Een cirkel van zorg

Zoals je weet, schrijf ik voor kinderen. Ik ben waarschijnlijk Amerika's meest gelezen auteur van kinderenboeken. Ik vertel mensen altijd dat ik er niet wil uitzien als een wetenschapper. Ik kan komen als boer of in leer. Niemand koos ooit voor boer. Ik ben hier vandaag om te praten over cirkels en openbaringen. Een openbaring is meestal iets dat je vindt en dat je ooit ergens gedropt had. Je moet gewoon blokje rond gaan om het te zien als een openbaring.

Dat is een schilderij van een cirkel. Een vriend van mij schilderde dat - Richard Bollingbroke. Het is het soort ingewikkelde cirkel waarover ik je ga vertellen. Mijn cirkel begon in de jaren '60 op de middelbare school in Stow, Ohio, waar ik de homo in de klas was. Ik was de kerel die elke week in de jongenskamer bloedig in elkaar geslagen werd, totdat een leerkracht mijn leven gered heeft. Ze heeft mijn leven gered doordat ik naar het toilet mocht gaan in de lounge van de leerkrachten. Ze deed het in het geheim, en gedurende drie jaar. Ik moest uit de stad verdwijnen. Ik had een duim en 85 dollar. Ik belandde in San Francisco, California - ontmoette een minnaar - en vond het nodig om in de jaren '80, te beginnen werken aan AIDS-organisaties.

Ongeveer drie of vier jaar geleden, kreeg ik in het holst van de nacht een telefoontje van die lerares, mevrouw Posten, die zei: "Ik moet je zien. Ik ben teleurgesteld dat we elkaar nooit leerden kennen als volwassenen. Kun je alsjeblieft naar Ohio komen, en breng die man mee waarvan ik weet dat je die gevonden hebt. Ik moet vermelden dat ik alvleesklierkanker heb, en ik wil graag dat je snel komt. "

De volgende dag waren we in Cleveland. We zagen haar, we lachten, we huilden, en we wisten dat ze moest opgenomen worden in een rusthuis. Wij vonden er een voor haar. We brachten haar erheen, en we zorgden voor haar en waakten over haar familie, omdat het nodig was. We wisten hoe we dat moesten doen. Net toen de vrouw die me wilde leren kennen als volwassene, me leerde kennen, veranderde ze in een doos van as en kreeg ik haar in mijn handen. Wat was er gebeurd? De cirkel werd gesloten. Het was een cirkel geworden - en de openbaring waar ik over praatte, deed zich voor.

De openbaring is dat de dood een deel is van het leven. Ze redde mijn leven. Ik en mijn partner redden het hare. Dat deel van het leven heeft hetzelfde nodig als de rest van het leven. Het heeft waarheid en schoonheid nodig. Ik ben zo blij dat het hier zoveel vernoemd werd vandaag. Het heeft ook - waardigheid nodig, liefde en plezier. Het is onze taak om die dingen uit te delen.

Dank u.

(Applaus)