마띠유 리카드의 행복의 습관들

에베레스트 정상에서 코카콜라 깡통을 보거나 몬터레이에서 불교승을 만날 수 있는 것도 다 세계화 덕분이겠죠? 몬터레이: 美 캘리포니아 중부에 위치한 도시 (웃음) 음, 여러분들이 저를 초대해주신 덕분에 전 이틀전에 히말라야에서 이 곳으로 왔습니다. 그래서 저 역시 여러분들을 잠시 히말라야로 초대할까 합니다. 프랑스 파스퇴르연구소의 분자생물학자였다가 산에서 길을 찾은 저를 비롯한 명상가들이 명상하는 곳을 함께 감상하시죠.

앞으로 보실 것들이 제가 운좋게도 그 곳에 머물며 찍을 수 있었던 사진들입니다. 이건 동티베트에 있는 카일라슈 산이구요. 아름다운 곳이죠. 이건 말보로 컨트리죠. Marboro Country는 말보로 담배의 슬로건이며 광고는 주로 그림과 같은 평화로운 초원을 배경으로 했음 (웃음) 청록색 호수이구요 어느 명상가입니다 이건 동 티베트 어딘가에서 찍은건데, 연중 가장 덥다는 8월 1일에 찍은겁니다. 그 전날에 캠프할 때, 저의 티베트 친구들이 그날은 야외취침할거라고 말했었죠. 제가 "왜? 텐트 안에 자리도 충분한데?" 묻자 그들이 대답했습니다. "그렇지, 근데 지금은 여름이라구!" (웃음)

자 이젠, 행복에 대해 말해보겠습니다. 프랑스 인으로서 말씀드리겠습니다 많은 프랑스 학자들은 행복을 따분하다고 느끼죠. (웃음) 저는 막 행복에 관한 에세이를 썼는데, 행복이란 것엔 논란의 여지가 있죠. 어떤 사람은 "행복이라는 허드렛일을 우리에게 강요하지 말라" 라는 기사도 썼었다죠? (웃음) 우리는 행복해지는 것에 대해선 신경쓰지 않아요. 그저 열정을 갖고 살아야 할 따름이죠. 우린 삶의 오르막과 내리막, 그 우여곡절을 좋아합니다. 그리고 뭐, 고통 또한 사랑스럽죠. 왜냐면 고통이 잠시동안 멈추면 그렇게 좋을 수가 없거든요! (웃음)

이건 히말라야의 제가 머무는 곳에서 내려다 본 풍경입니다. 세로 2미터 가로 3미터 쯤밖에 안 되는데, 당연히 여러분이 오신다면 언제든 환영입니다! (웃음)

이제, 행복 혹은 웰빙이라는 주제로 다시 돌아가 볼까요? 무엇보다도 먼저, 프랑스 학자들이 뭐라고 말했건간에 누구도 아침에 일어나면서 이렇게 생각할 것 같진 않군요. "제가 오늘 하루 종일 고통받아도 될까요?" (웃음) 무슨 말이냐면, 어떻게 해서라도 의식적이건 아니건, 직접적이건 아니건, 잠시동안이든 오랫동안이든 우리가 뭘하건, 무엇을 바라고 꿈꾸던 간에 희안하게 모든 것이 행복 혹은 웰빙에 관한 깊고 심오한 바람과 연관되어 있다는 거죠. 파스칼이 말했다시피, 자살을 하는 사람조차도 어떻게든지 고통에서 벗어나려고 발버둥 치죠 -- 다만 다른 방법을 찾지 못하죠. 동양과 서양의 문학을 들여다보면 무수히 다양한 행복의 정의를 찾을 수 있습니다. 어떤 이들은 이렇게 말합니다. 나는 현재는 믿지 않는다. 다만 과거를 기억하고 미래를 상상할 뿐이다. 반면, 행복은 지금 여기에 있다거나 행복은 지금 이 순간의 생생함에 있다고 말하는 이들도 있습니다. 결국 이 모든 것은 우리를 앙리 베르그송의 말로 이끌죠. 프랑스의 철학자인 그는 이렇게 말했습니다. "인류의 대사상가들은 행복이란 말은 모호하게 남겨두었다. 그래서 각자 자기 자신 만의 말로 그것을 정의내릴 수 있게 말이다."

그런 방법은, 만약 행복이 그저 삶에서 부차적인 것이라면 통하겠죠. 하지만 만약 행복이 우리의 삶 순간 순간의 질을 결정할 무언가라면 그렇다면 우리는 그게 무엇인지 좀 더 명확히 알아야 합니다. 아마, 우리는 행복이 무엇인지 잘 모르기 때문에 그것을 원함에도 불구하고 많은 순간 행복에 등을 돌려 버리는 것이 아닌가 싶습니다. 또, 우리는 고통을 피하고 싶어하지만, 오히려 어떻게 보면 그것을 향해 돌진하고 있는 것 같기도 합니다. 이는 오해에서 비롯된 것일 수 있습니다.

가장 흔한 예가 행복을 쾌락과 혼동하는 경우입니다. 하지만, 이 둘의 성격을 가만히 살펴보면, 쾌락은 시간과 장소, 그리고 대상에 의해 좌지우지됨을 알 수 있습니다. 그 자체로 영원불변하는 건 아니지요. 보기에도 좋은 초콜릿 케잌을 예로 들자면: 처음 한 접시는 맛나지요. 그 다음 건 전 것만 못하구요, 나중엔 넌덜머리가 나죠. (웃음) 세상 일이란 게 대게 그렇습니다: 질리게 마련이지요. 저는 한 때 바흐의 팬이었습니다. 기타로 그의 곡을 치기도 했죠. 두세번 까지도 들을 수 있었습니다. 하지만 24시간을 줄창 들어야 한다면, 그건 매우 피곤한 일 일겁니다. 당신이 추울 때, 가까이서 불을 쬐면 그렇게 좋을 수가 없겠죠. 좀 있다가는 한 발짝 물러서게 되구요 더 있다가는 살이 타는 듯 하기 시작합니다. 당신이 경험함에 따라 쾌락이 마치 스스로를 갉아먹는다고도 할 수 있습니다. 또한, 쾌락이 전염성이 있는 것은 아닙니다. 마치 당신이 진한 쾌락을 느끼는 반면 몇몇 주변인들은 엄청나게 고통받을 수 있는 것 처럼요.

자 이제, 그렇다면 행복이란 뭘까요? "행복"은 너무 추상적인 단어이니까 대신 "웰빙"이라고 합시다. 그렇다면, 제 생각에 불교의 관점에서 가장 좋은 정의는 웰빙이란 단지 쾌락적 감각이 아니라 깊은 평온감이며 충족이라는 겁니다. 행복은 모든 감정적인 상태에 걸치는 것이며 그 기저를 이루는 상태입니다. 한 사람에게 닥칠 수 있는 모든 기쁨과 슬픔을 포함해서 말이죠. 당신에게는 조금 놀라운 말일 수도 있겠군요. 슬프면서 동시에 이런 웰빙을 가질 수 있을까요? 한편으로는 그렇죠, 아닐 이유는 뭐죠? 왜냐하면 우린 전혀 다른 차원에 관해 이야기하고 있기 때문입니다.

물가로 밀려오는 파도를 보세요. 파도 아랫부분에 있다면 당신은 바닥을 치게됩니다. 딱딱한 바위에 부딪히게 되죠. 위쪽에서 파도를 타고 있다면, 당신은 한껏 들뜰 겁니다. 들뜸과 침울함 사이를 오갈 뿐, 깊이라고는 없죠. 이번에는 심해를 생각해 봅시다. 거울처럼 아름답고 고요한 해양도 있겠구요 폭풍이 휘몰아 칠 때도 있을 겁니다 하지만 해양의 깊이만은 변하지 않은 채로 언제나 존재하죠. 어떤가요? 웰빙이란 의식의 존재양식이지 단순히 순간의 감정이나 느낌은 아닙니다. 기쁨조차도, 행복의 소산일 수도 있지만, 사악한 기쁨이란 것도 있습니다. 다른이의 고통에 크게 기뻐할 수도 있죠.

그렇다면 사람들은 어떤 식으로 행복을 추구할까요? 대부분의 경우 우리는 외부를 바라봅니다. 우리가 흔히 '행복해지기 위해 필요한 모든 것'이라 말하는 것처럼 이것과 저것 등 모든 조건들을 갖춘다면 행복해질거라 생각합니다. "행복해지기 위한 모든 것을 갖는다" 이 문장 자체가 이미 행복의 파멸이 피할 수 없는 운명임을 드러냅니다. 모든 것을 갖는다란 말은 우리가 하나라도 놓치면 행복이 무너짐을 뜻합니다. 또한, 일이 잘못되어갈 때, 우리는 외부사항을 바꾸고자 무던히도 노력합니다. 그러나 외부세계에 대한 우리의 통제력이란 제한되어 있고, 일시적이며, 종종 허상에 불과합니다. 자 이제, 내부 조건을 봅시다. 이 편이 더 확실하지 않나요? 외부 조건을 행복이나 고통으로 해석하는 것은 마음이 아니던가요? 그렇다면 내부 조건이 더 강력한 것 아닌가요? 우리는 경험을 통해 자신이 소위 '자신만의 세계'에 갖혀서도 완전히 불행할 수 있음을 알고 있습니다.

달라이 라마가 포르투갈에 머물 때의 일입니다. 도처에서 공사가 진행 중이었습니다. 어느 날 저녁, 그는 이렇게 말했습니다. " 이봐요. 당신은 이 모든 걸 하고 있지만 그 안을 채울 무언가를 만들어내는 것 또한 멋지지 않겠어요?" 이어서 말하길 "그렇지 않다면 누군가가 최신식의 편안한 빌딩의 100층에 최첨단의 주거공간을 갖는다해도 그 안에서 몹시 불행하다면 그가 찾는 거라곤 뛰어내릴 창문 뿐일 겁니다." 자 이제, 반대로 우리는 역경 속에서도 평온함을 유지하고 정신력과 내적 자유, 그리고 자신감을 잃지 않는 많은 사람들을 압니다. 내부 조건이 더 강력한 것이라면-- 물론 외부 조건의 영향력을 무시할 수 없고 건강하게 장수하는 것도 좋으며, 정보를 얻고 교육을 받거나 여행을 다닐 수 있는 것, 자유를 누리는 것 역시 매우 탐나는 것이나 이걸로는 부족하다는 말입니다. 이런 것들은 부차적인 도움이며 조건들에 불과합니다. 모든 것을 해석하는 그 경험은 마음 안에서 일어납니다. 그렇다면 행복의 조건, 그 내적 조건을 어떻게 갖추어 갈 것이며 또 행복을 방해하는 조건들에는 무엇이 있는지 물을 수 있습니다. 여기엔 경험이 필요합니다.

답은 우리 자신에게 있습니다. 번영하게 하고, 웰빙을 가져오는 특정 정신상태는 바로 우리 안에 있습니다. 그리스인들이 에우다이모니아라고 부른 것이죠. eudaimonia: 정신적 가치가 우선시되는 행복. 스스로 충족된 상태. 번영. 이런 웰빙에 부정적인 영향을 주는 것들이 있습니다. 우리 자신의 경험에 비추어 보자면- 화, 미움, 질투, 오만, 강박적 욕구, 과욕과 같은 것들이 있죠. 이것들은 우리가 긍정적 상태에 머물도록 가만 냅두는 법이 없습니다. 게다가 이런 것들은 타인의 행복에까지 치명적입니다. 그러므로 우리 마음에 이들의 침범이 잦아질 수록 연쇄반응으로 우리는 더 비참해지고 고통받을 것입니다. 반면 사심없이 하는 관대한 행동들 먼 곳에서 아무도 모르게 한 그런 행동들이 한 아이의 삶을 살릴 수도, 누군가를 행복하게 만들 수도 있습니다. 이런 일들은 인정을 위한 것도, 감사의 표현을 받기 위한 것도 아닙니다. 그저 마음이 시키는데로 한 겁니다. 그리고 우리는 항상 그렇게 하고 싶어 합니다.

그렇다면 우리가 살아가는 방식을 바꾸고 마음을 바꾸는 일이 가능한건가요? 우리의 본성에 부정적이거나 파괴적인 감정들 역시 내재되어 있지 않나요? 우리의 감정, 성격, 기분의 변화는 가능할까요? 여기에 대답하기 위해선 먼저 본성이란 무엇인지부터 물어야 합니다. 경험주의적 관점에서 보자면 의식의 제 1 특징은 무엇을 알고자 하는 인지적 특성입니다. 의식이란 사물을 비추는 거울과 같습니다. 거울에 비춰진 게 못난 얼굴일 수도, 예쁜 얼굴일 수도 있지만 거울 자체는 그것이 비추는 이미지에 의해 더럽혀지거나 바뀌지 않습니다. 마찬가지로, 모든 생각에는 그저 의식, 순수한 의식이 있을 따름입니다. 이게 바로 본성입니다. 애초부터 미움이나 질투같은 것 때문에 더럽혀질 수 없는거죠. 그런 것이 가능했다면, 염색이 옷 전체로 퍼지는 것처럼 미움이나 질투를 언제든 발견할 수 있어야 할 것입니다. 하지만 우리는 항상 화 내고 질투하거나, 혹은 언제나 관대하지는 못합니다.

즉, 의식의 기본구조가 이런 순수한 의식의 특성을 가졌기 때문에 우리는 돌맹이와는 달리 항상 변화의 가능성을 가지고 있는 것이죠. 일체의 감정은 일시적인거니까요. 그렇기 때문에 마음수련이란 것에 명분이 생기죠. 마음수련은 두 가지 상반되는 정신적 요소가 동시에 생길 수 없다는 생각에 기초하고 있습니다. 사랑에서 미움으로 발전할 수는 있지만 같은 대상이나 사람에게 해를 가하고 싶기도 하면서 동시에 도움이 되고 싶을 수는 없습니다. 한 동작만에 악수도 하고 한 방 먹이기도 할 수 없죠. 따라서 우리의 웰빙을 방해하는 감정들에도 천연해독제는 있답니다. 이게 바로 우리가 나아가야 할 방향입니다. 질투가 아닌 축하, 과욕이나 강압이 아닌 정신적 자유, 미움이 아닌, 자비와 자애심 말이죠. 물론 그렇다면 각각의 감정은 특정한 해독제를 필요로 하겠죠.

또다른 방법은 모든 감정에 작용하는 일반적인 해독제를 찾는 것입니다. 본성 중의 본성을 살피면 가능하죠. 대게 우리가 어떤 사람에게 짜증이 났거나 화가 났거나 그가 싫다면, 아니면 무언가에 사로잡혀 있다면, 마음은 계속 그 대상에 더 집중하게 됩니다. 대상에 대한 생각으로 가득찰 때 강박관념이나 짜증은 한층 더 강화하죠. 나중에 이 같은 과정이 저절로 반복됩니다. 자 이제 우리가 주목해야 할 것은 외부가 아닌 내부입니다. 화를 예로 들면 겉보기엔 밀려드는 먹구름이나 폭풍우처럼 매우 위협적으로 보이죠. 하지만 만약 우리가 구름 위에 앉을 수 있다면? 막상 가까이 다가가 보면 그저 안개에 불과합니다. 이처럼, '화'를 가만히 관찰한다면 아침해에 스러지는 서리처럼 사라질 겁니다. 당신이 이를 계속해서 반복한다면 당신의 욱하는 성질은 매번 화를 누그러 뜨릴 때마다 점점 옅어질 겁니다. 결국에는 '화'의 감정이 생겨도 그냥 잠깐 스쳐지나가고 말 것입니다. 마치 하늘을 가로지르는 새가 하늘에 어떤 흔적도 남기지 않는 것처럼요. 이상이 마음수련의 요점입니다.

시간이야 필요합니다. 부정적 감정들이 우리 마음에서 생겨나고 습관이 되는데 이를 푸는데도 똑같이 시간이 걸리겠죠. 하지만 이 길 밖엔 없습니다. 마음가짐을 새로하는 것이 바로 명상의 참의미입니다. 명상은 본질을 꿰뚫고, 사물간의 관련성을 발견하게 하는 주변을 바라보는 새로운 시각에 익숙해지는 것이고, 계속해서 우리의 존재와 의식을 단련하는 새로운 존재양식에 익숙해지는 것입니다.

여기서 인지과학과의 접점을 찾을 수 있습니다. 원래 주제가 이거에 관한 거였으니까 이제 이 얘길 시작해야죠. 주어진 시간이 좀 짧긴하지만^^; 뇌의 가소성! 한 때 뇌는 고정되어 있다고 여겨졌습니다. 20년 전까지만해도, 다수가 뇌의 모든 명목상의 연결은 우리가 성인이 되면 변하지 않는다고 믿었습니다. 하지만 최근에야 많은 것이 변할 수 있음이 밝혀졌습니다. 만시간 이상 바이올린을 연습한 바이올린 연주자의 뇌를 보면 손가락의 움직임을 통제하는 부분이 많이 달라져 있습니다. 연습을 거듭함에 따라 시냅스 연결이 한층 강화되죠. 인간성에 있어서도 그럴까요? 자애심이나 인내심, 열린 마음 또한 이런 식으로 작용할까요?

네, 바로 이것이 위대한 명상가들이 해온 일입니다. 그들 중 몇몇이 위스콘신-매디슨 대학이나 버클리의 실험실에서 20시간에서 4만시간에 이르는 명상을 하였습니다. 그들은 하루에 12시간씩 근 3년동안 그렇게 해왔습니다. 남은 생애동안 매일 세네시간씩 명상을 하며 보냈죠. 마음수련이란 종목있다면 완전히 올림픽 챔피언감이죠?! (웃음) 이 곳이 명상가들이 명상하는 곳입니다-왠지 가슴설레지 않나요? 이건 256개의 전극이구요. (웃음)

그들의 알아낸 게 뭐냐구요? 아까의 바이올린 연주자 예와 같은거죠. 만약 엠바고가 "네이쳐"지에 주어진다면 받아들여지길 바랍니다. 엠바고(embargo): 과학자가 연구결과를 신뢰도 있는 저널을 통해 발표함에 있어 해당저널에 우선발표권을 주는 제도 연구는 조건없는 연민이란 상태를 다뤘습니다. 명상가들에게 오~~~~랜 시간에 걸쳐 그들이 해온 것처럼 마음을 다른 것들은 모두 지우고 자애심만 남은 상태로 만들라고 부탁했습니다. 지각있는 존재에겐 충분히 가능한 일이죠. 물론 처음엔 어떤 대상을 두고 연습합니다. 고통받는 사람을 떠올리거나 사랑하는 사람을 생각하죠. 하지만 어느 시점이 되면 자애심만이 만연한 상태가 되죠. 여기 예비결과가 있군요. 이미 공개된 것이기에 제가 보여드려도 문제가 없습니다. 종 모양의 곡선은 실험에 참여한 150명의 우측 전두엽과 좌측 전두엽 간의 차이를 보여주고 있습니다. 간단히 말하자면, 우측 전전두엽이 활발할 때, 사람들은 더 우울하고 내향적이었습니다. 그들은 그다지 긍정적인 요소를 보이지 않았습니다. 왼쪽은 반대지요: 이타주의, 행복, 표현, 호기심 등등에 더 강한 경향을 드러냈습니다. 그러니까 사람들에겐 기본적인 유형이 있고, 이는 변할 수 있는 것입니다. 웃긴 영화를 본다면, 왼쪽에 가까워지고 무언가에 대해 행복해한다면, 그보다 더 왼쪽으로 가는 반면 한 바탕 우울함을 앓고나면 오른쪽으로 가겠죠. 여길 보면 연민에 관해 명상을 한 명상가들의 표준편차는 -0.5입니다. 종모양의 곡선에서 훨씬 벗어나는 것이지요.

다른 연구결과들을 하나 하나 살펴 볼 시간은 없지만 여러분이 이것들을 이해할 수 있길 바랍니다. 어쨌든 과학자들은...아 이건 fMRI 안에서 3시간 반정도를 보내고 난 뒤입니다. fMRI(functional MRI): 기능성 자기공명영상. 뇌를 촬영하는 연구장비. 꼭 우주선에서 나오는 것 같죠? 버클리의 폴 에크먼의 실험같이 또 다른 실험들도 어떤 명상가들이 생각했던 것보다 자신의 감정적 반응을 더 잘 조절할 수 있음을 밝혀냈습니다. 놀라운 실험들이 있는데, 예로 생리작용을 측정하기 위한 여러가지 장비를 부착하고 실험대상을 의자에 앉히고는 폭발 비슷한 게 일어나는 거죠. 폭발이란 게 얼마나 본능적인 반응이냐면 20년동안 연구원들은 놀라 펄쩍 뛰지 않는 사람을 본 적이 없는데, 어떤 명상가들은 이를 멈추려는 시도도 않은 체 폭발음은 그냥 별똥별처럼 사소한 사건이라 생각하며 순전히 마음을 완전히 엶으로써 미동조차 하지 않을 수 있었습니다.

실험의 요점은 날뛰거나 어쨌거나 매우 비상한 사람을 앞세우는 서커스쇼를 진행하자는 게 아니고, 마음 수련에 관해 이야기하는 거죠. 마음 수련은 그냥 사치가 아닙니다. 영혼의 보충제 비타민도 아니구요 우리의 삶에서 매 순간의 질을 결정지을 무언가라는 거죠. 사람들은 15년을 교육을 위해 힘쓸 준비가 되어있습니다. 또, 사람들은 조깅을 좋아하고 다이어트도 하죠. 우리는 아름다움을 지키기 위해 온갖 노력을 다합니다. 그럼에도 불구하고 가장 중요한 것을 위해서는 놀라울 정도로 거의 시간을 내지 않습니다. 우리의 마음이 작용하는 방식 말이죠. 다시 한번 말하지만, 이것이 우리 경험의 질을 결정할 가장 결정적인 것입니다.

우리의 연민은 사용하라고 있는거겠죠. 이것이 우리가 어느 곳에서건 하고자 하는 일입니다. 지금 이 예 하나가 많은 것을 하는 것만큼 가치 있을 수 있습니다. 골결핵을 앓고 있는 이 여인은 텐트에 외동딸과 둘만 남겨져 죽어가고 있었습니다. 1년 후 그녀의 모습입니다...^^ 저희가 티베트에서 운영 중인 학교와 병원의 모습들입니다.

마지막으로 제가 행복에 관해 말할 수 있는 모든 것보다 더 많은 것을 말해주는 이 아름다운 모습들을 보여드립니다. 티베트의 날으는 수도승들이구요! (웃음) ^^............. 감사합니다.