스티브 리츠(Stephen Ritz): 남부 브롱스에서 채소를 재배하는 선생님

안녕하세요. 저는 농부가 아닙니다.

(웃음)

농부가 아니고 부모이자 주민이며 선생님입니다. 그리고 여기는 저의 세상입니다. 저는 길을 가다가 우리의 후세들이 점점 뚱뚱해지고 있다는 사실을 느끼게 되었습니다. 또 점점 더 약해지고 있습니다. 이러한 복잡한 생각에다, 흔히 학습 장애아라고 말하는 아이들의 70%가 유아기에 적합한 영양을 공급받지 못한다는 사실을 알게 되었습니다.

우리 이웃들의 현실은 간단합니다. 이렇습니다. 아이들은 자라면서 이런 것들을 보지 말아야 합니다. 제 지역사회에 직업이 점점 사라지고, 에너지가 점점 지역사회에 들어오고, 나가는 것을 보면, 몇몇 사람들이 남부 브롱스(South Bronx)를 사막으로 말하는 것은 별로 놀랄 일이 아닙니다. 그러나 저는 여러분이 만났던 사람중 가장 나이가 많은 6학년입니다, 그래서 저는 매일 엄청난 열정과 함께 일어나곤 합니다. 이런 열정을 오늘 여러분들과 같이 나누고자 합니다. 그리고 저는 아이들이 살기위해, 또, 배우고 더 좋은 돈벌이를 위해 자신의 지역사회를 떠나야만 해서는 안되다고 믿고 있습니다.

그래서, 저는 저의 이야기와 제가 밖에서 보게된 지금 무대에 있는 이 담벼락에 대해 이야기를 들려드리겠습니다. 그 이야기는 세 사람으로부터 시작합니다. 미친 선생님 - 왼쪽에 있는 사람이 접니다. 잘 차려입었죠. 좋은 정장을 사주셔서 고마워요, 부인. 열정적인 구청장님 그리고 조지 어윈(George Irwin)란 분은 녹색 생활 기술과에서 나오셔서 제 수업을 도와주시고 제가 이런 특허 기술에 참여하는데 도움을 주셨습니다. 그러나 저의 이야기는 이렇게 생긴 조그만한 씨앗이 학교와 저의 일상에 들어온 것에서 부터 시작합니다. 그리고 저는 오늘 이자리에서, 더 많은 분들에게 이 이야기가 전해지기를 바랍니다. 그리고 그것이 진정으로 이 이야기에 관한 모든 것이죠.

그리고 이 이야기는 일찍와서 늦게까지 머무는 굉장한 아이들과 함께 시작되었습니다. 저의 학생들은 모두 학습 장애가 있거나 배우는 속도가 느린 아이들이고, 상당수가 장애를 가지고 있으며, 상당수가 집이 없이 사회 보장 혜택을 받고 있습니다. 거의 모든 아이들이 가난 속에 성장하고 있죠. 그러나 이러한 씨앗들로, 첫 째날, 우리는 이 씨를 교실에서 키우기 시작했습니다. 그리고 저의 교실은 이런 모습이었죠. 이 아이들이 이런 씨앗을 얼마나 소중하게 다루는지 보이시죠. 이런 씨앗들이 이렇게 브롱스의 농장이 되었습니다.

그러나 다시 말하지만, 저는 농부가 아니고 선생입니다. 저는 모내기를 좋아하지도 않고 허리가 부서질 것 같은 일을 좋아하지도 않습니다. 그래도 저는 이런 성공적인 작업들을 작게 만들어 교실에서 장애가 있는 아이들이 할 수 있도록 만들고 싶었습니다. 밖에서 하고 싶어하지 않는 아이들을 위해서 말이죠, 그리고 모든 사람들이 할 수 있도록 만들고 싶었습니다. 그래서 저는 조지 어윈씨에게 연락했고, 그리고 그는 무엇을 했을까요? 우리 교실에 와서 먹거리가 될만한 실내 담벼락을 만들었습니다. 우리가 한 것은 제대로된 사립형 체험 학습장을 만들었습니다. 자 이것 보세요, 우리가 뉴욕시에 최초로 먹거리 담벼락을 만들었습니다.

배고프면, 일어나서 먹으면 됩니다. 바로 해볼 수 있습니다. 우리 학생들은 항상 소 놀이를 합니다. 괜찮죠? 이제 막 시작했습니다. 이 아이들은 기술을 사랑합니다, 그래서 조지에게 연락해서, "더 배우고 싶어요"라고 말했습니다. 자, 블룸버그 시장님, 아주 고맙습니다. 더 이상 계약서가 붙은 노동 허가증이 필요 없네요.

우리는 보스턴에 가기로 결정했습니다. 미국에서 가장 가난한 지역의 우리 아이들은 녹색 담벼락을 만든 첫번째 인물이 되었습니다, 컴퓨터로 디자인하고, 현장의 학습 도구를 이용해서 만들었습니다. 21층짜리 건물에 방문해 보시면, 존 핸콕(John Hancock) 건물 옥상에 있습니다. 그리고 집에 가깝게는, 이런 담벼락을 이렇게 21세기 기술인 LED조명과 함께 학교에 설치하였습니다. 그리고 그거 아세요? 우리는 21세기 돈을 벌었고, 정말 대단한 일입니다. 와~

여러분, 이게 제가 수확한 것입니다. 여러분들은 이걸로 뭘 하시나요? 요리해야죠! 저의 소중한 학생들이 소스를 만들어 학교 구내 식당에 내놓았습니다, 그리고 선생님들에게 제공했죠. 이 친구들은 미국에서 가장 어린 허가받은 노동력들입니다.

그리고 무었을 했을까요? 여러분과 같은 훌륭한 분들을 만났습니다, 그분들은 우리를 햄튼(Hamptons)으로 초대했습니다. 그래서 우리는 이것을 "남부 브롱스에서 사우스햄튼까지" 라고 부릅니다. 이렇게 지붕위에 만들기 시작했습니다, 그리고 이런 풍경을 만들기 위해서 궁핍하게 살던 이웃들을 받았습니다, 와~ 사람들이 알기시작했습니다. 우리는 지난 여름에 다시 햄튼에 초대받았고, 사실 햄튼으로 이사를 했어요, 주당 3,500달러(약 360만원)하는 집이었죠, 그리고 우리는서핑하는 방법을 배웠습니다. 이런 작업을 할 수 있을 때 -- 이것은 저희 아이들이 재배 기술을 적용하고 있는 것입니다, 그리고 지붕을 이렇게 만들수 있습니다, 돌나물을 가지고 지붕을 이렇게 만들수 있어요, 이건 새로운 녹색 그라피티(Graffiti)입니다.

그럼 여러분들은 이런 담벼락이 아이들의 사고 방식이나 풍경을 바꾸는 것 말고 뭘 할 수 있는지 궁금해 하실 수있습니다. 좋습니다, 제가 뭘 할 수 있는지 말씀드리겠습니다. 이런 작업은 제가 이렇게 엄청난 건설 회사와 만날수 있게 했습니다, 엘렌버거사의 짐 엘렌버거(Jim Ellenberger) 입니다. 이것이 바로 기업에서는 진정한 세가지 기업원칙(수익, 환경, 책임)이 됩니다. 왜냐 하면 짐은 저의 미래의 농부들인 이 아이들이 우리 자신의 이웃 바로 옆에, 뉴욕 사람들을 위해 살만한 집을 만들수 있는 기술을 가지고 있다는 것을 알기 때문입니다. 저의 아이들이 최저 임금을 벌고 있는 모습입니다.

자, 여러분들이 저와 비슷하다면, 여러분들이 살고 있는 빌딩에는 백만달러(약 10억원)를 관리하려고 고민하고 있는 7명의 실직자들이 있습니다. 저는 그런 돈이 없습니다. 하지만 여러분이 화장실과 또는 선반이 필요하다면, 저보다 훨씬 좋은 차를 타고 방문할 누군가와 약속을 잡기 위해 6개월을 기다려야 합니다. 그게 바로 지금 경제 사회에서의 아름다움이죠. 하지만 저희 아이들은 노동 허가가 있고, 거래가 가능하기 때문에, 그래서 첫 학생이, 그 친구의 가족 중에서 처음으로 은행 계좌를 만들었습니다. 이민 온 이 학생은 그의 가족 중에서 처음으로 현금 인출기를 사용하게 된 것이죠. 이것이 진정한 기업의 원칙입니다, 왜냐하면 우리는 포기하고 궁핍한 우리의 이웃을 끌어 안을수 있고, 그 분들을 이렇게 바꿀수 있기 때문입니다.

와~, 사람들은 알았어요. 그들이 했냈다는 것을 알았습니다. CNN에서 연락이 와서, 기쁜 마음으로 우리 농장에 초대했습니다. 그리고 록펠러 센터(Rockefeller Center)에서 이 담벼락을 만들어 줄 수 있냐고 했습니다. 우린 너무 기뻤습니다. 미국에서 가장 가난한 지역의 아이들이 높이 9미터 폭 4미터정도의 담벼락을 뉴욕의 중심에서 설계하고, 계획하고, 설치했을 때, 그것이야말로 "할 수 있다(Si Se Pude)"의 순간이었습니다. 물어보신다면, 저는 정말 학문적 업적이라고 말하고 싶네요.

이건 게티 이미지(Getty Image)가 아닙니다. Getty Image : 유명 이미지 전문 사이트 제가 브롱스 시장님을 찍은 사진입니다, 교도소가 아닌 시청에서 이 아이들은 우리의 일부라는 것을 연설하는 장면입니다. 이 장면은 주의원인 구스타보 리베라(Gustavo Rivera)와 밥 비더(Bob Bieder) 의원이 저희 아이들은 중요하다는 말을 하려고 교실에 온 장면입니다. 브롱스 시장님이 오시고, 주의원들이 교실에 왔을 때, 브롱스는 이제 사고방식을 바꿀 수 있습니다. 우리의 재능과 다양성을 상상조차 하지 못한 방법으로 표출할 자세와 의지가 있고, 또 할 수 있습니다. 지역 의원이 대중 앞에서 몸무게를 재면서 살을 빼야겠다고 했을 때, 저도 그렇습니다! 이렇게 하죠, 저와 저의 아이들도 살을 빼죠.

좋죠? 그리고 유명인들이 시작했습니다. 프로듀스 피트(Produce Pete)도 우리가 재배한 농작물을 보고 놀라워했습니다. 로나 사스(Lorna Sass)도 와서 책을 기증했습니다. 우리는 어르신들에게도 드립니다. 우리가 남부 브롱스에서 식량 정의(Food Justice) 운동을 활성화하고 있다는 것을 알았을 때, 국제적인 단체에서도 시작했습니다. 그리고 남부 브롱스의 저희 학생들이 첫번째 녹색 지붕 회의에 대표로 참석했습니다. 정말 대단하죠.

지역 사회는 어땠을까요? 건강 식단 운동(Ground Up Campaign)을 하고 있는 아비스 리차드(Avis Richards)라는 여성분을 만났습니다. 놀라웠습니다! 그녀를 통해서, 선거권도 없고, 소외된 저희 학생들이 뉴욕의 공립학교에 100여개의 정원을 만들게 되었습니다. 그것이야말로 기업의 중요 원칙입니다. 맞죠?

1년전 오늘, 뉴욕 보건국에 초대를 받았습니다. 건강한 뉴욕을 만드는 개념은 당연하다고 생각했습니다, 특히 자원이 무료일 때는 말이죠. 모든 분들에게 감사드립니다. 보건국은 뉴욕시와 전략적 제휴 관계를 맺도록 소개해 주었습니다. 다시 말해서 무료 자원입니다, 절대로 낭비하지 마세요. 6개월 후에, 저희 학교와 학생들은 건강한 학교 환경을 만든 것으로 최초로 상을 받게 되었습니다. 뉴욕시에서 가장 친환경적인 교실입니다. 하지만 더 중요한것은 학생들이 수확하는 방법과, 나눠주는 방법을 배웠다는 것입니다. 그리고 농장에서 번 돈으로, 노숙자들과 세상의 어려운 사람을 위해 선물을 샀습니다. 그래서 우리는 다시 돌려주기 시작한 것입니다. 저는 친환경적인 미국이 처음에 호주머니에서 시작하여, 마음으로, 그리고 생각으로 시작하게 된 것을 알게되었습니다.

우리는 아직도 할 일이 있습니다. 트리니티 월 스트리트(Trinity Wall Street) 교회가 저희를 주목했습니다, 왜냐하면 녹색 브롱스 농장(Green Bronx Machine)을 만들도록 해주었습니다. 우리는 이제 3,000명이나 됩니다. 뭘 하려고 하냐구요? 이 농장은 아이들이 지역 사회를 다시 바라보게 합니다, 그래서 이런 곳에서 자라면서, 이런 곳을 상상하게 합니다. 훈련받고 인증받은 저희 아이들은 세금 혜택도 받습니다. -- 블룸버그 시장님, 고맙습니다. 그 아이들은 이런 지역 사회를 이렇게 바꿀 수 있습니다, 그리고 사람에게 또 다른 "할 수 있다"라는 감동을 줍니다.

자, 우리가 어떻게 시작했을까요? 학교에서 시작했습니다. 이제 농구팀은 필요없습니다. 브로콜리나 좋아하는 야채로 반을 나눕니다, 여러분들이 좋아할만한 것들 말이죠. 그리고 이 친구들이 미래의 농부들입니다, 미국에서 가장 이민자가 많은 브롱스의 141번가에서 자란 친구들이죠. 이 친구들이 이런 정원 만드는 방법을 배우면, 이런 과일도 물론 수확할 수 있습니다. 저도 그렇고, 이 친구들도 좋아합니다. 불타버린 이웃의 오두막을 다시 만들었습니다. 그것은 정말 "우리는 할 수 있다"라는 순간이었습니다. 브롱스 공원은 지문이나 도장 없이도 많은 사람들에게 음식을 제공합니다. 미국에서 가장 가난하고 이민자가 많은 지역에서 우리가 이런 일을 할 수 있었습니다. 비젤 가든(Bissel Garden)에서는 엄청난 양의 음식을 만들어 냅니다, 아이들이 상상도 못했던 경제를 체험합니다.

무지개 너머 어딘가에서 제 친구들이 일하고 있습니다. 어떻게 시작하냐구요? 자세한 것은 이 친구를 보세요. 오마르는 당근이 슈퍼마켓도 아니고 방탄 유리안이나, 스티로폼에서도 아니라 땅에서 나온다는 것을 알았습니다. 헨리가 친환경이 좋다는 것을 알게 되었을 때, 저도 알게 되었습니다. 여러분들이 그 친구들의 입을 열어주면, 그 친구들은 더 많은 어휘를 알게 됩니다. 가장 중요한 것은, 덩치가 크고 작은 친구가 함께 하면, 중간에 크고 뚱뚱한 백인이 나온다는겁니다. 아주 좋죠, 그리고 이 친구들사이에서 책임감을 갖게 됩니다.

이런, 시간이 다되어 가네요. 빨래 진행해보죠. 이것은 아이들을 위한 저의 급여 수표입니다. 우리의 녹색 그래피티이죠. 우리가 하고 있는 것들 입니다. 영광과 포상을 받았네요, 바로 그게 브롱스구입니다. 식물들에게 물을 주는 아이들을 보는 것보다 더한 즐거움은 없습니다. 저는 보수적인 부모입니다. 그런데 이 아이들이 기차역 옥상에 호박을 심어버렸어요. 그리고 부자들을 위해서 동전 연못을 만들고 있습니다. 사람들에게 알리려고 포담(Fordham) 길 중앙에 농장을 만들어 옥수수가 되고, 쓰레기에서 장식용 병들을 만들기도 합니다.

저는 모든 아이들이 농부가 될거라고 생각하지 않습니다, 하지만 농장 일에 대해 읽고, 쓰고, 블로그하면서 최상의 고객 서비스를 제공하기를 바랍니다. 그리고 그 친구들이 주위의 관심을 끌기를 기대합니다! 이것이 저의 놀라운 교실이고 음식입니다. 어디로 가면 될까요? 구내식당에 바로 있습니다. 더 중요한것은, 아이들이 하루에 한두번은 가는 동네 가게에도 있습니다. 우리 채소들이 가게나 음식점에 들어가고 있어요. 에어 조단 농구화도 우리 농장을 망칠수는 없습니다. 어린시절에, 백만달러짜리 정원을 만들고 설치한거죠.

여러분들에게 말하고 싶은 것은, 이것은 정말 아름다운 순간입니다. 전쟁터 처럼 검고, 독소가 가득한 땅에서, 시멘트 바닥 어디에서도 식물을 재배 할 수 있다는 것을 브롱스에서 증명하고 있습니다. 그리고 꽃 주문을 받고 바자회를 열기도 했습니다. 지금 봄에 나올 작물을 위해 주문을 받고 있습니다. 이 모든것이 씨앗에서 자라났고, 우리는 모든 것을 배웠습니다. 다시 말씀드리면, 다양한 배경의 아이들이 학교에 있다면, 그 친구들을 모두 특별하게 대해주세요, 그럼 정말 대단한 일을 하게 됩니다.

자, 이 학생들에 대해서 궁금해 할 수 있습니다. 출석률이 40%에서 93%로 올랐습니다. 모든 학생들이 나이가 많고 성적 미달로 시작합니다. 저의 첫번째 반 학생들은 모두 대학교에 진학하고, 생활비를 벌고 있습니다. 나머지 친구들은 이번 6월에 졸업 예정입니다. 행복한 학생이자, 가족이고, 동료들입니다. 대단한 사람들입니다. 영광과 보상이 브롱스에서 나온 겁니다.

박하 허브에 대해서 이야기해보죠. 제 박하 허브는 어디에 있을까요? 저의 교실에서 7가지 종류의 박하를 재배했습니다. 모히토(Mojitos) 아세요? 나중에 텔레판(Telepan) 레스토랑에 있을겁니다. 이런걸 이해하는 것은 저의 지적인 영양제입니다. 신사, 숙녀 여러분, 빨리 진행해야하지만, 이것만은 이해해주세요: 헐렁한 바지와 펑키 스타일 음악만 있던 곳이 이렇게 유기농 농장이 되고 있습니다. 저의 12톤 분량의 야채들입니다. 저는 유기농 시민이 되었고, 아이들은 주목받고 있습니다. 그래서 이런 장소에서 이렇게 가도록 도와주세요. 자립하는 개체가 되고 18개월 후에는 투자 수익이 나옵니다. 몇푼으로 사람들을 먹이는 동안, 저희는 임금과 건강도 함께 제공합니다.

마틴 루터 킹 목사는 사람들이 진심으로 향상될 필요가 있다고 말했습니다. 그래서 여기 뉴욕에서, 미국 친구들이 우리를 다시 위대한 미국인이 되도록 도와주세요. 그것은 아주 간단합니다. 여러분의 열정을 함께 하면 됩니다. 정말 쉽습니다. 이 두개의 동영상을 봐주세요. 하나는 백악관에 초대된 것이고, 하나는 최근 우리 일상을 보여줍니다.

가장 중요한것은, 학교에서 왕따를 몰아내야 합니다. 당장 내일 해야합니다. 여러분, 모두 할 수 있습니다. 아이들이 이런 음식을 먹지 않게 해야합니다. 건강한 식단을 만들어야 합니다, 특히, 담벼락에서 이런 야채를 수확할 수 있다면, -- 정말 맛있겠죠! 좋은일이죠. 그린 카트(Green Cart)에 담으세요. 큰 학생들은 딸기와 바나나를 좋아합니다. 아이들에게 기업가 정신을 가르치세요. 이 친구들이 요리를하게 합시다. 그리고 좋은 점심을 먹게해야 합니다. 하지만 가장 중요한 것은, 그들을 사랑해주세요. 무조건적인 사랑이 제일 좋습니다.

제 친구인 커밋(Kermit)은 친환경이 되는것은 쉽지 않다고 말합니다. 그렇지 않습니다. 어느 순간인가 아이들이 35개의 첨가제를 사먹던 곳에서 시작한 것입니다, 아이스크림 냉동고에 불량 식품으로 꽉찬 곳 말이죠. 제 친구 마조라 카터(Majora Carter)가 이런 말을 했습니다, 우린 모든 것을 가졌고, 잃을게 없다라고요. 그래서 우리는 이런 대담함에서 희망으로 나아갈 때, 여러분들이 뭔가를 해주기를 바랍니다. 여러분들이 제발 뭔가를 해주기를 바랍니다.

우리는 지금 올챙이 수준이지만, 큰 개구리가 되어 더 멀리 뛰기를 바랍니다. 여러분들이 어디로 뛰든, 상관없습니다. 참여해 주세요. -- 제가 가진 많은 열정을 사용하게 해주세요. 우리는 여기서 뭔가를 할 수 있습니다. 길을 가면서 꽃향기를 맡아보세요, 특히, 여러분과 학생들이 그 꽃들을 재배한 것입니다.

저는 시트브 리츠(Steve Ritz)입니다. 이것은 녹색 브롱스 농장(Green Bronx Machine)입니다. 저는 제 아내, 가족 그리고 아이들에게 감사해야 합니다, 매일 와주고, 믿어주고, 지원해준 동료들에게도 감사합니다. 우리는 새로운 경제안에서 우리의 길을 만들고 있습니다. 감사합니다. 좋은 하루 되기를 바랍니다. 저는 스티브 리츠였습니다.

"나는 할 수 있다." !

(박수)