리차드 파일: 산호해의 위험지역에 관하여

이 첫 두 사진은 제가 여러분들께 오늘 보여드릴 기이한 사진들 중 일부입니다. 18년 전에 찍힌 사진으로 전 당시 19살이었습니다. 그 때 전 제가 해봤던 잠수 중 가장 깊었던 것을 하고 돌아왔었죠. 200 피트 정도였습니다. 제가 그 때 물고기 하나를 잡았는데 그 물고기가 살아있는 상태로 잡힌 적이 그 전에는 없었더군요. 전 그저 단순한 어류학자가 아니라 진짜 물고기 괴짜입니다. 물고기 괴짜에게 이런 일은 꽤 흥미로운 일이죠. 더 재밌는 사실은 이 사진을 찍은 사람 이름이 Jack Randall 이었는데 그가 세계에서 가장 유명한 어류학자였다는 겁니다. 뭐 물고기 괴짜들 중의 왕이라고 할까요 그래서 저에게는 이 순간이 굉장히 흥미로웠고 제 인생의 방향을 결정짓기도 했어요.

그래도 가장 중요한 점, 이 사진에 대해서 가장 대단한 점은 이 사진이 제가 목 부분 이하로 신체적 마비가 오기 이틀 전에 찍혔다는 점입니다. 전 보통 19살 남자가 자신이 불사신이라고 생각 될 때 할 만한 그런 멍청한 실수를 하는 바람에 심각한 잠함병 (잠수시 걸리는 병)에 걸려 몸이 마비되었고, 치료를 받기위해 귀국해야 했습니다. 그날 전 두 가지 중요한 사실을 배웠습니다. 첫번째는 뭐, 이게 제일 큰 내용인데, 전 불사신이 아니라는 점이고요 두번째는 제가 앞으로 여생동안 무엇을 해 나가야 할지를 확실하게 알게되었습니다. 모든 힘을 새로운 종의 물고기를 찾아 깊은 산호해 속으로 들어가는 데에 쏟기로 했죠.

산호해 하고 생각하시면 많은 사람들은 크고 단단하고 화려한 산호와 색이 밝고 다양한 물고기들을 떠올릴겁니다. 그러나 이것은 진짜 빙산의 일각에 불과합니다. 여러분께서 이런 산호해의 다이어그램을 보시면 우리는 수면 근처 상위부분에 대해서는 많이 알고 있습니다. 그런 이유는 스쿠버 다이버들이 그런 곳들은 쉽게 접근할 수 있기 때문이죠.

그러나 스쿠버 다이버들에게도 문제가 있는게 그들이 얼마나 깊이 잠수할 수 있는지에 대한 제한이 있습니다. 그게 대략 200 피트 정도 되죠. 왜 그런지는 잠시 후에 더 말씀드리도록 하겠습니다. 요점은 스쿠버 다이버들은 대부분 100피트 이하의 깊이에서 활동을 하고 제정신인 이상 그보다 더 깊게는 들어가지 않습니다. 그래서 더 깊게 들어가기 위해서 대부분의 생물학자들은 잠수정을 사용합니다. 잠수정도 좋죠, 대단한 기계입니다. 그런데 매일 30000달러씩 이 기계를 쓰기 위해 돈을 내야하고 2000피트를 내려갈 수 있다면 몇백 피트 아래서 그냥 돌아다니기에는 아깝기 때문에 더 깊이 깊이 내려가게 될 겁니다. 그래서 대부분의 잠수정을 사용하는 연구는 수심 500피트 밑에서 이뤄집니다.

눈치 채셨다시피 이 중간에 있는 구역이 제가 가장 흥미로워하고 기쁨을 누릴 수 있는 중심지입니다. 이 구역에 무엇이 있는지 알고 싶습니다. 우린는 거의 아무것도 모릅니다. 스쿠버 다이버들은 못가고 잠수정들은 지나서 가는 구역입니다.

팔라우에서 있었던 그 잠수 사고 이후 다시 걸음을 회복하는 데에 1년이 걸렸습니다. 그 기간동안 전 많은 시간을 잠수의 물리학적 생리학적 원리에 대해서 배우는데와 그 제한을 이겨낼 수 있는 방법을 연구하는데 썼습니다. 간단하게 알려드리도록 하죠. 우리는 지금 공기를 들이마시고 있죠. 공기는 산소와 질소의 혼합물인데 20 퍼센트 산소, 80 퍼센트의 질소가 우리의 폐를 채웁니다. 그리고 기체는 우리가 받는 부분압력에 비례해서 액체로 바뀐다고 하는 헨리의 법칙이 있습니다. 기본적으로 기체가 우리 몸에 스며들게 되는 것이죠. 산소는 신진대사에 쓰여 에너지의 원료입니다. 질소는 그냥 혈액과 조직을 돌아다닙니다. 그래도 괜찮아요. 원래 그렇게 되는게 정상이죠. 근데 물 속에 들어가면서 문제가 생깁니다.

물 속에 깊이 들어갈수록 압력은 높아지죠. 130 피트 정도까지 내려갈 경우 --이게 스쿠버 다이버들의 상한선입니다-- 압력에 의한 영향을 받게 됩니다. 그 영향은 숨을 쉴때마다 들어가는 기체 분자의 밀도가 높아지는 겁니다. 시간이 지나면서 그 분자들이 혈액과 조직에 스며들게 되고 점점 채우기 시작하죠. 300 피트까지 내려간다고 한다면 폐에 기체 분자가 5배 많이 들어가는 것이 아니라 10배 씩이나 됩니다. 그들은 모두 혈액과 조직으로 흡수되고요. 15배 정도 되는 깊이에 들어갈 경우에는 깊이 들어갈수록 문제는 더 심각해지게 됩니다. 공기를 갖고 잠수를 하는 것의 한계가 바로 우리 몸에 쌓이는 질소와 산소입니다.

스쿠버 다이빙에는 세가지 제한 요소가 있습니다. 첫째는 산소죠. 산소의 독성. Love is like oxygen 이라는 노래 다 아시죠? 너무 많으면 미쳐버립니다. 너무 없으면 죽고요. 잠수하는 데에 있어서도 산소가 너무 많으면 죽습니다. 산소의 독성은 발작을 일으켜서 물 속에서 경련을 일으키게 됩니다. 물속에서 일어날 수 있는 최악의 상황이죠. 몸에 과다한 농도의 산소가 축적되서 그러는 겁니다.

질소는 두 가지 문제가 있습니다. Jacques Cousteau 가 첫번째 문제를 "깊은 곳의 희열" 이라고 부르기도 했죠. 질소 환각 증세입니다. 약간 사람을 미치게 만들죠. 깊게 들어갈수록 더 미쳐버립니다. 음주운전을 하면 안 되듯이 잠수할 때에도 취한 상태에서 하면 안 됩니다. 큰 문제죠. 세번째 문제는 제가 팔라우에서 직접 겪었던 일이죠. 잠함병입니다. 한 가지 말씀 안드렸던 점이 질소 환각 증세와 몸에 있는 파란 점들을 모두 없애기 위해서 질소를 제거하고 헬륨을 대신합니다. 헬륨도 기체죠. 헬륨이 좋은 이유는 작은 입자를 갖고 있고, 비활성 기체고, 또 환각 증세를 주지 않습니다. 이게 저희가 쓰고 있는 기본적인 방법입니다. 이론적으로는 쉽죠. 실제로 적용하는 것은 별개의 문제입니다.

이렇게 시작했죠. 15년 전에 그리 명쾌한 출발을 아니었어요. 뭐 그래도, 어디선가는 시작을 해야하잖아요. 그리고 당시에는 제가 뭘 하고 있는지 모르는 사람이 한둘이 아니였어요. 거의 아무도 몰랐죠. 그리고 이 기구가 300 피트의 잠수를 하는데 쓰였죠. 그러나 시간이 지나면서 우리는 좀 더 잘하게 되었고 이렇게 복잡하게 보이는 네개의 스투버 탱크와 다섯개의 조절장치와 기체의 적절한 혼합 등 필요한 것을 다 갖춘 기구를 만들었습니다. 괜찮아 보였어요. 잠수해서 새로운 종을 발견하는 데에도 도움을 주었고요. 이 사진은 300피트 깊이에서 찍힌 것으로 새로운 종의 물고기를 잡고 있습니다. 문제가 있었다면 물 속에 오랫동안 있지 못했어요. 사이즈랑 무게 때문에 15분이 최고 시간이었습니다. 더 많은 시간이 필요했죠 더 나은 방법이 있었을 겁니다. 네, 더 나은 방법이 있습니다.

1994년에 전 운이 좋게도 폐쇠 회로 수중 마스크를 보게 되었습니다. 폐쇠 회로 수중 마스크라... 어떤 점이 이를 스쿠버와 다르게 하고 왜 이게 더 나은 것일까요? 수중 마스크에는 세가지 강점이 있습니다. 첫째, 소리를 내지 않아서 조용합니다. 둘째, 수중에 더 오랫동안 있을 수 있습니다. 셋째, 더 깊이 잠수할 수 있죠. 그럼 그게 어떻게 가능한걸까요? 어떻게 작동하는지에 대해서 알기 위해선 기존의 방법대로 보지 마시고 아래서 부터 보셔야 합니다.

폐쇠 회로 수중 마스크에는 세개의 시스템이 있습니다. 호흡 고리가 가장 근본적인데요 이름이 이런 이유는 숨을 쉬면 닫힌 고리이므로 같은 기체를 계속 쓰고 또 쓰는 것이기 때문입니다. 그래서 입에 넣는 마우스 피스가 있고 카운터렁이 있고요 지금의 경우에는 두 개가 있습니다. 카운터렁은 고도의 기술이 아니라 그냥 수축성 있는 주머니 입니다. 이들은 숨쉬는 것과 환기를 돕습니다. 숨을 내쉬면 이는 날숨 카운터렁으로 들어가고 숨을 들이쉬면 들숨 카운터렁으로 들어갑니다. 단순한 역학적 구조죠. 호흡 고리로 공기를 재활용하는 겁니다. 호흡 고리의 또 다른 부분은 이산화탄소 흡수 용기 입니다. 우리가 숨을 쉬면 이산화탄소를 배출하는데 시스템에서 이산화탄소는 버려져야 합니다. 그래서 이곳에는 화학적 필터가 내쉬는 숨에서 이산화탄소를 분리해내고 날숨이 다시 우리에게 돌아왔을 때는 들이쉬고 호흡을 계속 할 수 있죠. 이게 호흡 고리의 개략적 원리입니다.

폐쇠 회로 수중 마스크의 두번째 요소는 기체 시스템입니다. 이 시스템의 주요 목적은 산소를 공급하는 것입니다. 몸이 소비하는 것을 보충해주는 거죠. 메인 탱크가 제일 중요한데 이는 지금 갖고 있는 산소 공급 원통입니다. 근데 이것만 가지고서는 깊이 들어갈순 없어요. 왜냐하면 산소의 독성에 빨리 중독되기 때문입니다. 그래서 우리는 산소를 희석시키기 위해 다른 기체를 넣죠. 이게 바로 희석 기체 공급이라고 불립니다. 응용과정에 있어서 우리는 일반 공기를 이 희석 기체 공급통에 넣습니다. 매우 싸고 쉽게 질소를 넣을 수 있는 방법이거든요. 이렇게 질소를 가져옵니다. 그러나 더 깊게 들어가고 싶으면 다른 기체의 공급이 필요하죠. 헬륨입니다. 헬륨이야말로 깊이 들어가는데 가장 중요한 기체입니다. 대부분 저희는 좀 큰 통을 준비하는데 이렇게 그 통은 산소 마스크 바깥쪽에 얹혀집니다.. 그리고 그 통으로 깊이 들어가기 시작하면서부터 주입을 하죠. 제 2의 산소 통도 있는데 이는 그냥 비상용입니다. 첫째 통에 문제가 있을 때 계속 숨을 쉴수 있게 말입니다. 이 여러 기체들과 기체의 공급을 조절하는 것은 매우 고도의 기술을 이용한 것이고, 조절 부분은 복잡한 가스 탱크 앞쪽에 닿기 쉬운 곳에 있습니다. 이곳에 적정한 기체를 적정한 시기에 주입하기 위한 모든 밸브와 장치들이 있습니다.

일반적으로는 자동화되어 있기 때문에 수동적으로 할 필요가 없습니다. 수중 마스크의 세번째 시스템인 전자기기 부분이 있기 때문이죠. 수중 마스크에 있어서 가장 중요한 부분이 산소 센서입니다. 한 개가 잘못되면 뭐가 잘못됐는지 알 수 있도록 세 개가 있어야 되는데 투표를 할 때 쓰는 논리가 필요하죠 또 세개의 마이크로프로세서가 있어서 이들 중 아무 하나라도 모든 시스템을 총괄할 수 있습니다. 그래서 두 개를 잃어버려도 상관없죠. 또 보조 전원 장치가 있습니다. 그리고 당연히 여러 디스플레이들이 있어서 잠수부들에게 정보전달을 용이하게 할 수 있습니다. 이런 최첨단 기술의 장비는 우리가 깊은 잠수를 할 때 매우 중요한 역할을 합니다. 하루종일 얘기할 수도 있지만요, 그냥 제 아내에게 물어보세요. 이제 좀 더 흥미로운 것에 대해서 얘기해보고자 합니다.

이제 여러분들과 함께 깊은 잠수를 해 보죠 우리가 하는 잠수가 어떤 건지 여러분들께 보여드리겠습니다. 이렇게 배 위에서 시작합니다. 이 최첨단 장비를 갖고 이렇게 입수하는 게 최상입니다. -- 풍덩! -- 배 옆쪽에서 돌면서 들어가죠. 앞서 보여드렸다시피 저희가 잠수하는 산호해는 표면에서 시작하되 그 이하로는 완전히 수직으로 깊어져 갑니다. 우리가 물에 들어가면 절벽을 조금 걷다가 계속 그냥 떨어지고 떨어지고 떨어지기만 하죠. 사람들이 많이 물어보는게 "가는데 되게 오래걸리겠네요." 아닙니다. 몇 분이면 우리가 도달하고자 하는 삼사백 피트까지 금방 갑니다. 스로우 모션 스카이 다이빙같은 느낌입니다. 매우 흥미롭죠. 영화 어비스(The Abyss)를 보면 Ed Harris 가 벽에 붙어서 가라앉는 모습이 나오죠? 그런 기분입니다. 대단하죠.

그리고 그곳까지 내려가면 물이 굉장히 깨끗합니다. 플랑크톤이 거의 없으니까요. 그러나 불을 켜고 동굴을 살펴보면 정말 막대한 양의 생명이 살고 있다는 것 보고 정말 믿기 힘드실 겁니다. 모든 종이 새로운 종은 아닙니다. 이 물고기 같이 흰색 줄 있는건 알려져 있죠. 그러나 크레바스나 틈새를 잘 살펴보면 자그마한 것들이 움직이고 있는 것들이 보입니다. 이게 믿기 힘든 종의 다양성이죠. 그냥 물고기만이 아닙니다. 크리노이드, 스펀지, 흑산호 등이 있고 더 많은 물고기들이 삽니다. 그리고 지금 보시는 저 물고기들이 신종입니다. 제가 이 잠수를 할 때 그물 대신 비디오 카메라를 들고 가서 잡지 못했기 때문에 아직 신종이라고 할 수 있죠. 이렇게 생겼습니다. 그리고 이런 거주장소가 몇마일동안 계속되죠. 이곳은 파푸아 뉴기니 입니다.

작은 물고기와 무척추 동물들만이 우리가 보는 게 아닙니다. 상어도 저희가 기대했던것 보다 자주 보였습니다. 왜 그런지는 모르겠습니다. 지금 수중 400피트에 있다고 상상을 해보십시오. 등에 장비를 갖추고 파푸아 뉴기니의 격리된 산호해에 있습니다. 가장 가까운 심폐호흡실이 몇천마일 떨어져 있고 상어에 둘러싸여있죠.

영상: 저거 봐봐 이런... 아니! 우리가 쟤들 관심을 끈것 같아.

Richard Pyle: 도날드 덕처럼 얘기하기 시작하면 이보다 더 긴장되는 순간은 없죠.

웃음

우리는 400 피트 아래에 있습니다. 바로 위를 올려다 봤을 때의 모습입니다. 수면이랑 얼마나 멀리 떨어져 있는지를 알 수 있죠. 그리고 당신이 생물학자라서 상어에 대해 안다면 제가 얼마나 큰 위험에 처해 있는지 파악해보시고 싶으시면 이 질문이 꼭 필요할 거 같네요. 그게 뭐냐면....

영상: 무슨 상어야?

은꼬리 상어.

아하.

은꼬리 상어. 여기에는 사실 세 종류의 상어가 있습니다. 은꼬리 상어는 지느러미에 흰 테두리가 있는 상어고 회색 산호 상어와 귀상어도 보이는군요. 그렇습니다. 섬뜩하죠.

영상: 휴! 저 조그만 녀석 꽤나 거센데!

TV 에서 이런 비디오를 많이 보셨을 겁니다. 굉장히 무섭죠. 근데 이는 상어에 대한 틀린 인상을 심어주는 것 같습니다. 상어는 원래 위험한 동물이 아닙니다. 그게 우리가 많이 두려워하지 않았던 이유고, 우리가 농담을 할 수 있었던 거죠. 돼지나 번개가 더 많은 사람을 죽입니다. 영국에서는 축구경기가 더 많은 사람을 죽이죠. 참 많은 방법으로 죽을 수 있습니다. 그리고 그냥 만들어낸 말이 아닙니다. 코코넛! 상어에 죽는 거 보다 코코넛에 의해서 죽을 확률이 높죠. 따라서 상어는 많은사람들이 생각하는만큼 위험하지 않습니다.

US News and World Report 를 보시는지 모르지만 전 최근껄 봤는데요 커버스토리가 역사상 위대한 탐험가에 관한 내용이었습니다. 마지막 기사 제목은 "No New Frontiers(더 이상의 새로운 개척지는 없다)" 였습니다. 이는 밖에 정말 새로운 대지가 존재하는지를 질문하고 그곳에 정말로 진실한, 완전한 발견들이 이루어질 수 있는가를 다룹니다. 그 기사에서 가장 제가 좋아했던 부분입니다. 물고기 괴짜로서 전 웃을수 밖에 없습니다. 여러분들도 제가 아무것도 아닌 이유로 물고기 괴짜라고 불리지 않는다는 걸 알고 있잖습니까. 우리는 거피에서 척추를 찾아내는 것만으로도 흥분하죠. 그러나 그것보다 더 합니다. 저희가 지난 몇년간 발견해온 거피들을 보여드리고 싶군요.

이건 --- 보시다시피 많이 못생겼어요. 과학적 가치를 무사한다고 해도 경제적 가치를 봐보세요. 이 몇마리가 일본의 수족관에서 팔리게 되었는데 한마리당 15000 달러에 팔렸습니다. 그러면 일 파운드에 50만 달러라는 얘깁니다.

여기 우리가 새로 발견한 엔젤피시도 있군요. 이건 사실 오래 전에 잡은 거고 깊은 잠수를 하기 시작한 후에 360 피트에서 잡은 겁니다. 이 잠수에서 올라오는데 안개가 있었던게 기억이 나는군요. (환각상태에 빠짐) 환각증상이 사라지려면 좀 시간이 걸려요. 술에서 깨는 것과 마찬가지죠. 희미한 기억으로 점이 있는 노란 물고기를 본 거 같아서 "아 잡았어야 했는데" 하고 후회했죠. 그게 신종이었을 거라고 생각했거든요. 그리고 전 제 양동이를 봤더니 한 마리 잡아놨더군요. 제가 완전히 까먹은 거였어요. 그래서 우리는 이놈에게 Centropyge narcosis로 이름지어줬죠. 그게 그 물고기의 과학적 공식적 이름이고 물고기의 행동을 잘 보여주고 있죠.

또 하나 있습니다. 우리가 얘를 찾았을 때, 우리는 어떤 류에 속하는지도 몰랐습니다. 그래서 그냥 Dr. Seuss 물고기라고 불렀습니다. 책에서 나온 거랑 비슷했거든요.

이거 정말 멋있습니다. 파푸아 뉴기니에서 300피트를 내려가면 큰 언덕들을 볼 수 있습니다. 보기가 힘들 수 있는데 대략 어, 지름이 1~2 이터 정도 되구요. 자세히 보면 자그마한 흰 물고기가 있습니다. 흰색 회색 물고기가 주변에서 돌아다니고 있죠. 이 물고기들이 이런 거대한 언덕들을 만드는데 돌을 한 개씩 옮겨서 만듭니다. 이런 걸 발견하는 건 정말 독특한 상황입니다. 그냥 새로운 종을 발견한 것이 아니라 새로운 행동 방식, 새로운 생태계, 새로운 모든 것을 발견한거거든요.

제가 지금 빨리 보여드릴 건 제가 발견한 종들 중 특이한 점은 많이 발견하고 있다는 사실뿐이 아니라 이게 우리가 발견한 총 량의 절반이고요, 굉장히 빠른 기간에 발견했다는 점입니다. 물 속에서 한 시간을 보낼 때 7 종을 발견합니다. 아마존에서 나무를 흔들면 많은 벌레를 잡을 수 있겠지만 이 세상 어느곳에도 물고기를 한 시간에 새로운 종을 7종 씩 발견할 수 있는 곳은 없습니다. 기본적인 계산을 했으니 예측해보면 2000-2500 개의 신종이 인도-태평양에서만 발견될 거 같습니다. 오직 오-육천 종만이 알려져있죠. 실제 존재하는 것의 극히 일부만이 알려져있다는 겁니다. 처음에는 저희가 산호해 물고기의 생태계에 대해서 잘 알고 있다고 생각했습니다. 그런데 당연히 아니더군요.

약간 슬픈 몇마디로 끝내려고 합니다. 처음에 제가 두 개의 기이한 사진들을 보여드리겠다고 말씀드렸죠. 여기 두번째 사진이 있습니다. 제가 상어를 촬영하는 그 순간 촬영된 사진입니다. 제 머리 300 피트 위에서 찍은 거죠. 이 사진이 특이한 이유는 이 사진이 그의 마지막 순간을 찍은 것이기 때문입니다. 사진을 찍은지 60초도 지나지 않아서 이 사람은 죽었습니다. 그의 시신을 발견했을 때 무엇이 잘못되었는지를 파악해봤습니다. 아주 간단한 실수를 했었더군요. 통을 채울 때 다른 밸브를 돌렸던 겁니다 40퍼센트의 산소가 있어야 되는데 80 퍼센트의 산소를 갖고 있었던 겁니다. 이로인해 발작이 생겼고 그는 익사했습니다.

제가 이것을 보여드리는 이유는 분위기를 망치려는 것이 아니라 제 삶의 철학을 간단하게 설명하고 싶어서입니다. 우리는 모두 두개의 목적을 지니고 있습니다. 한개의 목적은 우리 지구의 모든 인간들이 공동으로 추구합니다. 살아남는 것. 생존이죠. 종들의 생존과 우리의 생존 이 둘이 우리의 유전자를 보존하고 있기 때문입니다. 두번째 목적은, 첫번째 목적을 달성하는 사람에게 있어서 정신적인 만족이 될 수 있고, 경제적인 성공이 될 수 있고, 여러가지로 부를 수 있습니다. 전 행복을 찾는 것 행복을 추구하는 것이라고 부릅니다. 이 사람은 정말로 그의 삶을 최대한 살았습니다. 정말로 그랬죠. 그 두개의 목적의 균형이 잘 이루어지도록 해야 합니다. 만약 인생을 두려움에 떨며 산다면 인생은 치사율 100%의 성병이라고 할 수 있죠. 여러분은 인생을 두려워하면서 살 수 없습니다.

(웃음)

그게 오래 된건줄 알았어요.

박수

그러나 두번째 법칙에 한눈 팔리는 것도 좋지 않아요. 두번째 목적에 팔려서 첫번째 목적을 포기하는 것도요. 죽고나면 아무것도 못 즐기지 않습니까. 여러분들도 미래에 있을 탐험에서 균형을 잘 유지할 수 있었으면 좋겠습니다. 감사합니다.

(박수)