로물루스 휘태커 (Romulus Whitaker): 물 속에 숨은있는것의 진짜 위험

저는 여러분들이 파충류에 대한 편견과 선입관적인 공포와 생각들을 버리는 걸 원합니다. 왜냐하면 그렇게 하는것만이 제가 제 이야기를 여러분에게 이해시키게 하는 유일한 방법이기 때문입니다. 그런데 말이죠, 만약 내가 광적인 히피같은 자연 보호론자로 생각된다면, 그것은 전적으로 여러분 상상력의 산물입니다. (웃음)

좋습니다. 우리는 실제로 지구상에서 우리 자신의 생존을 실제로 위협할 정도로 대단히 번성한 첫 번째 종족입니다. 또 저는 우리모두가 우리 행성에서 저지르고 있는 비극들에 관한, 우리를 무감각 하도록 만들기에 충분한 정도의 이미지들을 보았다는 것을 알고 있습니다. 우리는 탐욕스러운 아이들 같아요, 전부 다 써버리면서, 그렇지 않나요? 오늘은 제가 여러분에게 물에 대해 이야기할 때입니다. 그건 왜냐 하면 우리가 물과 그 멋진 파생품, 맥주나 와인 등을 마시는 것을 좋아하는 것 때문만이 아닙니다. 그리고, 물론, 물이 하늘에서 떨어지고 우리의 멋진 강으로 흐르지만, 몇몇의 다른 이유가 또한 있습니다.

내가 어릴 때, 뉴욕에서 자라면서, 나는 거의 모든 아이들이 팽이, 구슬, 차, 기차 그리고 크리켓 공에 매료된 것과 같이 뱀에 매료되었습니다. 그리고 저의 어머니인, 용감한 숙녀가, 부분적으로 비난받의 소지가 있는데, 저를 뉴욕 자연 역사 박물관으로 데리고 가서 뱀에 대한 책을 사 주시고, 저의 이 악명놓은 경력을 시작하게 하셨는데, 그것이 절정에 이른것은 물론, 60 년전에 인도에 제 어머니인 도리스 노든 (Doris Norden) 과 제 의붓아버지인 라마 샤토파다야 (Rama Chattopadhyaya) 에 의해 오게 된 것이었지요.

그동안은 롤러 코스터를 타는것과 같았습니다. 두 동물, 두 상징적인 파충류가 초기부터 저의 넋을 잃게 만들었습니다. 그 중에 하나는 경탄할 만한 가리알 (gharial) 인데, 이 악어는, 북쪽에 있는 강에서는 거의 20피트 정도 자라고, 또, 이것은 카리스마적인 뱀, 킹 코브라입니다. 오늘 제 이야기의 진짜 목적은 이러한 카리스마적이고 위엄이 있는 생물들로 여러분의 마음을 지워지지 않는 상처를 주는것을 분류하려는 것입니다. 왜냐 하면 저는 여러분이 이 자리에서 가지고 가서, 자연과 다시 연결되는 것을 희망하기 때문입니다.

킹 코브라는 몇 가지 이유에서 꽤 주목할 만한 합니다. 여러분이 보시는 것은 아주 최근에 이곳의 근처에 있는 숲에서 촬영된 장면인데, 암컷 킹 코브라가 둥지를 만들고 있는 이미지를 찍은것입니다. 여기 사지가 없는 동물들은, 큰 잎 더미들을 모을 수있고, 그다음에는 그 알들을 안 쪽에 놓아서, 5미터에서 10미터 정도씩이나 내리는 비를 피하기 위해, 그 알들이 90일이 넘는 동안 배양할 수 있도록, 또 작은 아기 킹 코브라들로 부화할 수 있도록 하는 능력이 있는 것입니다. 그래서, 암컷은 알을 보호하고, 3개월이 지나면, 새끼들이 부화해서 나옵니다. 물론 그들 중 대부분은 죽을것입니다. 단지 10에서 12인치 정도 길이가 되는 작은 새끼 파충류는 아주 높은 사망률을 보입니다.

킹 코브라와 저의 첫번째 만남의 경험은 1972년에 카르나타카 주에서의 아굼베라고 불리는, 매혹적인 장소에서 이루어졌습니다. 그곳은 아주 훌륭한 열대우림이죠. 이 첫 번째 만남은 마사이족 소년이 사자를 죽이고 전사가 된 것과 같은것 이었습니다. 그것이 실제로 제 삶을 통째로 바꾸어놓았습니다. 또 그것이 저로 하여금 그 자연보호 투쟁속으로 곧장 이끌었습니다. 저는 결국 여러분 모두가 물론 초대된 곳인, 아굼베에에서 이 연구와 교육을 시작하게 되었습니다.

이곳은 기본적으로 우리가 이 가공할 정도로 복잡한 숲 생태계에에 관한 생물 다양성에 대해 거의 전부를 모으고 배우려고 시도하고 있고, 그곳에 무엇이 있는지 보유하려고 시도하며, 수원지가 보호되고 깨끗하게 유지될 수 있도록 주의를 거듭하는, 또, 물론, 좋은 시간도 보내기도 하는 터전입니다.. 여러분은 우리가 머무르는 그곳 작은 오두막의 뒤쪽에서 드럼이 진동하는 소리를 거의 들을 수 있습니다. 우리에게는 사람들에게 뜻을 전달한다는것이 아주 중요했습니다. 그리고 어린이들을 통하는 것이 대개는 좋은 방법이었죠. 그들은 뱀에 매혹되어 있었습니다. 그들은 여러분들이 완고히 가지고 있는 것으로 어떤 면에서 공포나 싫어함, 경멸함과 혐오 같은 상태로 되는 걸 가지고 있지 않습니다. 그들은 관심이 있습니다. 그래서 그들과 함께 시작한 것은 정말 효과가 있습니다. 이것이 여러분에게 이 뱀들의 크기에 대한 아이디어를 줍니다.

이것은 평균 크기의 킹 코브라인데, 길이가 12피트 정도 되고, 그리고 그것은 어떤 사람의 욕실로 기어 들어가 2, 3일 정도 그곳에서 어슬렁거리고 있었죠. 인도의 이 지역 사람들은 킹 코브라를 숭배합니다. 그리고 뱀을 죽이지 않습니다. 우리에게 전화해서 그걸 잡으라고 했었답니다. 지금 우리는 지난 3년 동안 100마리가 넘는 코브라를 잡아서, 근처의 숲으로 이동시켜 보냈습니다.

하지만 그 동물들의 진짜 비밀을 알아내기 위해서느 우리에게 각각의 뱀속에 작은 전파 송신기를 실제로 집어넣는것이 요구되었습니다. 우리는 이제 그 뱀들을 따라다니고 그들의 비밀을 찾아낼 수 있는데, 그 새끼들이 부화한 뒤에 어디로 가는지, 또 여러분이 막 보시려고 하는것과 같은 놀라운 것들이지요. 이것은 며칠 전 아굼베에서 일어난 겁니다. 나는 독이 있는 살모사를 잡은 큰 킹 코브라와 가까이 있게 되는 즐거움을 누렸죠. 그리고 그 뱀은 자기 자신이 물리지 않는 방법으로 독을 주입합니다. 그리고 킹 코브라는 뱀만 먹습니다. 이 작은 뱀들은 그저 한 입거리밖에 지나지 않습니다. 우리가 "바다이(인도의 전통 도넛)"나 도넛 비슷한 것으로 부르는것이죠. (웃음)

주로 그들은 약간 더 큰 것을 잡아먹습니다. 이 경우에는 지난 산란기 때 일어난 약간 이상하고 설명이 안 가는 행동인데 큰 수컷 킹 코브라가 암컥 킹 코브라를 실제로 잡고 있지만 짝짓기를 하지 않고 사실 죽이고 삼켰습니다. 우리는 아직도 이것을 설명하려고 노력하고 있고 이것의 진화적 이점이 무엇인지에 관한 용어에 도달하려고 노력하고 있습니다.

하지만 그들은 또한 다른 놀랄 만한 행동을 합니다. 이것은 다시말해, 우리는 뱀한마리 안에 라디오 송신기를 삽입했던 사실의 장점을 볼 수 있는 것이었는데, 이 12피트 길이의 수컷 뱀이 다른 수컷 킹 코브라와 만나는 것으로였죠. 그리고 그들은 믿을 수 없을만큼 의식적 절차의 전투적인 춤을 춥니다. 그것은 여러분도 알듯이 인간을 포함한 다른 포유류가 발정하는 것과 상당히 비슷한데, 다른 점을 분류한다면 온화하고 깨무는 것이 허용되지 않는다는 겁니다. 그것은 단지 레슬링 경기 같지만 믿을 수 없는 활동입니다.

자, 우리가 이 정보들을 가지고 무엇을 하는걸까요? 이 모든 것의 중점은 무엇인가요? 음, 킹 코브라는 문자 그대로 이 열대 우림의 핵심이 되는 종 입니다. 우리의 일은 권위 당국들을 납득시켜 이 숲들이 보호될 수 있도록 하는 것입니다. 그리고 우리가 그렇게 하는 방법들중의 하나는, 나무들과 동물들을 보호하기 위하여 그곳의 열대 우림 안에서 그토록 경이롭고 상징적인 것에 관해 우리가 할 수 있을만큼 많이 배우는 것에 의해서 입니다.

여러분 모두는 아마 호랑이 프로젝트라는 1970년대 초반부터 시작된 것에 대해 들었을 것인데, 그것은 사실 환경 보전을 위한 아주 활력 넘치는 시간이었습니다. 제가 말씀드릴 수 있는것은, 우리가 고도로 전제적인 여성정치가인, 그러나 또한 환경에 대해 대단히 강한 열정을 보이는 여성 정치가에 의해 시험대상이 되었었다고 하는 것겁니다. 이것은 호랑이 프로젝트가 부각되었을 때의 것입니다. 그리고 꼳 호랑이 프로젝트처럼, 킹 코브라와 함께한 우리의 활동은 동물의 한 종에 초점을 맞추어 우리가 그 동물의 서식지와 그 안의 모든 것을 보호하기 위한 것입니다. 그래서, 호랑이는 비로 그 상징입니다. 또 이제는 킹 코브라가 새로운 상징입니다.

남부 인도의 모든 중요한 강은 서고트 지방에 그 수원이 있는데, 서쪽 해안을 따라 여러개의 언덕의 맥을 흐릅니다. 그것은 매 시간마다 수백만 갤런에 달하는 물을 쏟아내고, 적어도 3백만 명 이상의 사람들에게 식수를 제공해 주며, 많고 많은 아이들을 목욕시키고, 물론 대단히 많은 사육되거나 야생 상태에 있는 동물들을 먹이고, 수천 톤의 쌀을 생산합니다.

그런데 우리는 무엇을 합니까? 이것에 대해 어떻게 반응하죠? 음, 기본적으로 우리는 둑을 쌓고 오염시키죠, 우리는 살충제와 제초제, 그리고 살균제를 쏟아붓습니다.¥ 여러분 생명의 위험성속에서 그것을 마심니다. 문제는 그것이 단지 큰 공업뿐만이 아니라는 것입니다. 그것은 이러한 모든 일을 하는 사람들이 현혹된 강 공학자들이 아니라 바로 우리하는 것입니다. 우리 시민들은 쓰레기를 버리는 최상의 방법이 수원지라고 발견한 것처럼 보입니다. 좋습니다. 이제 북쪽으로, 상당히 먼 북쪽으로 갑니다.

북부 중심의 인디아, 챔발 강은 우리가 기지로 삼은 곳입니다. 여기는 가리알, 이 굉장한 악어의 고향입니다. 이들은 약 1억년 전에 지구상에 그 모습을 드러낸 동물입니다. 그것은 심지어 공룡들이 죽어 나가는 그 때에도 생존했습니다. 이것들은 놀라운 특징들을 가지고 있습니다. 이게 20피트 정도의 길이로 자랄지라도 그것은 물고기만 먹기 때문에 인류에게는 전혀 위험하지 않습니다. 하지만 그것은 큰 이빨을 가지고 있어서 만약 동물이 큰 이빨을 가지고 있다면 그것이 무해한 동물이라고 사람들을 설득하기 어렵습니다,

그러나 사실 우리는 지난 70년대 초반부터 설문조사를 했었고, 가리알이 극히 드물다는 것을 발견했습니다. 사실 여러분께서 그 지도를 보시면 그들의 원래 서식지의 범위는 파키스탄의 인더스 지방에서부터 미얀마의 이라와디 지방까지 쭈욱 걸쳐 있었습니다. 이제는 네팔과 인디아의단지 몇몇의 지점에 한정되어 있습니다. 그래서, 사실상 이 시점에서는 야생에스 새끼를 낳을 수 있는 가리알이 단지 200 마리밖에 없다는 점입니다. 그래서, 70년대 중반을 시작으로 환경 보전이라는 과제가 눈앞에 존재했을 때 우리는 실제로 정부로부터 기본적으로 지원을 받는, 얼마 없는 둥지로부터 알을 수집해서 그 후에 5,000마리의 새끼 가리알을 야생으로 돌려보내는 그러한 프로젝트를 시작할 수 있었습니다. 그리고 곧 우리는 이와 같은 광경을 볼 수 있었습니다. 내 말은, 수많은 가리알들이 강에서 햇볓을 쬐는 것을 보는 것이 굉장히 놀랄만한 것이라는 거죠.

하지만 자기 만족은 번식하려는 것을 경멸하는 경향을 가지고 있습니다. 그래서, 확실히, 강에서의 모래 채취 같은 다른 모든 외압과 더불어, 강의 가장자리 맨 아래까지의 아주 심한 경작이 동물들이 더 이상 번식하는것을 허락하지 않고 있고, 우리는 초기의 좋은 의도에도 불구하고 가리알에 대해 더 많은 문제들이 쌓아져 가고 있습니다. 강변을 따라 부화하는 그들의 둥지들은 수백마리의 새끼들을 생산해냅니다. 그것은 그저 놀라운 광경이죠. 이것은 사실 작년에 찍은 것입니다. 그러나 그다음에 몬순 (인도의 계절풍) 이 도달해서, 불행히도 강 하류에는 항상 댐이 있거나 보가 있습니다. 그래서, 슙, 하고 그들은 씻겨져 나갈 운명에 처해 있습니다.

다행히도 아직 많은 관심이 있습니다.½ 국제 자연 보호 연맹의 악어 전문가 단체와 비정부 기구인 만드라스 악어 은행 (Madras Crocodile Bank) 과 세계 자연보호 기금과 인도 자연보호 협회와 국유 산림 부서와 또 환경부에서, 우리는 내 친구들과 함께 일을 했습니다. 그러나 그것은 가능한 것이기는 하지만 전적으로 충분하지는 않습니다. 예를 들어, 2007년과 2008년 겨울에, 챔발 강에서 가리알의 맏을 수 없는 정도의 떼죽움이 있었습니다. 갑자기 12마리 정도의 가리알이 죽은 채로 강 위에 나타났습니다. 왜죠? 어떻게 그런일이 일어날 수 있었을까요?

이 강은 비교적 깨끗한 강입니다. 챔발 강은 여러분이 들여다 본다면 깨끗한 물이 있습니다. 사람들은 다른 북인도 지역의 강에서는 할 수 없는 것인, 챔발 강의 물을 떠서 식수로 사용하고 있습니다. 자. 이 문제에 대한 답을 얻기 위한 시도에서, 무슨 일이 일어나고 있는지 측정하려는 시도에서 우리는 인도인 수의사들과 협력하여 전 세계의 수의사들을 모았습니다. 나는 강변에서 검시를 많이 하고 있었습니다. 그리고 우리는 무엇이 있었는지를 찾아내기 위해 모든 장기들을 살펴 보았습니다. 그리고 그것은 통풍이라 불리는 것으로 결론지어졌는데, 그것은 신장이 기능이 실패한 결과로 육체의 도처에 더욱 나쁜 것은 관절안에 요산 결정이 있어서, 그것이 가리알이 수영을 하지 못하도록 만든것입니다. 그것은 끔찍하게 고통스러운 죽음입니다.

챔발 강 하류로 부터의 바로 아래 강은 더러운 야무나 강, 그 신성한 야무나 강입니다. 그리고 나는 그곳에 대해 빈정대고 풍자하기는 싫지만 이것은 사실입니다. 그곳은 여러분이 상상할 수 있는 가장 냄새나는 구정물입니다. 만약 델리, 마투라, 아그라로 흘러 간다면, 여러분이 상상할 수 있는 모든 종류의 폐수들을 얻을 수 있습니다. 그래서 가리알을 죽인 그 독이 먹이사슬 내에 있는 것 같았습니다. 그들이 먹었던 물고기 속에요. 그리고 아시다시피, 독이 먹이 사슬에 들어있으, 우리르 포함해서, 모든 것이 영향을 받습니다.

왜냐 하면 이 강들은 그들의 모든 경로와 더불어 사람들의 생명혈액이기 때문입니다. 이 질문들의 몇가지에 대해 대답하기 위해서 다시 기술적 접근으로 이 경우에는, 생물학적 기술로 돌아가는데, 다시, 원격 측정법으로 10마리의 가리알에 송신기를 집어넣고 그 뱀들의 이동을 추적했습니다. 그 뱀들은 우리가 미지의 독이 무엇인지 알아내려고 노력하는 동안 우리가 말하고 있는 동안에도 매일매일 추적당하고 있습니다.

챔발 강은 절대적으로 놀라운 장소입니다. 그곳은 그 지역에서 일하곤 하던, 산적들과 도적들에 관해 알고 있는 많은 사람들에게 잘 알려진 장소입니다. 그리고 아직도 그 주변에는 그것들이 꽤 있습니다. 그러나 풀란 데비는 이들 중 하나입니다. 실제로는 셰카 카푸르인데 제가 여러분께 보시라고 촉구하는 놀라운 영화인 the Bandit Queen을 만들었습니다. 여러분은 경이로운 챔발 강의 전경을 볼 수 있을 것입니다.

하지만 다시말하자면, 과도한 어업은 압력을 가합니다. 이것은 갠지스강 돌고래과의 다양한 거북이 종류들, 수천마리의 철새들의 마지막 보고들 중 하나이지만, 어업이 이런 종류의 문제를 발생시킵니다. 그리고 이제 가리알과 같은 강의 생명체들에 대한 인간의 편협성의 새로운 요소들은 만약 그들이 직접 그물에 걸려 익사하지 않으면, 그들은 단지 그들의 콧대만 꺾을 뿐입니다. 갠지스 강 돌고래와 같은 동물들이 이제 겨우 몇 마리 정도로 줄었고 또한 멸종의 위험에 처해 있습니다.

그러면 다음은 누구차례일까요? 우리일까요? 왜냐 하면 우리는 이 수자원에 의존하고 있기 때문입니다. 우리는 모두 나르마다 강에 대해 알고 있는데, 댐의 비극과, 색계 수단을 제공하지 않고 생계 수단도 제공하지 않고 쫓아낸 거대한 거대한 사업의 비극을 알고 있습니다. 또 개발은 단지 일반적으로 두 배의 성장률을 보이도록 그저 맹렬히 진행됩니다. 자, 우리는 이 이야기의 종결이 좋은 쪽이나 나쁜 쪽이든 간에 이게 끝으로 가는 지 확신하지는 못합니다. 그리고 기후 온난화는 확실히 우리의 모든 이론들과 예측을 그들의 머리 위로 향하도록 전환시키고 있습니다. 우리는 아직 열심이 그 일을 하고 있습니다. 우리는 그 분야에 있는 사람들의 좋은 팀들을 많이 보유하고 있습니다.

그리고 여러분이 알아야 할 것은 권력이 있는 의사 결정권자들은, 그들이 수도인 델리에 있는 방갈로에 살고 있다고 하는 것입니다. 그들은 풍부한 물을 공급받습니다. 좋아요. 하지만 강가에는 여전히 수백만명의 사람들이 정말로 쇠약한 모습을 하고 있습니다. 그리고 그것은 그들의 전망이 어두운 미래입니다. 그래서. 우리는 갠지스 강과 야무나 강을 깨끗하게 할 프로젝트가 있습니다. 우리는 거기에 수백만 달러를 쏟아 부었으면서도, 그것에 대해 보여줄 게 하나도 없습니다. 놀랍죠. 그래서 사람들은 정치적 의지에 대해 말합니다. 가리알이 죽어 나가는 동안 우리는 많은 행동을 하도록 활력을 불러 일으켰습니다. 정부는 모든 관료주의를 타파하고, 우리는 그곳에 외국인 수의사들을 얻었습니다. 아주 좋았습니다. 그러니, 우리는 할 수 있습니다. 하지만 만약 여러분이 야무나 강이나 러크나우의 고마티 강이나 첸나이의 아드야 강이나 푸네의 물라-무타 강을 산책하게 된다면 우리가 이 강들에게 할 수 있는 것을 보여 줍니다. 참 슬프죠.

하지만 저는 진실된 마지막 메모는 우리는 할 수 있다는 것이라는 것이라고 생각합니다. 기업들과 예술가들과 야생을 좋아하는 사람들, 그리고 좋은 일상의 사람들이 이 강들을 원래대로 되돌릴 수 있습니다. 마지막 말은 우리의 어깨 너머로 보고있는 킹 코브라가 있다는 것입니다 그리고 강으로부터 가리알이 우리를 보고 있다는 것입니다. 이들은 강력한 물 토템 (사람들이 숭배하는 자연물) 들입니다. 그리고 그들은 우리가 올바른 행동을 할 때까지 우리의 꿈을 괴롭힐 겁니다. 감사합니다.(인도식 표현) (박수)

크리스 앤더슨: 감사합니다. 대단히 감사합니다. 아시다시피, 많은 사람들이 뱀에 대해 겁을 먹고 있습니다. 그리고 여기 있는 사람들 중에는 킹 코브라에 의해 부상을 당하는 사람들도 있을 겁니다. 그런 부류의 사람들과 대화해 본적이 있습니까? 그들을 어떻게 치유했습니까?

로물루스 휘태커: 나는 겸손한 접근법을 사용했습니다. 제가 짐작하기에 여러분이 말할 수 있는것은, 제가 뱀을 확실히 껴안을 수 있다고는 말하지 않는다는 겁니다. 그것은 곰인형과 같지는 않지요. 그러나 그 동물들에게는 일종의 순결함이 있다는 것입니다. 또 보통 사람들이 코브라를 바라보며 "스스스!" 같은 소리를 내면 그들은 "하나님, 저 화가나고 위험한 동물을 보세요." 라고 말합니다. 나는 그 상황을 한 생명체가 인간과 같은 대단히 위험한 어떤것에 완전히 겁이 질린 것이라고 봅니다. 그것이 진실입니다. 그리고 그것이 내가 찾고자 하는 것입니다. (박수)

크리스 앤더슨: 지금 독사가 죽는 놀라운 장면을 보여줬는데요, 그것이 이전에는 한번도 촬영되지 않았다고 하던데요.

로물루스 휘태커: 맞습니다. 이것은 실제로 우리중 누구도 그 사실에 대해 한가지 사실에 대해 안 것입니다. 말했듯이, 그 코브라에게는 고작 간식거리 정도 같겠지요, 알잖아요? 그들은 구렁이와 같은 더 큰 뱀이나 심지어는 코브라 같은 큰 뱀들을 주로 먹습니다. 그런데 우리가 지금 따라가고 있는 이 사람은 깊은 정글 속에 있습니다. 반면에 다른 킹 코브라들은 인간의 영역으로 아주 자주 들어갑니다, 대농장에 큰 구렁이와 다른 것들을 찾기 위해 자주 나타납니다. 이 사람은 살모사를 전문으로 하고 있습니다. 그리고 거기에서 그들과 같이 일하는 분은, 마하라슈트라에서 왔는데 그는 "나는 그가 nusha 다음에 있다고 생각해" 하겠지요. (웃음) 이제, nusha는 몽롱하다는 뜻이 있습니다. 그가 살모사를 먹을 떄마다 그는 작은 독의 러시를 얻습니다. (웃음)

크리스 앤더슨: 감사합니다. (박수)