마이클 폴란: 식물의 관점에서 본 세상

이것은 자연에 대한 간단한 생각입니다. 저는 자연에 대해서 한 말씀 드리고자 합니다. 왜냐하면 지난 며칠 동안 그것에 대해 별로 얘기를 하지 않았으니까요. 저는 흙, 벌, 식물, 그리고 동물들에 대해서 한 말씀 드리고자 합니다. 그리고 한 가지 도구, 제가 발견한 대단히 간단한 한 가지 도구에 대해서 이야기하고자 합니다. 비록 그것이 실제로는 문학적인 비유에 불과할지도 모르지만 -- 기술이 아니니까요 -- 저는 그것이, 자연 세계 및 우리가 의존하고 있는 다른 종들에 대한 우리의 관계를 바꾸는데 있어 매우 강력하다고 생각합니다. 그리고 그 도구는, 아주 간단하게 말해서, 크리스가 제시했듯이, 우리와 세상을 식물이나 동물의 관점에서 바라보는 것입니다. 이것은 제 아이디어가 아닙니다. 다른 사람들이 생각해냈지요. 하지만 저는 그것을 새로운 곳에 적용시키려고 노력했습니다.

제가 어디서 그것을 얻었는지 말씀드리지요. 여러 가지 제 아이디어들처럼, 그리고 제가 사용하는 많은 도구들처럼, 저는 그것을 텃밭에서 발견했습니다. 저는 텃밭을 아주 열심히 돌봅니다. 약 7년 전 어느 날, 저는 감자를 심고 있었습니다. 5월의 첫째 주였습니다. 뉴잉글랜드였는데, 사과나무들이 꽃을 피운 채 흔들리고 있었습니다. 하늘엔 흰 구름만 떠있었지요. 저는 거기서 무언가를 심고 있었습니다. 감자를 잘라서 심고 있었지요. 벌들이 사과나무에서 일을 하고 있었습니다. 호박벌이 사과나무를 흔들고 있었구요.

텃밭 가꾸기에 있어 제가 정말 좋아하는 것 중의 하나는, 그것이 제 주의를 모두 빼앗아가지 않는다는 점입니다. 텃밭일에서는 다치지 않습니다. 목공일과는 다르죠. 그리고 깊게 생각할 수 있는 정신적 여유 같은 것을 무척 많이 가질 수 있습니다. 그리고 그날 오후 텃밭에서 제가 스스로에게 물었던 질문은, 호박벌 옆에서 일하면서 말이지요, “나와 저 호박벌의 공통점은 무엇일까? 이 텃밭에서 우리가 하는 역할 중 비슷한 것은 무엇이고 다른 것은 무엇일까?”라는 것입니다. 그리고 저는 실제로 상당한 공통점이 있다는 것을 알아차렸습니다. 우리는 모두 한 종의 유전자를 퍼뜨리고 있었습니다. 다른 종이 아니라 말이지요. 그리고 만약 제가 벌의 관점을 상상할 수 있다면, 우리는 모두 우리가 대장 노릇을 하고 있다고 생각하고 있었던 것 같습니다. 저는 제가 무슨 감자를 심을지 결정했습니다. 저는 유콘 골드나 옐로우 핀 등의 품종을 골랐지요. 그리고 저는 씨앗 카탈로그를 보고 나라 반대편에서 이 유전자들을 주문했습니다. 저는 그것들 사서 심고 있었지요. 그리고 그 벌도 의심할 바 없이 결정을 내렸습니다. 저 사과나무로 갈거야. 저 꽃으로 갈거야. 꿀을 따고서, 떠나야지.

우리는 우리가 누구인지를 나타내주는 어법을 가지고 있습니다. 우리는 자연 안에서 독립된 주체들입니다. 저뿐만 아니라 벌도 그렇지요. 저는 감자를 심고, 풀을 뽑습니다. 저는 그 종을 길들이지요. 하지만 그날, 저에게 이런 생각이 떠올랐습니다. 만약 그 어법이 자만에 불과하지는 않을까? 물론 그 벌은 자신이 주체적으로 행동하고 있다고 생각하고 있겠지. 그리고 -- 하지만 우리는 그보다는 똑똑하지요. 우리는 벌과 꽃 사이에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 알고 있습니다. 꽃이 벌을 영리하게 조종하고 있지요. 여기서 저는 ‘조종하다’란 말을 다윈적인 의미로 사용하고 있습니다. 아시겠습니까? 제 말은, 그 꽃이 아주 특별한 특징들을 진화시켜 왔다는 것입니다 -- 색깔, 향기, 맛, 무늬 -- 그것이 벌을 끌어들이는 것이지요. 벌은 거기에 현혹되어 꿀을 따고, 다리에 꽃가루를 약간 묻힌 후, 다음 꽃을 향해 떠납니다. 벌이 대장 노릇을 하는 것이 아닙니다. 그 때 저는 저 역시 그렇다는 것을 깨달았습니다.

저는 다른 감자가 아니라, 그 감자에 유혹되어 그것을 심고 있었습니다. 그 감자의 유전자를 퍼뜨리고, 좀 더 많은 서식지를 제공해주는 것이지요. 그리고 그 때가 바로 제가 그 아이디어를 떠올린 때입니다. 만약 우리를 위해 일하고 있는 다른 종들의 관점에서 우리 자신을 바라보면 어떨까? 그러자 갑자기 농업이 발명이나 인간의 기술이 아니라, 하나의 공진화 과정으로 보였습니다. 한 집단의 매우 영리한 종들이 -- 그 대부분은 먹을 수 있는 풀들이지요 -- 우리를 이용해서, 우리가 세상에서 나무를 없애도록 하는 방법을 고안해낸 것이지요. 풀들의 경쟁, 맞습니까? 그러자 갑자기 모든 것이 달라보였습니다. 그리고 갑자기 그날 잔디를 깍는 것도 완전히 다른 경험이 되어버렸습니다.

사실 저는 항상 이런 생각을 해왔고, 그것을 제 첫 번째 책에 썼습니다. 텃밭 가꾸기에 대한 책이었죠. 잔디밭은 문화적인 틀 안에 있는 자연이다. 잔디밭은 전체주의적인 경관이다. 따라서 잔디를 깎을 때, 우리는 잔인하게 그 종을 억압하며, 그것이 씨를 뿌리거나, 죽거나, 수분을 하도록 결코 내버려두지 않는다. 그것이 바로 잔디밭이다. 하지만 그 때 전 깨달았습니다. “아니야, 이것은 정확히 그 풀들이 우리가 하기를 원했던 것이로군. 난 속았구나. 난 잔디밭에게 속은 거야. 그들의 삶의 목적은 나무를 이기는 거야. 햇볕을 두고 경쟁하는 것이지.” 우리가 잔디를 깍도록 함으로써, 나무들이 다시 자라는 것을 막는거야. 그런 일은 뉴잉글랜드에서는 무척이나 빨리 일어나니까.

저는 이런 식으로 세상을 바라보기 시작했고, 그것에 관해 “욕망의 식물학”이라는 한 권 썼습니다. 그리고 저는, 같은 방식으로 꽃 한 송이를 보고, 벌들이 느끼는 맛과 그들의 욕망들에 관해 온갖 흥미로운 것들을 추론해 낼 수 있다는 것을 깨달았습니다. 즉, 그들은 단 것을 좋아하고, 저 색깔이 아니라 이 색깔을 좋아하며, 대칭을 좋아하지요. 이와 같은 일을 함으로써 우리 자신에 대해 무엇인가를 발견할 수 있을까요? 특정 종류의 감자, 특정 종류의 약초, 대마초에는 우리에 관해 알 수 있는 무언가가 있습니다. 그리고 그것이 세상을 바라보는 흥미로운 방식이 아닐까요?

어떤 아이디어를 시험해보는 것은 -- 저는 그것을 문학적인 비유라고 했습니다 -- 그것이 우리에게 어떤 효과를 미치는지 알아보는 것입니다. 자연에 대해서 이야기 할 때, 이것이 저술가로서 제 주제입니다만, 그것이 알도 레오폴드 테스트를 만족시킵니까? 즉, 그것이 우리를 생물 공동체의 더 좋은 일원으로 만들어줍니까? 그 생물군을 멸종시키는 것이 아니라, 그것을 지원하고 그것이 영구히 보존되도록 행동하게 만듭니까? 그것을 멸종시키는 것이 아니라 말이지요. 그리고 저는 이 아이디어가 그런 일을 한다고 이야기합니다. 그렇다면 이런 식으로 세상을 볼 때 여러분이 무엇을 얻게 될지 설명해보겠습니다. 아시겠지만, 그밖에도 그것은 인간의 욕망에 관해 재미있는 통찰을 제공해줄 것입니다.

지적인 면에서, 다른 종의 관점에서 세상을 바라보는 것은, 우리가 이 이상한 변칙을 다루는데 도움을 줍니다. 그것은, -- 지성사의 영역이기는 하지만 -- 150년 전에 다윈 혁명이 일어났다는 것입니다. -- 욱. 저랑 닮았지요. -- 이 다윈 혁명에서, 우리는 다윈 덕분에 우리가 많은 종들 중 하나에 불과하다는 것을 알아냈습니다. 진화는 그것이 다른 종들에게 작용하는 것과 똑같은 방식으로 우리에게 작용하고 있습니다. 우리는 역할을 하는 동시에 역할 수행의 대상이기도 합니다. 우리는 정말로 생명의 그물 안에 있습니다. 하지만 이상한 일은, 우리가 이 교훈을 150년이 지나서도 제대로 받아들이지 않았다는 사실입니다. 우리 중 누구도 진정으로 이 사실을 믿고 있지 않습니다. 우리는 여전히 데카르트의 추종자들입니다. 주체성과 의식이 우리를 다른 종들과 차별화시켜준다고 믿고 있지요. 그리고 세상은 주체들과 대상들로 구분됩니다. 자연이 한 쪽에 있고, 문화는 다른 쪽에 있습니다. 세상을 식물이나 동물의 관점에서 보기 시작하는 순간, 여러분은 진정한 문학적 비유가 바로 이 아이디어 즉, 자연이 문화와 반대되는 것이라는 것을 깨달을 것입니다. 그 아이디어는 의식이 전부라고 이야기합니다. 그것이 새로운 아이디어가 깨우쳐줄 또 다른 아주 중요한 점입니다.

다른 종의 관점에서 세상을 바라보는 것은, 인간이 가진 자만이라는 질병에 대한 치료제입니다. 여러분은, 우리가 높은 가치를 부여하고 자연의 최고 업적이라고 여기는 인간의 의식이 실제로는 세상에서 살아가기 위한 도구 중의 하나에 불과하다는 것을 갑자기 깨닫게 됩니다. 우리가 스스로 그것을 최고의 도구라고 생각하는 것은 당연한 것처럼 보입니다. 하지만 아시다시피, 한 코미디언이 이런 이야기를 했습니다, “글쎄, 의식이 그렇게나 훌륭하고 중요하다고 누가 나한테 이야기할까? 글쎄, 의식이라.” 따라서 여러분이 식물들을 바라볼 때, 그들이 또 다른 도구들이며, 그들 역시 우리 못지않게 흥미롭다는 것을 깨달을 것입니다.

역시 텃밭으로부터 나온 두 가지 예를 들겠습니다. 리마콩. 거미진드기로부터 공격을 받을 때, 리마콩이 어떤 일을 하는지 아십니까? 휘발성 화학물질을 밖으로 내뿜어서는, 거미진드기를 공격할 다른 종의 진드기를 불러들입니다. 그렇게 방어를 하는 것이지요. 따라서 우리에게는 의식, 도구 제작, 언어가 있지만, 식물들에게는 생화학이 있습니다. 그리고 식물들은 우리가 상상할 수 없을 정도로 그것을 완벽하게 만들었습니다. 그리고 그들의 복잡성, 정교함은 정말로 경이로운 것입니다. 그리고 저는 그것이 정말 인간 게놈 프로젝트의 스캔들이라고 생각합니다. 아시다시피, 우리는 4만개 내지 5만개의 인간 유전자가 있을 것이라고 생각했었습니다. 하지만 겨우 23,000개가 발견되었지요. 비교를 위해 말씀드리자면, 벼는 35,000개의 유전자를 가지고 있습니다. 그럼 누가 더 정교한 종인가요? 글쎄요, 우리는 모두 똑같이 정교합니다. 우리는 진화해왔습니다. 똑같은 기간 동안 진화해왔지만, 각기 다른 경로들을 따라 진화해온 것이지요. 따라서 자만에 대한 치료약은, 우리가 일종의 다윈적인 아이디어를 느끼도록 만드는 것입니다. 그리고 그것이 제가 저술가로서, 이야기꾼으로서 정말로 하고 있는 일입니다. 즉, 사람들로 하여금 우리가 아는 것을 느끼도록 하는 것과, 실제로 우리가 생태학적으로 사고하도록 하는데 도움을 주는 이야기들을 하는 것입니다.

이 아이디어의 또 다른 유용성은 실용적인 측면에 있습니다. 그래서 저는 이런 이야기를 하려고 합니다. 저는 여러분을 지금 당장 농장으로 데려갈 것입니다. 왜냐하면 저는 이 아이디어를 식품 시스템에 대한 이해를 증진시키는데 사용했고, 거기서 제가 알게 된 것이, 실제로 지금 우리 모두가 옥수수에 의해 조종되고 있다는 것이기 때문입니다. 오늘 제 강연 전에 여러분이 들으셨던 에탄올에 대한 강의는, 제게는 옥수수의 최종적인 승리처럼 들립니다. (웃음) 그것은 옥수수의 세계 정복 (박수) 계획의 일부라고 할 수 있습니다. (웃음) 그리고 여러분은, 우리가 에탄올이 우리에게 도움이 될 것이라고 결정했기 때문에, 올해 옥수수 재배량이 작년보다 훨씬 더 증가했고, 따라서 그에 따라 그만큼 더 옥수수의 서식지가 늘어났다는 것을 아실 수 있을 것입니다.

따라서 그것은 제가 산업 농업을 이해하는데 도움을 줬습니다. 그것은 당연히 데카르트적인 시스템이지요. 그것은, 우리가 다른 종들을 우리의 의지에 따라 조작할 수 있고, 우리가 주도권을 가지고 이 공장들을 건설하며, 우리가 이 기술적인 투입물을 통해서 식품, 연료 등 원하는 것들을 얻는다는, 아이디어에 기반한 것입니다. 그것과는 아주 다른 유형의 농장을 여러분께 소개해 드리겠습니다.

이 농장은 버지니아주 쉐나도어 벨리에 있습니다. 다른 종의 관점에서 세상을 바라보는 이 아이디어를 실제로 실천하고 있는 농장을 찾아서 저는 거기 갔습니다. 그리고 그것을 한 남자로부터 발견했습니다. 그 농부의 이름은 조엘 살라틴입니다. 저는 그 농장에서 견습생으로 일주일을 보냈습니다. 그리고 저는 자연에 대해 글을 쓴 25년 동안 만났던, 자연과의 관계에 대한 가장 희망적인 뉴스 중 일부를 가져왔습니다. 그리고 그것이 바로 이것입니다. 그 농장의 이름은 폴리페이스(얼굴이 여럿이라는 의미 - 역자주)입니다. 그 의미는, 그는 여섯 종의 동물들을 몇 가지 식물들과 함께 이 매우 정교한 공생 체계 안에서 기르고 있습니다.

그것은 퍼머컬쳐(permanent Culture)입니다. 여러분들 중에 좀 아시는 분들이 있으시겠지요. 젖소, 돼지, 양, 칠면조 등등 그밖에 뭐가 더 있지요? 여섯 개의 각기 다른 종들이 -- 토끼도 있군요-- 모두 다른 종들을 위해 생태학적 서비스를 하고 있지요. 즉, 한 종의 분뇨가 다른 종의 점심식사가 되고, 각종들이 다른 종의 해충을 처리하지요. 그리고 저는--그것은 아주 정교하고 아름다운 어울림이에요. 하지만 저는 여러분에게 그 한 부분에 대한 클로우즈업만 보여드릴 예정입니다. 그것은 소, 닭, 암탉들 간의 관계입니다. 그리고 저는, 여러분이 이 접근법을 받아들일 때 얻을 수 있는 것들을 보여드리려 합니다. 아시겠습니까? 그리고 앞으로 보시게 되겠지만, 그것은 먹거리를 기르는 것을 훨씬 뛰어넘는 것입니다. 그것은 자연을 생각하는 다른 방식이자, 제로섬(쌍방 득실의 합이 0 - 역자)이라는 관념으로부터 탈피하는 방법입니다. 즉, 자연이 이길 것인가, 아니면 우리가 이길 것인가라는 아이디어는, 우리가 원하는 것을 얻으면 자연은 쇠약해져버린다는 데카르트적인 사고입니다.

우선 하루 날을 잡아서, 소떼를 울타리 속에 집어넣습니다. 여기서 사용된 유일한 첨단기술은 값싼 전기 울타리입니다. 상대적으로 새 것인데, 자동차 배터리에 연결시켜서 사용하지요. 저라도 4분의 1 에이커 크기의 방목장 둘레에 15분 안에 설치할 수 있습니다. 젖소들이 하룻동안 풀을 뜯습니다. 그리고 그들은 다른 곳으로 옮겨갑니다, 아시겠지요? 그들은 모든 풀을 먹어치웁니다. 집중적인 방목이지요. 농부는 사흘을 기다립니다. 그리고 나서 닭장차(에그모빌)라고 부르는 것을 끌고 들어갑니다. 닭장차는 금방이라도 부서질 것 같은 장치입니다. 그것은 합판으로 만들어진 대형 포장마차처럼 보입니다. 하지만 350마리의 닭들을 수용하지요. 그는 사흘 뒤 이 닭장차를 방목장에 몰고 들어가서 닭장문을 열어놓습니다. 그러면 350마리의 암탉들이 꼬꼬댁 거리며 밖으로 몰려나옵니다. 그리고서는 소똥으로 곧장 달려가지요.

이 닭들이 하는 일은 매우 흥미롭습니다. 그들은 파리 유충인 구더기를 찾아서, 소똥을 파뒤집습니다. 농부가 사흘을 기다린 이유는, 넷째 날이나 다섯째 날에 유충들이 부화하여 나중에 파리 문제가 심각해질 것을 알고 있기 때문입니다. 하지만 그는 유충들이 크게 자라서 맛있게 될 때까지 그 기간 동안을 기다립니다. 왜냐하면 그것이 닭들이 가장 좋아하는 단백질원이기 때문입니다.

그리고 닭들은 브레이크댄스 비슷한 움직임을 보입니다. 그들은 유충을 잡기 위해 소똥을 헤집습니다. 그리고 그 과정에서 그들은 소똥을 넓게 퍼뜨립니다. 아주 유용하지요. 생태계에 대한 두 번째 서비스입니다. 세 번째는, 그들이 방목장 안에 있는 동안, 당연히 미친듯이 똥을 쌉니다. 그리고 그들의 질소 성분이 무척 많은 분뇨가 그 방목장에 거름이 됩니다. 그리고 나서 그들은 다른 곳으로 옮겨갑니다. 그리고 단 몇 주만 지나면, 풀들이 이렇게 잘 자랍니다. 그리고 사오주 안에, 농부는 이 일을 다시 할 수 있게 되지요. 그는 다시 방목을 할 수도 있고, 풀을 잘라놓을 수도 있으며, 양 같은 다른 종을 들일 수도 있고, 겨울을 위해 건초를 만들 수도 있습니다.

이제, 거기서 무슨 일이 있었는지 정말로 자세히 살펴보셨으면 합니다. 따라서 그것은 매우 생산성이 높은 시스템입니다. 그리고 제가 말씀드렸으면 하는 것은, 100 에이커에서 농부가 40,000 파운드의 쇠고기와, 30,000 파운드의 돼지고기, 25,000 다스(12개 묶음)의 계란, 20,000 마리의 육계, 1,000 마리의 칠면조, 1,000 마리의 토끼를 수확한다는 사실입니다. 정말 엄청난 량의 먹거리지요.

아시다시피, “유기농이 세계를 먹여살릴 수 있을까?”라는 이야기를 들으셨을 겁니다. 글쎄요, 이런 식으로 농사를 지을 때 100 에이커에서 얼마나 많은 먹거리를 생산할 수 있는지 살펴보십시오. 다시 말씀드리지만, 이것은 각 종이 필요로 하는 것을 주는 것입니다. 각 종들이 스스로의 요구와 생리적 차이점들을 깨닫게 하고, 그것이 조화롭게 작용할 수 있도록 만드는 것이지요.

하지만 이제 풀의 관점에서 그것을 바라보십시오. 이 일을 할 때 풀에게 무슨 일이 일어날까요? 반추동물이 풀을 뜯을 때, 풀은 이 높이에서 이 높이까지 잘립니다. 그리고 그 즉시 아주 흥미로운 일을 합니다. 텃밭 일을 하시는 분들은, 뿌리-싹 비율이라는 것을 아실 것입니다. 식물들이 잘 자라기 위해서는 잎의 양과 뿌리의 양이 서로 어느 정도 균형을 이뤄야만 합니다. 만약 잎의 양이 너무 많이 줄어들면, 식물들은 뿌리를 떨어냅니다. 그들은 뿌리를 태우는 것 비슷하게 해서, 뿌리가 죽도록 만듭니다. 그러면 흙 속에 있는 생물종들이 작업을 시작하지요. 간단하게 말해서 그 뿌리들을 씹어서 분해합니다. 지렁이, 곰팡이, 박테리아. 그 결과는 새로운 흙입니다. 이것이 흙이 생성되는 방식입니다. 밑바닥에서부터 만들어지지요. 이것이 초원이 만들어지는 방식입니다. 들소와 풀들 간의 관계에서 말이지요.

제가 이것을 이해했을 때, 제가 깨달았던 것은 -- 그리고 만약 여러분이 조엘 살라틴에게 그가 어떤 사람인지 묻는다면, 그는 자신이 닭 기르는 사람도 아니요, 양 치는 사람도 아니요, 소 치는 사람도 아니라고 말할 것입니다. 그는 풀을 기르는 사람입니다. 왜냐하면 풀이야말로 이 시스템의 핵심이 되는 종이기 때문입니다. -- 만약 여러분이 그것에 대해 생각을 해보신다면, 그것이 우리가 자연에 대해 가지고 있는 아이디어를 전적으로 부정하고 있다는 사실을 깨달을 수 있을 것입니다. 즉, 자연은 우리가 원하는 것을 얻기 위한 대상으로 존재하며, 자연은 점점 약해지고 있다는 생각을 부정하는 것이지요. 우리 몫이 커지면, 자연의 몫이 적어진다는 것입니다. 여기에서는, 이 모든 먹거리들이 농장에서 생산되지만, 농사철이 끝나면, 실질적으로 흙이 더 많아지고, 더 비옥해지며, 생물다양성도 늘어나게 됩니다.

그것은 굉장히 희망적인 일입니다. 오늘날에는 이렇게 농사를 짓는 농부들이 많습니다. 이것은 유기농을 훨씬 뛰어넘는 것입니다. 유기농은 어느 정도는 여전히 데카르트적인 시스템이지요. 그리고 그것이 여러분에게 이야기해주는 것은, 만약 여러분이 다른 종들을 고려하고, 흙을 고려하기 시작한다면, 그리고 이 관점에 대한 아이디어를 받아들이기만 한다면, -- 여기에는 그 울타리를 제외하고는 어떤 첨단 기술도 관련되어 있지 않고, 아시다시피 그 울타리는 가격이 너무나 싸서 지금 당장 아프리카 전역에 설치가 가능하므로 -- 우리는 지구로부터 우리가 필요로 하는 먹거리를 얻을 수 있고, 그 과정에서 실제로 지구를 치유할 수 있습니다.

이것은 지구에 다시 생기를 불어넣는 방법입니다. 그것이 이 관점에서 그렇게나 흥미진진한 부분입니다. 우리가 진정으로 다윈의 통찰력을 뼛속 깊이 느끼기 시작한다면, 이 아이디어들만으로도 우리가 할 수 있는 일은 매우 희망적일 것입니다.

대단히 감사합니다.