AnnMarie Thomas: Al doende leren met malse stroomkringen

Ik ben een enorme voorstander van al doende leren. Maar je moet het juiste gereedschap hebben. Als ik mijn dochter wat over elektronica wil leren, ben ik niet van plan om haar een soldeerbout in handen te geven. En die voorbedrade schakelborden zijn te frustrerend voor haar kleine handjes. Dus besloten mijn geweldige student Sam en ik het meest handzame ding dat we konden bedenken te gebruiken: boetseerdeeg. We hebben een zomer lang allerlei recepten voor boetseerdeeg zitten uitproberen. Deze recepten zullen makers van thuisgemaakt boetseerdeeg bekend in de oren klinken - allemaal met dingen die je waarschijnlijk in je eigen keuken kan aantreffen. We hebben twee favoriete recepten: één met deze bestanddelen en een tweede met suiker in plaats van zout. Ze zijn fantastisch. We kunnen er allerlei zaken mee boetseren.

Maar het leuke ervan is dat je ze kan combineren. Je ziet dat echt zoutdeeg een goede geleider is voor elektriciteit. Dat is niets nieuws. Het boetseerdeeg dat je in de winkel koopt, geleidt elektriciteit, en natuurkundeleraren op de middelbare school gebruiken dat al jaren. Maar ons thuisgemaakt deeg heeft maar de helft van de weerstand van het commerciële deeg. En het suikerdeeg? Dat heeft een 150 keer grotere elektrische weerstand dan dat zoutdeeg. Wat wil dat zeggen? Dat als je ze samen gebruikt, je opeens stroomkringen kan maken - stroomkringen die de meest creatieve, kleine handjes zelf kunnen bouwen.

(Applaus)

Dat wil ik even demonstreren. Ik neem dus dit zoutdeeg - nogmaals, het is net hetzelfde deeg dat je waarschijnlijk als kind hebt gemaakt - en ik sluit het aan aan een eenvoudige batterij. Die kan je kopen bij Radio Shack en vrijwel overal elders. We kunnen nu ons licht laten schijnen. Maar voor wie ooit elektrotechniek studeerde: we kunnen er ook een kortsluiting mee maken. Als ik dit tezamen druk, gaat het licht uit. De stroom wil door het deeg en niet door de LED gaan lopen. Als ik ze uit elkaar trek, gaat het licht weer aan. Maar suikerdeeg geleidt de elektriciteit bijna niet . Het is als een muur voor de elektriciteit. Als ik dat er nu tussensteek, maakt het deeg overal contact, maar als ik het lampje erin steek gaat het branden. Ik kan zelfs wat beweging toevoegen aan mijn sculpturen. Als ik een draaiende staart wil, pakken we een motortje, doen er wat deeg op en laten het draaien.

(Applaus)

Als je eenmaal de basis hebt gesnapt, kunnen we een iets ingewikkelder stroomkring maken. We noemen dit onze sushi stroomkring. Het is erg populair bij kinderen. Ik zet het weer onder stroom. En nu kan ik beginnen te praten over parallel- en serieschakelingen. Ik kan beginnen met het aansluiten van veel lampjes. En kunnen we beginnen praten over dingen als elektrische belasting. Wat gebeurt er als ik veel lampjes en dan een motor aansluit? Ze zullen minder helder gaan branden. We kunnen er zelfs microprocessors bijsteken en wat 'malse muziek' maken. Je kan er kinderen parallel- en serieschakelingen mee laten maken.

Allemaal in de keuken thuis. We hebben echt geprobeerd om er een elektrotechnisch lab van te maken. We hebben een website, het is er allemaal. Je vindt er enkele recepten. We hebben enkele video's. Maar je kunt ze zelf maken. Het is leuk om te zien wie er allemaal heeft meegewerkt. Een moeder in Utah gebruikte ze met haar kinderen, samen met een wetenschappelijk onderzoeker in de U.K. en lespakkettenontwikkelaars in Hawaï.

Dus moedig ik u allen aan om wat met deeg te gaan spelen, pak wat zout, pak wat suiker en begin te spelen. Wij zien onze keuken meestal niet als een elektrotechnisch lab of kleine kinderen als stroomkringontwerpers, maar misschien zouden we dat beter wel doen.

Veel plezier. Dank je.

(Applaus)