Bandi Mbubi: We eisen een fair trade mobiele telefoon

Ik wil het vandaag hebben over een moeilijk onderwerp dichtbij me, en dichter bij jullie dan je misschien beseft.

21 jaar geleden kwam ik naar het VK, als asielzoeker. Ik was 21 en was gedwongen om de Democratische Republiek Congo te verlaten, mijn thuis waar ik student-activist was. Ik wenste dat mijn kinderen mijn familie in Congo konden ontmoeten.

Ik wil jullie vertellen wat Congo met jullie te maken heeft. Maar allereerst wil ik jullie een gunst vragen: steek je handen in je zak en neem jullie mobiele telefoon eruit. voel het bekende gewicht, hoe natuurlijk je vingers naar de knoppen glijden. (Gelach) Hoe zou je wereld zonder zijn? Het verbindt ons met onze geliefden, onze familie, vrienden en collega's, in binnen- en buitenland. Een symbool van een verbonden wereld.

Maar wat je in je handen houdt, laat een bloedig spoor achter, door een mineraal: tantaal, gedolven in Congo als coltan. Het is een anticorrosieve warmtegeleider. Het slaat energie op in onze mobiele telefoons, playstations en laptops. Het wordt gebruikt in de lucht- en ruimtevaart en in medische apparatuur als legering. Het is zo krachtig dat we maar kleine hoeveelheden nodig hebben. Het zou geweldig zijn als het verhaal hier eindigt.

Helaas, wat je in je handen houdt, heeft niet alleen ongelooflijke technologische en industriële expansie veroorzaakt. Het heeft ook bijgedragen aan onvoorstelbaar menselijk lijden.

Sinds 1996 zijn er meer dan vijf miljoen mensen gestorven in de D.R. Congo. Talloze mannen, vrouwen en kinderen verkracht, gemarteld of geknecht. Verkrachting wordt gebruikt als wapen in de oorlog, brengt angst en ontvolkt hele gebieden. De zoektocht naar dit mineraal heeft niet alleen bijgedragen aan, maar ook de voortdurende oorlog in Congo aangewakkerd.

Gooi je telefoons nog niet weg.

Dertigduizend kinderen werden ingelijfd en gedwongen om te vechten in gewapende groeperingen. Congo scoort steeds heel slecht in de mondiale gezondheids- en armoedelijsten. Opvallend: het milieuprogramma van de VN heeft de rijkdom van het land geschat op meer dan 24 triljoen dollar. De staat-gereglementeerde mijnbouw is ingestort, en controle over mijnen is versplinterd. Coltan kan gemakkelijk gecontroleerd worden door gewapende groepen. Een bekende illegale handelsroute is die over de grens in Rwanda. Daar wordt Congolees tantaal vermomd als Rwandees.

Gooi je telefoons nog niet weg. De ongelooflijke ironie is dat de technologie die zo'n verwoestende eisen aan Congo stelde, dezelfde technologie is die deze situatie onder onze aandacht bracht. We weten zoveel over de situatie in Congo en in de mijnen door de communicatie via de mobiele telefoon. Net als bij de Arabische opstand waren kiezers tijdens de recente verkiezingen in Congo in staat om tekstberichten te verzenden van lokale stembureaus naar het hoofdkantoor in de hoofdstad Kinshasa. In de nasleep van het resultaat ging de diaspora samenwerken met het Carter Center, de katholieke kerk en andere waarnemers om de aandacht te vestigen op het ondemocratische resultaat.

De mobiele telefoon heeft mensen over de hele wereld een belangrijk instrument gegeven tot politieke vrijheid. Het heeft een echte revolutie veroorzaakt in de manier waarop we communiceren. Het gaf ruimte aan ingrijpende politieke veranderingen. Het gaf ruimte aan ingrijpende politieke veranderingen. Dus ... We worden geconfronteerd met een paradox. De mobiele telefoon is een instrument van vrijheid en een instrument van onderdrukking.

TED heeft altijd gevierd wat technologie voor ons kan doen, technologie in de afgewerkte vorm. Het is tijd om vragen te stellen over technologie. Waar komt het vandaan? Wie maakt het? En waarvoor? Ik spreek hier rechtstreeks tot jullie, de TED-Gemeenschap, en al degenen die kijken op hun telefoon over de hele wereld, en in Congo. De technologie is beschikbaar om te communiceren, en de technologie kan dit communiceren.

Op dit moment is er geen duidelijke fair trade-oplossing maar er is enorme vooruitgang. De VS heeft onlangs de wetgeving aangenomen, gericht op omkoping en wangedrag in de Congo. Recente VK-wetgeving kan gebruikt worden op dezelfde manier. In februari onthulde Nokia haar nieuwe beleid op de inkoop van mineralen in Congo, en er is een petitie gericht aan Apple om een conflict-vrije iPhone te maken. Er zijn campagnes verspreid over universitaire campussen om hun colleges conflictvrij te maken. Maar we zijn er nog niet. We moeten druk blijven uitoefenen op telefoonbedrijven om hun bevoorrading te veranderen.

Toen ik 21 jaar geleden voor het eerst naar het VK kwam, had ik heimwee. Ik miste mijn familie en de vrienden die ik achterliet. Communicatie was uiterst moeilijk. Verzenden en ontvangen van brieven duurde maanden, als je geluk had. Vaak kwamen ze nooit aan. Zelfs als ik de telefoonrekeningen thuis had kunnen betalen. Zelfs als ik de telefoonrekeningen thuis had kunnen betalen. Zoals de meeste mensen in Congo hadden mijn ouders niet eens een telefoonlijn. Vandaag kunnen mijn twee zonen, David en Daniel, praten met mijn ouders en ze leren kennen. Waarom moeten we toestaan dat een prachtig, briljant en noodzakelijk product de oorzaak is van onnodig lijden voor mensen?

Wij eisen fair trade voedsel en fair trade kleding. Het is tijd om fair trade telefoons te eisen. Dit is een idee de moeite waard om te verspreiden. Bedankt. (Applaus)