폴 맥크리디, 태양열 비행기로 날다

저는 인력 비행으로 가장 잘 알려져 있습니다. 하지만 그건 제가 진행하고 있는 일들 중에서 저를 계속 앞으로 나가게 하는 한 가지 일일 뿐입니다. 어렸을 때, 저는 모형 항공기라든지 오토자이로, 헬리콥터, 글라이더, 동력 비행기, 실내용 모델, 외부용 모델 - 이 모든 것들에 관심이 많았어요. 저는 그것들이 아주 재미있다고 생각했고, 왜 다른 사람들은 (비행기에 대해서) 저만큼의 열정을 갖고 있지 않은건지 의아했습니다. 그 다음엔 해군 파일럿으로 트레이닝을 받았고, 대학을 졸업한 뒤엔 수상 비행기, 또 동력 비행기 비행에 빠져들었죠 수상 비행기는 제 취미로 아주 재미있다고 생각했었는데 어쩌다보니 대단한 교수님 타입들과 어울리게 되었습니다 그리고 그 분들은 저를, 그리고 이 분야의 다른 모든 사람들을 (수상 비행기가) 깊은 과학 연구로 안내해 줄 수 있는 아주 좋은 방법이라고 설득했습니다.

이 모든 일들이 일어나는 동안, 저는 기상 수정 분야를 연구하고 있었습니다- 항공학으로 박사학위를 밟고 있었는데도 불구하고 말입니다. 기상 수정학은 당시 막 시작된 새로운 분야였고 대학원생으로서 저는 여러 곳에서 열리는 강연에 참석할 수 있었습니다. 동부로 히치하이킹을 한다든가 그런 일들이 있었는데, 모든 사람들이 저하고는 대화를 할 용의가 있었지만- 그 분야 내의 전문가들끼리는 굉장히 사이가 나빴습니다 그래서 자기들끼리는 서로 대화를 하려 들지 않았습니다. 그 결과, 저는 그 분야 내에서 대단히 독보적인 배경을 가지게 됐고 기상수정학 분야에서 다른 어떤 이보다 많은 연구를 하는 회사를 세우기에 이르렀죠. 그 밖에도 제가 지금 말씀드릴 수는 없는 많은 일들이 있었습니다. 하지만 그 뒤, 1971년에 직원 한 명 없이 에어로바이론먼트란 회사를 설립했고, 차차 하나 둘씩 사람들은 흥미로운 프로젝트를 찾아가기 시작했습니다. 우리는 에어다이나니시스를 가지고 있었고 큰 규모의 프로젝트를 몇 년간 진행하는 에어로스페이스 회사들과 일하기 싫어했던 저와 같은 사람들은 우리들만의 작은 프로젝트를 하여 회사는 점점 성장했습니다.

재미있는 것은, 1976년 저는 갑자기 인력 비행기에 관심을 갖게 되었는데 왜냐하면, 저는 친구에게 10만 달러를 빌려줬고 아니면 은행에 그 돈을 보장했기 때문이죠. 그 친구는 회사를 설립하기 위해 그 돈이 필요했습니다. 회사는 성공하지 못하여, 그 돈을 갚지 못했는데 제가 보증인이었습니다. 그리하여 저에게는 10만 달러의 빚이 생겼고 인력 비행기의 비행에 대해, 17년간 지속됐던 크레머 상의 그 당시 상금이 5만 파운드 즉, 환산하면 10만 달러 정도라는 것을 알게 되었습니다.

그리하여 갑작스럽게 저는 인력 비행기에 관심을 갖게 되었습니다. (웃음) 처음 그것에 대해서 비행기를 제조하는 법에 대해 생각하지 않고 영국에서 그랬던 것처럼, 그래서 성공하지 못하고, 저는 포기해버렸습니다. 저는, 아, 정말 간단하고 쉬운 방법은 없구나라고 여겼는데 그 후, 휴가로 여행을 떠나게 되었고, 새의 비행에 대해 연구를 하며 (그냥 재미를 위해) 새들이 큰 원을 그리며 활공하는 것을 보면 시간을 재고, 비행할 때의 좌우 경사각을 추정하며, 곧바로 속도와 선회 반지름 등을 계산해봤습니다. 여행 도중 운전하면서 말이죠. (웃음) 어린 세 아들이 저를 도왔습니다. 터무니 없어 하긴 했지만요.

그- 하지만 그것은 새들이 어떻게 나는지에 대해 생각하는 시발점이 되었고 어떻게 비행기가, 글라이더가 나는지, 그리고 그러면서 다른 비행기, 그리고 고사머 콘도르(최초의 인력항공기) 타입의 비행기의 아이디어가 금방 떠오르게 됐고 그것은 정말 논리적이어서 다른 이들도 이것을 처음부터 생각했어야 했는데 바로, 무게를 낮추는 방법이었는데, 아무도 생각을 못했죠. 그것은 고작 70파운드의 무게였는데 행글라이더처럼 크기를 부풀리면서 크기는 세배, 끈의 길이를 세배로 하면, 속도는 세 배로 느려지고, 동력은 1/3배로 줄면서, 그것은 자전거를 잘 타는 사람이 만들 수 있는 동력이 되고, 그렇게 해서 성공하여 1년 후에 그 상을 탈 수 있었습니다.

우리는- 많이 날고 많은 실험을 하여, 많은 것들이 잘 되지는 않았지만 잘 되는 것들을 이용해, 비행기는 조금씩 나아지기 시작했습니다. 실력 좋은 비행사, 브라이언 알렌에게 조종을 맡겨 결국 성공했지만, 안타깝게도 프로젝트 비용으로 약 65만 달러가 사용됐습니다.

(웃음)

그리고 빚을 갚기 위해 고작 3만 달러밖에 없었죠. 하지만 운이 좋게도, 1마일 비행에 상을 걸었던 헨리 크레머는 새로운 상을, 21마일이 되는 영국해협을 비행하는데에 상을 걸었고 그는 그것이 성공하는데 또 다시 18년이라는 세월이 걸릴 줄 알았겠죠. 우리는, 고사머 콘도르를 조금만 다듬으면 비행을 위한 동력이 조금 감소한다는 것을 그래서 필요한 만큼 동력을 조금만 감소시키면 비행사가 더 오랜 시간동안 비행을 할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 그리고 브라이언 알렌은 그 기적같은 비행을, 고사머 알바트로스로 영국해협을 건넜고, 우리는 그것으로 20만 달러, 즉 10만 파운드의 상금을 받았고 빚을 갚고, 모든 것들이 해결됐습니다. 그리고 비행기를 박물관에 기증하는 것이 빚의 양보다 더 값이 나간다는 것을 알게 되어, 5, 6년 동안 저는 소득의 1/3이 되는 소득세만 내면 됐죠. 그리하여 프로젝트를 하는, 금전적으로 아주 중요한 이유들이 있었죠. (웃음)

하지만 그것은, 음, 프로젝트는 전적으로 금전적인 이유 때문이었고, 그 후로는 한 번도 인력 비행기의 비행에 참여해 본 적이 없습니다. (웃음) 왜냐하면 더 이상 탈 상이 없기 때문이죠. (웃음) 하지만 그것은 제가 정말 여러가지 것들에 대해 생각하게 해줬고, 당장 우리는 태양에너지를 이용한 비행기를 만들었습니다. 왜냐하면, 태양에너지는 국가와 전 세계에 아주 중요하게 작용할 것 같았고 정부의 지원이 줄어드는 것을 원치 않았는데 그것이 정부가 하려던 것이어서 우리는 태양에너지를 이용한 비행기가, 물론 정말 될 것이라고 생각은 안했지만 가능하기는 하여서, 태양에너지로 선전을 하여 이 분야에 도움을 줄 수 있겠다고 생각했습니다. 그리고 그 프로젝트는 지속됐고 성공하여 그 다음에는 항공산업과 기계 관련이나 접지 장치에 대한 다른 프로젝트에 참가했습니다.

하지만 이것이 진행되는 동안 1982년, 저는 린드버그 재단으로부터 연간 상을 받았고 저는 글을 준비해야 했기 때문에 몇 년에 걸쳐 가졌던 다양한 관심과 생각을 정리할 수 있었습니다. 이것은 제가 진정으로 무엇을 찾고자 했는지, 어떤 것이 중요한지에 관해 생각하고 집중할 수 있게 해주는 좋은 기회였습니다. 그리고 놀랍게도, 저는 환경적인 이슈들의 중요성에 대해 깨달았고 이것이 바로 찰스 린드버그가 마지막 일생의 1/3을 바쳤던 문제였다는 것을 알게 되어 이 글을 준비하면서 많은 도움을 받을 수 있었습니다. 저는 저를 우주여행자라 가정하고 5000년마다 지구를 방문해 몇 천번의 방문에 걸쳐 매번 같은 것을 보며 지구에서 벌어지는 작은 변화들을 볼 수 있겠다고 생각했습니다.

하지만 마지막 방문에서, 바로 현재, 갑자기 환경에 엄청난 변화가 생기고 (인구 집중으로 인해서) 그것은 상상할 수 없을 정도의 변화입니다. 저는-- 음, 가장 큰 변화 중에 하나는 200년 전, 우리는 엄청난 오염을 일으키는 석탄을 지하로부터 얻어 이용했고, 그리고 100년 전에는 지하에서 나온 가솔린을 이용했고 역시 엄청난 오염을 일으켰고, 가솔린 소비량이나 생산량도 엄청나서 그 다음의 약 10년 후에는 한계량에 도달해 소비가 점점 줄면서 우리는 앞으로 교통은 어떻게 될까 의아해합니다.

이 슬라이드를 보여드리고 싶었습니다. 이 슬라이드는 제 생각으로는, 여러분이 보시는 그 어떤 슬라이드보다도 가장 중요한 슬라이드입니다. (웃음) (박수) 이것은 자연과 인간의 대치 상황을 1850년부터 2050년까지 보여줍니다. 그래서 2000년에, 여기에 보시는 바와 같이, 이것은 공기의 무게이고 육상에 사는 척추동물들입니다. 인간, 사향뒤쥐, 기린, 그리고 새 등은-- 빨간 선이 올라가는데, 그것은 인간, 가축과 애완동물의 비율입니다. 초록선이 내려가는데, 그것은 야생동물의 비율입니다. 인간, 가축, 그리고 애완동물은 육지와 공기에서 현재 지구에 존재하는 척추동물의 98%를 차지합니다. 그리고 앞으로도 어떻게 될지 모르지만 비율이 낮아지지는 않을 겁니다. 1만년 전, 인간, 가축, 그리고 애완동물은 1%의 1/10도 차지하지 않았으며 곡선에 이렇게 두드러지게 나타나지도 않았을 겁니다. 하지만, 지금은 98%를 차지하고, 이것은 제 생각으로, 인간의 지구 지배를 보여주고 있습니다.

저는 매년 여름에 뛰어난 고등학생들과의 대화를 가집니다. 그리고 그들이 제게 질문을 한 후, 제가 얘기를 하는 식으로 진행됩니다. 그리고는 제가 질문을 합니다. 지구의 인구 수는 얼마인지? 학생들이 자신들 부모님 나이가 됐을 때의 인구수는 어떻게 될지? 이 같은 질문은 저나 학생들이나 한번도 제대로 생각하지 않았던 것인데, 이제 그들은 생각합니다. 또, 지구의 평형이 유지되기 위한 인구수는 2050년, 2100년, 2150년에 얼마인지? 그러면 그들은 작은 그룹을 짜고 서로 싸우며, 2시간 후, 제가 떠날 때 즈음, 대부분의 학생들은 대략 20억명의 인구라고 답하고 그들이나 저나, 어떻게 해서 인구를 20억까지 내리게 할 수 있는지 전혀 알지 못하지만 제 생각에 그들은 맞았고 이것은 심각한 문제입니다.

예전에 레이철 카슨이 이것에 대해 생각하고 있었으며, '침묵의 봄' 연구소를 세웠습니다. 독일, 헤르만 쉬어의 태양 선언서는 모든 나라들에 공급되는, 지구의 총 에너지를 태양력과 수력 등으로 얻을 수 있고 화학적인 물질을 얻기 위해 땅을 파지 않아도 되며 이로써 일을 훨씬 효율적으로 할 수 있다고 주장합니다. 다음 슬라이드를 봅시다. 그래서 요약하면, "몇 억년 전, 특이한 구형 위에, 확률은 생명의 덧칠을 얇게 했으며, 그것은 복잡하고 개연적이었으며, 아름답고 섬세했다.

갑작스럽게, 최근에 도래한 종인 인간은 더 이상 자연의 견제와 균형의 주체가 아니었으며 수적으로, 기술적으로, 또 지적으로 너무 발전하여 끔찍한 위치에 오르게 되었다. 이제 우리는 생명을 덧칠한 화필을 휘두른다." 우리에게 책임이 있습니다. 무서운 일입니다. 그리고 저는 10년이나 25년마다 그림을 그립니다. 이것이 마지막인데, (웃음) 이것은 지구를 일종의 시간의 깃발로 나타낸 것이며 오른쪽에는 삼엽충, 공룡 등이 있고, 중간에서 우리에게 드디어 문명이 생겨나고 텔레비젼과 교통정체 등이 생깁니다. 저는 이 다음에는 어떤 것이 올지 상상이 안갑니다. 그래서 그냥 기계로 된 자연스러운 바퀴벌레들을 미래에 가정했으며 이것은 일종의 작은 경고입니다. 그림이 완성된지 2주 후, 우리는 에어로바이론먼트에서 우리들의 첫 프로젝트를 얻고 계약을 맺었는데, 그것은 실제로 로봇 바퀴벌레에 관한 것이어서, 이것은 저에게 참으로 무섭게 다가왔습니다.

(웃음) (종이 소리)

여기까지 슬라이드가 끝납니다. 시간이 지남에 따라, 우리는 환경적인 프로그램들을 멈추고, 미래의 정말 심각한 에너지 문제에 초점을 더 맞췄습니다. 그리고 우리는 회사를 위해 제품을 생산했고 우리는 제너럴 모터스가 만든 전기차, EV1를 개션했고 대기자원위원회에서 전기차를 장려하는 규정을 만들게 했지만, 그것이 분리된 이후 작은 비행기를 날게 하는 등 우리는 많은 일을 했습니다. 여기 힐리오스가 있습니다. 첫 번째 영상입니다.

나레이터: 274피트나 되는 날개 길이를 가진 이것은 보잉747보다 크다.

(음악)

설계와 디자이너들의 섬세함 때문에 힐리오스는 난기류를 견딜만큼의 유연성과 내구력을 지녔다. 이 때문에 마치 바다의 파도를 타듯 기류에서의 비행이 용이하다.

폴 멕크레디: 날개는 접혀서 서로 맞닿아도 안 부러질 것입니다. 우리들의 추측으로는 말이죠.

(웃음)

나레이터: 그리고 현재 헬리오스는 태양 전지판으로부터 나온 태양력을 극대화시키기 위해 태양 쪽으로 방향을 돌리고 있습니다.

(음악) 하늘이 어두어지고 바깥 온도가 -100Fº(약 -73Cº) 이하로 떨어지면서 힐리오스의 여정에서 환경적으로 가장 해가 될 수 있는 부분을 힐리오스는 아무렇지도 않게 지나갑니다. 다만, 자료 수집을 위해 특수 제작된 장치와 그것과 관련된 센서들이 녹화를 하고 있다. 전파 고도로 96,863 피트에 가까워진 시점인 오후 4시 12분, 힐리오스는 지구 대기 높이의 98%가 되는 지점에 서있다. 이것은 SR-71블랙버드가 세운 이전 세계 기록보다 1만 피트가 넘는 높이이다.

(박수)

폴: 그 비행기는 여러 수단으로 쓰이지만, 주 목적은 통신을 위한 것이며 하도 느리게 날아서 6만 5천 피트 높이에서 가만히 있고 결과적으로 그 위에서 하루 하루를 보내며 6개월 간, 정지 위성처럼, 대신 지구로 부터 단 10마일이 떨어진 위치에 서있겠죠. 다음 비디오를 봅시다. 이것은 또 완전히 다른 기능을 보여줍니다.

나레이터: AV포인터는 감시를 위한 작은 비행기로, 실제로, 한 쌍의 배회하는 안경이 있으며 조종사가 기기로부터 멀리 떨어져 있을 때, 축소가 얼마나 될 수 있는지 보여주는 대표적인 예이다. 이것은 손으로 운반, 조립, 그리고 날려보내기에 편리하다. 건전지로 충전되며, 거의 알아차릴 수 없을 정도로 조용하다. 조종사에게 해상도 높은 비디오 이미지도 돌려보낸다. 탑재된 위성항법장치를 이용해 자율적으로 움직일 수 있고 혼자서 착륙이 가능할 만큼 튼튼하다.

폴: 자, 다음으로-

(웃음)

그 비행기는 현재 군사적인 목적으로 널리 사용되고 있습니다. 다음 비디오를 보도록 하죠.

(음악)

엘런 알다: 됐어요, 됐어요, 그의 머리 위에 있어요!

(음악)

폴 멕크레디의 아들, 타일러를 만나면서 멕크레디의 나르는 서커스로 그와의 만남을 마무리지을 것입니다. 25년 전, 타일러와 그의 두 형제는 고사머 콘도르를 제작하는 것을 도왔습니다.

타일러 멕크레디: 이렇게 몇 시간동안 쫓아다닐 수 있어요.

(아버지의 프로젝트에 싫증이 나자, 그들은 자기들만의 특별한 비행기를 제작했습니다.)

타일러: 그리고 저는 한 쪽이나 다른 쪽 날개에 양력을 넣어주면서 조종할 수 있어요.

(그들은 이것을 '걸어다니는 글라이더'라 불렀습니다.)

(음악)

이런 것을 한 번도 본적이 없어요. 이것을 만들었을 때가 몇 살이었나요? 이것을 만들었을 때가 몇 살이었습니까?

타일러: 10, 11 -- (어머나!)

타일러: 한 12살 즈음이요. (대단합니다!)

폴: 그리고 여기 '걸어다니는 글라이더'를 보여드리려 타일러가 와있습니다.

(박수)

타일러: 자, 여러분의 선물봉지 안에 이것들이 몇 개씩 들어있을 겁니다. 먼저 해야할 것 중에 하나는-- 제작된 버젼은 살짝 하강하는 것 같아서 날려보내기 전에 날개 끝을 살짝 올려주는 것을 추천합니다. 어떻게 되는지 시범을 보여드리겠습니다. 중요한 것은 갈매기가 벼랑 위를 날 듯, 비행기가 당신의 몸으로 만들어진 양력에 의해 난다는 것입니다. 바람이 올라오면서 공기가 벼랑 위로 넘어가야 하기 때문에 당신이 공기 속을 지날 때, 공기는 몸을 지나, 일부는 당신 위로 넘어가야 합니다. 그래서 글라이더를 그 기류에 위치시면 됩니다. 처음에 날려보낼 때가 어려운데, 이것을 당신 머리 위쪽으로 들어올려서, 앞으로 걸어가면서 그냥 손을 놓으면 이렇게 조종할 수 있습니다.

(웃음)

그리고 비디오에서 언급한 것처럼, 왼쪽이나 오른쪽으로 방향전환이 가능한데, 이것은 한 쪽이나 다른 쪽 날개에 양력을 넣어주면 됩니다. 그래서 할 수 있는데 -- 앗, 오른쪽으로 갔어야 했는데.

(웃음)

자, 이것은 외쪽으로 돌 것입니다. 자, 하지만... (박수) 어쩄든-- (박수) 이것이 끝입니다. 그래서 그냥 조종해서 어디서나 그냥 계속해서 재미 볼 수 있는데, 이것을 더 이상 제작하지 않으니 여러분들은 소장품을 갖고 계신 겁니다.

(웃음)

그리고 이건, 보여드리고 싶었는데 비디오 작동이 잘 되면-- 네, 이것은 감시 카메라 영상의 예입니다.

(웃음)

이것은 어제 밤 파티에 날아다니고 있었고-- (웃음) 그리고 보시다시피, 이것이 어떻게 이렇게 날 수 있는지 보여주고 아무나 감시할 수 있답니다.

(웃음)

이것이 마지막입니다. 원래 비행기를 가져오려고 했는데, 여기 안에 계신 분들을 칠까봐 걱정돼서, 그래서 이게 좀 더 순하지 않을까 생각했습니다. 네, 끝입니다. 몇 가지 발명이었습니다. (박수) 고맙습니다.