Niels Diffrient : 우리의 앉는 방식에 대해서 재고합니다

제가 다섯 살이었을때 저는 비행기에 빠져들었습니다. 그러니까 1930 년대의 이야기입니다. 그 시절의 비행기는 두 개의 날개와 둥근 모터로 구성되었습니다. 항상 캐리 그랜트 같은 조종사들이 그 비행기를 조종했습니다. 긴 가죽 부츠를 신고 승마바지에 낡은 가죽 재킷을 입고 번쩍이는 헬멧과 고글을 착용하고 그리고 바람에 흩날리는 새하얀 스카프를 빼놓을 수 없습니다. 언제나 어슬렁거리는 걸음으로 비행기로 걸어 올라갑니다. 방약무인한 느긋함으로 담배를 던져내고 기다리고 있던 여자를 붙잡아 키스를 하고 (웃음) 그런 다음에야 비행기에 오릅니다. - 어쩌면 마지막으로. 물론 저는 항상 궁금했습니다. 비행기에 먼저 키스하면 어떻게 될까 (웃음)

이것은 제게 진정 로맨스였습니다. 그 시절에 비행에 관련된 모든 것들은 그 모든 것들 -- 잠시 생각해 보아야 하겠는데 -- 아마도 그 시절 구사할 수 있는 가장 최신 기술이었을 겁니다. 그 어린 시절에 저는 이 로맨스에 가까이 하고자 비행기를 그렸습니다. 끊임없이 비행기를 그렸습니다. 이러한 것이 제가 이 로맨스의 일부가 되는 방법이었습니다. 물론, 어떤 식으로, 로맨스라고 함은, 제반 사항들에 대한 미학의 한 부분이 되는 것입니다. 로맨스란 단어는 결국 어떤 대상에 대한 성스러운 경험일 것이라 생각합니다. 저에게는 그 대상이 비행기였습니다. 또한 비행기의 어떤 부분은 프랑스어로 되어 있습니다. 퓨셀라쥐 (동체), 엠패나쥐, 네샐 로맨틱한 언어인 프랑스어로 말입니다. 이런 것들이 바로 영혼을 사로 잡는 것입니다. 저에게는 그랬습니다.

그래서 저는 이 로맨스에 좀 더 가까이 다가가고자 환상속의 비행기들을 그려내려 했습니다. 저는 비행기를 만들고 싶었습니다. 그래서 모형 비행기들을 만들었습니다. 그 과정에서 모형 비행기 만들기는 단순히 외형을 그리는 것만으로는 안 된다는 것을 깨달았습니다. 그렇게 그려진 외형을 실제 모형에 옮길 수는 없었습니다. 만들어진 것을 날게끔 하고자 한다면 그 원리를 알아야 합니다. 날 수 있는 원리를 말입니다. 유체역학에 대해서 알아야 합니다. 비행기가 어떻게 하늘을 날 수 있는지 그런 것에 대해서 배워야 합니다. 그 시절의 모형 비행기들은 당연하게도 조종이 불가능했습니다. 그저 그 자신으로 끝나는 날려지지 않는 모형들이었습니다. 그래서 저는 포기해야 했습니다. 상상 속의 모형들을 그대로 옮겨 그리는 방식을 말입니다. 대신 기술적으로 타당한 그림 방식으로 옮겨 갔습니다. 날개와, 동체의 모양들 처럼말입니다. 그런 그림을 통해 만들어진 비행기들은 비행 원리에 의해 만들어진 것임을 알 수 있었습니다. 그렇게 함으로써, 저는 허공을 날 수 있는 모형을 만들 수 있었습니다. 그렇게 나는 모형 비행기를 보며 이 사랑스러운 로맨스에 빠져들었습니다.

비행기를 그리다 보니 결국 학부 수업을 선택하는 기로에 섰을 때, 유체역학을 선택하게 되었죠. 수업 시간에는 놀랍게도, 아무도 제게 비행기를 그려보라 말하지 않았습니다. 대신 수학이나 역학같은 그런 과목들을 배웠습니다. 그런 시간에 저는 차라리 비행기를 그렸습니다. 어느 날 한 친구가 제 어깨 너머로 그림을 발견하곤, "잘 그리는데, 예술 분과에 가면 어울리겠어" 라고 말했습니다. 제가 물었죠. "무엇 때문에?" 그는, "한가지 이유라면, 그곳에 여자가 많으니까." 라고 답했습니다. (웃음)

그렇게 저의 로맨스가 옮겨갔습니다. (웃음) 그렇게 저는 그림을 많이 그릴 수 있는 미술 분과로 옮겼습니다. 회화를 배웠지만 잘 하지는 못했습니다. 디자인 수업을 듣고, 구조역학에 대해서 배웠습니다. 그렇게 디자이너가 되었습니다. 그 후 25년간 이탈리아에 살고 미국에서 살면서 저의 로맨스를 치장해서 돈을 지불할 사람들에게 팔았습니다. 이러한, 물건을 디자인하는 감각과 미학적인 분위기를 팔아 넘겼습니다. 그것은 실재하는 것입니다. 만약에 트랙에서 자동차를 타 보신 분이라면 -- 어제 그러셨나요? -- 그 로맨스를 이해할 것입니다. 고성능 자동차에 대한 미학을 말입니다.

그 25년동안 저는 이런 로맨스의 조각들을 대부분 밀어 넣었지만 많은 것들이 구현되지 못했습니다. 왜냐하면, 요청에 의한 디자인은 여러가지 제약 사항에 의해서 항상 이루어질 수 만은 없기 때문입니다. 그렇게 25년이 지나자 고갈되어 감을 느끼기 시작했습니다. 그래서 저는 그 일을 그만두고 아주 작은 실험을 시작했습니다. 40명 대상의 실험부터 한 명을 대상으로 한 것까지 제 순수성을 되찾기 위해서 실험을 했죠. 저의 로맨스가 있던 그 곳으로 돌아가고 싶었습니다.

비행기를 택하지는 않았습니다. 왜냐하면, 그 때에는 비행기에 대해 그다지 로맨틱하지 않은 것들이 많이 묻어 있었기 때문입니다. 내부 장식이라든지, 비행기 관련 작업을 많이 해오긴 했지만요. 그래서 저는 가구를 택했습니다. 그 중에서도 제가 조금 알고 있다고 생각하는 의자를 택했습니다. 수 년간 저는 많은 의자를 디자인해 왔습니다. 트랙터와 트럭, 그리고 잠수함에 들어가는 모든 종류의 의자들을 말입니다. 하지만 사무용 의자를 디자인해 보진 않았습니다. 그래서 바로 그것을 시도해 보았습니다. 그리고 그 시도에서 제가 비행기에 했던 것과 동일한 방식의 접근을 사용하는 것이 좋을 것이라 생각했습니다. 물론 이번에는 바람에 의한 것이 아니라 인체에 의해 디자인되는 물건이란 점이 달랐습니다. 그 원리는, 마치 비행기를 디자인할 때 공기를 다루는 방식을 배우듯이 의자를 디자인할 때는 인체에 대해서 어떻게 다루어야 하는지 배워 가는 것입니다. 인체가 무엇을 필요로 하는지, 원하는지 명백히 하는 것이 필요합니다. 궁극적으로 이러한 접근 방식은 여러 질곡을 지나서 지금 보여드릴 이 의자로 귀결되게 되었습니다.

한 가지 더 말씀 드릴 것은, 모형 비행기를 만들 때, 저는 모든 과정을 다 밟아 나갔습니다. 비행기의 유형을 상상하고 기초적인 설계를 하고 실제로 만들고 날렸습니다. 지금 저는 그런 방식으로 작업합니다. 처음 이 의자를 디자인하기 시작할 때는 이런 방식은 기존 통념과는 달랐죠. 지금 시대의 디자인이란 것은 스타일링 스케치부터 시작하지는 않잖아요. 저는 여러 잡다한 아이디어들을 내는 것부터 시작했습니다. 이게 대략 8년에서 9년 전 쯤이었어요. 사무실에서 일 하는 사람들이 실제로 겪고 있다고 생각되는 것들에서 다양한 아이디어들을 냈습니다. 직장에서 많은 사람들이 일 할 때 주로 앉아서 일합니다. 특히 대다수의 사람들이 거의 하루 종일 컴퓨터 앞에 앉아서 일합니다. 그래서 생각하기를, 그들에게 정말로 필요없는 것은 그들이 그곳에 앉아 있어야 할 이유를 방해하는 의자입니다.

그래서 저는 의자란 일 하는 사람에게 있어 좀 더 인체 구조상 적합하고 역학적으로 적합한 구조가 되어야겠다고 생각했습니다. 일 하는 사람들이 방해받지 않도록 하기 위해서요. 그래서 저의 생각은 앉아서 이것 저것을 조정하며 방해 받는 것이 아니라 단순히 의자에 앉으면 자동으로 앉은 사람의 무게에 맞춰져 필요한 만큼 기댈 수 있도록 받쳐 주는 것입니다. 이것이 실제로는 별로 대단할 것 같지 않지만 정말 좋은 의자들은 기대기 좋습니다. 바로 이 부분, 상체와 다리 사이의 각도를 크게 해서 숨 쉬는 것을 편하게 하고 좀 더 집중할 수 있게 합니다. 그래서 이러한 의자에 앉게 된다면 키가 150cm (5 feet)든지, 195 cm (6 feet 6 in.)든지, 사용자의 중량을 감안하여 편히 기댈 수 있도록 적당히 지지해 줍니다. 다른 조정해 줄 것들을 찾아서 두리번 댈 필요가 없도록 말입니다.

사실 말하자면 이것은 일종의 트레이드 - 오프입니다. 이렇게 함으로써 얻는 단점들이 있습니다. 그 중 하나는, 모든 사람에게 맞출 수는 없다는 것입니다. 아주 가벼운 사람도 있고 아주 무거운 사람도 있고 머리가 큰 사람도 있을 것입니다. 정상 분포의 끝자락에 있는 사람들을 말하는 겁니다. 그러나 어느 정도 타협하는 것이 좋겠죠. 많은 사람들은 실제로 의자를 조정하지 않고 단지 그저 앉기만 하기 때문입니다. 경마장에 다녀 오는 버스에서 만난 어떤 사람이 자기 여동생과의 전화통화 얘기를 해주었는데 그 여동생이 새로운 의자를 사서 "정말 마음에 들어"라고 말하더니, "그런데 너무 높아" 라고 말했다고 합니다. (웃음) 그래서 그가, "그럼 내가 가서 봐줄게" 라고 하고 여동생의 집으로 가서 보고 의자 아래쪽을 찾아서 레버를 당기자, 의자가 내려갔습니다. 여동생이 "아 멋진데, 어떻게 한거야?" 라고 묻자 그는 레버를 보여줬습니다. 이것은 많은 사람들이 의자를 사용하는 전형적인 사례입니다. 그리고 왜 여러분이 의자 하나에 20 페이지나 되는 매뉴얼을 받아 보게 되는지에 대한 이유기도 하지요. (웃음) 저는 20 페이지짜리 매뉴얼을 손목시계 하나에 받아 본 적이 있습니다.

어쨌거나, 저는 그러한 조정작업을 할 필요가 없도록 하는 것이 아주 중요할 것이라 생각했습니다. 그리고 제가 느낀 또 다른 사실은 팔걸이가 실제로는 항상 적절한 위치에 있지 않다는 것입니다. 업무 환경에 얼마나 많은 도움이 되는가 하는 관점에서요. 하지만 팔걸이 원하는 위치에 놓을 수 있도록 일일이 조작해야 하는 것은 지나친 요구라고 생각했습니다. 그에 대해 정말 오랜 시간을 들였습니다. 약 8년에서 9년 정도를 고민했습니다. 이러한 문제들은 마치 결코 같이 해결 될 수 없을 듯 했고 끊임없이 그 문제점이 늘어나는 듯 했습니다. 저는 어떻게하면 팔이 좀 더 자유롭게 움직일 수 있을지 오랜 시간을 고민했고 이렇게 위 아래로 훨씬 더 쉽게 움직일 수 있도록, 버튼 조작 같은 것을 할 필요가 없도록 했습니다. 많은 시도와 실패들을 통해서 우리는 이 단순한 배치로 결론 내렸는데 이렇게 한 팔걸이를 움직여서 다른 팔걸이도 같이 움직이도록 하는 것입니다. 쉽게 오르내리고 원하는 곳에 둘 수 있습니다. 혹은 완전히 내려서 마치 팔걸이가 없는 것처럼 할 수도 있습니다. 아니면, 다시 당겨 올릴 수 있습니다. 그리고 나서 보니, 이 모든 것들은 캐리 그랜트만큼 로맨틱하지는 않지만, 그럼에도 불구하고 작동 방식의 미학을 통해 제품에 아주 약간의 미학이 더해지기 시작합니다.

그 다음에 제가 관심을 갖게 된 부분은 편히 기대는 것이 아주 중요하다는 사실입니다. 편안히 기대면 기댈수록 더 좋습니다. 이곳과 이곳의 각도가 크게 벌어지면 벌어질수록, 요즘과 같이 눈 앞에 스크린을 두고 있는 경우라면 비스듬히 기대서 시선을 아래로 떨구게 하고 싶지는 않을 겁니다. 우리는 사용자가 무게 중심을 이동하더라도 의자가 비슷한 수준으로 사용자의 꼬리뼈에 부담을 주지 않도록 움직일 수 있게 했습니다. 자, 다들 밑으로 손을 뻗어서 꼬리뼈를 만져 보세요 (웃음) 그 아래 뼈가 느껴지십니까? (웃음) 본인의 것 말입니다. (웃음) 양쪽에 하나씩, 두 개가 있습니다. 상체의 모든 무게가, 팔과 머리의 무게가 등과 척추를 통해서 이 뼈들로 전달됩니다. 상당량의 중량입니다. 단지 팔걸이에 팔을 얹는 것만으도 그 중량의 20%를 감소시켜 줍니다. 이제, 사용자의 척추가 정확한 위치에 있지 않다고 하면 척추는 이상한 방향으로 점점 휘어 갈 것입니다. 그러므로 그 상당한 중량을 줄일 수 있도록, 정말 중량을 느끼면, 이렇게 기댈 수 있습니다. 이렇게 기대게 되면 상당량의 중량을 치골에서 등으로 전달 할 수 있습니다. 동시에, 아까 얘기 했듯이 이 관절을 열어서 숨 쉬기를 편하게 됩니다.

하지만 이렇게 하기 위해 어느 정도 기대면, 목받침이 필요한 순간이 생깁니다. 거의 항상 머리는 자동적으로 수직 위치를 고정하려고 하기 때문입니다. 보이시죠? 이렇게 깊숙히 기댈 수록, 머리는 수직에서 멀어집니다. 그러므로 깊숙히 기댈수록 머리를 수직으로 들 수 있도록 많은 힘을 써야 합니다. 여기에 머리 받침이 필요해집니다. 이 머리 받침이 또 하나의 도전입니다. 왜냐하면 결국은 이 머리 받침을 잘 맞는 위치에 조정하고자 하기 때문입니다. 키가 큰 남자들과 키 작은 여자들이 있기 때문입니다. 그래서 이렇게 하죠. 15cm (5 inch.) 가량의 조정 범위를 두어서 머리 받침이 적당한 위치에 오도록 합니다. 하지만 사무실을 관찰한 제 경험 상 의자에 머리 받침이 있다고 해도 아무도 귀찮게 등 뒤로 손을 뻗고 손잡이를 돌려서 머리 받침을 조정하려 하지 않습니다. 만일 다른 위치로 조정할 필요가 있다면, 똑바로 앉았다가 기대거나 할 때 말입니다. 그래서 그럴 때는 자동으로 조절되야 한다고 생각했습니다. 이제 이 의자를 보면 제가 기댈 때, 머리 받침이 올라오면서 목을 받치게 됩니다. 이상적으로는 이 머리 받침이 올라와서 정확히 머리 부분을 받치게 됩니다. 바로 이곳이죠. 이 부분을 작업하는데 아주 오랜 시간이 걸렸습니다.

또 다양한 많은 것들이 있는데, 이를테면 이 쿠션의 형태가 있죠. 저는 젤을 집어 넣었는데, 이건 오토바이 시트에서 얻어 온 아이디어 입니다. 이렇게 쿠션과 팔걸이에 젤을 넣음으로써 한 점에 집중되는 하중을 없애고 저린 부위가 없도록 하중을 분산합니다. 팔꿈치를 바닥에 댈 수는 없습니다. 또한 저는 의자가 사람들에게 맞춰질 수도 있다는 사실을 보여드리고 싶었습니다. 이건 그냥 앉아있는 동안 조절할 수 있습니다. 키 150 cm 의 단신에서부터 이렇게 조정하면 키 195 cm 의 장신까지 이 모든 것이 아주 쉽고 간단한, 적은 조작만으로 가능하게 말입니다. (박수)