. We dachten dat we deze schulden op de rug van onze kinderen zouden kunnen schuiven, maar weet je wat? Wij gaan ze beginnen te betalen. Het probleem is dat, nu de rekening moet worden betaald, Sinterklaas minder leuk blijkt te zijn in de zomer. Niet?

(Gelach)

Hier is het advies van één van de grootste investeerders in de VS. Deze man leidt de China Investment Corporation. Hij is de grootste koper van Amerikaanse overheidsobligaties. Hij gaf een interview in december. Dit is zijn eerste advies. En dit is zijn tweede advies. Overigens heeft de Chinese Premier dit vorige zondag herhaald in Davos. Deze kwestie wordt zo ernstig dat als we geen aandacht gaan besteden aan het deficit, we uiteindelijk de dollar zullen verliezen. En dan is het hek helemaal van de dam.

Laat me je tonen hoe het eruit ziet. Ik denk dat ik veilig kan zeggen dat ik de enige biljonair in deze zaal ben. Dit is een echt biljet. Het is 10 biljoen dollar. Het enige probleem met dit biljet is dat het niet veel waard is. Dit was vorige week 8 dollar, deze week vier, volgende week één. Dat gebeurt met munten als je ze niet ondersteunt. Dus volgende keer als iemand zo schattig als zij aan je deur klopt, en soms heet ze Chrysler en soms Ford en soms ... kies maar -- dan zeg je gewoon nee. Je moet de term "verworven rechten" gaan uitbannen. De reden waarom we dat op korte termijn moeten doen, is omdat het geld gewoon op is.

Kijk naar het federale budget. Het ziet er zo uit. Het oranje stuk is waarover je kan beslissen. De rest staat vast. Het maakt niet uit of we de brug naar Alaska schrappen, in het grotere geheel. Waarover we moeten beginnen nadenken, is een bovengrens aan onze medische kosten op te leggen, wat dat is een monster dat gewoon het hele budget gaat opeten. We moeten mensen gaan vragen wat later op pensioen te gaan. Als je 60 tot 65 bent, ga je tijdig met pensioen. Je pensioenschema volstaat net. Als je tussen 50 en 60 bent, willen we dat je nog twee jaar werkt. Als je jonger dan 50 bent, willen we dat je nog vier jaar werkt. Dit is redelijk, want toen je grootouders sociale zekerheid kregen, was dat op hun 65ste, en checkten ze uit op hun 68ste. Vandaag is 68 jong. We moeten het militaire budget ook met drie procent per jaar verminderen.

We moeten andere verplichte uitgaven verminderen. We moeten het lenen zoveel mogelijk opgeven, anders eet de rente de hele taart op. En uiteindelijk moeten we een kleinere overheid hebben. Als we die trendlijn niet beginnen te veranderen, zullen we de dollar kwijtspelen en gaan lijken op IJsland. Ik zie wat jullie denken. Dit gaat gebeuren als de hel bevriest. Maar laat me je eraan herinneren dat het in december heeft gesneeuwd in Vegas.

(Gelach)

Dit is wat er gebeurt als je dit niet aanpakt. Japan had een fiscale onroerendgoedcrisis in de late jaren '80. De 225 grootste bedrijven van Japan zijn vandaag een kwart waard van wat ze 18 jaar geleden waard waren. Als we dit niet oplossen, wat zou je dan denken van een Dow op 3500 punten in 2026? Want dat is het gevolg als we dit niet aanpakken. Tenzij je wil dat deze persoon niet alleen de CFO van Florida wordt, maar van de VS, kunnen we dit maar beter aanpakken. Dat is de korte termijn. Dat zijn de vlammen. Dat is de financiële crisis.

Maar na de financiële crisis komt er een tweede, nog grotere golf waarover we moeten spreken; Die golf is veel groter, veel krachtiger, en dat is natuurlijk de golf van de technologie. Wat hier echt belangrijk aan is, is dat we terwijl we snijden, ook moeten groeien. Onder andere omdat startende bedrijven 0,02 procent van de investeringen van het bnp van de VS zijn, en 17,8 procent van de productie. Het zijn groepen zoals in deze zaal die voor de toekomst van de economie van de VS zorgen. Dat is waaraan we moeten bouwen. We hoeven deze bruggen naar nergens niet te blijven bouwen. Laten we een romanschrijver in het debat brengen. En daar komen deze drie trends samen. Het vermogen om microben te ontwerpen, het vermogen om weefsel te ontwerpen en het vermogen om robots te ontwerpen beginnen tot een herstart te leiden. Laat me een paar van de dingen die je gezien hebt, samenvatten.

Vorig jaar was Craig Venter hier. Hij toonde je de eerste volledig programmeerbare cel, hardware waar je DNA kan instoppen en die je als een andere soort kan opstarten. Tegelijk hebben de MIT-mensen een standaardregister van biologische onderdelen opgezet. Zie het als een warenhuis voor biologie. Je kan er je proteïnen kopen, RNA, DNA, wat je maar wil. En je kan beginnen bouwen. In 2006 brachten ze middelbare scholieren en universiteitsstudenten samen om kleine wezentjes te bouwen. Die leven, het zijn geen circuits.

Hier is één van de eerste dingen die ze bouwden. Cellen hebben een cyclus. Eerst groeien ze niet. Dan groeien ze exponentieel. Dan stoppen ze met groeien. Studenten wilden kunnen zien in welk stadium ze zich bevonden. Dus ontwierpen ze deze cellen zo dat ze als ze in de exponentiële fase zijn, ruiken als wintergreen. En als ze stoppen met groeien, ruiken ze als bananen. Je kon gemakkelijk nagaan of je experiment werkte, of niet, en in welke fase het was.

Twee jaar later werd het wat ingewikkelder. 21 landen kwamen samen. Tientallen teams. Ze concurreerden met elkaar. Het team van Rice University stopte de substantie in rode wijn die maakt dat rode wijn goed voor je is, in bier. Neem resveratrol en stop het in bier. Eén van de juryleden komt voorbij en zegt natuurlijk: "Wow! Kankerbestrijdend bier! Goddelijk!"

(Gelach)

Het team uit Taiwan was wat ambitieuzer. Ze probeerden bacteriën zo om te vormen dat ze als je nieren functioneren. Vier jaar geleden toonde ik jullie dit beeld. Mensen slaakten kreten van verbazing omdat Cliff Tabin een extra vleugel aan een kip had doen groeien. En dat was toen erg cool. Maar nu van het ontwerpen van bacteriën naar het ontwerpen van weefsel. Laat me je tonen wat er intussen is gebeurd.

Twee jaar geleden zag je dit schepsel. Een bijna uitgestorven dier uit Xochimilco, Mexico, een axolotl, die zijn ledematen opnieuw kan laten groeien. Je kan de helft van zijn hart bevriezen. Het groeit weer aan. Je kan de helft van zijn brein bevriezen. Het groeit weer aan. Het is bijna zoals het Congres verlaten. (Gelach) Maar nu heb je het dier zelf niet nodig om te regenereren, want je kan gekloonde muizentanden kweken in petrischaaltjes. En als je muizentanden kan kweken in petrischaaltjes, dan kan je er ook mensentanden in kweken. Niet verbazingwekkend, hè? Je wordt zonder tanden geboren. Je geeft al je tanden af aan de tandenfee. Je kweekt een nieuw stel tanden. Maar als je er één uit dat tweede stel verliest, dan groeien ze niet meer, tenzij je advocaat bent.

(Gelach)

Maar voor de meesten van ons geldt: we kunnen tanden kweken, en dus kunnen we volwassen stamtanden nemen, ze op een afbreekbare mal zetten, een nieuwe tand kweken en die implanteren. We kunnen dat ook met andere dingen. Een Spaanse vrouw die terminale tuberculose had, had een ingeplante luchtpijp. Ze namen alle cellen van die luchtpijp weg en besproeiden dat kraakbeen met haar stamcellen. Ze genereerde een nieuwe luchtpijp voor zichzelf en 72 uur later werd die ingeplant. Ze huppelt nu vrolijk rond met haar kinderen. Dit gebeurt in het lab van Tony Atala in Wake Forest. Hij kweekt oren voor gewonde soldaten, en hij kweekt ook blazen. Er zijn nu negen vrouwen in de buurt van Boston die een gekweekte blaas hebben, wat veel leuker is dan rondlopen met allemaal plastic zakjes voor de rest van je leven;

Dit wordt saai, niet? Je begrijpt waar het verhaal heengaat. Maar het wordt interessanter. Vorig jaar wist deze groep alle cellen van een hart te verwijderen en alleen het kraakbeen over te houden. Op het hart sproeiden ze stamcellen van een muis. Die stamcellen reorganiseerden zich, en dat hart begon te kloppen. Het leven gebeurt.

Dit kan één van de ultieme papers zijn. Het vond plaats in Japan en de VS, gelijktijdig gepubliceerd. Het maakte van huidcellen opnieuw stamcellen, vorig jaar. Dat betekent dat je dat spul kan nemen en er om het even wat in je lichaam van kan maken. Dit wordt doorsnee. Het evolueert erg snel. Het evolueert op een reeks plaatsen.

Derde trend: robots. Mijn leeftijdsgenoten en ik groeiden op met de verwachting dat we tegen vandaag Rosie de Robot van The Jetsons in ons huis zouden hebben. En we moeten het stellen met Roomba. (Gelach) We dachten ook dat deze robot ons tegen gevaar zou waarschuwen. Gebeurde niet. Deze robots werden voor een vlakke wereld ontworpen, niet? Rosie rent rond op wieltjes en de andere op vlakke draden. Als je geen vlakke wereld hebt, is dat niet goed. Daarom ontwerpen we de robots vandaag een beetje anders.

Dit is BigDog van Boston Dynamics. Dat is de best mogelijke benadering van een fysieke Turing-test. Even opfrissen: bij een Turing-test heb je een muur. Je praat tegen iemand aan de andere kant van de muur. Als je niet kan uitmaken of dat ding mens of dier is, dan hebben computers de menselijke intelligentie bereikt. Dit is geen Turing-intelligentietest, maar de best mogelijke benadering van een fysieke Turing-test. Dit evolueert zeer snel. Dit ding kan overigens 160 kilo dragen. Het zijn niet de enige interessante robots. Er zijn er ook vliegende, ter grootte van een vlieg. Robert Wood maakt ze in Harvard. Er zijn Stickybots die in Stanford worden gemaakt. Als je die dingen samenbrengt, als je cellen, biologisch weefselontwerp en mechanica samenbrengt, dan krijg je een aantal echt vreemde vragen.

Bij de laatste Olympische spelen wilde deze meneer, die verschillende records had gehaald in de Special Olympics, meedoen aan de gewone Olympische Spelen. Het enige probleem met Oscar Pistorius is dat hij geboren is zonder beenderen in het onderste deel van zijn benen. Op een seconde na kon hij zich qualificeren. Hij had een proces ingespannen om te mogen lopen en had gewonnen, maar hij haalde de kwalificatietijd niet. Tegen de volgende Olympische Spelen mag je zeker zijn dat Oscar of een opvolger de tijd zal halen. Twee of drie Olympische Spelen later zullen ze niet te kloppen zijn.

Breng deze trends samen, en bedenk wat het betekent dat mensen die diep doof zijn, nu beginnen te horen. Denk aan de evolutie van de gehoorapparaten. Je grootouders hadden van die grote hoorns. Je ouders hadden rare doosjes die op ongepaste tijden piepten tijdens het eten. Nu hebben we kleine knoopjes die niemand ziet. En nu heb je cochleaire implantaten die in het hoofd zitten en de doven laten horen. Ze kunnen nog niet zo goed horen als jij en ik. Maar over 10 of 15 generaties kan dat wel, en ik bedoel generaties van machines, niet van mensen. Twee of drie jaar nadat ze zo goed kunnen horen als jij en ik, zullen ze misschien kunnen horen hoe vleermuizen zingen, of walvissen praten, of honden, en andere soorten geluidsschalen. Ze zullen hun gehoor kunnen focussen. Ze zullen de gevoeligheid kunnen verhogen of verlagen en een aantal dingen kunnen doen die wij niet kunnen.

Hetzelfde gebeurt met ogen. Dit is een groep in Duitsland die ogen begint te ontwerpen waardoor blinde mensen licht en donker beginnen te zien. Zeer primitief. Vervolgens zullen ze vormen kunnen zien. Daarna kunnen ze een kleur zien, vervolgens zien ze in hoge resolutie, en tenslotte zien ze zo goed als jij en ik. Enkele jaren later zullen ze ultraviolet kunnen zien, en infrarood, en zullen ze hun ogen kunnen focussen. Ze zullen een microfocus kunnen instellen. Ze zullen dingen doen die jij en ik niet kunnen doen. Dit komt allemaal samen, en we moeten dit goed begrijpen, terwijl we ons zorgen maken over de vlammen van vandaag. We moeten een oogje op de toekomst houden.

Natuurlijk kijkt de toekomst 200 jaar terug in de tijd. Volgende week is het de 200ste verjaardag van Darwin, en de 150ste van de publicatie van The Origin of Species. Darwin zei dat evolutie een natuurlijke staat is. Het is een natuurlijke staat in alles wat leeft, mensachtigen inbegrepen; Er zijn 22 soorten mensachtigen geweest die hebben bestaan, zijn geëvolueerd, op verschillende plekken hebben rondgelopen en uitgestorven zijn. Het is gebruikelijk dat mensachtigen evolueren. Dat is de reden waarom, als je de fossielen van mensachtigen bekijkt, erectus, heidelbergensis, floresiensis, neanderthaler en homo sapiens allemaal overlappen. De gewone gang van zaken is dat er overlappende versies van mensachtigen zijn, niet één.

Terwijl je nadenkt over de implicaties geef ik je een korte geschiedenis van het universum. Het universum is 13,7 miljard jaren geschapen, en toen creëerde je alle sterren, alle planeten, alle sterrenstelsels, en alle melkwegen. En toen creëerde je de aarde, 4,5 miljard jaar geleden, en toen het leven, vier miljard jaar geleden, en toen mensachtigen, 0,006 miljard jaar geleden, en toen onze versie van de mensachtigen, 0,0015 miljard jaar geleden. Tata! Misschien is de reden van de schepping van het universum en alle sterrenstelsels en alle planeten en alle energie en alle donkere energie en alle andere dingen de schepping van wat zich in deze kamer bevindt. Misschien niet. Dat zou een nogal arrogant standpunt zijn. (Gelach) Dus als dat niet het doel van het universum is, wat dan wel? (Gelach)

Ik denk dat we een andere soort mensachtige gaan zien. Volgens mij gaan we van homo sapiens naar homo evolutis. Ik denk niet dat het nog 1.000 jaar duurt. Volgens mij vangen de meesten van ons er een glimp van op en zullen onze kleinkinderen het beginnen te beleven. Homo evolutis brengt deze drie trends samen in een mensachtige die directe en vrijwillige controle verwerft over de evolutie van zijn soort, haar soort en andere soorten. En dat is natuurlijk de ultieme herstart.

Zeer hartelijk dank. (Applaus)