Monika Bulaj: Cahaya tersembunyi Afghanistan

Pengembaraan saya ke Afghanistan bermula beberapa tahun dahulu di sempadan timur negara dan tanah air saya, Poland. Saya berjalan melewati hutan rimba yang diceritai nenek saya. Ia sebuah tempat di mana setiap padang menyembunyikan sebuah kubur, di mana jutaan orang telah diusir atau dibunuh dalam abad ke-20.

Disebalik kemusnahan dan penggempuran, saya menjumpai jati diri sesebuah tempat. Saya berjumpa dengan mereka yang merendah diri dan tidak berada. Saya mendengari harapan dan doa-doa mereka, dan makan apa yang dimakan oleh mereka. Setelah merantau ke Timur selama 20 tahun -- dari Eropah Timur hingga ke Asia Tengah -- melalui Pergunungan Caucasus, Timur Tengah, Afrika Utara, Rusia. Dan saya bertemu lagi dengan mereka yang merendahkan diri. Dan saya makan bersama mereka dan mengongsi harapan mereka. Oleh sebab itulah saya ke Afghanistan.

Pada suatu hari, saya melintasi jambatan yang merentasi Sungai Oxus. Saya berjalan kaki sendirian. Askar Afghanistan yang bertugas teramat hairan melihat saya sehinggakan dia terlupa mengecap pasport saya. Namun dia memberi saya secawan teh. Lantas saya mengerti bahawa kehairanannya melindungi saya.

Saya terus berjalan dan mengembara sama ada menaiki kuda, yak, lori atau dengan menumpang dari sempadan Iran hingga ke pinggir Koridor Wakhan. Dan dengan melalui ini saya dapat menemui 'noor', cahaya tersembunyi Afghanistan. Senjata saya hanyalah buku nota dan kamera Leica saya. Saya terdengar doa-doa para Sufi -- segolongan Muslimin yang merendah diri, namun dibenci oleh pihak Taliban. Sungai-sungai tersembunyi yang dikait oleh tasawuf dan tarekat dari Gibraltar hingga India. Sebuah masjid di mana orang asing yang datang degan penuh hormat dicucuri berkat dan air mata, dan disambut seandai hadiah.

Apakah yang kita tahu tentang negara dan orang-orang yang kita berpura-pura lindungi, tentang kampung-kampung di mana satu-satunya ubat untuk menahan rasa sakit dan lapar ialah candu? Inilah mereka yang ketagihan candu di atas bumbung-bumbung Kabul 10 tahun setelah permulaan peperangan kami. Inilah anak-anak gadis kaum nomad yang menjadi pelacur kepada saudagar-saudagar Afghanistan.

Apakah yang kita tahu tentang kaum hawanya 10 tahun setalah peperangan? Berpakaian beg nilon buatan China yang diberikan nama 'burqa'. Suatu hari saya menziarahi sekolah terbesar di Afghanistan, sebuah sekolah khusus untuk anak-anak gadis. 13,000 anak-anak gadis menuntut ilmu di sana, di dalam bilik-bilik bawah tanah yang penuh dengan kala jengking. Keinginan mereka (untuk menuntut ilmu) yang begitu hebat membuat saya terharu dan menangis.

Apakah yang kita tahu tentang ancaman mati daripada pihak Taliban yang dipaku pada pintu-pintu mereka yang berani menghantar anak-anak gadis mereka ke sekolah seperti di Balkh? Wilayah tersebut masih belum aman malah dipenuhi pihak Taliban, dan mereka melakukannya.

Tujuan saya adalah untuk memberikan suara kepada mereka yang tidak berdaya, untuk menunjukkan cahaya tersembunyi di sebalik tirai permainan besar ini di mana dunia-dunia kecil diabaikan media massa dan para dalang konflik sejagat.

Terima Kasih.

(Tepukan)