Max Little: En test for Parkinsons via en telefonsamtale

Så, ja, jeg driver med anvendt matte, og dette er et spesielt problem for alle som driver med anvendt matte, er at vi er som ledelseskonsulenter. Ingen vet hva faen vi driver med. Så jeg skal gi dere noen -- forsøke idag å forklare for dere hva jeg gjør.

Så, å danse er en av de mest menneskelige aktiviteter. Vi fryder oss over ballettvirtuoser og steppere som dere vil se senere. Men, ballett krever et ekstraordinært nivå av ekspertise og et høyt nivå av dyktighet, og sannsynligvis et nivå av egnethet til å begynne med som kan tenkes å ha en genetisk komponent i seg. Men, desverre ødelegger neurologiske sykdommer som Parkinsons gradvis denne unike evnen, som det gjør med vennen min, Jan Stripling, som var en virtuos ballettdanser i sin tid. Og fantastisk fremgang og behandling har blitt gjort gjennom årene. Men, det er 6.3 millioner mennesker over hele verden som har sykdommen, og de må leve med uhelbredelig svakhet, skjelving, stivhet og de andre symptomene som følger denne sykdommen, så hva vi trenger er objektive verktøy for å oppdage sykdommen før det er for sent. Vi har bruk for å kunne måle utviklingen objektivt, og til slutt, den eneste måten vi kommer til å vite det når vi faktisk har en kur, er når vi har et objektiv mål som kan gi et sikkert svar.

Men det frustrerende er at med Parkinsons og andre bevegelsessykdommer, finnes det ingen biomarkører, så det er ingen enkel blodprøve man kan ta, og det beste vi har er denne 20-minutters neurologiske testen. Du er nødt til å dra til klinikken for å ta den. Den er veldig, veldig dyr, og det betyr at utenom kliniske prøver, blir den bare ikke gjort. Den blir aldri gitt.

Men hva om pasientene kunne gjøre denne testen hjemme? Vel, det ville faktisk spare en for den vanskelige turen til klinikken, og hva om pasientene selv kunne ta testen, ikke sant? Ingen dyr personaletid påkrevet. Koster omtrent 1500 kroner, forresten, å ta den hos neurologklinikken.

Så hva jeg vil foreslå for dere som en ukonvensjonell måte hvorpå vi kan prøve å oppnå dette, fordi, dere skjønner, på én måte i det minste, er vi alle virtuoser som min venn Jan Stripling.

Så her har vi en video av de vibrerende stemmebåndene. Og dette er sunt og noen som lager pratelyder, og vi kan tenke på oss selv som vokale ballettdansere, fordi vi må koordinere alle disse vokale organene når vi lager lyder, og vi har faktisk alle sammen genene for dette. FoxP2, for eksempel. Og som i ballett, tar det et spesielt nivå av trening. Jeg mener, bare tenk på hvor lang tid det tar et barn å lære å prate. Fra lyden kan vi faktisk spore stemmebåndenes posisjon mens de vibrerer, og presis som lemmene blir påvirket av Parkinsons, så blir de vokale organer også påvirket. Så på det nederste sporet kan du se et eksempel av irregulær stemmebåndskjelving. Vi ser alle de samme symptomene. Vi ser stemmeskjelven, svakhet og stivhet. Talen blir faktisk mere stille, og mere aspirert etter en stund, og det er et av eksempelsymptomene på det.

Så disse vokale effektene kan faktisk være ganske subtile, i noen tilfeller, men med en hvilken som helst digital mikrofon, og om man bruker presis stemmeanalyseprogramvare i kombinasjon med det seneste innen maskinlæring, som er veldig avansert nå, kan vi nå kvantifisere presis hvor noen ligger på et spektrum mellom helse og sykdom bare ved bruk av stemmesignaler.

Så disse stemme-baserte testene, hvordan er de sammenlignet med ekspertene sine kliniske prøver? Vel, de er begge non-invasive. Neurologens test er non-invasiv. De bruker begge eksisterende infrastruktur. Man må ikke designe en helt ny type sykehus for å gjøre det. Og de er begge presise. Okay, men i tillegg, er stemmebaserte prøver non-ekspert. Det betyr at de kan tas av pasienten selv. De er raske, tar omtrent 30 sekunder, max. De er ekstremt billige, og vi vet alle hva som hender da. Når noe blir ekstremt billig, blir det skalerbart på en helt annen måte. Så her er noen utrolige mål jeg tror vi kan ta for oss nå. Vi kan redusere de logistiske vanskelighetene med pasienter. Ingen behov for å dra til klinikken for en rutinesjekk. Vi kan utføre høyfrekvent overvåking for å få objektive data. Vi kan utføre masserekruttering til kliniske prøver med lave omkostninger, og vi kan gjøre sjekking på befolkningsskala gjennomførbart for første gang. Vi har muligheten til å starte letingen etter de tidlige biomarkører for sykdommen før det er for sent.

Så for å ta de første steg mot dette idag, lanserer vi Parkinsons Stemme initiativet. Sammen med Aculab og PatientsLikeMe, legger vi sikte på å ta opp et veldig stort antall stemmer over hele verden for å samle nok data til å begynne å takle disse fire målene. Vi har lokale numre tilgjengelige til tre fjerdedeler av en milliard mennesker på planeten. Hvem som helst som er sunn eller har Parkinson's kan ringe inn, billig, og legge igjen et opptak, et par øre hver, og jeg er veldig glad for å kunne annonsere at vi allerede har nådd seks prosent av vårt mål på bare åtte timer. Takk. (Applaus) (Applaus)

Tom Rielly: Så Max, ved å ta alle disse prøvene av,

la oss si, 10,000 mennesker, vil du kunne si hvem som er sunn og hvem som ikke er det? Hva er det du får ut av de prøvene?

Max Little: Ja. Ja. Så det som skjer er at, under telefomsamtalen må du indikere om du har sykdommen eller ikke, skjønner du. TR: Riktig. ML: Skjønner du, noen folk gjør det kanskje ikke. De kommer kanskje ikke igjennom det. Men vi kommer til å få et veldig stort utvalg av data som blir samlet fra alle forskjellige omstendigheter, og det er det å få det i forskjellige omstendigheter som betyr noe, fordi da ser vi på å sortere ut de forvirrene faktorene, og ser etter de faktiske markørene for sykdommen.

TR: Så dere er 86 prosent presise akkurat nå?

ML: Det er mye bedre enn det. Faktisk, jeg må skryte litt av min student Thanasis, fordi han har gjort en del fantastisk arbeid, og nå har han bevist at det virker over mobilnettet også, hvilket muliggjør dette prosjektet, og vi får 99 prosent presisjon.

TR: Nittini. Vel, det er en forbedring. Så hva det betyr er at folk vil kunne - ML: (Ler) TR: Folk vil kunne ringe inn fra mobilen og gjøre testen, og folk med Parkinsons vil kunne ringe inn, ta opp sin stemme, og så kan legen deres sjekke på deres fremgang, se hvor de står i sykdomsgangen.

ML: Absolutt.

TR: Tusen takk. Max Little, alle sammen.

ML:Takk, Tom. (Applaus)