수 오스틴(Sue Austin) : 휠체어 타고 스쿠버 다이빙하기

이 자리에서 저의 여정과 휠체어와 그것이 가져온 자유에 대해 말하게 되어 기쁩니다

저는 16년 전, 오랜 병으로 인해 세상에 접근할 수 있는 방법이 바뀌게 되어 휠체어를 타기 시작했습니다 휠체어를 사용하기 시작하자, 엄청난 새로운 자유를 얻었습니다 이전에는 제 인생이 떠나버리고 제한되었다고 느꼈었습니다 굉장한 새 장난감을 가진 것 같았지요 여기저기를 돌아다니면서 제 빰을 스치는 바람을 느낄 수 있었고, 즐겁게 거리를 다닐 수 있었지요

하지만 제가 새롭게 찾은 즐거움과 자유에도 불구하고 저를 향한 사람들의 반응은 완전히 변했습니다 마치 제가 투명 망토를 입어 그들에겐 보이지 않는 것 같았어요 저를 볼 때 휠체어를 타는 것이 어떤 건지 다 안다는 표정으로 저를 보았지요 휠체어에 대한 인상을 물어보면 "제한", "두려움", "연민" 그리고 "제한" 등의 단어를 사용하더군요 제 스스로가 그런 반응들에 갇혀있다는 것과 내가 누구인지를 근본적으로 바꿔 놓았다는 것을 깨닫게 되었습니다 제 일부가 제 자신으로부터 분리되었습니다 내 시각으로 나를 보는 것이 아니라 다른 사람의 반응을 통해 지속적으로 분명하게 보고 있었지요

그 결과, 이 경험을 통해 나만의 이야기를 만들 필요가 있다는 것을 알았습니다 새로운 이야기로 제 정체성을 재정의할 수 있도록 말이죠

["자유 찾기 : 우리 자신의 이야기를 만듦으로써, 우리는 '공식적인' 이야기를 받아들이는 것처럼 진지하게 우리 자신의 삶의 내용을 알게된다. - 데이비스, 2009, TEDxWomen"]

소통하기 위한 작업을 시작했습니다 휠체어 -- 전동휠체어 -- 를 사용함으로써 느끼는 기쁨과 자유를 표현해서 세상과 타협하기 위해서 말이죠 ( 역주 : 클로즈업 된 분은 재미 신학자 정현경 교수) 제게 주어진 반응들을 변화시키고, 휠체어를 사용하면서부터 만들어진 제 정체성에 대한 고정관념을 변화시키기 위해 기대 이상의 이미지를 창조했습니다 휠체어가 그림을 그리고 가지고 노는 도구가 되었습니다 말그대로 기쁨과 자유의 흔적들을 남기고 다니기 시작한 때부터 사람들의 흥미와 놀라움을 보는 것이 신났습니다 새로운 시각을 열고, 가치관의 변화를 불러오는 것 같았지요 예술적 행위가 한 사람의 정체성을 새롭게 만들고 익숙한 것의 관점을 바꾸어 고정 관념을 변화시킬 수 있다는 것을 보여주었습니다

그래서 2005년부터 스쿠버 다이빙을 시작했습니다 스쿠버 다이빙 장비가 활동의 범위를 늘려준다는 측면에서 휠체어와 똑같지만 스쿠버 다이빙 장비는 흥미진진한 도전 정신을 상징하는 반면에 휠체어는 정반대라는 점을 깨달았습니다

그래서 "만약에 이 두 가지를 합친다면 어떨까?" 라고 생각했지요 (웃음) (박수) 그 결과, 수중 휠체어는 지난 7년 간 가장 놀라운 여정이 되었습니다

그래서 그것이 어떤 것인지 알려드리고, 이 광경을 통해 어떤 결과를 가져왔는지와 얼마나 놀라운 여정으로 이끌었는지를 보여드리겠습니다

(음악)

(박수)

제 인생을 통틀어 가장 놀라운 경험이었습니다 말 그대로 360도 전방위로 움직일 수 있는 자유와 기쁨과 자유의 황홀한 경험을 얻었습니다

그리고 믿기 어려울 정도로 놀라운 것은, 다른 이들도 똑같이 보고 느낄 수 있었다는 것이지요 그야말로 그들의 눈이 빛나면서, "나도 이런 걸 갖고 싶어요" 라거나 "당신이 이걸 할 수 있다면 나도 무엇이든 할 수 있어요" 라고 말하더군요

그리고, 그 순간 그들이 어떤 제약이나 선입견이 없는 대상을 보거나 휠체어에 대한 틀과 선입견을 초월하게 되면 완전히 다른 방향으로 생각하기 때문이라는 것을 알게 되었습니다 그리고 다른 사람들의 인생에 자유를 선사할 수 있을지 모르는 온전히 새로운 사고의 순간을 생각했습니다 제게는 이것이 그들이 다름의 가치와 그것이 주는 기쁨을 이해하는 것을 의미합니다 손해나 제약에 초점을 맞추는 대신 신나는 새로운 시각으로 세상을 보며 힘과 기쁨을 발견할 때 말이죠 제게는 휠체어가 변화의 수단이 되었습니다 사실 저는 수중 휠체어를 "포털"이라고 부릅니다 왜냐하면 그것이야말로 저를 새로운 존재의 길, 새로운 공간과 새로운 의식의 단계로 인도하기 때문이죠

그리고 한 가지 더, 그 누구도 이전에 수중 휠체어라는 것을 보고 듣지 못했고, 그것이 창조하는 새로운 시각과 존재와 앎에 대한 장관을 창조하는 것을 알지 못했기 때문입니다 지금 여러분은 이 개념을 알게 되었지요 여러분 모두가 이 예술의 일부분입니다

(박수)